我先時(shí)是不吃酒的，只以為酒的用處除了做魚、肉等葷腥菜去味之外，便是正兒八經(jīng)的拿來(lái)喝了。”幾人端著食盤走到灶臺(tái)一角特意收拾出來(lái)的空食案旁坐了下來(lái)，開(kāi)始提前食起今日的午食來(lái)。
灶臺(tái)這里之所以會(huì)擺上一只空食案，也是有原因的。廚子嘛！吃飯不是比尋常人早便是比尋常人晚。似他們這般，便是每當(dāng)溫明棠做了先時(shí)沒(méi)做過(guò)的吃食，勾的人嘴饞了，食材也管夠之時(shí)，便早些食，若不然，便需等到眾人皆食過(guò)之后再來(lái)食這午食了。
今日便算是早食的。著實(shí)是被溫明棠這一盤泛著油光，亮閃閃的，偏那味道與‘油膩’二字無(wú)緣，濃濃的酒香中夾雜著草頭的清香氣的酒香草頭勾起了腹里的饞蟲，被練出了幾分‘吃食閱歷’的直覺(jué)告訴他們這一份酒香草頭的味道定是極美的。
“正兒八經(jīng)拿著酒杯來(lái)喝的便是好這一口的酒鬼，酒徒了，”湯圓說(shuō)到這里，忽地略略一頓，神情中多了一絲悵然，“我阿爹當(dāng)年每每從衙門回來(lái)，便會(huì)準(zhǔn)備一把花生米，花生米吃膩了，便會(huì)改成鹽水泡的毛豆，這等便宜小菜，配著喝上幾杯。我幼時(shí)總覺(jué)得阿爹這習(xí)慣不好，得改！”
拍了拍湯圓的肩膀，以示安撫，得了湯圓表示自己無(wú)事，只是想起了老袁之后，阿丙接話道：“我阿爹與大哥有時(shí)也會(huì)如此，忙了一天回來(lái)，定要喝上幾杯。問(wèn)起來(lái)，便說(shuō)是一醉解千愁的，我那時(shí)也不知他們愁在了哪里。”
升斗小民也是有區(qū)別的，既有那等吃了這頓，下頓便沒(méi)得著落的升斗小民，也有似老袁、阿丙阿爹與大哥這般只要算好了手頭的銀錢，不胡亂花錢，便能吃飽之人。
“雖是一張嘴能吃飽了，可人活一世又不是吃飽就行的，有些還當(dāng)真不是省著湊合湊合就能繼續(xù)過(guò)的。譬如宅子隔個(gè)幾年要修修補(bǔ)補(bǔ)那些漏雨、漏風(fēng)之處的，孩子大了娶妻生子什么的都要錢。吃飽之外，旁的銀錢可是不能隨便亂花的。擔(dān)子壓在肩上重的很！真正算到手里，能讓自己盡興，不考慮生活煩憂的，也只有這幾粒花生米、鹽水毛豆與幾杯摻了水的水酒了。”紀(jì)采買說(shuō)道，“那些不擔(dān)心生活花銷，且又能盡興活一世的，大小也算是個(gè)富貴閑人了。”
“越大，我亦越是明白阿爹為何會(huì)有這習(xí)慣了。”湯圓點(diǎn)頭說(shuō)道，“雖比起那等溫飽都成問(wèn)題的，我等好了不少，可阿爹肩頭要扛的事不少，且人總是想讓日子越過(guò)越好的，便難免發(fā)愁。”
當(dāng)然，生計(jì)民生之事說(shuō)起來(lái)于多數(shù)人而言總是充滿憂慮的，幾人話至此，便也不再說(shuō)下去了，轉(zhuǎn)而繼續(xù)說(shuō)起了吃的事。
“我是碰上了溫師傅才知這甜津津的酒釀好吃，這酒香炒的草頭……唔！亦好吃呢！”湯圓夾了一筷箸的酒香草頭蓋上米飯之后食了起來(lái)，說(shuō)道，“方才抓試手感的時(shí)候便覺(jué)得嫩的很，這大火快炒出來(lái)的果然嫩！草頭的清香中帶著酒香，竟還是個(gè)下飯菜呢！”
“油大味道才好吃！”紀(jì)采買亦點(diǎn)頭，而后夾起一筷箸的酒香草頭，看著那泛著油光的草頭，說(shuō)道，“油少怕是不好吃的，這菜忒吸油了。”
“如此寬油偏生不膩，還真是奇了！”阿丙低頭猛地扒拉了一口飯食道，“只有酒香沒(méi)有酒意，便適合我等不吃酒的了，外頭酒樓里那等直接拿酒浸泡吃的冷食菜，于我等而言同直接吃酒也沒(méi)什么兩樣了，是以便吃不下了。”
