氉滿朝寂靜，無人敢反駁。
周寒鶴最肆無忌憚那年，當著文武百官的面。
將辱罵北境兵微將乏的官員堵在宮門口，連抽數十個巴掌。
最后將人踢出京官行列，貶到邊緣小城。
“不過，”他話風一轉，“宋大人說得對，沈若水身世存疑，沈庭風寵庶滅嫡，事實確鑿，他襲爵一事，是要緩緩?！?/p>
沈庭風大驚失色，宋之章只是建議，但周寒鶴開了口。
絕無挽回的余地。
他當即跪下回言：“皇上恕罪，臣與阿容血脈相連，此事內情誤會繁多，懇請皇上寬容幾日，臣必定接阿容回府?！?/p>
周寒鶴聞言冷哼，漫步盡心道：“阿容自個兒把屋子推了，不稀罕回去?！?/p>
“老二！”皇上低聲警告，卻無責怪意味，“到底是敬侯府的家事，交于沈卿妥善處理，其余，日后再議?！?/p>
眾人神色各異，心里跟明鏡兒一樣。
皇上借此敲打沈庭風呢，至于襲爵，那也要看他如何把沈容接回去。
散朝，沈庭風宛如游魂垂頭走在后面。
平日找他閑談的同僚避他不及。
天上地下，全在剎那間改變。
沈庭風心中不由地生出幾分怨懟。
如果不是沈容鬧得人盡皆知，他還是令人追捧的沈世子。
他憤憤不滿的模樣盡數落進周寒鶴眼底。
周寒鶴抬腳，太子趕緊攔住，拉到旁邊。
“殿前動手，暗地里多少雙眼睛盯著你的錯呢?！?/p>
他這弟弟大勝歸來，平北境韃靼，手握兵權。
風光無限的同時，也著人記恨。
周寒鶴作罷，面若冰霜，還有瞎眼的人不識趣往前湊。
三皇子周昭遠滿臉笑意，仿佛親兄弟似的。
“二哥，聽說啟塵府前幾日被燒了，真是可惜，如果能幫得上的，盡管開口?！?/p>
旁人或許真心假意客套兩句。
周昭遠？純純落井下石，看笑話呢。
明明火是他放的。
“好啊，先借我一百萬兩，我給阿容重蓋?！?/p>
“嗯？”周昭遠錯愕，隨即訕笑，“一百萬兩，我沒有……”
“嘖，一百萬兩很多嗎？對阿容來說都是小錢。”
周寒鶴用力拍打他的肩膀，力道極重。
“但二哥會記得這份情，日后好好、報、答、你！”
一字一頓，周昭遠感覺脖頸處懸著把刀。
……
東城，驛站處。
沈容偏頭打個噴嚏，揉揉鼻子。
不似風寒，有人在念叨她。
“小姐，再看一批貨就回去吧，這里叫人盯著?！?/p>
“嗯，今年冬日寒，開春暖，聽說南邊不少花種凍死，胭脂水粉這類貨物勢必緊俏些，不容出錯?！?/p>
沈容嘴上答應，又隨機打開盒胭脂，蘸取少許涂抹雪白的腕間，檢查成色無誤后才放回。
這些貨主要供應京中的達官貴人的女眷。
價格不是問題，只要夠貴夠奇就行。
等成箱木盒全部運回庫房，沈容才坐上回府的馬車。
行至鬧市處，陳武不敢過快，觀察四周。
“初春開市，人太多，怕是走不動了?！本G蘿掀開車簾看向外面。
人群摩肩接踵，擠得水泄不通。
她正要回頭詢問小姐是否要掉頭換路。
沈容戴好帷帽，遮住大半面容，起身下車。
“還有兩條街就到王府，走過去吧?！?/p>
陳武趕緊示意周邊暗衛過來接手，他跟在沈容身側形影不離。
她下車轉身的瞬間，腰間一痛，有力的小手扯住她的腰帶。
不等她看清，陳武速度更快將人提起，是個三四歲的男孩。
渾身臟污不堪，瘦得跟猴子似的，頭發泛著黃色，一看便是從未吃飽過飯。
唯獨一雙眼睛黑得發亮。
陳武先是確定沈容沒有受傷，轉頭惡狠狠嚇唬男孩。
“走路不看路？直直往人身上撞？”
男孩縮著脖子，可憐巴巴向沈容道歉：“對不起?！?/p>
沈容沒生氣，看他樣子不像是有大人照顧的，春寒未退，腳上還穿著漏指頭的破草鞋。
他太小了。
“你住在何處？我送你回去？”
男孩用力搖搖頭，剛要說話，人群中爆發句怒聲。
“小兔崽子，抓到非打死你，偷到我攤上來了！”
男孩嚇得蜷縮在半空，淚花在眼眶里打轉。
沈容蹙眉，原來是被人追打過來的。
“我沒偷，昨日好心姐姐給了我三枚銅板，讓我去買包子，我放在桌上，你沒看到。”
男孩小聲為自己辯解，磕磕絆絆，卻邏輯清晰。
他太餓了，可老板收了錢，一直不給他包子。
他等了好久，餓得兩眼發昏，踉踉蹌蹌拿了桌上別人吃剩的半個包子。
三枚銅板，應該夠的。
可老板非說他偷，拿起竹籠抽他后背。
他被打疼了，這才跑走，還撞了人。
他要變成壞小孩了！娘親不喜歡壞小孩！
男孩越想越哭，陳武手足無措將他放下，他拼命掏干凈身上所有口袋。
“我身上沒錢，給你了，真的給你了！”
不要再打他了好不好。
沈容莫名心里泛酸，仿佛看到當初在侯府，被老夫人污蔑時孤立無援的自己。
她彎腰摟住男孩，擦掉他的眼淚，淚水洗干凈臉上的臟污。
有些好看。
“不哭，跟姨姨說，你叫什么名字？那三枚銅板有沒有特別的地方？姨姨相信你沒偷?！?/p>
最后一句話給了男孩莫大的安慰，他宛如幼獸找到巢穴，貼在她身上。
“我叫趙聲柯，今年三歲……”他哭到打嗝，回想片刻，大聲道：“我想起來了，有枚銅板，面上缺了個小角兒，像月牙！”
當時好心姐姐看到銅板有破損，隨意賞給他的。
“聽到了嗎？去看看你那錢罐，有沒有這枚銅板?！鄙蛉萏ы鴮习謇渎暤?。
不管如何，對三歲幼童下死手。
絕非良善之人。
店家扯著嘴角，看了看衣服華麗的沈容，又看魁梧的陳武。
自知不是他能招惹的人物，賠笑道：“無妨無妨，小事而已，不耽誤貴人的時間了，半個包子，權當我送給這小娃。”
沈容抱起趙聲柯，目光陡然鋒利。
“送？他付了錢，就該是他的，我有的是時間，陳武，帶去他的攤位，看著他一枚枚找?！?/p>
“是。”
陳武立刻轉向老板，拎著他后領衣服，朝攤位走去。
她抱著孩子跟在后面，輕聲安慰。
“我在這兒，必定給你個說法?！?/p>