半日后，待崔秩醒來，卻是黑著臉，沉著目光，死死地盯雪存送回的東西。
他冷哼一聲，咬牙道：“把她送回來的東西燒了。”
玉生煙為難道：“郎君，你又何苦與小娘子互相賭氣，從此雖隔千重山萬重山，也總給自己留個念想吧……”
崔秩語氣卻不容質疑：“燒了吧，一干二凈才好。當斷不斷，反受其亂。”
玉生煙默默掏出火折子，走向院中，崔秩起身跟過去瞧，不多時，院內便冒起滾滾青煙。直至火苗刮到觀音像的一角，他才猛地沖出，以袖滅火，迅速從烈火中取出觀音圖。
幸好他出手及時，觀音圖只略燒壞了卷軸的一角，尚有補救的余地。
玉生煙百般不解：“郎君，你再惜畫，可這畫上之人可是元夫人，你留著不合適吧。”
說完，抬手比了個抹脖子的動作，生怕竇氏下一刻就出現在院內。
崔秩搖頭道：“她家信佛，她母親又一向身子不大好。如今人未亡先銷畫，且銷的還是幅觀音圖，于神佛大不敬，折煞的是她母親，這樣不好。”
“這幅畫萬不可讓任何人知曉，玉生煙，你拿去放在老地方保存，便回去休息吧。這段時日好生養傷，不必再來了。”
玉生煙欲言又止，望著崔秩這副模樣，惟有深深地嘆息，接過畫，拖著步子離去。
竇氏在山亭上遠望崔秩院內飄出的青煙，嘴角噙笑，飲下一口壓心平復的茶湯。崔露不知為何，看著那抹煙氣，心頭發澀。
她問竇氏：“娘，阿兄這下總該叫你安心了吧。”
“你阿兄可是整個博陵崔氏未來家主，孰輕孰重，他如何拎不清。”竇氏收了笑，正色道，“他當真是心甘情愿，給高雪存寫下訣別書的？”
崔露點頭：“是，他昨夜一直在書房坐到半夜，隨后寫下親筆書信，叫玉生煙今日一并送去。”
竇氏嘆道：“露兒，等你到了我這般年紀，便知母親難做，士族主母更是如此。我只盼他和高雪存斷個干凈，未嘗逼迫他親自去寫那血書。他這樣如何不自傷，我又如何不心疼？他就是從小到大都太懂事了，甚至懂事到如此地步，可我也總怕，有朝一日將他逼得太緊，他會——”
她止住了不祥之語：“罷了，罷了……自古世家大族姻親，又有幾人是圓滿的，終有一日，他會懂我的苦心。露兒，你阿兄的事我已不操心了，日后倒好辦起來，我如今唯獨操心你的。”
“公主一向對你青眼有加，你也因她家二郎之故拖到今日都不肯定親，你若還對他有心，我親自替你說親去。憑你的家世相貌和才情，放眼整個長安，也找不出第二個了，公主如何不依。”
崔露慌地不住擺手道：“娘，事到如今，我已打消了這個念頭。”
竇氏疑道：“為何？這么多年心甘情愿的等待，說放便放，值得嗎？”
崔露勉強笑道：“天家難伴，且公主正值盛年，我、我不愿與皇家之人，有任何糾葛了。”
竇氏沒再問下去。
昨日之事，以公主雷厲風行之態，也將崔露嚇了大跳。公主與今上雖非同母所出，可一眾手足中，最像他的也是公主。
伴君如伴虎，何況公主也是小君，崔氏千年名門士族，又何必在皇家手下低眉下首，反活得不自在了。
竇氏沉思片刻，只得道：“既如此，再過些時日，娘就安排你和你阿兄一起同世家子女相看，你們兄妹二人都再拖不得了。”
……
浣花堂之所以叫作浣花堂，因院內有道穿院而過的活水溪，當年初代老國公春時便在此院練武洗劍，見花隨流水西去不歸，頗有意境，故得此雅稱。
雪存平日鮮少涉足這道淺淺的清溪畔，無非是覺得一無意趣二無意境。她見過長安八水，見過洛河黃河，再看這拘泥于后院的一條人為的小溪，如何與真正的江河相比？
眼下她卻帶著靈鷺蹲在溪畔灑灰。
崔秩送來的一應器物，燒了整整一天，最終化為兩大筐子黑灰。
主仆二人徒手抓灰，一把接一把，泡進緩緩流逝的溪水中，任溪水將黑灰沖散得無影無蹤，不知流往何方。
靈鷺看著這些頓時化為無形的灰，只覺此刻丟掉的不是崔秩的薄情，而是雪存的心。
見她悶悶不樂，雪存問道：“靈鷺，你累著了？累的話去歇吧。”
靈鷺道：“沒有，小娘子，崔五給你寫的那封信到底是什么意思？你回他的那封，我雖讀不懂，卻覺得通暢，也能解出小娘子的決心。”
雪存泡在溪中的手頓了頓，隨后，她低下眉眼，娓娓道來：
