最后蕭景明面色陰沉離去。
朝野世家靈敏打聽到風向,了解后自認讀懂太子用意,分明是要打壓敬侯,卸奪她所有權力,暗示讓她當個普通女侯。
于是,攀炎附勢的高門通通討好安伯侯父子,希望日后能借他們往上爬。
孟國公喬裝,秘密到敬侯,將府外所有風吹草動,一概轉述沈容。
說完,他鄙夷冷哼。
“他們皆認定太子寵幸安伯侯父子,有事皆擅自做主,率先請示安伯侯,全然無視朝規!”
“那些宵小甚至公開談論你,捏造不實的談資,簡直荒唐!這群蠢貨,整日不辦政務,聚在一起狎妓取樂,一群蠹蟲,就該一舉消滅!”
沈容提起紫砂壺,替他續上。
“外祖父消消氣,依太子哥哥策劃,半月后,就是他們與安伯侯府的死期。”
回想近日命人散布造謠,暗地助力,她俏皮沖孟國公眨眨眼,“他們能這么快上鉤,還有我賣力表演的功勞呢。您那日沒在,錯過蕭景明的糗樣,可惜了。”
聽到這個名字,孟國公嫌棄擺手。
“近日同他們父子接觸,眼界大開,老夫從未見過像他們這種唯利是圖,毫無下限的家族,快別提他們,容我五感清凈些。”
說著,他掏出一物,安放在桌面。
“我不好與靖安王碰頭,你讓他鑒查,上方紋樣出自蠻夷哪個部落。”
沈容展開木盒,挑出幾件破碎物什,又攤開卷起的密信,瞳仁驀然緊縮。
“他們居然……”
“他們蕭家沒有待嫁女子,豈真會推捧異性女為后妃之首,不過是虛晃一槍,意在此處。”孟國公冷笑,眼底迸射出憤怒。
聞言,沈容靜默。
逐一將物什放回木盒,心思一動,她急切問:“太子哥哥知曉此事嗎?”
孟國公蹙眉,隨時搖了搖頭。
“證據欠缺,提前稟告殿下,我怕他打草驚蛇。”
沈容稍加思忖,想通其中各處,頷首贊同。
畢竟安伯侯父子奸詐,太子一人面對,恐怕不是他們對手,容易露出馬腳。
于他們計策不利。
隨后,祖孫兩人商榷細節部署,孟國公便秘密離去。
沈容思忖片刻,休書交予綠蘿,吩咐道:“想辦法,在今夜前送到靖安王府。”
此事重大,她必須見他,親口交代。
綠蘿領命,迅速去辦。
明日便是移交通商權的期限,沈容自然不會真便宜安伯侯府。
但太子那處,勢必不好駁他面子,讓安伯侯父子起疑。
“夏花,你親自去一趟西域,將信符分發到各商號掌柜。另外,命他們半月內大量囤積冬日火炭與棉絮等硬貨,似情況靈活處置。”
“最后一事乃本侯口諭,若哪日我們失利,他們可自立門戶,占商號為所用。”
夏花震驚。
她知曉沈容向來未雨綢繆,可不興詛咒自己吧。
“侯爺,太子掌權,宮中也無人威脅到皇后,咱們侯府現在底氣十足,事情必成的。”
“人算不過天,哪有什么絕對勝利。”
沈容笑,以免造成他們恐慌,不打算細說,“目前計策順利開展,你就當我口誤,口無遮攔吧。”
夏花心細,連問了幾事,確認沒有紕漏的地方,稍微安心。
入夜,敬侯府四周幽靜,與安伯侯府歌舞嬉樂,鮮明對比。
一道黑影掠至府中屋檐,繼而熟悉繞過守夜的婆子小廝,停在主屋寢室前。
泛黃燭光照亮屋中倩影,周寒鶴眉目不由自主松柔。
他下意識正衣袍,摩挲光滑的下頜,又抬手檢查發冠。
雖知她主動遞話,定是談公事,但他們回京后多日不見,再次踏足她的閨房,仿佛昔日退婚與種種疏離,皆不存在。
忽然,門從里打開。
“你磨蹭個什么,趕緊進屋。”沈容望著周寒鶴,他靠近剎那,綠蘿便察覺。
等了幾息,卻不見他進屋,他難道不清楚如今時間寶貴,容不得浪費嗎?
周寒鶴撫發冠的手應激般縮回,立馬挺直胸膛,彰顯英姿勃發。
不知該怎么解釋,周寒鶴抿唇,選擇直截了當的說法:“近鄉情怯,怕你嫌我潦草。”
沈容愣了一瞬,一時沒理解。
屋內,綠蘿捂嘴悶笑,俯身行禮:“王爺,你們談,奴婢退下了。”
沒想到屋內還有他人,周寒鶴臉色微赧。
慶幸膚色在北境風霜暴曬的銅黑,倒不會暴露。
沈容回過神,忍俊不禁,瞟向他血色暴漲的雙耳,打趣道:“以你聽覺,居然沒有察覺室內有幾人。王爺回京后,警惕力下降,可別是被那群酒囊飯袋的諂媚之言灌迷糊。”
周寒鶴神色大變,一步邁上前,焦灼解釋。
“我沒有。他們送我的女子,全都沒收,也沒讓旁人碰我身。”
“阿容,我還是干凈的。”
太子監國,周寒鶴作為同胞親弟,影響力水漲船高,大受高門熱貼。
秉著協助皇兄親政,周寒鶴挑出兩三張請帖赴約。
他后院無妃嬪,連個暖床婢皆無,宴席上自然有不少大臣世家自薦貴女或異國美人。
沈容閉門不出,但探子暗扎在各處,耳邊八方,眼也看得一清二楚。
眼見他越說越離譜,沈容抬手打斷:“請你過來,不是聽你自證清白,有要事。”
說完,她捏住他臂袖,輕輕一拽,將其帶入屋內,警覺掩上門。
打開木盒,周寒鶴看到里面物什,雙目倏地鋒利。
“出自鞭撻。”
沈容呼吸一窒。
蠻夷眾部落,就鞭撻曾殘忍屠城,與本朝有著血海深仇。
且周寒鶴等將士戍守北境,幾代人為國犧牲無數,于今強大與后方補給充分,方勉強震懾蠻夷,解決糧草御寒難題,獲得一息安寧。
然鞭撻宛若一群尚未開化的野獸,時刻盯梢這塊肥肉,隨時想破開北境這扇通天門。
“安伯侯父子,禍國殃民,殺了他們都難以抵罪!”
沈容咬牙氣恨,“他們傳遞那些信息到敵人手上,我與外祖父會盡快查清楚。北境不能無主,你立即起程。”
二舅,也要回北境駐守,安撫民心。
周寒鶴眉頭緊鎖,深諳鞭撻的危害,連夜進宮。
他沒有泄露安伯侯通敵一事,以其他緊急軍務,策馬率兵回北境。