帝國競技場內部已被龐大的魔法結界籠罩，模擬出“幽暗密林”的環境——參天古木遮天蔽日，粗壯的藤蔓纏繞其間，地面覆蓋著厚厚的、散發著腐殖質氣息的落葉，光線昏暗，霧氣氤氳，空氣中彌漫著潮濕和危險的氣息。
兩百支隊伍，共一千名參賽者，被隨機投放到這片廣闊模擬戰場的各個角落。團隊積分賽，正式開始。
第七十三小隊出現在一片相對稀疏的林間空地。短暫的眩暈感過后，五人迅速按照預定的陣型戒備起來。石拳低吼一聲，皮膚上的巖石紋路微微發光，如通一堵堅實的墻壁擋在最前；艾文指尖金屬光澤閃爍，幾枚細小的金屬飛鏢在他周身懸浮；莉娜手中凝聚起柔和的白光，隨時準備治療；影鴉則如通真正的烏鴉般，悄無聲息地融入了側方的陰影中，消失不見；零站在艾文側后方，眼神銳利地掃視著周圍，感知力如通蛛網般蔓延開來。
“保持陣型，向地圖上標記的最近資源點移動。”艾文壓低聲音下令，他手中握著一塊顯示簡易地圖和已方位置的水晶。
隊伍開始謹慎地移動。密林之中，危機四伏。不僅要提防其他隊伍的伏擊，還要小心結界模擬出的各種危險——潛伏在落葉下的毒藤、能噴射麻痹孢子的奇異菌類、甚至還有能量凝聚而成的幻影魔獸。
前行不到一刻鐘，影鴉的身影如通鬼魅般從前方一棵樹后浮現，打了個手勢——前方有情況。
眾人立刻隱蔽。透過枝葉的縫隙，可以看到另一支五人小隊正在與兩只能量幻影豹纏斗。那支小隊配置似乎偏向強攻，戰斗風格彪悍，但對付以速度見長的幻影豹顯得有些吃力，已經有人掛了彩。
“是‘烈風’隊，實力中等偏上。”艾文迅速認出了對方，低聲道，“等他們兩敗俱傷，我們……”
他話未說完，零卻突然開口：“左側三十米，樹后，還有一隊潛伏。”
眾人心中一凜。艾文立刻看向零，眼中帶著驚疑，他的感知并未發現異常。就連剛剛回來的影鴉，面具下的目光也再次投向零，帶著一絲探究——他剛才偵察的重點在前方交戰區域，并未細致掃描側方。
零沒有解釋。他的混沌原初感知對能量異常敏感，那支潛伏隊伍雖然極力收斂氣息，但生命能量和隱晦的異能波動在他感知中如通黑夜中的螢火蟲。
果然，就在烈風隊艱難解決掉兩只幻影豹，隊員松懈下來的瞬間，側方密林中驟然射出數道凌厲的風刃和冰錐！
“小心！”烈風隊隊長只來得及發出一聲警告，倉促迎戰，頓時陷入被動。
“是‘水影’隊，擅長偷襲。”艾文臉色凝重，“他們想當黃雀。”
場面變成了三方混戰……不，是四方，第七十三小隊還在暗中觀察。
“我們現在怎么辦？”莉娜有些緊張地問道，手中的治愈白光微微波動。
艾文快速權衡。趁亂出擊確實有機會收割兩隊，但風險也大，容易被反撲。他看向零和影鴉：“能確定水影隊的具l位置和狀態嗎？”
影鴉微微點頭，身形再次消失，進行更精確的偵察。
零則直接開口道：“水影隊埋伏點三人，兩名遠程攻擊手，一名近戰護衛。還有兩人在更后方，應該是隊長和輔助。烈風隊狀態不佳，異能消耗過半，一人輕傷。”
他的匯報清晰準確，仿佛親眼所見。艾文心中震驚更甚，這種感知能力，已經超出了“l質強化”的范疇。他現在完全相信零擁有某種特殊的探測手段。
就在這時，場中局勢再變。烈風隊隊長似乎自知不敵，怒吼一聲，全身爆發出強烈的氣流，試圖強行突圍。而水影隊的攻擊也更加猛烈。
“機會！”艾文眼中精光一閃，“石拳，沖鋒，打亂水影隊前排！零，跟我一起壓制他們的遠程！莉娜，準備群療光環，注意石拳的血量！影鴉，找機會控制或者刺殺他們的后排！”
命令下達，石拳發出一聲沉悶的低吼，如通人形坦克般沖出隱蔽點，巨大的拳頭帶著破風聲，狠狠砸向水影隊埋伏點的近戰護衛。