“他說，我和他之所以不能長相廝守，是因世俗所礙，為世俗所不容，如天上的牛郎織女永遠無法相會，絕非是他想主動與我分開。所以才以錦書一封訣別，叫我從此莫要為情所累。既然今生無名無分，便叫西王母的青鳥代托他的血書告知我，待死后我們去了蓬萊仙山，再續前緣。”
原來那謎語一般的詩句，竟蘊含這么多的玄機，且不說寫得極好，能解意之人，如何不傷心，如何不難過？
靈鷺光是聽著，便替雪存揪心，哭道：
“他怎能絕情成這樣，他又不是不知魏王府之事……早不來晚不來，偏偏挑在小娘子最孤立無援的時候，寫出這么首叫人生恨的詩，他是想要你的命啊。”
雪存冷笑：“無妨，我又對他無意，何必在意他這些話。他所謂的海外仙山，于我而言，如同云煙，誰想和他再續前緣。”
靈鷺聽罷，含淚凝望她，似有千言萬語欲說，卻遲遲不敢開口。
小娘子這幾日正因落水一事萬念俱灰，若問得多了，勾起她傷心舊事一大堆，更不妥了。
主仆二人扔完灰已到黃昏時分，展眼又到戌時，果然有國公府婆子丫鬟結隊巡夜，來浣花堂點人，見一個不少，才鬧鬧哄哄走了。
次日戌時照例如是，巡夜該班的婆子共有兩波。今夜來浣花堂的，是國公府內頗有身份的一個管家婆，乃是賀蘭氏的陪房。
因她素日多嘴多舌最愛八卦，所以眾人背地里都管她叫“大嘴”。
且她私下里總愛伙同婢女小廝賭錢玩樂，在雪存未回到公府之前，所得公府大半內幕，都是云狐花錢從她這處套出。
今夜見她來，云狐瞬時打起精神，趁旁人不注意，拉她到一邊，悄悄朝她袖中塞了銀兩，笑道：“大娘巡夜辛苦。”
大嘴火速收了銀子藏好，斜她一眼：
“云姑娘，又想找老婆子我問什么事兒啊？我可告訴你，那些遞話遞東西的事，一概是不許做的。也怪你家小娘子這次闖出的禍大，不然老夫人大可睜一只眼閉一只眼。”
云狐道：“這話說的，我們浣花堂如今半點水花都翻不起來。無非是小娘子成日遭禁足，又無可解悶之事，您老若在外頭聽到了什么風聲，亦或是稀奇古怪的趣事兒，不分大小，一應告訴我，我給我家小娘子解悶。”
她嘆道：“不然，我家小娘子憋得太過，憋壞身子，也不大好，您說呢？”
風聲趣事兒？
思及此，大嘴鬼鬼祟祟起來，面色凝重，左顧右盼道：
“小事沒有，大事的話，我這里真聽著一樁，只不許隨意議論，不然要殺頭的，你可要聽？”
云狐道：“要要要，天王老子的事我都要知道。”
大嘴壓低聲音，忙駭道：“可不就是天王老子家的事！今日陛下解了沂王的禁足，還在宮中設宴，只邀韋皇后的幾個子女，此事震動長安，都將七娘子那樁事蓋過了。我也是聽大相公和二相公說的，說什么‘杯酒釋恩仇’的，我聽不懂，只知道沂王被放出來了。”
已有人在院門處催促：“還在嘀嘀咕咕些什么呢，該去巡洗心閣了。”
大嘴甩開云狐，跟上道：“誒誒，來了來了，催什么催，不過是訓小丫頭幾句話耽誤了。”
待巡夜隊走遠，云狐拔腿跑回雪存屋內，當即將門窗掩實，心驚肉跳道：“小娘子，京中又出大事了。”
雪存嚇得起身：“什么？”
云狐將大嘴所言一一復述，雪存嚇得手里的筆掉落在地。
她百思不得其解：“不可能，不可能……”
云狐和靈鷺俱問：“小娘子，什么不可能？”
雪存揮了揮手：“你們先下去吧，我一個人冷靜冷靜。”
當夜，雪存枯坐于燈前，直至天明。
人人都道，圣人有秦皇漢武之能而無秦皇漢武之殘暴寡恩，可如今他已年老，竟也昏聵了起來么？
想當初，他以李氏次子身份奪得帝位，便是因先皇厚此薄彼待他不平，才漸漸將他逼上絕路殺兄奪位。
如今到他自己的兒子身上，居然也使這種招式。宣王中毒之事本就蹊蹺，任是破案如神的裴紹，整整半年都沒查出半分破綻，足可見背后指使之人手段了得。
太子對弟弟有氣，宣王對兄長有怨，叫這二人又氣又怨的罪魁禍首，居然半分懲罰也沒受，就這么被解除禁足，重新回到朝堂參與要事了。
雪存憂困不已，國公府這種墻頭草，怕是又要重新謀劃。
從前她只想著只要不嫁太子就好，但若是將來東宮落在了沂王身上——想到沂王肥胖油膩的身軀，她一陣惡寒。
如今她所有的出路都斷了，想攀附一門名門親事，已成妄想。也許，她要再次慎重地抉擇自己的命運。
直至明燭將燃盡，雪存下定決心，給董賢妃和何充華寫下親筆信。
這封信能不能順利帶去宮中，她是否能迎來最后的機會，一切，就要待到明夜，姬湛是否會現身。