告別江豚時，強子還在興奮地比劃著江豚出水入水時的動作，老壇則學著江豚在水面起起伏伏。幾人散開在江面上，以各自最習慣的姿勢繼續游弋，陽光透過尚未完全散開的霧氣，在水面灑下細碎的光斑，起初的愜意還在空氣中彌漫。
老壇偏愛自由泳，雙臂如展翅的水鳥般交替劃水，指尖劃破水面時濺起的銀花轉瞬即逝，身體繃成一條直線，連換氣的節奏都格外規整，他和后面的強子還在談論江豚：“這江豬名字起得還真貼切，要不是它們游得快，我還真的以為是幾頭豬在江里游泳呢。”
強子依舊是標志性的“狗刨式”，雙手在水面上胡亂撲騰，濺起的水花比誰都大，雙腿蹬水的動作帶著股淮河漢子的憨勁，卻意外地穩當。他喘著粗氣，脖頸間的青筋微微凸起：“俺在淮河游了十幾年，最多見著十幾斤重的草魚，哪見過這么大的‘江豬’，今天這趟沒白來。”
阿桂和阿勇深知冬游耗體力，早早換成了仰泳，兩人平躺在水面上，雙手輕輕撥水，掌心貼著水面劃出淺弧，雙腳偶爾蹬一下保持平衡，后腦勺枕著微涼的江水，連呼吸都刻意放緩。“冬天游江就得省勁兒，”阿桂瞇著眼，望著被霧氣漸染的天空，用余光瞥向前方，“你看王組長，那才叫會游，跟浮在水面的木板似的。”
眾人順著他的目光看去，只見王北海像片舒展的荷葉，平躺在水面上，四肢自然張開，掌心朝下輕輕貼著水面，胸口隨著均勻的呼吸微微起伏。他幾乎不用刻意劃水，全憑水流帶著身體向下游漂，額前的碎發隨著水流擺動。
“這法子最省體力，你們試試，放松身體，別跟水流較勁，水會托著你。”王北海睜開眼，聲音帶著水的清潤。
阿桂和阿勇最先效仿，慢慢松開緊繃的肌肉，任由身體隨波逐流，起初還會下意識地調整姿勢，后來便徹底放松，連眼神都軟了下來。老壇也放慢速度，笨拙地調整重心，偶爾會翻個身嗆口江水，咳得肩膀發抖，卻也漸漸找到竅門。強子猶豫了半天，終于鼓足勇氣躺下，雙手緊緊扒著水面，生怕沉下去，嘴里還嘟囔：“俺總覺得要翻過去，心里發慌得很。”
王北海游到他身邊，掌心輕輕按在他的肩膀上：“別怕，把腿伸直，想象自己是塊漂浮在水面的木板，自由自在。”
強子試著松開手，身體竟真的穩穩浮在水面，水花濺到臉上，他忍不住笑出聲：“嘿，還真行。”
就在這時，江面毫無征兆地起了霧。起初只是一縷縷輕薄的白氣，像煮開水時冒出的蒸汽，纏繞在水面上，隨著風輕輕飄。可轉眼間，霧氣便如潮水般從江面下涌上來，濃得化不開，像是有人在江面上潑了桶白漆。遠處的外灘建筑群瞬間被吞噬，連身邊人的輪廓都變得模糊，只能靠聲音辨認位置，老壇和強子的呼吸聲、阿桂偶爾的提醒，都像是從棉花里透出來的，悶得慌。
江風驟然停了，空氣里滿是潮濕的水汽，吸進肺里帶著刺骨的涼意，連鼻腔都凍得發疼。
“咋突然起這么大的霧？”強子的聲音瞬間慌了，他猛地坐起身，雙手在水里胡亂摸索，想抓住點什么，卻只撈到一把冰冷的江水，指尖凍得發麻。
老壇也緊張起來，停止劃水四處張望，可眼前只有白茫茫一片，連太陽的方向都分不清，他下意識地往王北海身邊靠：“這霧也太邪門了，連東南西北都辨不清了。”
阿桂和阿勇下意識地往一起靠，雙手緊緊攥著對方的手腕，指腹能明顯感受到彼此的身體緊繃感，眼神里滿是不安，他們從小在黃浦江畔長大，見過春天的晨霧、秋天的薄霧，卻從未見過來得這么快這么濃的大霧，連呼吸都帶著霧的重量。
