鎮遠侯府在府城西側，陸成三叔家則位于城東。

    凝香偶爾會隨裴景寒出門，也跟素月或其他小丫鬟們逛過府城，城東來過幾次，還算熟悉。

    “徐姐姐，前面拐個彎，然后第四家就是我三叔家。”驢車走在一條干凈寬敞的巷子里，阿桃笑著給凝香介紹道，“我三叔家是開棋社的，我三嬸特別好看，一會兒看到她你就知道了。”

    凝香勉強笑了笑。

    這次回家她聽大伯母說過，陸成父親那輩挺窮的，他二叔就是普通的農家漢子，勤勤懇懇種地，他三叔因為家貧被賣到府城當學徒，后來因緣際會，入贅開棋社的許家。聽說陸成三叔與妻子許氏非常恩愛，許氏第一個兒子姓了許，留著替許家繼承香火，后面生的女兒以及將來再生的孩子，無論男女，都姓陸。

    其實看陸成兄妹提到三嬸時親近的語氣，就知道許氏很疼愛他們。

    可那是陸家的親戚，她一個外人去見他們做什么？

    本來就別扭，同陸成關系尷尬后凝香更不適合見他的親人。

    手無意碰到阿南脖子上掛著的小荷包，凝香低頭看看，眼里閃過一絲愧疚，下巴輕輕蹭了蹭阿南腦頂。阿南喜歡這樣的親近，仰頭朝她笑，凝香也笑了，親親小家伙白嫩嫩的臉蛋，柔聲夸道：“阿南真乖。”

    阿南高興地笑。

    等驢車轉彎，快要經過第二戶人家門前時，凝香讓陸成停車。

    陸成看看近在眼前的許家大門，隱隱覺得不安，但還是停了車，回頭看她。

    “我荷包掉了。”凝香敷衍地與他解釋，然后低頭，認真地與阿南將道理，晃晃他的小荷包，再指著拐角道：“阿南，姑姑的荷包掉了，姑姑得去找回來，阿南在這兒等姑姑好不好？”

    她連說帶比劃，阿南聽懂了，小家伙自己特別寶貝荷包，便明白凝香現在特別著急，他也著急，學凝香那樣指著拐角，脆脆地叫：“包！”

    凝香點點頭，試探著讓他站起來，再用眼神示意阿桃過來扶著，然后道：“阿南在這兒等姑姑，姑姑去撿荷包啊。”

    阿南乖乖地點頭，只是看著凝香下了車，小家伙又著急了，一手拽著親姑姑一邊往車尾追，“抱！”要跟凝香一起去找荷包。

    凝香沒急著走，笑著抱起小家伙，熟練地哄道：“不行，姑姑抱阿南就沒法找荷包了，阿南在這兒等著吧，姑姑揀到荷包就趕緊回來找阿南。”

    阿南烏溜溜的大眼睛盯著她，有點緊張，怕她不見了。

    凝香壓下心頭酸澀，再三保證自己很快就回來，讓阿南聽話。

    阿南抓著自己的荷包瞧了瞧，最后點點頭。

    凝香重重親了他一口，轉身想將阿南放回車上，卻意外發現陸成不知何時走到了她身后，桃花眼定定地看著她，意味不明。

    凝香抿了抿唇。

    她的話可以騙過阿南阿桃，絕糊弄不了陸成。

    怕他拆穿她的謊言，凝香抬起頭，誠懇地委婉地求他配合，“陸大哥，你先抱會兒阿南？”

    這次喊他陸大哥，與第一次喊的一樣親近自然。

    陸成看著她澄澈的杏眼，沒法拒絕。

    “好，你慢慢找，我們在這兒等你。”他接過兒子，輕聲道。

    凝香怨了他一路，但這一刻她感激他，想到以后幾乎不會再見了，她決定忘了先前所有不快，真心實意地朝他笑了下，再晃晃阿南的小手，同阿桃告別后，轉身朝來路走去。

    即將黃昏，天雖然還很涼，卻多了一種一日喧囂過后的寂靜。那淡淡的冷清漸漸傳到了她心里，凝香一步一步地走，背著三道目光走，竟然有種第一次賣身離家時的不舍，不舍到忍不住想哭。

    “娘！”

    身后突然傳來男娃脆脆的叫喚。

    凝香微微揚起下巴，憋回眼淚，才笑著轉身，看向阿南，“阿南等著，我很快就回來了。”

    阿南咧嘴笑了，好像剛剛喊她就是為了要這樣一個保證。

    此時凝香視線已經模糊了，朝三人擺擺手，快步拐了彎。拐了彎，什么都看不見了，凝香飛快抹了一下眼睛，逃跑似的往前走，走了不知多久，隱隱約約聽到男娃的哭聲。

    凝香停下腳步，側耳傾聽，似乎又并沒有孩童啼哭。

    但她知道，等不到她，阿南肯定會哭。

    像是丟了什么，凝香腳步慢了下來。

    失魂落魄的，走到一處四岔路口，凝香突然記不得該往那邊走了。

 &     “往右拐。”

