接下來(lái)的幾天，沈文翰在省府派來(lái)的聯(lián)絡(luò)員配合下，深入太原城的方方面面，試圖尋找這座北方城市所有不一樣的地方。
他的調(diào)查，從最直觀的治安開(kāi)始。
清晨，他故意溜達(dá)到老城的菜市口，這里曾是三教九流匯聚、偷竊斗毆頻發(fā)之地。
然而，他看到的是挎著警棍、步伐整齊的警察巡邏隊(duì)，以及路口穿著協(xié)勤馬甲、手持小紅旗維持秩序的老人。
他攔住一個(gè)賣菜的老農(nóng)問(wèn)：“老伯，如今這兒可還鬧賊？”
老農(nóng)咧嘴一笑，露出黃牙：“鬧啥賊哩？后生你是不知道，前年林局長(zhǎng)……哦，就是現(xiàn)在省里林大虎長(zhǎng)官，把城里的混混青皮拾掇了個(gè)干凈！如今掉了銅板，都有人追著還給你！”
沈文翰注意到，老農(nóng)提到林大虎時(shí)，語(yǔ)氣里沒(méi)有恐懼，反而帶著一絲敬畏。
他又暗訪了幾家客棧和煙館，發(fā)現(xiàn)昔日烏煙瘴氣的景象已不見(jiàn)蹤影，掌柜的都小聲說(shuō)：“可不敢亂來(lái)了，警察廳查得緊，那些警察神出鬼沒(méi)，誰(shuí)犯事誰(shuí)倒霉。”
這種無(wú)處不在的秩序感，讓他感到一種近乎壓抑的安全。
帶著對(duì)治安的好奇，他決定體驗(yàn)一下政府服務(wù)。
他來(lái)到重新修葺過(guò)的太原市政公所，想咨詢一下開(kāi)辦報(bào)館分社的事宜。
推開(kāi)明亮的玻璃門，沒(méi)有預(yù)想中的衙門口的老爺做派，穿著干凈制服的門房客氣地引導(dǎo)他到休息區(qū)等候，遞上一杯熱茶。
辦公人員坐在整齊的柜臺(tái)后，雖然效率說(shuō)不上多快，但態(tài)度平和，流程清晰，墻上甚至還掛著“服務(wù)公約”和“收費(fèi)明細(xì)表”。
他故意提了幾個(gè)刁鉆的問(wèn)題，對(duì)方也盡量查閱規(guī)章予以解答，并未推諉。
更讓他驚訝的是，他看到幾個(gè)商人模樣的人，正在辦理一種叫做晉興銀元券的兌換業(yè)務(wù)，手續(xù)簡(jiǎn)便，匯率穩(wěn)定，儼然成了民間交易的硬通貨。
這背后折射出的金融管控能力，讓他暗暗心驚。
走出市政公所，沈文翰開(kāi)始有意觀察這座城市的基礎(chǔ)設(shè)施。
他雇了一輛人力車，要求車夫?qū)Ｌ舸笮∠锏雷摺?/p>
他發(fā)現(xiàn)，主干道是寬闊的水泥路自不必說(shuō)，就連許多背街小巷也鋪上了碎石或磚塊，安裝了簡(jiǎn)單的排水溝，雨天泥濘不堪的景象大為改觀。
城北工業(yè)區(qū)方向，粗大的電纜如同巨蟒般架設(shè)在水泥桿上，將強(qiáng)大的電力輸送到各個(gè)廠房，夜晚的部分街區(qū)更是亮起了電燈，雖不及上海外灘璀璨，卻也驅(qū)散了千年來(lái)的黑暗。
車夫告訴他：“這都是領(lǐng)航者公司修的，電也是他們發(fā)的！”
市政衛(wèi)生的改善同樣觸目可及。
穿著橙色馬甲的清道夫定時(shí)清掃街道，公共廁所雖然簡(jiǎn)陋卻打掃得干干凈凈，灑著石灰。
他親眼看到幾個(gè)孩子在街上追逐打鬧，不小心撞翻了果皮箱，立刻有巡邏的警察過(guò)來(lái)，并非呵斥，而是嚴(yán)肅地教育他們要愛(ài)護(hù)環(huán)境，并看著他們把垃圾撿回去。
一種新的公共道德，似乎在潛移默化中形成。
聯(lián)絡(luò)員不無(wú)自豪地介紹：“我們成立了衛(wèi)生稽查隊(duì)，每月檢查各商鋪?zhàn)舻男l(wèi)生，好的貼清潔戶紅牌，差的要罰款公示！”
沈文翰提出想看看普通人生病怎么辦。
聯(lián)絡(luò)員便帶他去了新落成的太原平民醫(yī)院。