“大家別慌！”王北海的聲音像顆定心丸，從濃霧中傳來，他努力讓自己的聲音保持平穩，可指尖卻悄悄攥緊了拳頭，“都往我這邊靠，手拉手，千萬別走散。”
他知道上海的冬天本就是大霧高發季，之前在設計院的資料室里看過氣象報告，說這里的連續霧日最長能達七天，只要冷空氣不來，霧氣就會賴著不走，像塊濕抹布捂在江面上。可他沒料到，今天的霧會濃到這種地步，能見度恐怕連五米都不到，稍有不慎就會走散，江里的暗涌更是藏在霧里，看不見摸不著。
強子循著聲音，跌跌撞撞地游到王北海身邊，一把抓住他的胳膊，顫顫巍巍地說：“大海，俺有點怕，這霧太大了，俺總覺得水里有東西……”老壇、阿桂和阿勇也陸續聚攏過來，五人手拉手圍成一個圈，手臂緊緊相連，像是在江面上筑起一道小小的屏障，彼此的體溫透過濕漉漉的皮膚傳遞，稍微驅散了些寒意。
“咱們先慢慢往岸邊漂，”王北海定了定神，努力讓目光穿透濃霧，“注意聽周圍的動靜，霧天船只會減速，聽到馬達聲就往旁邊躲。”可話音未落，一陣轟隆隆的馬達聲便從濃霧深處傳來，起初像是遠處的雷聲，后來越來越近，帶著震得水面發顫的低頻震動，還伴隨著巨大的水流漩渦聲。
與此同時，巨輪的方向一道刺目的光線穿透霧氣照了過來，還伴隨著刺耳的鳴笛聲，很顯然巨輪也發現了江面上的幾人，然而已經遲了。
“是巨輪，快散開！往旁邊游。”阿桂的聲音瞬間變調，他太清楚巨輪的威力了，黃浦江平時風平浪靜，可萬噸巨輪駛過江心時，船底的水流會形成巨大的漩渦，掀起的涌浪能有三尺高，足以把人掀翻，甚至卷進船底。幾人趕緊松開手，拼命往旁邊游，手臂劃水的動作都變了形，可已經來不及了。
一道一人多高的涌浪突然從濃霧中撲來，像只巨大的白色手掌，帶著碾壓一切的氣勢，狠狠將幾人掀向空中。王北海感覺身體瞬間失重，耳邊全是水流的轟鳴聲，他下意識地蜷縮身體，想減少受力，可下一秒，后背就重重摔在水面上，像是撞上了一塊冰冷的鐵板，五臟六腑都在翻騰。冰冷的江水順著口鼻灌進去，嗆得他肺管火辣辣地疼，眼淚不受控制地流下來，眼前一片漆黑，連方向都辨不清了，還沒等他反應過來，又被一股巨浪打入水底，他用盡全身力氣掙扎著浮出水面。
老壇被浪拍得直接翻了個跟頭，后腦勺磕在水面上，疼得他眼前冒金星，他掙扎著浮出水面，剛想喊人，又一口江水灌進來，咳得肩膀發抖。慌亂中，他的胳膊撞到了一個人，兩人一起沉下去，又互相拉扯著浮出水面，是阿勇，他的額頭被什么東西劃了道小口子，滲出血來，混在江水里，看著格外嚇人。
“強子，強子你在哪？”老壇抹了把臉上的水，大聲喊著，聲音里滿是焦急，卻只聽到自己的回音。
突然，一陣帶著哭腔的呼救聲從斜前方傳來：“我他媽腳抽筋了，救命！俺要沉下去了。”是強子的聲音。
王北海心里一緊，顧不上咳嗽，憋著一口氣朝著聲音的方向猛劃水。透過稀薄一點的霧氣，他看到強子在水里劇烈掙扎，身體直往下沉，雙手胡亂撲騰，卻怎么也浮不起來，只露出半個腦袋在水面上起起伏伏，嘴巴一張一合，每一次開合都有江水灌進去，臉色憋得通紅，嘴唇已經發紫。
“別慌，放松，腳別用力，一用力筋抽得更厲害。”王北海一邊喊，一邊加快速度游過去。他知道，抽筋時越慌越危險，肌肉一旦緊繃，只會沉得更快。老壇也趕了過來，兩人一左一右，緊緊挾住強子的臂膀，手掌扣在他的腋下，用力將他往上托。強子的身體還在往下墜，雙腿繃得筆直，腳尖朝下，顯然是小腿抽筋的厲害，他疼得大叫：“俺的腿！”
