“香兒,這是?”
李氏剛從后院抱柴禾進來,見侄女領著一個陌生男人往院里走,震驚地問道。
李進寶搶在凝香前面道:“嬸兒,我娘姓李,也在侯府做事,以前都跟凝香一塊兒回家,現在凝香贖身了,我娘惦記她在家里過的怎么樣,正好地里還有甜瓜,我娘讓我帶幾個過來給你們嘗嘗。”
侄女在侯府里有兩個相熟的,一個是素月,一個是李嬤嬤,李氏都知道,一聽完李進寶的話,立即明白了,連忙放下手里的柴禾,熱情地請李進寶進屋坐,里頭徐守梁徐槐父子倆都迎了出來。
一下子被眾人打量,李進寶額頭冒了汗,微黑臉龐泛起紅暈,心虛地往凝香那邊看了好幾眼。
徐家父子或許還看不出來,李氏瞅瞅李進寶的緊張樣,瞬間琢磨過味兒來了。
這小子喜歡自家侄女啊!
李家的情況李氏聽侄女提起過,李嬤嬤家境殷實,三個兒子,前面兩個都娶媳婦了,一大家子并未分家,但有李嬤嬤這個能干的婆母,一大家子似乎過得很是和睦,沒有尋常妯娌間常常為一點小利斤斤計較的事。
家里條件好,再看李進寶,個子高,模樣周正,得知侄女贖身馬上就尋過來,足見其心誠。
當娘的沒有不想給女兒挑個好郎君的,在李氏眼里,侄女跟女兒也差不多,她買東西喜歡貨比三家,給侄女挑男人,更得擦亮眼睛挑個最好的。陸家老二陸言不錯,但目前李氏還沒看出來陸言對侄女有意思,哪像這個李進寶?
既然將李進寶當成了備選侄女婿,李氏招待地越發熱情,第一件事就是留李進寶在家用午飯。
李進寶這才發現自己來的不是時候,在飯點過來,任誰都覺得有蹭飯的嫌疑,只是他真的沒想那么多,在家里猶豫了一陣,二十多里路趕過來費了些功夫,快到徐家門前時又在外面磨蹭了半天……
為表示自己真的不是來蹭飯的,李進寶忘了想跟凝香說的那些話,放下東西就要走。
李氏哪肯,硬是將人留下了,讓丈夫兒子在里面陪客,她們娘幾個準備午飯。
“香兒,你覺得進寶咋樣?”
凝香蹲在灶膛前燒火,李氏炒了兩下菜,低頭問侄女道。
凝香困惑地抬頭,對上大伯母眼里興奮的光彩,不由笑道:“您想哪去了,李三哥是替李嬤嬤來看我的,不是您想的那樣?!?br />
她從第一次隨李嬤嬤回家就認識李進寶了,說是認識,不過見面打聲招呼,再沒有旁的,三四年加起來說的話都沒有與陸成認識半年說的多,李進寶怎么可能會喜歡她,反正凝香從沒發覺人家有那種意思。
侄女傻愣愣的,李氏戳了她腦頂一下,又翻炒兩次菜,才低聲提醒道:“我活了這么大歲數,會看不出他喜歡不喜歡你?你想想他看你的眼神,都快比啟明星還亮了,他若沒有旁的心思,緊張什么?你看陸成來咱們家,哪次緊張得臉紅了?”
突然提及陸成,凝香噌地紅了臉。
李氏誤以為侄女開竅了,樂呵呵道:“明白過來了吧?香兒,人家大老遠來一趟不容易,吃完飯你跟他說兩句,你要是有那心思,多少暗示點,他知道了才敢跟家里人說啊。”
村里男人娶媳婦,大概分三種。第一種是臉皮最厚最膽大的,先自己追小姑娘,追得小姑娘也喜歡他了,再告訴爹娘去提親。第二種臉皮稍微薄點,看上誰家姑娘,不敢自己追,會主動告訴父母,催爹娘去摸摸底細張羅相看,當初丈夫就是這么娶的她。第三種臉皮最薄的,不敢跟姑娘說也不敢跟家里人說,旁人看出來替他張羅還好,看不出來,悶著悶著就錯過了。
按李氏看啊,這李進寶臉皮還算厚,應該早就喜歡侄女了,之前不說準是因為侄女在侯府當丫鬟,心里有顧慮,眼下得知侄女是自由身了,立即就跑了過來。既然來了,肯定想單獨跟侄女說說話的,表明心跡。
凝香還是不太信大伯母的眼光,單單陸成,大伯母不就看錯了?