“是說(shuō)前門大街那家專賣醉雞的酒樓吧！”聽(tīng)著阿丙說(shuō)的這酒浸的冷食菜，紀(jì)采買感慨著說(shuō)了一句，“聽(tīng)聞味道好得很，就是不擅飲酒的便罷了，莫要吃了。”
“那還真是可惜了！”阿丙與湯圓兩個(gè)聞言，小臉擰了一下，而后說(shuō)道，“可惜這等冷食菜我等是吃不上了。”
“冷食菜也不止酒浸一種，”溫明棠聞言隨口道了一句，看了看公廚外院落里已開(kāi)始抽芽的新苗，廚房里忙活了一通，她亦開(kāi)始冒汗了，可見(jiàn)這天是愈發(fā)熱起來(lái)了，遂道，“有一種冷食味道名喚糟鹵，做出來(lái)也好吃的，入了夏，食案上便是這等冷食菜的天下了。”
幾人邊吃邊聊，待自己這一頓早午食吃的差不多了，便起身開(kāi)始準(zhǔn)備起眾人的午食來(lái)。
其余菜式皆已備妥，也只那酒香草頭需大火炒制一番了。
……
大理寺眾人對(duì)公廚每每上的新吃食幾乎皆是不挑的，今日這酒香草頭亦不意外的，又得了眾人的稱贊。
聽(tīng)溫明棠笑著說(shuō)道“能對(duì)胃口便好，如此也能不叫這些食材白白浪費(fèi)了”，大理寺眾人便道：“大抵是天見(jiàn)我等手頭不豐，便不叫我等生一張?zhí)籼薜淖炝耍绱艘埠灭B(yǎng)活，精細(xì)物吃得，粗茶淡飯亦吃得，也能省去不少銀錢了。”
“不挑嘴確實(shí)省錢，管飽就行了。”溫明棠聞言隨口接了一句，感慨道，“幾個(gè)烤番薯便能活命了，有時(shí)情形不由人的。”
這天地世間之事不會(huì)時(shí)時(shí)刻刻都圍著你轉(zhuǎn)的，大榮幾乎每年都有罪官家眷充入掖庭，比起尋常出身的宮婢，這等罪官家眷因其前后經(jīng)歷反差太大，往往更難適應(yīng)，她便見(jiàn)過(guò)實(shí)在受不了掖庭那以難以下咽的吃食而投繯的。
于投繯之人而言，死仿佛是解脫了。可溫明棠是見(jiàn)過(guò)宮中對(duì)投繯而死之人是如何處理的。宮中對(duì)死去之人的處理，用原主八歲那年落水時(shí)，太醫(yī)署學(xué)徒的話講便是“救不活了，拉出去埋了吧！”
可拉去亂葬崗的過(guò)程中呢？若是碰上個(gè)懶的亦或者心情好的，直接拉出去埋了的，都算是運(yùn)氣了。溫明棠是見(jiàn)過(guò)那些處理尸體的宮人、宮婢榨干“尸體”的每一寸價(jià)值的。那一頭及腰的長(zhǎng)發(fā)，身前愛(ài)護(hù)不已的頭發(fā)被絞斷，賣與外頭做發(fā)包，發(fā)髻的。
京城里時(shí)興的發(fā)型偶爾有簡(jiǎn)單的，不過(guò)多數(shù)時(shí)候都是繁雜至極的。那些繁雜的發(fā)型頭頂那驚細(xì)漂亮的發(fā)髻哪怕貴人本身一頭烏發(fā)再濃密，也做不了那么多的發(fā)髻團(tuán)的，自是需要從外頭專門賣發(fā)髻、發(fā)包的鋪?zhàn)永镔I的。
特別講究的貴人是要看著自活人頭頂上剪下頭發(fā)，而后才肯出錢，可鋪?zhàn)永镆嘤胁簧僭缫炎龊玫陌l(fā)髻、發(fā)包，便是這么來(lái)的。
身上帶的首飾、衣袍、衣裙只要能賣錢的，便一樣都不會(huì)放過(guò)。更有甚者，明明太醫(yī)署學(xué)徒讓拉出去埋了，可負(fù)責(zé)處理尸體的宮人一個(gè)轉(zhuǎn)眼便回來(lái)了，用梁紅巾的話講就是“這么會(huì)兒的功夫，都不夠走出通明門吧！這些人把尸體埋哪兒了？”
溫明棠不曾親眼見(jiàn)過(guò)背后的那些阿臜事，卻也能從現(xiàn)代社會(huì)那些聳人聽(tīng)聞的新聞中猜到這些宮人直接將尸體賣了，至于賣去做什么了，便無(wú)人知曉了。這世間有善人，自也有惡人，有尊崇禮儀教法，德行高尚之人，自也有不擇手段，品行低劣之人。