這所醫(yī)院由領(lǐng)航者公司建立，雖不如租界的洋醫(yī)院豪華，但窗明幾凈，分區(qū)明確，有穿著白大褂的醫(yī)生和護(hù)士在忙碌。
藥房里，除了西藥，也陳列著大量本地生產(chǎn)的、包裝規(guī)范的中成藥，上面印著領(lǐng)航者醫(yī)藥公司監(jiān)制的字樣。
對(duì)工業(yè)生產(chǎn)的探訪，省府安排得更為謹(jǐn)慎，只允許他參觀了相對(duì)溫和的領(lǐng)航者紡織材料廠和食品加工廠。
但即便如此，那震耳欲聾的織布機(jī)轟鳴聲、那高度機(jī)械化的罐頭生產(chǎn)線、那訓(xùn)練有素、紀(jì)律嚴(yán)明的工人隊(duì)伍，還是讓沈文翰感到了強(qiáng)烈的沖擊。
他看到的是有組織、有計(jì)劃的工業(yè)化生產(chǎn)，而非傳統(tǒng)的手工作坊。
工廠門口貼著招工啟事，要求識(shí)字、能算數(shù)者優(yōu)先，薪資水平遠(yuǎn)高于務(wù)農(nóng)。
這直接引出了他對(duì)人民就業(yè)的觀察。
他發(fā)現(xiàn)，城里閑散人員極少，大量勞動(dòng)力被新興的工廠、建筑工地、運(yùn)輸隊(duì)以及隨之而來(lái)的服務(wù)業(yè)吸納。
雖然工作辛苦，但穩(wěn)定的收入讓許多家庭有了盼頭。
茶館酒肆里，工人們談?wù)摰牟辉僦皇羌议L(zhǎng)里短，多了些“技術(shù)考核”、“加班費(fèi)”之類的新詞。
糧食安全本應(yīng)是最難察訪的，但聯(lián)絡(luò)員卻主動(dòng)帶他去了城郊的晉興糧倉(cāng)。
那是一片巨大的、由武裝警察守衛(wèi)的倉(cāng)廩區(qū)。
負(fù)責(zé)人沒(méi)有讓他進(jìn)倉(cāng)，卻拿出厚厚的賬冊(cè)給他看上面的進(jìn)出庫(kù)記錄，以及墻上掛著的、標(biāo)注著各地儲(chǔ)備庫(kù)位置的地圖。
“咱山西，如今不敢說(shuō)富得流油，但庫(kù)里存的糧食，夠全省人吃上一年半載不愁！”負(fù)責(zé)人語(yǔ)氣篤定，“這都是領(lǐng)航者農(nóng)場(chǎng)提供的良種，加上水利修得好，連著幾年豐收換來(lái)的?！?/p>
沈文翰注意到，糧價(jià)牌上的數(shù)字，確實(shí)比他在天津、北平看到的要穩(wěn)定低廉得多。
最后，關(guān)于軍隊(duì)素養(yǎng)，沈文翰無(wú)法近距離接觸核心部隊(duì)，但他卻在一次偶然的機(jī)會(huì)，看到一隊(duì)剛剛完成野外拉練返回營(yíng)地的士兵。
他們穿著統(tǒng)一的綠布軍裝，打著綁腿，扛著嶄新的德式步槍，雖然滿身塵土，但行列整齊，精神飽滿，唱著一支旋律鏗鏘的軍歌，絕無(wú)舊式軍隊(duì)的萎靡之氣。
帶隊(duì)的軍官年輕而精悍，眼神銳利。
僅僅是這驚鴻一瞥，沈文翰就明白，這支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，恐怕遠(yuǎn)非他印象中那些雙槍兵（步槍加煙槍）可比。
當(dāng)所有的調(diào)查線索在腦海中匯聚、碰撞、交織，沈文翰坐在旅館的油燈下，心潮澎湃，難以自抑。
他推開(kāi)窗戶，望著太原城零星卻充滿希望的燈火，耳邊似乎還回響著工廠的轟鳴、學(xué)校的鐘聲和士兵的歌聲。
他提起筆，感覺(jué)手中的毛筆有千鈞之重。
他不再僅僅是一個(gè)旁觀的記錄者，一種前所未有的沖動(dòng)驅(qū)使著他，要將這里的所見(jiàn)所聞、所感所思，昭告天下。
他攤開(kāi)稿紙，深吸一口氣，寫下了那個(gè)石破天驚的標(biāo)題：
今日之中國(guó)看山西