想著飯后李進寶就走了,凝香沒再跟長輩辯解。
這次男人們在徐守梁家用飯,凝香娘幾個將飯桌擺到凝香家里,自顧自吃的熱鬧。
飯后凝香沒再去東院,只等李進寶離開時再出去送。
然而沒過多久,李氏突然來了,進屋就拽著侄女往外走,“香兒,進寶有幾句話想問你,在后院等著呢,你去聽聽人家要說什么。”
因為是知根知底的人,李嬤嬤對凝香又照顧頗多,所以李氏愿意給李進寶機會,若是關系遠的男人來找侄女,模樣再好嘴再甜,李氏也不可能初次見面就安排侄女與對方說話。
凝香拗不過長輩,猜測或許是李嬤嬤有話轉告她,便去了,才跨出門,身后李氏就將門帶上了。
凝香回頭,無奈地笑,朝屋檐下望去,卻見李進寶紅著臉站在那兒,想看她又不敢看的樣子。
凝香錯愕,隨即腦海里冒出一個荒唐的念頭,莫非,李進寶真的喜歡她?
心里有點慌,凝香穩了穩思緒,笑著招呼道:“李三哥,是不是嬤嬤有話交代我?”
李進寶從來沒有這么緊張過。
他看著十幾步外一身簡單農家裝扮的姑娘,連續咽了幾次,才摸了摸腦袋,絞盡腦汁般問道:“凝香,你在家里過得可好?”
說完一句話,臉已經通紅,像喝了酒。
凝香基本已經信了大伯母的話,李進寶確實喜歡她。
什么時候開始喜歡的,凝香不知道,她也不想再回憶,她只知道,她喜歡陸成了,不可能再答應李進寶,而她現在要做的,就是一次斷了李進寶的念頭,免得他同陸成一樣三番兩次來糾纏。裴景寒很快就要回來了,凝香贖身的錢假稱借了李嬤嬤的,再被裴景寒發現李進寶想娶她……
李嬤嬤念著私交借她銀子,裴景寒不會管,但李嬤嬤為了兒子借,便是跟裴景寒搶人。
凝香不能再連累李嬤嬤。
定了決心,凝香不再慌亂,平靜地道:“挺好的,李三哥,嬤嬤到底交代了什么?”
李進寶心虛地看向地面,母親非但沒有讓他來,還再三警告他不許來。
可他喜歡凝香,好不容易等到她出府了,他為何不能來?
忍了四年,李進寶不想再忍了,只要凝香答應了,母親肯定會同意,她那么喜歡凝香。
抬起頭,李進寶朝凝香走了兩步,盯著她白皙的臉龐,吞吞吐吐地道:“凝香,我,我娘又催我娶媳婦了,我,我想問問,你,你覺得我怎么樣?”
說話時見對面的姑娘沒有臉紅沒有羞澀,只皺緊了眉,李進寶心生不妙,緊張全部變成了害怕,怕馬上聽到自己不想聽的,怕沒法說清楚自己的心里話,李進寶急著又道:“凝香,我喜歡你四年了,從你十一歲的時候就喜歡你,只要你嫁給我,我一定會對你好……”
“你別過來……”
男人突然靠得太近,凝香迅速后退兩步,見男人腳步停下了,她才勉強笑道:“李三哥,其實,我早就看出你喜歡我了,但我真的對你無意,所以一直在裝作不知道,免得說出來傷了你的心,李嬤嬤對我那么好,我真的不想害她的家人難過。既然今天你挑明了,那我也說個清楚吧?!?br />
目光從一旁的墻壁挪到李進寶身上,凝香直視男人不知何時白下來的臉龐,“李三哥,你人很好,只是我在世子身邊伺候了三年多,更喜歡有學問的男子,世子我高攀不起,但我也不想嫁個普通的莊稼漢子,一輩子下地干活,圍著鍋臺轉。我想過了,我長這么好,怎么著也能嫁個秀才……”
“你別說了,我懂了。”李進寶自卑地低下頭,只敢看她的裙擺。
是他太自以為是了,覺得家里過得還算寬裕,便認定配得上她??伤敲疵?,正如她所說,只要她想,再次也能當個秀才娘子,別說秀才,就算是狀元榜眼探花,恐怕也會爭著娶她為妻。
跟秀才比,他一個農家漢子算什么?