當(dāng)然，這些阿臜事能猜到的人不少。趙司膳便曾感慨：“那些投繯的口中嚷嚷著‘一條命死了干凈’，‘還能清清白白的走’云云的。卻不知你活著時(shí)周圍的人尚且不怕你，難道還怕你死了不成？”
生前都難以讓人敬畏與尊重，死后，沒(méi)了反抗的本事又如何換得來(lái)尊嚴(yán)？
有酒香草頭這等新菜，溫明棠等人自沒(méi)忘了送去與隔壁國(guó)子監(jiān)的虞祭酒，午食過(guò)后，虞祭酒送回來(lái)的除了一點(diǎn)不剩，光盤的食盤之外，還有一帖字——“酒不醉人人自醉”。
“這句話倒是常見(jiàn)得很，虞祭酒今次這一句倒是稀松平常，是夸這酒香草頭只有酒香沒(méi)有酒意嗎？”阿丙看了眼字帖上的字，想了想，說(shuō)道。
“牛頭不對(duì)馬嘴的！”一旁的紀(jì)采買笑罵了一句，說(shuō)道，“沒(méi)見(jiàn)話本子里常有這樣的橋段，那等喜好美人幫自己斟酒的權(quán)貴相中斟酒的美人時(shí)，便會(huì)說(shuō)上這么一句話么？”
“誒！那豈不是色鬼登徒子才會(huì)說(shuō)的話？”湯圓聞言“啊”了一句，忙看向一旁的阿丙。
阿丙見(jiàn)狀，立時(shí)舉起雙手表示：“我看不懂這些的，只聽(tīng)得懂我們湯圓的話！”
一句話引得正在收拾食案的眾人都笑了起來(lái)，紛紛調(diào)侃道：“想不到我們阿丙往后還是個(gè)懼內(nèi)的！”
大理寺這里眾人正笑的歡，溫明棠卻在笑聲中沉吟了片刻之后，拿起字帖移至鼻下聞了聞，而后便叫住趙由，順手將虞祭酒的字帖放入了趙由送去長(zhǎng)安府衙的食盒之中。
……
趙由辦事，自是不會(huì)生出什么波折來(lái)的。
待將食盒放置于林斐與長(zhǎng)安府尹的面前時(shí)，那食盒還是溫?zé)岬模皇澈兄械娘埐伺艘宦返氖澈懈σ淮蜷_(kāi)，一股濃重的酒意便撲面而來(lái)。
聞著那股濃濃的酒意，長(zhǎng)安府尹的眉頭一挑，剛要說(shuō)話，趙由便老實(shí)報(bào)出了今日午食的菜名：“今日午食是紅燒豚肉、酒香草頭、臘味燜飯同豆腐菌湯。”說(shuō)到這里，不等兩人說(shuō)話，又加了一句，“溫師傅說(shuō)了，這酒香草頭她用的是白酒，且大火快炒了一番，只有酒香，也將那酒味盡數(shù)蓋在食盒里了。”
說(shuō)罷這話之后，也不等兩人說(shuō)什么，趙由便抱拳施了個(gè)禮，退了下去。
“走的還真快！”目送著趙由離去的背影，長(zhǎng)安府尹說(shuō)道，“也不擔(dān)心我等有話要問(wèn)他。”
“他知自己嘴上那點(diǎn)遣詞造句的本事，問(wèn)他也是白搭。”林斐輕笑了一聲，說(shuō)道，“讓他跑腿便是跑腿，若是路上有遇見(jiàn)特別引他注意的事，他自會(huì)說(shuō)的。若是沒(méi)引起他的注意，你便是問(wèn)了，他也一問(wèn)三不知，想不起來(lái)的。”
這話聽(tīng)的長(zhǎng)安府尹忍不住點(diǎn)頭，捋須道：“那這般看來(lái)，他又多了個(gè)優(yōu)點(diǎn)，對(duì)自己的認(rèn)知算得相當(dāng)透徹了。不浪費(fèi)自己亦不浪費(fèi)上峰的工夫，就這般直接退出去了。”
“我身邊便缺這么個(gè)人。”林斐說(shuō)著看起了食盒中的飯菜，說(shuō)道，“他跟在我身旁正合適。”
