忙碌會讓人忘記時間，一天又一天，一月又一月，在人的不經意間就這么過去了。
揚州地區一時還算安寧，外面的世界則是風云激蕩、大事連連。
九月二十日，滿清順治帝和數以萬計的滿清皇親國戚、公卿大臣、達官貴人、名門望族、豪強大戶、軍士兵丁、家屬平民等浩浩蕩蕩地從盛京即沈陽抵達北京，清政府正式遷都北京，標志著滿洲人開始入主中原；
同日，山東青州的趙應元、楊王休等軍民義士發動反清起義，殺死滿清委派的青州官吏，光復青州，繼而向南明朝廷求援，史可法命令藩鎮區距青州最近的江北四鎮之一淮安總兵官劉澤清發兵北上馳援青州軍民、收復失地，但劉澤清畏清如虎，推三阻四、按兵不動，坐視青州城被清軍再度攻陷，趙應元、楊王休等人孤立無援戰敗被殺；
十月六日，張獻忠在成都稱帝，國號“大西”；
同日，清軍攻陷太原，山西境內的順軍節節敗退，清軍逐步攻占山西全境；
十月十二日，在七月份出發的南明弘光朝出使滿清的使團抵達北京，向清政府獻上黃金一千兩、白銀十萬兩、綢緞一萬匹等禮物，一方面“感謝大清幫助大明打敗流寇，為崇禎帝報了仇”，另一方面查探滿清統治集團接下來的戰略動向，試圖“南明和滿清就此南北分治、和平相處”，多爾袞等滿清高層態度傲慢輕蔑，不承認南明的正統合法性，對使團刁難羞辱；
十月下旬，清軍兵分兩路大舉進攻陜西，一路由英親王阿濟格率領，先從晉北殺入陜北，再南擊西安，另一路由豫親王多鐸率領，先侵入河南，再西擊潼關。
秋風蕭瑟，落葉飛舞，揚州感到了越來越強烈的寒意。
城外，夏華騎行緩步地繞城視察著，眼前所見的一幕幕讓他十分欣慰，一段又一段城墻被層層疊疊、密密實實的竹木腳手架包裹著、覆蓋著，就像城墻表面長出了厚厚的魚刺骨架，人聲鼎沸，數以十萬計的工匠和民夫在震耳欲聾的說話聲、打號吆喝聲中井然有序地忙碌著，每個人、每隊人都分工明確、各司其職，腳手架網格下的平地上，各種建材堆成一座座小山，
這些林林總總的建材中，有一種正是夏華“發明”的、程家獨門經營的水泥。
“上下的用力！”
“左右的對齊！”
“慢慢地拉起！”...
工匠民夫們無不忙得熱火朝天、汗如雨下，一段段陳舊的、破損的、薄弱的城墻以肉眼可見的速度變得嶄新、完整、堅厚，不僅如此，城墻上還猶如雨后春筍般遍地開花了一處處角樓瞭望塔、馬面墩臺、炮樓、箭樓和火炮、大型弓弩等武器的發射臺，城門都新建了閘樓，主城門內都修建了甕城和月城。
城墻外，同樣多得就像蟻群的工匠和民夫在清理、挖深、拓寬著護城河，在挖掘著環繞全城的多道寬深的壕溝和遍地開花的陷坑，在排設著鹿角拒馬等障礙物。
整座揚州城正一天一個樣子，從一座繁華的商業大城轉變為一座森嚴、堅固的大型軍城。
揚州城此時的人力資源非常充足，原本揚州城所在的江都縣全縣有八十多萬人，幾個月下來，大量的城外人口包括外地難民、流民和揚州府別地州縣的人口絡繹不絕地涌入，全城人口已高達一百三十多萬，且每天每夜還在繼續增加著。
最重要的是，這么多的人口，督師幕府和州府衙門卻不組織他們從事耕種農事，秋天時，揚州府在秋收后要求全府農民不再為來年農事松土播種，農務基本上中斷了，收割完莊稼的田地大片大片地荒蕪著長草，同時停止征收糧食農稅，讓民眾手里有更多的儲備糧應付明年。
