2摩托艇在漆黑如墨、死寂無聲的禁忌之湖湖面上，瘋狂地疾馳著，引擎發出嘶啞而疲憊的咆哮，螺旋槳攪動著冰冷的湖水，在船尾拖出一道長長的、逐漸擴散的白色浪花軌跡。
直到身后那座如同噩夢般的湖心島，在視野中徹底縮小成了一個幾乎看不見的小黑點，而懸浮于高天之上、散發著冰冷威壓的星空巨艦，也因距離和湖面蒸騰的水汽而變得模糊不清，幾乎與陰沉的天穹融為一體時，船上劫后余生的四人才稍微松開了幾乎要繃斷的神經，從喉嚨深處緩緩吐出一口壓抑了許久的濁氣。
但這點慶幸感轉瞬即逝。
摩托艇那并不算響亮的引擎轟鳴聲，在這片萬籟俱寂、連風聲都似乎被某種力量吞噬的詭異湖面上，卻顯得異常刺耳，仿佛黑暗中的燈塔，足以將任何潛在的追蹤者吸引過來。
必須盡快上岸，消失在復雜的地形之中。
“看那邊！左前方，好像有一片淺灘！”楚夢瑤強忍著身體各處傳來的劇痛和精神的極度疲憊，【絕對專注】的能力讓她在昏暗的光線下，依舊敏銳地捕捉到了遠處湖岸線上的一處細微不同。
那里似乎水較淺，隱約能看到一片被湖水沖刷得相對平緩的泥濘河灘，以及后方那如同黑色墻壁般矗立的、幽暗茂密的變異林海的輪廓。
“坐穩了！”洛塵低吼一聲，雙手死死握住因為超載和高速而不斷顫抖的操控桿，腳下調整著幾乎要熄火的引擎輸出，操控著這艘破舊的小船，劃出一道急促的弧線，向著那片淺灘全力沖去。
嘎吱——！
摩托艇的底部狠狠刮擦著湖底的淤泥和碎石，發出令人牙酸的聲響，速度驟減，最終猛地一震，半截船身沖上了濕滑的泥灘，停了下來。
“快！下船！”
洛塵第一個跳下船，冰冷的湖水瞬間淹沒了他的小腿，刺骨的寒意讓他打了個激靈，卻也讓他因為失血和疲憊而有些昏沉的頭腦清醒了幾分。
他轉身，幫助腳步虛浮的蘇梅梅和幾乎要癱倒的楚夢瑤踉蹌著踏上泥濘的河岸。
林淺淺則咬著牙，和洛塵一起，費力地將昏迷不醒、氣息微弱的瑪爾莎從狹窄的船艙里拖了出來。
瑪爾莎的身體軟綿綿的，仿佛沒有骨頭，臉色灰敗，生命跡象微弱得令人心驚。
腳下的泥灘濕滑而冰冷，每走一步都異常艱難。
那艘救了他們一命的摩托艇，此刻也發出了最后的哀鳴，引擎艙冒出滾滾黑煙，燃料顯然已經徹底耗盡。
“不能把它留在這里，太顯眼了，會成為追蹤的標記。”洛塵喘息著，目光掃過摩托艇，眼中閃過一絲決絕。
他示意蘇梅梅和楚夢瑤攙扶著瑪爾莎退后一些，自己則走到摩托艇旁。
他強忍著腹部的劇痛，舉起手中的武士刀，用盡殘余的力氣，狠狠劈向摩托艇側后方那銹跡斑斑的油箱！
鐺！噗——！
金屬破裂聲響起，渾濁的、帶著刺鼻氣味的燃油從破口處汩汩涌出，迅速在泥灘上蔓延開來。
洛塵從隨身的口袋里摸索出一塊之前用來生火的、浸滿了油脂的火絨，用顫抖的手將其點燃，然后毫不猶豫地扔向了那灘迅速擴大的燃油。
轟——！！！
橘紅色的火焰猛地竄起，如同饑餓的野獸，瞬間吞噬了整艘摩托艇！