一腔熱血被冷水澆滅,李進寶只覺得無地自容,轉過身,慢慢朝東院灶房門口走去,越走越快。
凝香沒有去送,看著李進寶落寞的背影,聽著前院他尷尬地與大伯父大伯母告別,凝香仰起頭,將不知為何而起的眼淚憋了回去,趁大伯母回來質問之前,快步回了東屋,關上了門。
送完李進寶,李氏示意女兒哄阿木玩,她大步去找侄女。剛剛她就躲在門后,將兩人的對話聽得清清楚楚,憋了一肚子話要問侄女。然而挑開門簾,見門竟然是關著的,李氏心里突的一下,著急了,透過門縫往里看?!跋銉海P門干啥啊?”
凝香坐在炕頭,歪頭看門板,小聲道:“大伯母,我真的不喜歡他,你別再提他行嗎?”
長輩是好心,但她現在真的疲于應付長輩善意的嘮叨。
聽出侄女話里的低落,李氏沉默了片刻,嘆氣道:“好,大伯母不提他了,可香兒你跟我說實話,你不會想嫁給你那個人模狗樣的表哥吧?”
侄女說要嫁讀書人,李氏最先想到的就是章鴻林,最擔心的也是這個。
長輩想歪了瞎著急,凝香一個沒忍住笑了出來,聲音軟和了不少,開開門,看著為她操心的大伯母道:“您又亂想,那是我為了打消他心思騙他的,怎么可能真的喜歡讀書人?大伯母,我剛回來,還沒過夠自由自在的日子,別說我不喜歡李進寶,就是喜歡,我也不會馬上答應他,您別再急著為我張羅行嗎?我想多讓您疼兩年?!?br />
心里委屈,撒嬌地抱住長輩時,忽的哭了,控制不住地哭。
凝香急著替自己找借口,埋在李氏懷里道:“大伯母,我想家,您多留我兩年吧……”
小姑娘哭得肩膀一顫一顫的,李氏心疼地啊,什么陸言李進寶都忘了,摟著侄女哄道:“好,多留兩年,今兒個開始,誰敢來求娶我們家香兒,我大門都不讓他進,香兒想嫁也不行,是你說的,住不夠兩年我綁也要將你綁在家里!”
凝香破涕為笑,一邊哭一邊笑。
平復下來了,送走大伯母,聽弟弟在隔壁與大壯玩,凝香自己回屋歇晌。
睡著睡著,聽到輕輕的笑聲,還有小手在自己臉上摸來摸去,凝香疑惑地睜開眼睛……
“姑姑!”坐在旁邊的阿南見娘親終于睡醒了,笑著撲了過去,對著娘親臉蛋重重親了一口。
凝香情不自禁地笑,瞅瞅一旁看熱鬧的堂妹阿桃阿木,凝香抱著阿南坐了起來,讓小家伙坐她腿上,低頭問他,“三叔又送阿南來玩了???”
阿南點點頭,卻指著外面喊爹爹。
凝香嚇了一跳,以為陸成在外面,本能地摸了摸自己還沒來得及梳的長發。
徐秋兒撲哧笑了,故意數落阿南,“你爹爹又沒來,阿南瞎喊什么?”
凝香頓時松了口氣,跟著就聽阿桃替侄子解釋道:“我大哥說了,今天我們可以在這兒多玩會兒,后半晌他回來的早,順路接我們回家。”
第77章
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