農務既已中斷，太多的人“閑著沒事干”，正好為揚州的固城工程提供了充足的勞動力。
從城外進入城里視察，眼前所見的一幕幕同樣讓夏華十分欣慰，城里比以前“擠”多了，因為人口激增，但社會秩序大致上良好，一隊隊衙役、揚州衛的官兵在大街上晝夜兩班倒地巡邏著，確保秩序穩定如常。
經過這幾個月的努力，由揚州鎮總兵官黃蜚直接統領的揚州衛已有一萬三千多人，并且兵員素質基本上都是過關的，老兵都是經過篩選的，新兵同樣都經過篩選，絕非濫竽充數的烏合之眾，史德威的督標營已有五千多人，夏華的鎮團練已有一萬五千多人——對外聲稱“一萬多人”——整個揚州明軍的整體面貌煥然一新。有錢好辦事，史可法現在完全不愁錢糧用。
城里的所有城區已經過重新規劃，特地劃出了十多塊作為專門的軍用區域，有的是軍營，有的是兵工廠、火器局，有的是糧草物資倉庫所在地，因為有錢，大運河上舟船如梭，陸路官道上車水馬龍，從外地主要是江南各地批量購買的糧食草料、建材、各種軍工原料、鐵料、燃料、衣被布帛、藥材藥品等大宗物資以百川歸海之勢源源不斷地運到揚州城里被囤積起來。
從城外遷入城里的人口因為督師幕府和州府衙門早有準備的嚴格管控，所以沒有對城里原居民造成沖擊，他們被集中地安頓在一片片新開辟的居民區和史可法、任民育等人說動的富商豪強暫借給官府的宅邸園林，衣食住行都有保障，只要專心為官府做事就行。
這期間肯定出現了不少波折、不和諧的插曲，比如，有富商豪強不愿把自家的宅邸園林暫借給官府，還多家拉幫結派、串通一氣，試圖聯合阻撓官府的計劃，甚至還打算煽動城里原居民“不歡迎那些城外的鄉下人和外地人”“他們搬進城里后肯定會把城里搞得亂七八糟”。
不過，這些人沒多久就改主意了，史可法、任民育等人親自找他們動之以情、曉之以理，夏華暗地里“打悶棍”配合，有家富商豪強，態度最為頑固死硬，夏華派趙炎在半夜里偷偷溜進此人臥室里，在他枕頭邊放了一把刀和一張紙條，上面寫道“你再他媽的不識好歹阻撓公家事，小心你有頭睡覺沒頭起床”，嚇得此人第二天火急找到史可法表示“全力配合官府”，
還有一個老士紳堅定反對“讓城外人住到城里來”，第二天，他老來得子的獨苗在家里憑空消失了，全家人感到天都塌了，傍晚時發現他的寶貝兒子就在家門外，說是“幾個叔叔帶他出去玩了”，衣服里被塞進了一張紙條，上面寫道“你再他媽的吃飽了撐的沒事找事做，小心斷根絕后”，嚇得此人立刻打消了全部的心思，再也不敢上躥下跳作妖了。
“揚州不愧是南北交匯的文昌之地，這些富商士紳多么通情達理呀！”史可法十分欣慰，因為那些反對者只要經過他的一番苦口婆心，個個都態度一百八十度大轉彎了。
俗話說民以食為天，手中有糧，心中不慌，督師幕府和州府衙門想要維持全城秩序穩定，最關鍵的就是要讓全城人人都有飯吃。揚州城里現在的人口可分為三大類：原來的城市居民、遷入的本地城外居民、遷入的外地人口。
這三類人里，第一類是沒什么糧食儲備的，他們既是城市人口，不種田，糧食自然全靠到集市上買，第二類有的有，有的沒有，前者的是農村人口，后者是揚州府別地的城鎮人口，第三類基本上沒有。