木材和塑料在高溫下發出噼啪的爆響，滾滾濃煙混合著刺鼻的焦糊味沖天而起，在昏暗的天色下異常醒目。
這沖天的火光和濃煙，既能暫時干擾可能存在的熱能或光學追蹤，也算是一個拙劣卻或許有效的障眼法，或許能誤導追兵片刻。
“走！進林子！快！”
洛塵沒有絲毫停留，火光映照著他蒼白而堅毅的側臉。
他再次將軟綿綿的瑪爾莎扛在肩上，不顧傷口因為用力而崩裂滲出的鮮血，帶頭向著那片如同巨獸張開的大口般、幽暗、茂密、散發著濃郁腐敗和危險氣息的變異林海邊緣沖去。
蘇梅梅和楚夢瑤互相攙扶著，林淺淺則緊緊跟在洛塵身后，四人拖著疲憊不堪、傷痕累累的身軀，踉蹌著、深一腳淺一腳地沖破了茂密的灌木叢，徹底消失在了那無邊無際的、仿佛能吞噬一切的黑暗森林之中。
一踏入林海內部，光線瞬間黯淡到了極點。
參天而起的變異巨木，樹干扭曲猙獰，樹冠層層疊疊，如同巨大的黑色傘蓋，幾乎完全遮蔽了天空，只有極其微弱的光線透過枝葉的縫隙，斑駁地灑落下來，形成一道道扭曲的光柱，更添幾分陰森。
空氣中彌漫著濃重得化不開的、植物和動物尸體腐爛后形成的霉味，混合著一種淡淡的、若有若無的、令人作嘔的血腥氣，以及某種未知變異生物留下的、充滿警告意味的刺鼻氣味。
腳下是不知道積累了多少年的、厚厚一層濕滑粘稠的腐殖質落葉層，踩上去軟綿綿的，發出噗嗤噗嗤的聲響，有時甚至會陷到腳踝，行走起來異常艱難，消耗著所剩無幾的體力。
四周寂靜得可怕，但這種寂靜并非安寧，而是充滿了某種無形的、捕食者潛伏在暗處的壓迫感。
偶爾從森林深處傳來的、不知名生物的詭異嘶鳴或爬行摩擦聲，更是讓人毛骨悚然。
“必須…必須盡快找個地方躲起來…處理傷勢…她…她也需要緊急救治，不然…撐不了多久了…”林淺淺喘著氣，看著洛塵腹部衣物已經被鮮血浸透、每走一步都留下淡淡血腳印的傷口，又看了看他肩上氣息越來越微弱的瑪爾莎，聲音帶著哭腔和難以掩飾的焦急。
她的【治愈術】效果在持續減弱，而兩人的傷勢都極其嚴重。
“跟我來…這邊…這邊的能量流動似乎…有些異常…好像有…人工痕跡…”楚夢瑤臉色蒼白如紙，汗水浸濕了她的鬢角，但她依舊強撐著催動【絕對專注】，仔細感知著周圍環境的細微差異。
她的精神力如同最精密的雷達，掃描著這片危機四伏的森林。
突然，她指向左前方一片被無數粗壯如蟒蛇般的暗紫色巨型藤蔓糾纏覆蓋的區域。
撥開層層疊疊、帶著尖刺的藤蔓，后面竟然隱藏著一個半坍塌的、結構頗為古老的木質建筑殘骸。
從殘存的輪廓和散落在地的、已經銹蝕得看不出原貌的金屬工具來看，這似乎是一個災變前、被遺棄了不知多少年的狩獵者臨時使用的木屋。
木屋的大部分結構已經徹底腐朽，被真菌和苔蘚覆蓋，屋頂塌陷了大半，但幸運的是，靠近最里面的一個角落，因為有幾塊巨大的落石支撐，竟然還勉強維持著一個相對完整、可以遮風避雨（雖然這里并沒有風雨）的狹窄空間。
