沈容幡然僵住。
皇后素凈常服上套著一層防御魚鱗甲，烏發毫無飾物，僅用一碎布條束起，可見是來途匆忙。
手中玄鐵弓熨貼在她掌心，右手并攏一只冷箭，眼尾泄出凜冽寒光。
與平日的雍容華貴不同，英姿颯爽，氣場四開，讓在場人不禁記起多年前的皇后。
是將門之后，箭術冠絕三軍。
她掃過將士掩護后方的皇帝，明晃晃露出憎惡。
余光一轉，她看到尸堆血海中間的沈容，像個看不出面容的血人，面色頓變。
她幾步奔到沈容身側，確認她肩頭傷勢最為嚴重，立馬喂去一顆保命金丹，扯裂干凈綢衣，替她包扎。
與此同時，她帶來的援軍護在四周，與皇帝等人對峙。
看著對方手持的嶄新冷器，皇帝敏銳瞥見他們臂袖獸紋，陰翳叢生。
混著怒氣的壓迫感籠罩眾人頭頂。
“你居然藏起當年部隊！皇后，你騙了朕二十余年，你……朕果然沒猜透，你早有二心！”
皇后娘家軍隊的實力強悍，能以一敵百，當年分明里里外外審查透徹，絕不可能留下余孽。
她究竟將這些精兵，藏在何處？
皇帝百思不得其解，夫妻多年，皇后自然猜透他所想。
壓下慌跳的思緒，皇后扶起沈容，逐字揭露皇帝的心聲，繼而蔑笑痛斥。
“我若不費些心思，豈能保住忠良之后！”
“不過，誰能想到，你堂堂天子，竟怕能將對你造成威脅，面上勸說收攏兵權，賞賜重金府邸，安排他們歸鄉赴任，背地埋伏，將他們逐個誅殺，連襁褓都不放過！”
皇后越說越悲憤，恨自己醒悟太遲，更恨自己誤將渣滓當良人，間接害死手帕交。
又被揭穿過往陰謀，皇帝臉色肉眼可見的發黑。
似暴風雨即將來臨，緊張氣氛愈發壓抑。
“皇后，迷途知返，朕且看到你為皇室孕育有功，網開一面，若你不聽話，那藥……”
“究竟是誰放過誰？”
皇后驟然打斷，傲然抬起下頜，“宮門已換成我的人，稍后就會殺進太和殿，該是你跪下央求我，能否留你一條狗命！”
“放肆！”
皇帝冷厲暴呵，不動聲色看眼金吾衛，暗示其伺機偷襲。
然他的詭計被皇后看破，一聲令下，兩股人再次膠著奮殺。
皇后則護著沈容，步步往后撤退。
沈容面白覆薄金，氣若游絲，仍強撐往往前走，不想拖后腿。
漸漸地，她留意到所經宮道毫無外人，不見皇后所說的大批援軍，恍然明白。
既是虛晃一招，不該抓緊時機離宮出城嗎？
為何進后妃寢宮？
“娘娘，我們……”沈容啟唇欲問。
皇后搖頭制止，低聲解答。
“你現在傷勢嚴峻，攢些力氣，聽我說。”
“后宮有條荒廢密道連通宮外，乃前朝所留，此事唯帝后所知。所以，他很快就會看到破綻，來此追擊我們。”
聞言，沈容了然，知曉時間緊迫，不再浪費口舌，集中精神趕上皇后的腳速。
突然，后方傳來刀劍對戰聲響。
皇帝他們追上了！
沈容咬牙，挽住皇后小跑往前奔。
皇后目露擔憂，掃過沈容肩頭白布泅濕變得暗紅，清楚眼下無法逗留，只能壓下心疼。
繞進巨型假山，皇后熟稔又謹慎挪步，經過層層蜿蜒的小路，終于停下。
她蹲在狹窄地面，曲指富有節奏地輕叩地面。
沈容看著覆蓋塵土的堅硬地表，肉眼并未能察覺有何不同。
但細聽地面回響的聲響，她方知地下是空洞。
“阿鶴，我救出阿容了。”皇后伏地側耳，辨認回應，欣喜道。
周寒鶴？
沈容震驚，他作為軍帥不在北境前線指揮，萬一耽誤軍務，就會殃及整片國土了！
不對，她送皇后母子離宮消息，特意隱瞞他，他何時知曉？
依腳程，皇后與他會面，時刻也不對。
越想越疑惑，沈容眉心緊縮，不愿因自己影響要事。
而周寒鶴確認再三無誤，已推開入口石門。
看到沈容重傷，他心神劇痛，連忙躍至地面，一把抱起她。
不過一月未見，入手的重量輕如鴻毛，再次刺痛周寒鶴。
沈容回神，四目霎時相對，想到自己刻意隱匿消息等安排，不禁心虛移開視線。
周寒鶴既痛又生氣。
“你安頓或支開所有人，卻從未想過自己，更漠視我。”
見沈容微縮起脖頸，皇后抬手拍下小兒子胳膊，沒好氣教訓：“阿容還傷著，現在是說教時候嗎？”
“再者，阿容苦心安排，還不是顧全大局。你也是被她保護的一員，沒資格怪她。行了，你們快走。”
周寒鶴抿唇，甚是自責，腿腳則迅速行動。
避開沈容的傷口，動作輕柔鉆入密道。
可皇后沒有跟著下來。
沈容猛地抬頭，掙扎地朝皇后伸手：“娘娘，我接住你。”
皇后笑。
端莊雍容面容，浮現沈容所熟悉的和藹。
溫暖嘴里吐出的話，讓沈容置入冰窟。
“阿容，我當年不該相信他，以為你倆定親，他能看到孩子份上，不再覬覦你爹娘的家產。”
“可我錯得離譜，你的血仇……我要肩負一半責任，今日終于能如愿，坦蕩做回自己了。”
她滿臉釋然，驚痛沈容。
沈容慌亂搖頭：“與姨無關，是他的錯，我不曾埋怨您的……您務必隨我們一同回北境！”
皇后堅決，轉頭凝重叮囑周寒鶴。
“你清楚母后走不遠，往后照顧好阿容。”
“不——”
石板關上，密道陷入漆黑。
接著爆開一道轟鳴，巨石碎成鋒利的石塊，結實覆蓋入口。
沈容愣住，意識到皇后切斷所有退路，使勁全身力氣推開周寒鶴，驚懼哭喊去刨石板。
“阿容，他七日前向母后強灌了慢性毒藥，母后活不久。”
周寒鶴雙目赤紅，強壓下沖回去手刃皇帝的沖動，趁沈容錯愕出神，快速點住她穴位。
沈容瞬間暈倒，他小心翼翼將她護在懷里，狠狠一咬牙，撇過頭。
繼而爭分奪秒出城，策馬回北境。