“……記者此行之前，嘗聞山西僻處內(nèi)陸，保守閉塞。及至親臨，方知大謬不然！今日之太原，道路平闊，市廛整潔，治安靖謐，民眾安居樂(lè)業(yè)，一種蓬蓬勃勃之新氣象，撲面而來(lái)，令人目不暇接，心旌搖曳。”
他詳細(xì)描述了新城規(guī)劃、市政管理、衛(wèi)生革新，筆觸充滿驚嘆。接著，他將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了更深層的觀察：
“其治術(shù)之核心，在于組織與實(shí)干二字。
閻伯川將軍坐鎮(zhèn)于上，提綱挈領(lǐng)；
而一股名為領(lǐng)航者的新生力量，則如強(qiáng)勁之心肺與手足，貫通其間。
此非簡(jiǎn)單官商勾結(jié)，實(shí)乃一種政、商、學(xué)、軍高度協(xié)同之全新模式。
以教育彩票募集巨資，反哺教育；
以嚴(yán)厲警政肅清積弊，保障秩序與安全；
以現(xiàn)代工業(yè)吸納流民，創(chuàng)造財(cái)富與就業(yè)；
以金融創(chuàng)新掌控經(jīng)濟(jì)命脈；
以政府遠(yuǎn)期債卷，完成基礎(chǔ)建設(shè)，
環(huán)環(huán)相扣，步步為營(yíng)?！?/p>
他特別強(qiáng)調(diào)了那種精神面貌的改變：
“尤可注意者，非僅物質(zhì)之建設(shè)，更是人心之提振。
晉人臉上，少見(jiàn)麻木與困頓，多為勤勉與希望。
工人知紀(jì)律，學(xué)子誦新學(xué)，軍士有魂魄，乃至販夫走卒，亦知遵守新規(guī)，維護(hù)公益。
此等精神氣象之蛻變，實(shí)比鋼鐵廠房更為可貴，亦更堪憂慮（若為他省所不能及）?！?/p>
在文章的結(jié)尾，沈文翰擲地有聲地寫道：
“或有人譏其為模范監(jiān)獄之秩序，然記者觀之，此乃亂世中尋求富強(qiáng)之道的一種極端而有效的探索。
它或許缺少幾分南方的自由空氣，卻擁有了北方罕見(jiàn)的效率與力量。
當(dāng)神州大地多數(shù)省份猶在困頓泥沼中掙扎蹣跚之際，山西已悄然織就一張以鋼鐵、煤炭、糧食、秩序?yàn)榻?jīng)緯的巨網(wǎng)。
其志豈僅在三晉？其未來(lái)又將引領(lǐng)何方？”
結(jié)語(yǔ)：
“旬日考察，恍如隔世。
太原乃至山西，非復(fù)舊時(shí)模樣。
其以強(qiáng)力政府為主導(dǎo)，以現(xiàn)代工業(yè)為引擎，以金融控制為血脈，以社會(huì)控制為基礎(chǔ)，正走出一條獨(dú)具特色之現(xiàn)代化道路。
其成效卓著，秩序井然，民生安定，實(shí)力暗增。
固然，其模式帶有濃厚之統(tǒng)制色彩，個(gè)人自由或受限制，然在當(dāng)下四分五裂、積貧積弱之中國(guó)，能于一方之地，實(shí)現(xiàn)如此成效，豈非值得深思？”
“今日之中國(guó)，亂象紛呈，前途莫測(cè)。然在西北一隅，山西正以其扎實(shí)之努力與獨(dú)特之路徑，為未來(lái)之可能性，作一深刻之注腳。國(guó)人目光，實(shí)應(yīng)北顧！”
“今日之中國(guó)，若欲探尋一種不同于以往之強(qiáng)盛路徑，或許，當(dāng)看山西！”
寫畢，沈文翰擲筆于案，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
他知道，這篇報(bào)道一旦發(fā)出，必將在全國(guó)掀起軒然大波。
他將稿紙仔細(xì)封好，心中已迫不及待想看到，當(dāng)嘉年華的大幕拉開(kāi)，當(dāng)全國(guó)各地的目光真正聚焦于此地時(shí)，又將是一番怎樣的光景。