    熟悉的聲音突然傳入耳中，凝香震驚地回頭。

    陸成正大步朝她走來，走得不緩不急，但他胸口起伏，顯然是一路追她，剛剛才慢下來的。明媚柔和的夕陽透過隔壁院子里的槐樹縫隙落到他身上，照得他五官俊美又平和，眼里的關心也更溫柔。

    凝香垂眸，避開他的柔情，擔心問道：“阿南他……”

    “我堂妹養了一只鸚鵡，答應送給阿南，臭小子得了好東西就不哭了。”陸成語氣輕松地道，不想她為阿南操心。

    凝香心里輕松了不少。

    看看右側的路，她低頭道謝：“謝謝你特意過來替我指路，后面的路我都認識了，你……”

    “我送你吧，你一個姑娘，不親眼看到你回了侯府，我不安心，萬一出了什么差錯，回頭我也不好跟伯父伯母他們交代。”陸成平靜地道，示意她跟上他，見她神情猶豫，他想了想，補充道：“你放心，我將你送到侯府那條街就回來了。”

    她在侯府做事，一個姑娘家，絕不會希望被人看到一個男人送她回去，傳出風言風語。

    他體貼入微，凝香雖然不喜歡，卻也真的無法對這樣的陸成生出厭惡之心，折中商道：“這邊路我確實不大熟，那陸大哥送我到城中吧，那邊我熟，不會出事的。”

    陸成沒答應也沒拒絕，先往前走了。

    凝香默默跟在他身后，察覺他放慢腳步，她也放慢，不想與他并肩走。

    小姑娘老實卻又狡猾，陸成瞅瞅前后，見街上沒什么人，他索性頓住腳步，看著她道：“徐姑娘，我知道你對我無意，可我真想知道我到底哪里不讓你喜歡了。你是我喜歡的第一個姑娘，不說清楚，我，我晚上睡不好，白天做事也走神。”

    他又提這個，從未跟男人討論過這種事情的凝香又尷尬又無措，若是徹徹底底的討厭他，直接拒絕就行了，偏偏除了薄情，除了偶爾不太會照顧阿南，她挑不出陸成別的錯。

    急于擺脫這種尷尬境地的她并沒有留意陸成說他第一次喜歡誰的那句話，聽見了，但只是聽出了單獨的字，無心分析合起來的意思。

    “你挺好的，我就是不喜歡，好比你問我為何不愛吃姜，我只能說不愛吃，說不出什么理由。”凝香低著腦袋，盡量平心靜氣地回答道。至于真正的理由，說出來太傷他了，他不是壞人，凝香狠不下心說那樣重的話。

    陸成看著垂著頭細聲細氣拒絕他的小姑娘，這次沒失望，只覺得她拒絕人也羞答答的好看，輕柔的語氣也透露著幾分善良。

    “你不愛吃姜？”他故意轉移話題，笑著道。

    凝香詫異地抬起頭，不太相信自己的耳朵。

    陸成喜歡她傻乎乎的樣子，笑得更溫柔，“我也不愛吃姜，你看，將來咱們在一起，肯定能過到一處。”

    他還是不肯放棄，凝香拿他沒辦法，快步超過他往前走。

    無論她走多快，陸成都保持散步距離跟在她身后，貪婪地打量她側臉，沒再說氣她的話。

    直到快分別時，他才攔到她身前，直視她眼睛道：“回到侯府好好照顧自己，別再受傷了，月底我還在城門外等你。”

    還要等她？

    凝香急了，“你說了以后不來找我……”

    陸成看著她笑，“你也說撿了荷包就回去找阿南。”

    桃花眼里含笑，聲音戲謔。

    凝香理虧，講不通道理，她別開眼，冷聲道：“你想等就等，我不會坐你的車，如果你還用阿南來逼我，那我現在就告訴你，就算我隨你走，也是為了阿南，心里只會更不滿你。”

    “到時候再說，我有一個月的時間琢磨如何哄你上來。”陸成很是悠哉地道，說完毫無預兆地抬手摸了摸她腦袋，“不早了，香兒快回去吧。”

    凝香嫌棄地往后躲，因男人又喊她小名瞪了他一眼，轉身走了。

    陸成戀戀不舍地目送她，等到進了角門，他才往回走，腳步輕快。

    雖然沒有馬上得到她的心，但這兩日相處了這么久，見了她那么多面，哪怕她冷冰冰攆人的眼神，也足夠他回味一個月了。一個月過后，他再來接她回家，一點一點的走進她心里，就像他小時候不愛吃姜到了果園大鍋菜吃多了竟慢慢喜歡上一樣，她早晚也會喜歡上他。

    而就在陸成對未來滿懷憧憬時，凝香再次跨進了冷梅閣，迎面就見裴景寒站在書房門口，四目相對，裴景寒直勾勾地盯著她，臉色不怎么好看。

    凝香惴惴地走了過去。

    陸成喜歡她，她只覺得煩惱，裴景寒喜歡她，她害怕。