“這里…暫時安全。”楚夢瑤仔細檢查了一下這個角落，確認沒有大型變異生物巢穴的痕跡。
幾人如同找到了救命稻草，用盡最后力氣清理出一小片空地。
洛塵小心翼翼地將肩上的瑪爾莎平放在相對干燥的地面上，她的身體冰冷，呼吸幾乎感覺不到。
林淺淺立刻跪坐在她身邊，雙手再次綻放出柔和的綠色光芒，【治愈術】全力施為，試圖穩住她那如同風中殘燭般的生命之火。
洛塵自己也靠著冰冷的石壁緩緩坐下，劇烈地喘息著，額頭上全是冷汗。
他咬著牙，撕開早已被鮮血和湖水浸透、粘連在傷口上的衣物，露出了腹部那道可怕的傷勢。
監察者那一記側踢勢大力沉，即便有鑰匙能量暗中滋養和卸力，依舊留下了嚴重的創傷——大片皮膚呈現出不正常的紫黑色淤血，肌肉組織有明顯的撕裂和腫脹，最深處甚至能看到隱隱的白骨，傷口邊緣還有被高能粒子灼燒過的焦糊痕跡。
幸運的是，內臟似乎因為鑰匙能量的保護，沒有受到致命的穿透傷，主要是劇烈的震蕩和灼傷。
他取出隨身攜帶的、所剩無幾的干凈清水和消毒藥粉，開始艱難地自行處理傷口，每一下觸碰都帶來鉆心的疼痛，讓他額頭青筋暴起，但他硬是咬著牙沒有發出一點聲音。
蘇梅梅負責警戒，她手持那半截斷斧，如同最忠誠的守衛，站在木屋殘骸唯一的入口處，背對著同伴，布滿血絲的眼睛如同最警惕的獵豹，死死地盯著外面昏暗、詭譎的森林，耳朵豎起，捕捉著任何一絲不尋常的動靜。
她身上的傷勢也不輕，但強大的意志力支撐著她沒有倒下。
楚夢瑤則強忍著精神力透支帶來的劇烈頭痛和眩暈，在木屋這個臨時避難所的周圍，仔細地布置著預警措施。
她從林淺淺那里要來幾張畫著簡易符文的、蘊含著微弱凈化之力的【驅邪符】，將其小心翼翼地隱藏在入口的藤蔓后、巖石縫隙等不起眼卻必經的位置。
她又找來一些干燥的枯枝，以特定的角度輕輕架設在周圍，一旦有人或生物觸碰，就會發出清脆的斷裂聲。
雖然這些預警手段在真正的強者面前可能不堪一擊，但至少能為大家爭取到幾秒鐘寶貴的反應時間。
做完這一切，楚夢瑤也幾乎虛脫，她靠著墻壁滑坐在地，取出最后一點能量餅干，小口小口地艱難吞咽著，試圖恢復一點點體力。
暫時的安全，并未給眾人帶來絲毫的輕松感。
相反，一種暴風雨來臨前極致的死寂和壓抑，如同無形的蛛網，籠罩在這個狹小、陰暗、充滿腐朽氣味的避難所中。
每個人都清楚，外面的危險遠未解除。
那些冰冷的監察者，那艘恐怖的星空巨艦，絕不會輕易放棄。
而這片未知的、充滿敵意的變異林海本身，也蘊含著數不清的致命威脅。
他們只是獲得了片刻的喘息之機。
而接下來該如何行動，瑪爾莎能否救活，眾人的傷勢如何恢復，前路又在何方……
一系列沉重的問題，如同巨石般壓在每個人的心頭。
沉默，在黑暗中蔓延，只有林淺淺施展【治愈術】時發出的微弱嗡鳴，以及眾人壓抑而沉重的呼吸聲，在這死寂的木屋中輕輕回蕩。