長(zhǎng)安府尹點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才伸手拿起那字帖，只看了一眼，便道：“是國(guó)子監(jiān)那位的字。他當(dāng)初自創(chuàng)了一門字體，這是他的招牌，本府一眼便認(rèn)出來(lái)了。”說(shuō)著，又將字帖移至鼻間聞了聞，“陳年黃湯味。”說(shuō)到這里，與林斐對(duì)視了一眼，見(jiàn)林斐點(diǎn)頭，也知不消說(shuō)什么了，兩人已明白虞祭酒這張字帖的意思了。
黃湯不醉人，人卻自醉。
“其實(shí)也算得世人皆醉我獨(dú)醒了。”林斐想了想，說(shuō)道，“黃湯本身是不醉的，此物釀制起來(lái)每一步都需謹(jǐn)慎與小心，若是暈乎乎的，哪一步?jīng)]有做細(xì)致，釀出來(lái)的酒是不好喝的。稀里糊涂是釀不成這碗成名已久的黃湯的，可食了這碗黃湯之人卻是要醉的。”
“所以獨(dú)黃湯一個(gè)清醒的，周圍之人卻皆是醉的？”長(zhǎng)安府尹聞言輕笑了一聲之后，問(wèn)林斐，“過(guò)幾日，要不要請(qǐng)那位黃湯來(lái)診治一番？”他說(shuō)著，揉了揉自己的眉心，嘆道，“近些時(shí)日總睡不好，無(wú)法安神入睡，本府需操心這長(zhǎng)安城民生百姓之事，便也只好請(qǐng)神醫(yī)來(lái)操心一番本府的身體問(wèn)題了。”
“這說(shuō)辭確實(shí)不錯(cuò)，推脫為一位操心黎民百姓的父母官診治，便是不識(shí)大體，也不顧慮黎民百姓的不明大義之舉了。”林斐點(diǎn)頭，說(shuō)道，“就是不知先前有沒(méi)有人用過(guò)這等說(shuō)辭了。”
“用過(guò)也無(wú)妨，招數(shù)不在多，只在精。”長(zhǎng)安府尹笑著一面將食盒里的菜食拿出來(lái)，一面說(shuō)道，“不過(guò)妥當(dāng)些，未免讓他推脫的話，還是提前打聽(tīng)好他的行程，本府自己安排一番，免得他屆時(shí)借用‘還有行程’的話來(lái)推脫。”
“一般情況下，大人這一番請(qǐng)人手段是夠了。”林斐卻是想了想之后，說(shuō)道，“不過(guò)若是有人提前用了大人這一番辦法的話，大人怕是要再多走一步了。”
“是么？”長(zhǎng)安府尹端起飯碗，雖說(shuō)那紅燒豚肉久燉的香味實(shí)在是香，可頭一筷箸還是夾向了未曾嘗過(guò)的酒香草頭，一口飯食與草頭下肚之后，長(zhǎng)安府尹點(diǎn)頭，對(duì)林斐說(shuō)道，“你那位溫小娘的手藝真真不錯(cuò)！”
“她道只是用心罷了，這些菜并不似是宮里御膳房的御廚做菜那般講究刀工，技巧，尋常人學(xué)不得，”林斐說(shuō)道，“她做的大部分菜，若是尋常人用心些，也是能習(xí)得的。”
“聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有門檻的樣子，可做好的又確實(shí)不多。”長(zhǎng)安府尹說(shuō)著又一筷箸夾向了一旁的紅燒豚肉，咬了一口那肥瘦相間的豚肉之后，他點(diǎn)頭說(shuō)道，“燉了許久，完全燉透了，卻又未燉爛散形，可見(jiàn)是用了工夫的。”
“因用稻草將豚肉扎了起來(lái)，定了型，所以這做法的豚肉又喚作草扎肉，”林斐說(shuō)著，看向食盤里的紅燒豚肉，說(shuō)道，“如此就能久燉入味，燉的透而不爛了。大人覺(jué)得……肉是徹底爛在湯里好，還是這般透而不爛的好？”
“本府當(dāng)然是希望他能如這紅燒豚肉一般透而不爛了，”長(zhǎng)安府尹聞言瞥了眼林斐，而后說(shuō)道，“難道林少卿希望肉徹底爛在湯里？”說(shuō)到這里，他夾向豚肉的筷箸一下子停在了半道上，頓了半晌之后，“嘶”地倒抽了一口涼氣，“若真是如此，便麻煩了！”