局勢之窘迫,黃臺吉身為首領,如何不知。
之前入侵高麗,后金損兵折將,所得寥寥無幾。
一時沈陽家家戴孝,國威大挫。
為了重拾聲望,黃臺吉顧不得民生潦倒,強行遠征察哈爾,入寇宣大。
想著干掉林丹汗,徹底征服蒙古人,聲望便以恢復。
虜掠山西,進可取一省之地,退可俘虜一二十萬丁口,恢復生產。
沒想土木堡之戰受挫,南略便極為不順。
圍困陽高三個半月,更付出了沉重代價:
到手的二十多萬俘虜,被明軍趁亂劫回大半。
搶來的糧草吃光了,又必須壓榨蒙古人,把察哈爾、土默特、喀喇沁三個萬戶,一次性全得罪光了。
僅擊潰兩三萬明軍,不足以彌補這些損失。
若能干掉陳子履和登萊軍,還算值得。
干不掉,就虧大發了。
而如今“風箏”升起,大搖大擺地從空中飛過,則明白地宣告了一點:
陳子履想走,隨時都能走。飛在數十丈的高空,誰也攔不住。
妄想擒殺之,門都沒有。
所以,繼續圍著陽高城,除了耽誤撤退時機,還有什么意義?
可是……
就這么灰溜溜地撤軍,他黃臺吉如何自處?
旅順、高麗、宣大,連續三場大型戰役失利,這大汗還能當下去嗎?
莽古爾泰、阿敏、杜度那些人,早就蠢蠢欲動,聽到這個結果,不造反才怪了。
“十四弟。”
黃臺吉以排行稱呼多爾袞,極盡籠絡。
“是,八哥。”
“咱們……絕不能就這樣撤退。”
“怎么說的?”多爾袞還有些迷茫。
“前幾日收到消息,林丹汗在東返路上,就快到了。”
“啊!”
多爾袞大吃一驚:“他不是快到青海了嗎?土默特那些人,就不攔著他?”
“就是不攔著,所以才可怖。”
黃臺吉神情嚴肅,以示消息絕對可靠:“咱們就這么撤兵,察哈爾、土默特必反,喀喇沁也難說。你說,咱們還回得去嗎?”
多爾袞先是愣在當場,旋即汗流浹背,天旋地轉。
林丹汗可是察哈爾的達延汗,成吉思汗的嫡系后裔。
只論名分,有資格成為蒙古草原正主,統領蒙古左右兩翼六萬戶,甚至包括科爾沁萬戶。
只因野心太大,對其他部落屢次攻伐,橫征暴斂,才成為眾矢之的。
后金討伐察哈爾,土默特為何側翼協助,不就因為仇視林丹汗嗎。
如今林丹汗從青海回來,土默特竟不出兵攔截,可見對后金,仇視到了什么地步。
黃臺吉說土默特、察哈爾必反,絕非危言聳聽。
由此推之,本就左右搖擺的喀喇沁,態度也好不到哪里去。
換而言之,至少察哈爾、土默特、喀喇沁等三個萬戶處于蠢蠢欲動,即將造反。
大軍本就糧草不繼,千里歸途,層層截擊,反復襲擾,何等艱難。
就算能一路殺回廣寧,恐怕也不剩幾個人了。
“八哥,那……”
多爾袞艱難地咽了咽口水:“那該如何是好。”
“至少要打贏一仗,立了威,再言撤兵。”
黃臺吉拿來地圖,指著一百多里外,“崇禎這城中癡兒,竟反復催促孫傳庭出兵,可笑可笑。”
揶揄幾句,稍稍平復多爾袞的緊張,又肅容道:“就拿這幾萬人開刀。今天二十二,明天我坐鎮中軍,穩住蒙古人。你和多鐸率兩白旗奔襲前往,速戰速決。攜大勝之威,再回擊曹文詔、楊嘉謨部。八旗存亡,就看你倆了”
多爾袞聽得心潮澎湃,大聲道:“謹遵汗令。”
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另一邊,孫傳庭帶著兵馬出征,亦不好過。
說是說三路夾擊,萬無一失。
可友軍到底靠不靠譜,誰都說不清楚。
帶著一萬多精兵,兩萬多民夫,走得那叫戰戰兢兢。
出了應州,距離前線僅剩最后二百里,更如履薄冰,生怕遭到敵軍突襲。
偏偏監軍和錦衣衛盯著,不能慢慢走,只好盡量沿著桑干河行軍,少顧慮一個方向。
勤派使者往返,詢問清曹文詔、吳三桂等部狀況。
這日正午,大軍走到一處高地,孫傳庭下令扎營。
監軍王之心來到中軍,責問為何提前宿營。
“王公公請看,”孫傳庭站在坡上,指著周圍地勢,“此處地處高坡,視野開闊,韃子沒法夜襲,在此扎營,最為穩妥。”
“可這會兒才午后。今日天晴日朗,正宜行軍。”
王之心怒氣沖沖:“你乃威遠伯舉薦,豈不知爵爺被圍數月,危在旦夕?”
“王公公,兵兇戰危,還需穩妥。”
“陛下心急如焚,限你部正月內解圍。這會兒都二十三了,二十三了!日行十幾里,哪日抵達陽高?哪日解圍?”
“……”
孫傳庭無言以對。
以后金軍的戰斗力,想慢慢打,誰也沒法速勝。限時解圍,本就是無稽之談。
況且正月寒冷,積雪很厚,難以行軍。
日行十幾里,才能保持體力,隨時應對突發情況。
緊趕慢趕,萬一韃子突然來襲,就沒法應對了。
王之心不是第一天當監軍,難道這些軍旅常識,都不懂嗎?
“唉,陛下著急,王公公也沒辦法。還是再走一段吧。”
孫傳庭一聲暗嘆,正想追回軍令,卻聽到前方一陣驚呼。
“孫帥,快看。”瞭望兵指著遠處,發出一聲大叫。
孫傳庭抬頭一看,陡然色變。
順著瞭望兵所指,東北方向高處,忽然出現一團金光閃爍。
看起來,就像天上還有另一個太陽。
“那是什么東西,”王之心聲音發抖。
“不……不知道!”
孫傳庭乃進士出身,學識也算淵博,可翻遍史書,也沒有這般異像。
雙日凌空,不祥之兆呀!
他很想告訴大家,這是某種幻像,類似海市蜃樓,無須驚慌。
然而,那團金光卻直勾勾向大軍飛來,越來越大。
“觀音菩薩下凡了!”
不知誰吶喊了一句。
沒等孫傳庭呵斥,全軍三萬將士,已陸續伏地,向著金光來襲的方向,頂禮膜拜。
口中不是阿彌陀佛,就是觀世音菩薩。
就連身邊的王之心,以及幾個錦衣衛,也開始跪地祈禱起來:“觀音菩薩保佑!”
“子……子不語怪力亂神!”
孫傳庭手扶長劍,強忍心中恐懼,死死盯著那團金光。
眼見金光越來越近,口中發出一聲大吼:“來吧,看看是什么妖魔鬼怪!”