“忍著點，我來幫你掰腳。”王北海騰出一只手，憋了一口氣沉入水里，抓住強子抽筋的腳踝，拇指頂住他的腳心，用力往反方向掰。
強子疼得渾身發抖，眼淚和江水混在一起往下流，卻也慢慢冷靜下來，不再胡亂掙扎。
阿桂和阿勇也趕了過來，阿桂托著強子的腰，讓他上半身盡量浮出水面，阿勇則在前面探路，時不時回頭喊一句：“這邊，好像有船的聲音。”
四人齊心協力，拖著強子往聲音的方向游。可大霧依舊濃稠，他們游了半天，還是沒看到岸邊的影子，反而越來越累，強子的身體像灌了鉛似的，王北海和老壇的手臂開始發酸，肌肉突突地跳，連劃水的動作都慢了下來，阿桂的嘴唇凍得發紫，說話都開始打顫：“不行……沒勁了……撐不了多久……得找個東西……借力……”
就在這時，江面上突然傳來一陣慌亂的呼喊：“海哥，強哥，我在這里，你們小心啊！”竟然是大黃站在江邊的輪渡上緊張地沖著江面大喊。
原來，大黃乘坐的輪渡因為大霧減速慢行，他一直趴在船舷邊，盯著江里的幾人，心都提到了嗓子眼。當他看到巨輪駛過來，幾人被涌浪打翻時，大腦瞬間一片空白，連自己不會游泳都忘了，猛地站起來就想往江里跳，幸虧身邊的渡輪工作人員眼疾手快，一把拉住了他的胳膊：“小伙子，你干啥？這霧天下江太危險了。”
“我的兄弟在下面，他們被浪打翻了，快救救他們。”大黃掙扎著，聲音都變了調，眼淚順著臉頰往下流，“我要去救他們，放開我。”
工作人員死死拉住他指著江面：“你看，他們還在游，你不會游泳，下去不僅救不了人，還得讓他們分心救你。”
大黃這才冷靜下來，眼睛死死盯著江面，雙手攥著船舷的欄桿，每一次看到有人浮出水面，他的心就跟著跳一下，直到聽到強子的呼救聲，他再也忍不住，朝著江面大喊：“海哥，我看到你們了，往這邊來，這邊有拖輪。”
順著大黃的喊聲，幾人果然聽到了“嗚嗚”的汽笛聲，伴隨著駁船碰撞的哐當聲，正是拖輪，拉著一串駁船的拖輪，速度慢，船舷低，剛好能抓住。
“快，往拖輪的方向游。”王北海用盡最后力氣喊著，幾人像是抓住了救命稻草，加快了速度。
很快，一艘拉著長長一串駁船的拖輪出現在眼前，駁船的船舷只有半人高，欄桿是生銹的鐵條，剛好能抓住。王北海率先抓住駁船的鐵欄桿，冰冷的金屬觸感讓他瞬間清醒，他趕緊回身，幫著老壇把強子扶到船邊，讓他的胳膊搭在欄桿上。
阿桂和阿勇也抓住了旁邊的駁船，幾人掛在船邊，緊緊攥著欄桿，任由拖輪帶著他們前行。冰冷的江水順著眼角往下滴，可幾人卻絲毫感覺不到冷，只剩下劫后余生的慶幸。
強子靠在船舷上，大口喘著氣，眼淚還在流，卻咧開嘴笑了：“俺還以為今天要交代在這兒了，多虧了兄弟幾個救命之恩，他日定當涌泉相報。”
“都是兄弟，說這些干啥，回去給我洗兩個月的襪子就行。”王北海身體靠在冰冷的船駁上咧著嘴開玩笑。
“還有我的襪子也一并洗了吧，強子洗的襪子都是香噴噴的。”老壇跟著哈哈大笑。
“兄弟我都這個逼樣了，你們兩個還拿我開涮，也是夠損的。”強子嘴里抱怨，臉上卻滿是笑意。
拖輪緩緩前行，霧氣似乎稀薄了一點，大黃乘坐的輪渡也慢慢靠了過來，他扒在船舷上，朝著幾人揮手，臉上滿是擔憂之色。
又過了半個多小時，拖輪停靠在楊樹浦附近的漁人碼頭，幾人松開欄桿，互相扶持著游到岸邊，拖著濕透的身體爬上岸。