回到后方營帳，周寒鶴重排陣圖，尚未有思路，門外一記駿馬嘶鳴急促響起。
陳武裹脅塵土砂礫，焦灼大步跑入，遞上沈容的親筆信。
“侯爺秘密來信，安伯侯誣太子下毒弒父，遭陛下關押至宗人府。孟國公挺身告發蕭老狗賊通敵叛國，安伯侯父子已判斬首。”
“不談德品，大哥身為儲君，日后會繼承大統，何必多此一舉下毒弒父！”
周寒鶴劍眉冷擰，粗糙大手撕掉蜂蠟。
他一目十行閱過，面色冷峻，突然暴怒冷呵一聲，一把將信重拍在沙盤。
“大哥中了皇上與蕭老狗賊的陰謀。”
陳武震驚，連忙接過信箋。
一看，他兩眼倏地瞪大，怔愣失神，無法置信皇帝親自動手害嫡長子。
“蕭家父子詭計多端，豈會真的順從皇上毒計，甘愿一輩子做御前奴才，必定暗下備了后手。”
周寒鶴縝密復盤，敏銳嗅出里頭陰私。
卻苦于沒有證據，難以揭發那龍椅的幕后黑手。
面上仁善明君，實則為集權不擇手段的暴君，天下之主竟是他這種歹徒暴戾之徒！
當真該死！
“報！王爺，斥候奉命埋伏追蹤，果然發現蠻夷手握咱北境的兵力部署，與糧草輜重配置詳情！”
“從活抓的蠻夷賊子嘴里，撬出這些密要是在月前，從京都蕭氏發出，佯裝商隊轉而送至平原異地。”
聞言，陳武瞬間回神，目眥欲裂。
“蕭氏狗東西，居然為榮華富貴，叛國害民至此！”
他狠咬住后牙槽，恨不得插翼飛回京都，親自一口口撕下蕭家父子的血肉。
看過沈容送來消息，周寒鶴并不意外。
若是尋常書信來往，那昏君定會保蕭氏狗賊。
結果是不經大理石審查，直接定性處死，就證明孟國公舉告的物證，足以錘死奸佞。
“他們與狼為伍，無非圖謀壓制北境一帶兵力，好便他砍斷所有支援路徑，順利逼宮，改朝換代。”
周寒鶴一言揭露安伯侯父子的用意，氣恨間溢出一絲冷笑。
“蠻夷本性殘暴，北境一旦如他們所愿被擊潰，定會單方面撕碎協議，一舉殺入京都，踐踏本朝國土百姓。而他們蕭家的結局，終歸是引狼入室，變成籠中狗被打死。”
陳武手背青筋突鼓，對蕭氏父子愚昧行徑，同樣深感惡痛與鄙視。
“蕭景明還稱是什么狗屁霽月睿智的謀士，一家子可笑犯蠢，還罔顧旁人無辜性命，拉著給他們墊背。”
帳內報訊的小兵聽完，也明白他們蠻夷膽敢進犯，是自己人遞刀，登時義憤填膺大罵。
真相水落石出，可城內窘境的確被蠻夷猜中。
他們亟待破局。
“敵方對我方了如指掌，定然用費邊戰術，迂回拖延來耗死我們。主子，卑職請求出戰，打他們個措手不及。”
陳武請命，周寒鶴沉眸思索，轉而果斷下令。
“著主力軍中挑出五百人，分為兩隊，前后包抄，今夜隨本王突襲。”
“趁蠻夷注意力被轉移間隙，陳武率騎兵速出城，回京述明北境險情，申援糧草等。”
“主子，您是定海神針，不能離城啊，讓卑職去……”陳武驚懼，懇切勸諫。
周寒鶴橫眼掃去，制止他的話音。
“陳武，你要違抗軍令？”
話落，陳武面色一正，肅然抱拳：“不敢，卑職遵行。”
入夜，鞭撻二次到城外挑釁叫罵，周寒鶴始終按兵不發，讓他們放松戒心。
待鞭撻退回河岸，飲酒作樂時分，緊閉多日的城門悄然打開，三支騎兵同時出發，往不同方向策馬狂奔。
片刻后，隔岸的軍營響起混亂刀劍聲響，轉瞬火苗高躥。
有蠻夷察覺火源所在之處，驚慌大吼：“大漢，咱們糧草被燒了！”
與此同時，周寒鶴長劍割破眼前蠻夷喉嚨，見事成，速從袖中拔出鳴鏑，凌厲擲向上空。
一道尖銳啼鳴在幽暗蒼穹炸開，百人小隊火速撤退。
等鞭撻將士回神，意圖追擊，周寒鶴等人已退回城內，而城墻上架起鐵弩。
漫天如雨的火箭降下，馬匹受驚，蠻夷靈活策馬卻躲不及頭上箭矢，過半被燒得灰頭土臉，訕訕逃走。
不見白日半分囂張。
壓著被罵了好些日，終于爽快反擊一回，眾將士登時心潮澎湃。
有副將殷切跪地：“王爺，卑職愿率兵乘勝追擊，一舉殲滅蠻夷賊子！”
“蠻夷后方有五十萬人，我方必寡不敵眾，眼下非城墻好斗時刻。”
周寒鶴面上凝重，毫無笑意，低聲陳述現狀，亦按住將士過度情緒，免得他們自亂陣腳。
說完，他信步下了城樓，策馬到后方傷兵醫帳，查看傷員情況。
又召見糧料官吏，詢問余下糧草藥物等。
“加上今夜從敵營掠回的糧草，按制分配給城中百姓，軍營還能撐過三日。”
“若無增加的傷員，藥材能用五日。但箭矢消耗大半，兵器磨損厲害，盔甲等物縫補亦需要幾日……”
周寒鶴聽著，眉目緊鎖。
此城作為北境第一關卡，定要守住，才可保障后方接壤的城池。
只是各城倉庫存糧有限，也僅夠續上幾日，撐到京都救援，否則不用蠻夷激憤進攻，城內百姓與將士都苦于果腹，傷死難數。
最糟糕一幕閃過腦海，周寒鶴袖中大手緊攥，但他面上絲毫不泄露半分。
三日后，陳武跑死幾匹馬，將形成天數縮短大半，送回北境急報。
金鑾殿內，壽喜公公宣讀北境緊張軍情。
百官詫異，轉瞬紛紛記起安伯侯父子這兩個害國殃民的劊子手，當場破口大罵。
始終沒有商談到要點。
沈容擰眉，拔高音量問：“北境當前急需物資，爾等跺的咆哮，就能憑空長出糧草藥材？”
現場瞬間寂靜。
片刻有人不忿氣，陰陽怪氣出聲。
“敬侯說得輕巧，如今國庫空虛，各府都勒緊褲腰過活，你可有妙計解決？”
“敬侯自然有對策，畢竟她富可敵國，各行商號遍地開花，從指甲縫漏出丁點，就足夠軍費了。”
旁人陸續附議。
沈容眸光冷厲，視未聽到。
然皇帝悠然含笑，儼然認同大臣們建議，也想逼她自掏腰包養。