沈容陪明澹暢飲踐行,適逢燈會慶典,兩人漫步古樸長街,與年幼相伴游玩,盡情嬉戲。
戌時,城樓暮鼓,宵禁即到。
喧囂攤子逐漸整頓,井然有序推著板車,或背上大包袱排隊出城。
明澹馬車亦在其中。
臨近城門,沈容輕推開車窗,指向隨行婢女一人,壓低聲音道:“待行至樂陵,她會護你到安全地方。往后,你若想回族,或逍遙江湖,全憑你心意。”
思及明澹被困到宮闈,委屈多年,看似與太子貌合神離,但她能感受到他們心里相互惦記彼此。
“姐姐,你日后想回宮,可讓她書信我,我會將你的消息傳達給太子哥哥。”
“若你不想有人跟隨,等確保你留居之所安全,亦可遣丫鬟回敬侯府。但萬不要斷了與我聯系。”
離別愁緒涌上,沈容猜到她們此生興許相見勝少,嘴巴不受控制,反復叮囑,雙手緊握著明澹不撒手。
瞧她一副快哭的小模樣,明澹淺笑,抬手輕揉她發(fā)頂。
“又不是一輩子都不能見。等你了結心事,這烏煙瘴氣的京都也關不住你。屆時,你來尋我,咱們姐妹倆攜手伴老。”
沈容美眸微微上挑,詫異不已。
“姐姐,你猜到我……有心事?”
爹娘慘死,她要手刃真兇一事,從未告知明澹。
怕她作為太子妃,夾在中間為難,滋生煩惱愧疚,一如皇后娘娘那樣因心病拖累身體。
“我出閣前,才氣與為人處世在京中排一二,你當我眼瞎看不出呀?”
明澹笑,柔美雙眸褪去死氣沉沉的陰郁,重現璀璨光輝。
聽完,沈容垮著小臉,愧疚自己隱瞞最親近的家人。
嘴角微動,欲言又止,卻是無法坦白相告。
見狀,明澹諒解,主動伸臂攬住她,沒有絲毫責備,全然關心。
她深嘆氣,語重心長道:“如今我出宮,幫不上你傳遞宮中消息,祈盼你諸事順遂。凡是遇強則不能過剛,惜命留一線生機。別忘了,我還等著,與你一同游山玩水,逍遙闖蕩呢。”
她一語中的,察覺沈容果斷與周寒鶴退婚后,雷厲風行,大有玉石俱焚的意味。
沈容情緒瞬間強烈翻涌,緊緊回抱明澹,眸中水色流轉,哽咽難言。
唯有鄭重連連頷首,以示應答。
片刻后,守城衛(wèi)兵檢查到明澹馬車。
沈容下車,對方一見,急忙抱拳,恭敬道:“侯爺!”
“車上是宮里出來的貴人,得太子殿下準許出城,莫要魯莽沖撞。”見識過今日宮門前的奚落,沈容肅容警告。
衛(wèi)兵連忙點頭,查閱文正,便揮臂放行。
夜色沉釅,城門外火苗忽明忽滅,馬車跟隨人群漸漸融入漆黑遠路。
沈容站在城門一側,涼風侵襲,連骨頭縫都感到冷,卻舍不得挪開目光。
再看一眼。
興許是最后一眼了。
他們幾人中,姐姐能逃離此座煉獄,過上她想要的日子,便是最大的幸運了。
……
沈容明張目膽為明澹送行,似惹周寒柞不快。
隔日清晨,壽喜公公攜一道太子口諭,送至敬侯府。
“敬侯沈容,素效勤誠,念其傷痛需養(yǎng),東宮體恤功臣之意,今特諭,居府靜養(yǎng),一應湯藥膳食,所需用度,一并從內庫支取。”
“敬侯麾下所掌西北、沿海商權要道,事關國計民生,不可無主,然安伯侯之子蕭景明久習商政,著爾五日內將通商要道的印信、賬簿等盡數交移蕭景明暫為管轄。”
此則內容,堪稱趁機剝奪沈容手上通商權,掌控她旗下所有商號財產。
沈容斂謀,恭敬跪首:“臣,遵旨。”
壽喜公公看她面無表情,欲言又止。
夏花在側,遞上幾錠金,卻被壽喜公公揮手拒收。
“侯爺安心養(yǎng)病,旁的事,相信殿下皆看在眼里,日后定后另有任用。”
皇帝突然昏厥,安伯侯效忠,他也看不清太子在擺哪個棋盤,不好多言。
“承公公貴言,勞累你跑一趟了。”沈容唇角淺勾,笑意不達眼底。
壽喜公公暗嘆,拱了拱手離去。
此刻,綠蘿疾步稟告。
“侯爺,蕭世子求見。”
“沒心情,不見。”沈容不假思索,剛從太子那處趁火打劫,現在就要奪她的東西,至少也給她等到最后一天!
蕭景明卻不清自入。
“阿容今日若不想談公務,反正殿下口諭留了好些天,我也不逼你,只是多日不見,關心你的傷情。”
見他一副得意暗爽神態(tài),沈容扯了扯嘴角。
沉默間,嘲諷意味爆增。
壽喜公公一看,慌忙告退,避免引火燒身。
畢竟他們倆唇舌之才在京都盛傳,旁人是插不進這頓嘴仗,也難擋住暗流下的利箭互攻。
沈容斜睨著蕭景明,抬步回屋,沒打算待客,愣是將他晾在原地。
蕭景明含笑跟上,被綠蘿抬臂攔下。
“蕭世子,聽得懂人話,就請回。”
她語氣不善,蕭景明不惱,朝著沈容背影揮舞著手中玉扇。
“阿容不想交出商號等,亦可考慮我先前提議,兩家合并,你我便不分彼此。”
聞言,沈容倏地轉身,眸光陰冷如刀,犀利刮去。
“安伯侯府再度成為宮中紅人,爾等怕早就忍不住殺我后快,給麗妃報仇吧?”
“我們隔著血海深仇,何必惺惺作態(tài)。一副施舍的小人嘴臉,真讓人倒胃口。”
蕭景明面色頓變,笑意立刻消散。
他盯著臺階上的沈容,雙目陰晴難辨:“阿容真會傷我心,你怎知,我那一回坦白迎娶,不是真心?”
“真心能勝過利用嗎?”
扯下往日假意客套,沈容抬起下頜,毫不猶豫揭開安伯侯府的底色。
“你們蕭家只談謀利,面上不奪通商權與我的財產,嫁到你家,還不是像個永恒血包,”任由你們一代又一代,汲取壯大你蕭家。如此,你們贏得無限資產,又得仁善好名聲。”
圖謀被當面戳破,蕭景明笑意全無。
沈容懶得搭理,撂下話:“本侯近日身體欠佳,移交一事,四日后再辦!”