明澹并未惱火,冷冷注視麗嬪。
看到殺子仇人面露恐懼,渾身狼狽,她沒(méi)有一絲快意,滿(mǎn)腔余下苦澀與無(wú)奈。
宮中女子為了爭(zhēng)寵,或?yàn)榧易鍞n獲君心,使勁手段,謀害數(shù)人命……然后,她們最終得到什么?
不過(guò)是權(quán)謀犧牲品,皇帝穩(wěn)固朝政權(quán)利的雙刃劍。
“十二年前,你主謀構(gòu)陷忠良,慘害無(wú)辜秀女,此案已重審查清。罪證已明,本宮奉皇命,賜鴆酒,留你全尸,算圣人體諒你孕育三皇子有功。”
明澹抬手,身后嬤嬤端上鎏金托盤(pán),上面放置一壺酒,一金樽。
“不可能!什么秀女忠良,本宮根本不知情!”
麗嬪嘶聲力吼,游移閃爍的目光卻泄露她的心虛。
愣了片刻,她突然發(fā)力,猛然撞向明澹。
但嬤嬤護(hù)著明澹避開(kāi),她眼底一喜,順勢(shì)轉(zhuǎn)方向,擠出縫隙,奮力沖出大開(kāi)的漆紅大門(mén)。
二十來(lái)年的夫妻情誼,與專(zhuān)寵,她不信,陛下絕不會(huì)狠心至此!
定是明澹從中作怪,捏造圣旨,企圖先斬后奏!
一只繡花鞋即將跨出門(mén)外,麗嬪臉上灰蒙盡散,激動(dòng)望向?qū)m中最高的主殿,仿佛已看到皇帝朝她張臂,如平日那般愛(ài)護(hù)她。
嘭!
守在門(mén)外的禁衛(wèi)軍持劍攔截,其中一人伸手倏地反扭麗嬪的胳膊,重重一抬腿,一腳狠踩在她脊背。
灰塵四揚(yáng),麗嬪驀然重摔到地,冷不丁吃了一口灰,高聳發(fā)髻凌亂傾墜。
沒(méi)待她回神,背后陡然響起嬤嬤厲聲命令。
“罪妃意圖逃跑,綁起來(lái),灌下去!”
兩名粗使老嬤嬤聞聲上前,左右開(kāi)弓,狠刮了麗嬪幾耳光,通過(guò)折磨掐滅她最后一絲力氣,再將人拖回石板荒地。
一人使勁掰開(kāi)她的嘴,一人強(qiáng)行灌酒。
“放肆……本宮乃一人之下的貴妃,皇后……亦是本宮手下敗將,你們狗膽……”
瀕臨死亡,麗嬪奮力掙扎,卻抵不過(guò)嬤嬤強(qiáng)悍力氣。
毒酒灌喉穿肚,深入肺腑。
“娘娘!我跟你們拼了!”章姑姑心扉痛裂,狠咬了一口挾制她的宮女手臂,驀然拔出發(fā)間銀簪,兇狠地沖向明澹。
噗嗤一聲沉悶動(dòng)靜,章姑姑尚未跑出兩步,便被禁衛(wèi)軍一劍捅穿胸口。
一壺酒已灌完,老嬤嬤松手,嫌棄地往后退開(kāi)幾步。
麗嬪嘴角溢出鮮血,痛苦蜷縮。
隔著十來(lái)人,她望向章姑姑,見(jiàn)忠心老仆死不瞑目,悲愴落淚,卻依舊不解。
“皇上,你當(dāng)真……沒(méi)愛(ài)過(guò)我嗎?”
細(xì)小問(wèn)話(huà)隨風(fēng)刮走,明澹離得不遠(yuǎn),聽(tīng)到幾絲,無(wú)聲譏笑。
皇帝能對(duì)親兒與發(fā)妻下狠手,跟他談愛(ài)情,簡(jiǎn)直可笑至極。
她抬頭望向高墻四立的巍峨皇宮,愈發(fā)感動(dòng)窒息,胸口再度生出逃離的心。
不行,母后病情未愈,離不開(kāi)她。
暗想著,明澹不著痕跡壓下欲望,恢復(fù)矜貴端莊的太子妃,留下一句叮囑,便淡然前去皇后寢宮。
得知麗嬪已死,其所出的三皇子褫奪封號(hào),被流放,等同此身無(wú)緣再回京城,皇后握住剪刀的手頓僵。
與明澹一樣,皇后沒(méi)有手刃敵人的開(kāi)心。
“陪他多年的枕邊人,他也舍得下狠手。”
皇后擱下金剪刀,指腹撫摸盆景的蝴蝶蘭花瓣,再次感受到皇帝的心狠手辣。
頭,又隱約刺痛。
“母后?”明澹敏銳察覺(jué)她不適,急忙扶住她,轉(zhuǎn)身吩咐,“快尋杜蓮入殿!”