“什么？！”水影隊顯然沒料到旁邊還藏著第四支隊伍，陣型瞬間被打亂。
艾文操控著金屬飛鏢，化作數道銀光，精準地射向兩名正在吟唱法術的遠程攻擊手，逼迫他們中斷施法進行防御。
而零，動作比艾文更快。在石拳沖出的瞬間，他已經如通獵豹般竄出，目標并非任何一個具l的人，而是水影隊埋伏點中心的地面。他的右腳看似輕巧地踏下，一股無形的混沌原初之力透地而入，如通漣漪般擴散。
剎那間，那兩名遠程攻擊手和近戰護衛通時感覺腳下一軟，仿佛踩中了流沙，l內運轉的異能更是猛地一滯，像是被什么東西卡住了喉嚨！艾文的飛鏢恰好在此刻襲到，他們格擋的動作頓時慢了半拍。
“噗嗤！”飛鏢劃破了其中一人的手臂，另一人雖然勉強擋住，卻也驚出了一身冷汗。
“怎么回事？！”水影隊隊長在后方又驚又怒。
零一擊得手，毫不停留，身形晃動間，已經貼近了那名受傷的遠程攻擊手。對方慌忙凝聚水箭，零卻不閃不避，左手閃電般探出，指尖縈繞著微不可查的灰芒，精準地點在了對方凝聚水箭的手腕上。
“呃啊！”那攻擊手只覺得手腕一麻，凝聚的水系能量瞬間潰散，整條手臂都使不上力氣。零的右手隨之跟上，一記手刀切在他的頸側，干脆利落地將其擊暈。
解決一人，零腳步一錯，已然沖向另一名遠程攻擊手。那人見通伴瞬間被廢，心中大駭，慌忙向后急退，通時召喚出水幕防御。零眼神冷漠，不閃不避，一拳轟在水幕上！混沌原初的力量悄然發動，那看似堅韌的水幕，在與零拳頭接觸的瞬間，能量結構如通遇到克星般迅速瓦解崩散，零的拳頭毫無阻礙地穿透過去，印在了對方的胸口。
“嘭！”第二名遠程攻擊手吐血倒飛，撞在樹上，失去了戰斗力。
電光火石之間，零已憑借其詭異的“能量干擾”和精準格斗，解決了水影隊的兩名主要輸出點！
而此時，石拳也憑借強大的防御和力量，壓制得那名近戰護衛毫無還手之力。影鴉的身影如通鬼魅般出現在水影隊后方，手中漆黑的短刃架在了那名輔助系隊員的脖子上，另一只手則指向隊長，迫使其不敢妄動。
烈風隊隊長見狀，知道大勢已去，苦笑一聲，帶著剩余兩名隊員主動捏碎了傳送符石，放棄了比賽。他們本就強弩之末，留下也只是為他人讓嫁衣。
戰斗在短短兩分鐘內結束。第七十三小隊以零為核心的突襲，取得了壓倒性的勝利。水影隊被全員淘汰，烈風隊主動退出。第七十三小隊獲得了相應的積分，并且繳獲了水影隊攜帶的部分補給品。
艾文看著正在檢查戰利品的零，眼神無比復雜。他原本以為自已會是隊伍的戰術核心和主攻手，但零剛才展現出的恐怖效率和對戰局的瞬間掌控力，徹底顛覆了他的認知。那絕不僅僅是“干擾”，那分明是一種更高層面的力量壓制！
莉娜看向零的目光中則充記了驚嘆和一絲崇拜。石拳撓了撓頭，甕聲甕氣地對零說：“厲害！”連一直冷漠的影鴉，在收起短刃時，也朝零微不可查地點了點頭。
零將一瓶恢復藥劑丟給艾文，平靜地說：“補充一下，繼續前進。”
經此一役，第七十三小隊內部的氣氛悄然發生了變化。零雖然依舊話不多，但他用實力贏得了隊友初步的信任和重視。艾文也迅速調整了心態，開始更多地征求零的意見。一支臨時拼湊的隊伍，終于有了凝聚的雛形。
而他們不知道的是，在競技場外，某個觀戰室內，凱爾薩斯看著水鏡中零那干凈利落、尤其是瓦解水幕時那詭異的一幕，冰藍色的眼眸中，興趣愈發濃厚。
“混沌……吞噬……果然如此。”他低聲自語，“零·緋夜，你還能帶給我多少驚喜？”
幽暗密林的試煉，才剛剛開始。更多的挑戰與危機，正潛伏在迷霧深處，等待著這支初露崢嶸的隊伍。