“修不好了。”東方鏡看了一眼，便給出了結論，“裂紋傷了內里，再用下去，隨時會斷。”
張勇的臉頓時垮了下來。
他苦笑著，一屁股坐在旁邊的鐵砧上，開始大吐苦水。
“媽的，這世道，真是越來越難混了。”
“城西那幫墮落魂師的傳聞，你聽說了吧？一個個心狠手辣，殺人不眨眼。城主府那幫大老爺們，就知道關起門來吃香的喝辣的，屁都不管一個。”
“我們城衛隊，說得好聽是維護治安，其實就是個擺設。遇到普通地痞流氓還能管管，真碰上那些亡命徒，誰敢上？”
他狠狠一拳砸在自己腿上，聲音里充滿了無力感。
“我這點薪水，別說換把新刀，連給我弟弟小風買好點的藥都不夠。他那病，你應該也聽說過，就是個無底洞。”
“大夫說，天斗城有種叫‘凝碧丹’的藥，或許能穩住他的病情，可那玩意兒，一顆就頂我十年薪水，想都不敢想......”
東方鏡默默地聽著，沒有插話。
他將那把斷刀放在鐵砧上，拿起小錘，叮叮當當地敲打起來，似乎是在檢查材質。
他能感受到張勇話語中的絕望。
這是一個被生活壓得喘不過氣的普通人，最真實的哀鳴。
在龍炎城這幾個月，他見過了太多這樣的無奈。
為了幾枚銅板爭得頭破血流的苦力，為了一個餿饅頭跪地乞討的老人，還有那些眼神麻木，早已失去希望的居民。
這就是在魂師唯尊的世界下，底層人民的人間疾苦。
為了生存，為了家人，光是活著，就得拼盡全力。
他想起了自己的妹妹瑤兒。
如果瑤兒也生在這樣的環境，得了這樣的病，自己會怎么做？
張勇絮絮叨叨地抱怨了許久，見東方鏡始終一言不發，也覺得有些無趣。
他自嘲地笑了笑，站起身。
“算了，跟你說這些干嘛。這刀......就扔你這吧，也算塊廢鐵。”
他擺了擺手，轉身落寞地離去。
東方鏡看著他有些佝僂的背影，直到他消失在巷口，才收回目光。
他拿起那把半截的斷刀，扔進了熊熊燃燒的熔爐之中。
......
次日，張勇巡邏路過鐵匠鋪，被東方鏡叫住了。
“你的刀。”
東方鏡從鋪子里走出，將一把嶄新的佩刀遞到他面前。
張勇愣住了。
他接過刀，緩緩抽出。
“鏘——”
一聲清越的龍吟。
刀身在陽光下，反射出森然的寒光。
與他之前那把制式佩刀不同，這把刀的刀身之上，布滿了細密的奇異紋路。
他屈指一彈，刀身發出“嗡”的一聲輕鳴，余音繞梁。
好刀！
絕對的好刀！
張勇不是不識貨的人，這把刀的品質，遠勝他以前那把百倍！甚至比城衛隊隊長的佩刀還要好！
“阿鏡兄弟，這......這得多少錢？”他激動得聲音都有些顫抖，手忙腳亂地去摸自己的錢袋。
東方鏡卻只是擺了擺手。
他從張勇手里拿過那幾枚修理舊刀的銅板，揣進兜里。
“廢鐵煉的，不值錢。”
說完，他便轉身回了鐵匠鋪，只留給張勇一個高深莫測的背影。
張勇呆立在原地，手中緊緊握著那把嶄新的佩刀，刀柄的溫度仿佛一直傳到了他的心里。
他看著鐵匠鋪里那道再次揮舞起鐵錘的身影，眼神復雜無比。
最終，他對著鋪子的方向，深深地鞠了一躬。
......
龍炎城表面的平靜，就像一層漂浮在沸水上的薄冰，一觸即碎。
打破這層薄冰的，是一個從極西荒漠深處走來的男人。
他披著一件破舊的血色斗篷，風沙將他的臉侵蝕得如同干裂的樹皮，一雙眼睛卻像是沙漠里最毒的蝎子，閃爍著暴戾與瘋狂的光芒。
他自稱“血屠”。
沒有人知道他的來歷，只知道他是一個魂帝級的墮落魂師。
墮落魂師，一群被欲望和殺戮扭曲了心智的瘋子，他們是魂師界的毒瘤，是所有秩序的敵人。
血屠剛進城，
做的第一件事，就是找到了前幾日去鐵匠鋪收保護費的那個地痞團伙——黑虎幫。
他甚至沒有多說一句廢話。
當晚。
黑虎幫的據點，一個破敗的院落，便被染成了紅色。
幫主和三十多名幫眾，無一幸免。
他們的死狀極其殘慘，有的人被攔腰斬斷，內臟流了一地；有的人被活生生撕掉了四肢，只剩下一個軀干在血泊中抽搐；還有的人，頭顱被整個擰了下來，臉上還保持著臨死前的驚恐。
濃郁的血腥味，混雜著內臟的腥臭，幾乎籠罩了半個龍炎城。
第二天清晨，當城衛隊的人戰戰兢兢地趕到現場時，看到的只有一幅人間地獄般的景象。
血屠就坐在那堆殘肢斷臂中央，用一塊還算干凈的破布，慢條斯理地擦拭著他那把詭異的血色彎刀，嘴里嚼著人肉。
看到城衛隊的到來，他咧開嘴，露出一口被鮮血染紅的牙齒。
“從今天起，城西，歸我了。”
城衛隊的大隊長，是個腦滿腸肥的中年人，魂尊修為。
他看著眼前這恐怖的景象，聞著那令人作嘔的血腥味，雙腿抖得像篩糠。
他很想硬氣地說一句“龍炎城不歡迎你”，可當血屠那雙蝎子般的眼睛掃過來時，他只覺得一股冰冷的殺意將自己徹底籠死。
魂帝的氣勢，如同一座大山，壓得他幾乎窒息。
最終，這位隊長擠出了一個比哭還難看的笑容，連連點頭哈腰。
“是，是，大人您隨意，您隨意......”
血屠很滿意他的識趣。
他從懷里掏出一個沉甸甸的錢袋，扔在了隊長腳下。
“這是給兄弟們的茶水錢。以后城西的事，你們，別管。”
隊長撿起錢袋，那沉甸甸的分量讓他臉上的笑容瞬間真誠了許多。
他連連應聲，帶著手下的人，逃也似的離開了這個修羅場。
從此，龍炎城西，徹底淪為了血屠的領地。
他強行征收所謂的“安全稅”，任何商鋪、任何住戶，每天都必須向他繳納高昂的費用。
交不起的，下場只有一個，死。
而且是死得極其痛苦。
血屠似乎很享受折磨人的過程，他會用各種殘忍的手段，將那些反抗者當著所有人的面虐殺，以此來震懾人心。
一時間，整個城西哀鴻遍野，化作了真正的人間煉獄。
無數人拖家帶口地想要逃離，卻被血屠的手下殘忍地堵在城門口，要么交錢，要么死。
絕望的氣息，如同瘟疫般，迅速籠罩了整個龍炎城。