一炷香后,皇后虛弱躺在軟塌,素凈臉上淺歲月痕跡,蒼白得駭人。
杜蓮拔出銀針,將藥丸融入溫水,恭敬遞向嬤嬤。
“皇后娘娘,貴體經(jīng)不起憂(yōu)思,勿忘。”
這是杜蓮多次耳提面命的提醒,皇后自然清楚,卻無(wú)法不思。
她前半生荒唐,間接害了姐妹,總該為孩子,為阿容做些事,償還孽債。
“本宮明白,日后會(huì)留意,都退下吧。”
嬤嬤斂起擔(dān)心,與宮女等一眾俯身退下。
屋內(nèi),僅留下太子妃。
明澹上前,伸手替皇后按揉,以緩解皇后頭疾。
清楚皇后有事交代,她主動(dòng)問(wèn):“母后,麗妃母子倒臺(tái),宮中無(wú)人再對(duì)太子有威脅,照理已恢復(fù)殿下權(quán)責(zé),但陛下遲遲不見(jiàn)下令,您是怕有變數(shù)?”
“對(duì)。”皇后嘆氣,自責(zé)道,“他處處忌憚本宮所出兒子,既是不滿(mǎn)本宮背后的世家勛爵支持,又是不喜本宮學(xué)不會(huì)乖順,像其他嬪妃,事事順?biāo)!?/p>
說(shuō)完,她失笑搖頭。
“本宮是一國(guó)之母,自要肩負(fù)重?fù)?dān),學(xué)那些勾人把戲,像什么樣!他想要的是征服,本宮此次便順?biāo)淮危 ?/p>
“母妃,難道您要……”明澹面色微變,驚呼出聲。
但怕隔墻有耳,連忙咬住舌根,明眸蓄滿(mǎn)心疼,替皇后委屈。
皇后拍拍她手背,釋然彎唇:“不必如此,本宮早該出手。不過(guò)這些事,需你替本宮遮掩,不可讓阿容知曉,否則她定舍不得,極力要阻攔本宮。”
想起沈容,皇后眸底滑過(guò)愧疚,又不禁聯(lián)想到她與幼子的婚姻,黯然又是一嘆氣。
見(jiàn)她心意已定,明澹心切不忍,卻更清楚皇后主動(dòng)示好,對(duì)太子復(fù)位必是推力。
沉吟片刻,她頷首道:“母后安心,阿容妹妹不會(huì)聽(tīng)到半絲風(fēng)聲。”
宮中事宜,她不提,憑阿容全心信任,并不會(huì)懷疑。
皇后欣慰含笑,喚來(lái)嬤嬤為她更衣,隨后捎上銀耳羹,去了養(yǎng)心殿。
夫妻僵持許久,皇后罕見(jiàn)關(guān)心,皇帝喜不勝收,當(dāng)夜便留宿。
半夜,雷鳴作響,滂沱大雨轟然傾斜。
前往巴州流放地的泥濘山路,周昭遠(yuǎn)一身破舊白衣,手腳被鎖拷,深一腳淺一腳,艱難行走。
周昭遠(yuǎn)苦不堪言,一路上不知求過(guò)多少次,但衙役面冷心如鐵,并不動(dòng)搖。
“到終點(diǎn)了。”
衙役突然停步,周昭遠(yuǎn)以為他們良心未泯,要尋地方躲雨。
卻見(jiàn)銀光迸閃。
周昭遠(yuǎn)驚詫?zhuān)p眼驚慌瞪大,卻再也無(wú)法發(fā)出一字。
與此同時(shí),茂密樹(shù)影輕輕一搖,一道黑影疾速掠走。
“侯爺,暗衛(wèi)回來(lái)了!”綠蘿推開(kāi)門(mén),側(cè)身讓開(kāi),門(mén)外站著穿著蓑衣斗笠的暗衛(wèi)。
沈容抬眸,聽(tīng)到……
“果不出侯爺所料,三皇子在路上遭衙役動(dòng)手,一劍抹了脖子。”