臨河城堡，議事堂內燭火搖曳，方才關于戰敗責任與未來方略的沉重討論余音未散，一股無形的壓抑尚彌漫在空氣中。
就在這時，門外親衛高聲稟報：“太師，內應營校尉紫芙求見！”
“哦？”鞏喜碧眉梢微挑，眼中閃過一絲精光，“她來得正好，快請！”她正欲召見此人，有些陰私之事，紫芙正是最合適的執行者。
堂下眾將聞聽“紫芙”之名，神色各異。河里海眼中掠過一絲曖昧難明的光彩，石破壁則微微皺眉，石金倫面無表情，谷露丹依舊冷眼旁觀，只是抱臂的手指不易察覺地輕輕叩擊了一下臂甲。
片刻，一道窈窕的身影無聲步入堂內。來人一身便于行動的暗色勁裝，外罩輕皮甲，勾勒出曼妙而充滿力量感的曲線。
她面容姣好，眉宇間卻帶著常年游走于陰影中的冷冽與一絲不易察覺的疲憊。
正是負責滲透、刺探、暗殺與特殊誘惑任務的內應營校尉——紫芙。她極少出現在這種高層戰略會議上，她的戰場在更幽暗的地方。
紫芙上前，單膝跪地，聲音清脆而簡潔：“卑職紫芙，拜見太師。”
“起來說話。”鞏喜碧抬手，目光審視著她，“此刻前來，必有要事？”
“是。”紫芙起身，垂首稟報，聲音不大，卻讓堂內眾人瞬間凝神，“北境王位，已定。朝廷天使已至麒麟城宣旨。”
“什么？！”鞏喜碧身體微微前傾，這個消息比她預想中來得更快、更果斷，“何人得位？”她腦海中迅速閃過幾個名字。
“北境王褚奇虎之女，江梅。”紫芙清晰吐出這個名字。
“江梅？！”鞏喜碧先是一怔，隨即嘴角扯出一抹混合著驚訝與不屑的冷笑，“竟真是這個黃毛丫頭！若無趙范那廝在背后替她撐腰布局，借土山那點僥幸之功，她焉能有今日！只怕早已是我帳中囚徒！”
她語氣中的輕蔑毫不掩飾，但眼底深處卻閃過一絲凝重——趙范輔佐江梅上位，意味著北境的核心將更難以從內部撬動。
“嘿嘿，”一旁的河里海忍不住咂咂嘴，眼中露出淫邪的光芒，搓著手道，“聽說那江梅郡主，哦不，現在是北境王了，生得可是花容月貌，國色天香啊……”
鞏喜碧斜睨他一眼，冷笑道：“怎么，河將軍有興趣？若真有擒住她的一日，賞你做個小妾也未嘗不可。”
河里海聞言大喜，忙不迭躬身：“多謝太師！末將定奮勇爭先，將那美人擒來，好好‘享用’！”他臉上貪婪與色欲交織，引得石破壁等人側目，暗自鄙夷。
石破壁咳嗽一聲，將話題拉回正軌，憂心忡忡道：“太師，江梅既已正位，名分已定，北境軍民便有了主心骨。若再被那趙范整合起來，擰成一股繩，對我大羯可是非常的不利。”
鞏喜碧冷哼一聲，指尖敲擊著扶手：“一個女人而已，即便坐上王位，又有多大能耐？北境三十六城那些老狐貍，哪個是省油的燈？會真心聽命于一個乳臭未干的丫頭？王縱、王野之流，便是明證。”
她頓了頓，語氣陡然轉沉，一字一句道：“真正的心腹大患，從來不是江梅，而是趙范！
此人奇計百出，手段狠辣，更擅造奇器，蠱惑人心。有他在一日，北境便如鐵桶一塊，針插不進，水潑不透！趙范不死，北境難圖！”
她冰冷的目光掃過臺下諸將，尤其是在石破壁、河里海等人臉上停留片刻，帶著無形的壓力：“你們，可有良策？”
眾人一時沉默。謀略非他們所擅長，沖鋒陷陣才是本職。見無人應答，鞏喜碧心中暗惱：“一群莽夫！難道事事都要本太師親力親為，你們脖子上頂的都是榆木疙瘩嗎？！”
就在這時，一直靜立一旁的紫芙，忽然抬起頭，眼中迸發出一種近乎實質的寒芒與恨意，從紅唇中吐出兩個淬毒般的字：
“暗殺。”
堂內溫度仿佛驟降。眾人目光齊刷刷聚焦在紫芙身上。她平日執行暗殺任務雖多，但如此直接、充滿個人情緒地提出此策，尤其是針對趙范這等重要目標，實屬罕見。
鞏喜碧眼中卻亮起欣賞的光芒，仿佛找到了知音：“好！正合我意！”但她隨即敏銳地捕捉到紫芙眼中那遠超尋常任務執行者的刻骨恨意，心中不由一動，暗自詫異：“這恨意……從何而來？莫非……”
她忽然想起蕭文康生前與紫芙似乎有過幾次“任務配合”，兩人之間……一個模糊的猜測在她心中成形。
看來，蕭文康的死，刺激到的不僅僅是她一個人。
紫芙并未掩飾自己的情緒，迎著鞏喜碧探究的目光，聲音冰冷而堅定：“趙范必須死。但他身處麒麟城，護衛森嚴，尤其身邊有鐵牛那等猛將寸步不離，城內難以下手。唯有等他出城之時。
巡視防務、探訪周邊城池、乃至返回他那‘造化’基地……只要他離開麒麟城的銅墻鐵壁，便是我們的機會。”
“不錯。”鞏喜碧點頭，殺意在她眼中凝聚成一點駭人的寒星，“紫芙，此事便交由你內應營全力謀劃。
動用我們在北境的一切眼線，嚴密監控趙范行蹤。尋找他最松懈、護衛最薄弱的那一刻。
記住，要么不動，動則必殺！我要讓趙范的人頭，祭奠我大羯戰死的英靈，也……”她意味深長地頓了頓，目光掃過紫芙，“告慰某些人的在天之靈。”
紫芙身體幾不可察地微微一顫，立刻深深低下頭，掩去眼中翻騰的悲痛與決絕：“卑職明白！定不負太師所托！”她將“告慰在天之靈”幾個字死死刻在心里，蕭文康慘白的面容仿佛在眼前一閃而過。
“去吧，仔細籌劃，隨時稟報。”鞏喜碧揮揮手。
紫芙躬身一禮，轉身退出議事堂，步伐比來時更加堅決，仿佛每一步都踏在復仇的道路上。
堂內重歸寂靜，但一種新的、更加陰險毒辣的殺機已然彌漫開來。鞏喜碧靠回椅背，指尖無意識地在扶手上畫著圈。
暗殺趙范，固然風險極高，但一旦成功，北境必然再度陷入混亂，江梅失去最大依仗，屆時……她看了一眼仍沉浸在“擒獲江梅”幻想中的河里海，又想到即將歸來的俊朗侍衛長蕭揚舉，嘴角緩緩勾起一抹冰冷而復雜的弧度。
權力的博弈，情欲的糾葛，復仇的火焰，在這北境寒夜的城堡中，悄然編織成一張更為險惡的網。而趙范，已然成為這張網最中心的目標。