直到翌日,知府匆忙湊齊禮單上珍品,沈容才露臉。
“平江不愧是魚米之鄉,富饒和樂,知府沒少中飽私囊吧。”
沈容悠然下船,逡巡四周后,手中骨扇倏地一收,不輕不重拍在知府肩膀。
“下官冤枉啊,懇請侯爺莫要聽信風言風語。”知府登時駭然失色,雙腿發軟般,倉皇跪下。
后頭跟著的一丘之貉,亦隨后撩袍下跪,高呼“侯爺明察”。
剎那間,場面甚是壯觀。
經過的百姓紛紛側目,驚奇又不敢駐足太近,皆鉚在碼頭四周食店,偷偷翹首偷瞄。
“本侯開個玩笑,諸位莫當真嘛。”
沈容淺笑,抬臂虛扶知府,卻在對方站起湊近一刻,壓低嗓音道:“知府管轄平江此地,多有勞累,即便拿些好處,也不過分。知府,可明白本侯意思?”
知府一愣,立馬會意沈容是同道中人,眼底閃爍奸詐,趕忙頷首。
“侯爺,下官懂,已為您準備下榻會館。”
兩人目光交觸,沈容瀟灑展扇,笑得合不攏嘴。
知府微躬身,諂媚指引沈容登馬車。
待垂下車簾,他若有所思地望向御舫。
那處,隨行禁衛軍正有序搬走禮箱。
“哎,本侯這一高興,差點忘記一要事。”
沈容撩起車簾,手中一轉,骨扇指向河邊,“陛下賜的禁軍需攜平江的重禮回京,雖金吾衛在暗處保護,但不便露臉,勞煩知府尋幾個腿腳靈活侍衛,明面跟隨。”
“畢竟本侯替陛下巡察平江,排場不能太低。”
“自然,下官馬上安排。”知府奉承應答,心下驀地一沉。
金吾衛歷來護衛天子,皇上竟公然派給沈容所用,恐怕……她的分量遠超在世的安伯侯。
思索著,他不由自主瞟向周遭,猜測金吾衛可能藏身之處。
隨后,知府等人大擺宴席,為沈容接風洗塵。
一杯杯黃湯在眾官高捧稱贊中灌下,酒過幾巡,沈容面覆紅霞,明眸亦似落下兩片云霧,游離混沌。
“知府,本侯今夜興高,同你說幾句掏心話。”
沈容沖下座的知府招手,砸吧嘴兩下,曲手撐著下頜,有一下沒一下點著頭,明顯喝高了。
看到她半醉模樣,知府眉梢淺抬,其他官吏立即會意,悄聲站起,揮袖清場。
“侯爺,此處無外人,您安心打開天窗說亮話。這回,陛下欽點您到平江,是查辦舊事,抓捕下官一行人?”
聞言,沈容歪頭望去,似笑非笑問。
“陛下確有此意,但執行與否,全憑本侯心情。還有……”
冷不丁連打酒嗝,打斷她的話音。
好不容易停下,沈容只覺火辣干澀的嗓音,不禁煩躁蹙眉,揚手往前重劈,湊巧拍在知府腦門,疼得他淚花迸濺。
下一息,不待他躲開,沈容左右甩手。
不偏不倚,掌心次次扇過知府臉頰。
知府在平江橫行霸道多年,何時受過這等羞辱,登時惱怒,拔高音量質問。
“下官不知作何惹怒侯爺,敢請您明示!”
“錯?”
沈容腦袋輕晃,沉思片刻,一本正經搖頭,“鳥且懂護食,人心本是貪圖享樂,有何錯?不過……誒,本侯好像沒說完上一句?方才想說何事來著?”
知府見她語無倫次,警惕避開沈容手臂可揮動范圍,凝神打量她神色。
“哦,記起了!本侯來平江既是差貪腐,亦屬游玩。甭管你們昔日頭頂是何人,如今你們有眼見本侯深受天下寵眷,日后仍想發財攬權,該知曉討好誰吧?”
再次親眼所見沈容貪婪心性,知府面上并無慣來的討好,幽冷目光反倒寸寸泄出寒氣。
“敬侯想取代安伯侯?”
沈容輕笑,雙手改為托著下頜,眨了眨眼,一副人畜無害姿態。
知府一時摸不透,往前一步,試探性問:“若我等護侯爺為上峰,您可保我們后世無憂?”
沈容嘴里咕噥兩句,音量過小,知府聽不清。
他斟酌著再往前,沈容突然一栽,徹底醉倒。
看問不出訊息,知府不悅沉臉,只好命人送沈容回會館。
接著兩日,沈容逛遍平江城,吃喝玩樂,甚是盡興,只是沒再沾酒。
知府等人暗中觀察,見她紈绔,與傳聞嚴明深沉全然不同,逐漸放下戒心,準備動手。
畢竟他們與安伯侯亦是利益所起,臣服賣命,沒了舊主,他們何占地為王,成為天子都忌憚的異姓王!
至于沈容,還是別的欽差大臣,敢碰他們利益,一概殺盡!
深夜,黑衣人悄聲落在會館屋檐瓦片,轉瞬熟門熟路尋到沈容下塌廂房。
數管迷香燃起,咻一聲從窗縫隙投入。
濃煙瞬間彌漫,里間外榻的主仆腦袋一側,無聲無息便陷入暈迷。
十幾道銀光齊齊亮出,黑衣人靈活翻躍至室內,步步走向床榻。
噌!
漆黑室內驀然涌現多道黑影,兩方交手廝殺,刀光劍影凌亂晃過,血腥漸濃。
混亂許久,動靜漸低。
燭火燃亮,照亮地上奢靡地氈,橫七豎八躺著數具尸體,而軟塌桌椅各處,皆被鮮花浸染。
暗衛訓練有素警戒與搜查,將抓住的活口押到沈容面前。
“侯爺,行刺之人身上皆有死侍烙印。”
暗衛伸手扯下賊人衣襟,其胸膛露出沈容熟悉的符印。
她眸光冷盯去,似想通何事,嘴角緩緩勾起:“蕭景明居然沒死,真是命大。”
“那日斬首示眾,奴婢親眼所見蕭世子面容,眾目睽睽下,他是怎么逃出?”
夏花震驚,仔細回憶,甚是想不通。
“傳聞傀醫能制模仿人骨骼五官,利用人皮制作奇具。興許禁衛軍當日在安伯侯府逮住的人,只是替死鬼,非他本人。”
死牢森嚴,連只蒼蠅都飛不進去,蕭景明除非神仙現世,否則不可能逃得出。
夏花頓明,不由心驚:“侯爺,他早料到您會來平江,在這兒等著向您復仇的!”
沈容抿唇,卻有一事想不明。
她看出知府等人有二心,猜到他定會派人暗殺,鏟除她。
可沒想到最后等來的是蕭景明!
安伯侯府大勢已去,平江這群地頭蛇必不會奉再奉蕭景明為主。
他到底藏身何處,又如何使喚到死侍刺殺她?