對此，督師幕府和州府衙門對癥下藥，一方面把官府外購和庫存的糧食每天取出一部分投入市場平價出售，讓有錢沒糧的人能繼續正常花錢買糧，另一方面對沒錢也沒糧的人主要是外地難民進行賑濟，每天按人頭發放最低生存要求的口糧，同時要求他們中有勞動力的人參與官府組織的一系列工程，通過勞動賺取錢糧。
這些措施引起了不少人的不滿，一些本地人發怨言道：“我們要花錢買糧，那些外地人卻能白領糧食，這也太不公平了！”他們大發牢騷，有雞賊的本地人還故意偽裝成外地難民白領糧食。
接到報告的夏華毫不含糊地采取了雷厲風行的措施，先把調查清楚、確定身份的偽裝成外地難民白領糧食的本地人一鍋端地統統逮捕，然后親自到城區中心街頭發表講話：
“你們中的一些人發哪門子的牢騷？你們花錢買糧食，那些難民白領糧食，咋了？覺得不公平？要臉不！人家是難民啊！家園被賊人侵襲禍害，不得不背井離鄉，流落到異地他鄉，手里又沒錢又沒糧食，讓他們花錢買糧食，他們怎么買？這不是逼著人家餓死嗎？官府賑濟他們不是天經地義的嗎？怎么到你們的嘴里卻成了不公平的事了？你們好意思跟人家比的！
你們也想吃白食啊？好，成全你們，想吃白食的，報名，我現在就把他趕出揚州，讓他背井離鄉去外地，然后享受外地官府給的不要錢的糙米清粥，怎么樣？做人要有良心！人家可是難民，家破人亡、妻離子散、顛沛流離，都這么慘了，所求的不過是一口飯，你們居然還指手畫腳的，良心何在！至于這些臭不要臉的，居然冒充難民騙取官府的糧食，都給我打！”
現場的鎮團練營兵們立刻掄起鞭子，把那些冒充難民的本地人打得皮開肉綻、鬼哭狼嚎。
“再有人玩這種蠅營狗茍的手段，全家驅逐出城！”夏華厲聲喝道。
夏華為什么會這么清楚城里的這些“小事”和一些人的心思呢？因為他有情報機構而且現在就是督師幕府的官方情報機構，當初，他向史可法提議“還要設立專門的機構防備流寇、韃虜奸細混入城里刺探情報和搞破壞”，史可法深以為然，他趁熱打鐵地主動請纓，史可法便把這件事交給他了。
夏華的情報機構對外不公布，真名叫“陰陽院”，陰，夜也，陽，晝也，既是情報機構，當然要夜以繼日、白天黑夜持續不斷地搜集情報。姑且不說揚州城外，光是揚州城里，就有陰陽院數以千計的密探和線人，足以讓夏華對城里的任何風吹草動了如指掌。
夏華對揚州本地人公事公辦，對外地人也鐵面無私。為官府做事，本地人可干也可不干，外地人必須干，官府讓失去家鄉、生活沒有著落的他們有吃有住，他們為官府做事不是理所當然的嗎？只要是有勞動力的成年人，要么從軍，要么做工，但有一些難民，明明有勞動力，卻不愿出力，既不想從軍也不肯做工。
聽到這個消息，夏華冷笑：“端起碗吃飯愿意，讓他們出力卻推三阻四，真是忘恩負義！既是白眼狼，就沒必要浪費糧食養著了！把那些人統統全家驅逐出揚州！”
隨著夏華的命令，上千名難民哭天搶地地被鎮團練營兵們強行押送出城，重新成為難民，他們在圍觀人群的指指點點中追悔莫及、連連認錯求饒，卻已沒有回頭的希望。
通過這幾起事件，越來越多的人認識到了，夏華不但有仁慈的一面，也有不留情的一面。
十月底的一天，夏華接到史可法的急召，有清軍偏師南下侵入了南直隸境內，要打仗了，正是歷史上發生于1644年底的邳州之戰。