陸離通過奧創和伽羅的“幽魂”小隊，精心策劃的“情報泄露”行動，效果立竿見影。一份經過巧妙篡改、突出聯邦與靈族勾結意圖偷襲帝國后方（模糊了主要目標是陸離）的“絕密情報”，被一支帝國外圍偵察艦隊“歷經苦戰”后“僥幸”獲得，并以最高優先級呈遞到了嗜血魔侯（新皇玄燁）的御前。
端坐于帝國旗艦“黃金王座”號泰坦艦那充滿邪異裝飾的指揮王座上，嗜血魔侯原本志得意滿、準備碾壓陸離的猙獰面容，在閱讀完這份情報后，瞬間陰沉下來。它那燃燒著魔焰的雙眸中，第一次流露出并非針對陸離的、而是混合著驚怒與深深忌憚的情緒。
“靈族……這些陰魂不散的星空流浪者！”嗜血魔侯低沉的聲音如同金屬摩擦，帶著壓抑的怒火。它所在的惡魔譜系，擁有著跨越維度的破碎記憶傳承，其中就包含著關于靈族的一些古老記載。
在那些來自不同世界、不同時間的記憶碎片中，靈族被描繪成一個歷史極其悠久、曾在多個宇宙維度中遷徙的古老種族。它們并非這個現實宇宙的原生文明。更關鍵的是，在某個已被遺忘的時空戰場上，靈族的先遣軍團曾與某個強大的惡魔軍團爆發過激烈沖突。靈族憑借其獨特的靈能科技和對高維能量的精深理解，開發出了一些專門針對惡魔本質的武器和封印術，一度讓那只惡魔軍團損失慘重，雖然最終靈族因種種原因未能徹底消滅那只惡魔軍團，反而引來了更恐怖的追殺，被迫繼續遷徙，但那段記憶，足以讓任何知曉內情的惡魔對其產生警惕。
嗜血魔侯（新）雖然自信實力強大，更掌控了龐大的帝國艦隊，但它深知，一旦靈族這個擁有“獵魔”前科、且科技樹詭異的種族，與聯邦聯合并介入千川星域的戰事，局勢將變得極其復雜和危險。靈族手中可能掌握的針對惡魔的科技，是對它本質的巨大威脅。屆時，它不僅要面對擁有“深淵饕餮”號、同樣詭異的陸離，還要提防來自側翼的、能威脅到它根本的靈族冷箭，勝負的天平將充滿變數。
“不能允許這些長耳朵的雜碎干擾朕的盛宴！”嗜血魔侯猛地攥緊了王座扶手，魔能激蕩，讓周圍的虛空都微微扭曲。它必須確保對陸離的毀滅性打擊不受干擾。
直接分兵去對付靈族和聯邦是不可取的，那會削弱它正面碾壓陸離的絕對力量。而且，帝國主力艦隊深處帝國疆域，勞師遠征去攻擊聯邦，也非明智之舉。
一個陰險而有效的計劃迅速在它心中成型——驅虎吞狼，借刀殺人！
它立刻下令，通過帝國的超空間通訊網絡，向與聯邦接壤的所有帝國邊境星域總督，發送了來自“帝國新皇”的最高諭令和密信。
諭令公開宣稱：聯邦勾結異族靈族，背棄人族大義，意圖趁帝國討伐逆賊陸離之際，偷襲帝國后方，其心可誅！帝國絕不能容忍此等叛族之行徑！
而密信的內容則更為直接和誘惑。嗜血魔侯以帝國皇帝的名義，向這些往往天高皇帝遠、擁兵自重的邊境貴族們許下了重諾：
第一，無需他們派遣一兵一卒加入千川星域針對陸離的戰爭，徹底解除他們的后顧之憂。
第二，凡主動出兵攻擊聯邦邊境，牽制、阻擊靈族與聯邦聯軍者，其所攻占之聯邦領土、星球、資源，皆歸其本人及家族所有，帝國予以承認，并冊封其為該地世襲公爵！
第三，帝國軍械庫將向他們開放，以“友情價”提供一批先進艦船和武器裝備。
第四，若能在帝國解決陸離之前，成功阻擋住靈族與聯邦的兵鋒，皇帝另有重賞，包括但不限于靈能修煉秘法、延壽藥劑等。
這份密信，精準地戳中了帝國邊境貴族們最敏感的神經——利益！而且是不需要他們去千川星域那個明顯是絞肉機的戰場拼命，只需要攻打相對“軟柿子”的聯邦（尤其是在他們看來，聯邦剛經歷大敗，內部混亂），就能獲取龐大領土和資源的天大好處！
嗜血魔侯這一手，不僅成功將靈族和聯邦這個潛在威脅轉移給了邊境貴族們去應對，更是用聯邦的“血肉”喂飽這些邊境諸侯，既能鞏固自己剛剛奪取的皇位（通過賞賜拉攏），又能確保主戰場的絕對兵力優勢，可謂一箭三雕！惡魔的狡詐與對人類欲望的洞察，在此刻展現得淋漓盡致。
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嗜血魔侯的諭令和密信，如同在滾沸的油鍋中滴入了冷水，在帝國與聯邦接壤的各大邊境貴族領地內，引發了巨大的震動和激烈的爭論。
在北疆，“鐵壁公爵”領附近的“黑石星域”。
總督“黑石大公”巴爾·鐵砧，一位以頑固和貪婪著稱的矮人后裔貴族，在他的熔巖宮殿中召集了家族核心成員和麾下艦隊指揮官。
“諸位，皇帝陛下的旨意，都清楚了吧？”巴爾大公聲如洪鐘，揮舞著密信，“聯邦那群軟腳蝦，自己打不過靈族，就想來掏我們的后院？還想把靈族引進來？做夢！”
他的長子，一位年輕的艦隊司令，興奮道：“父親！這是天賜良機！聯邦東部星域富得流油，尤其是那幾個礦業星球，早就該歸我們了！皇帝陛下既然開口，我們名正言順！”
但家族的首席謀士，一位精明的老矮人，則持謹慎態度：“大公，靈族畢竟不好惹。我們貿然進攻，會不會……”
“怕什么！”巴爾大公打斷他，“陛下說了，靈族主力被那個陸離和七海艦隊拖著！我們打的是聯邦！是那群剛吃了敗仗、內部還亂了套的聯邦廢物！這時候不去搶，難道等靈族站穩腳跟，或者等陛下收拾完陸離，親自來分蛋糕嗎？那時候還有我們什么事？”
他環視眾人，錘了一下桌面：“打！必須打！不是為了什么狗屁帝國大義，是為了我們黑石星域的未來！搶到的，都是我們自己的！”
在東部，“蒼狼侯”領的邊境要塞。
蒼狼侯，一位以勇猛和掠奪成性著稱的游牧民族后裔貴族，他的議事帳幕中充滿了野性的氣息。
“侯爺，聯邦商隊過去卡我們的脖子，壓我們的價，現在輪到我們去找回場子了！”一名部落酋長揮舞著彎刀吼道。
“沒錯！聽說聯邦東部星域的幾個農業星球，娘們兒都水靈得很！搶過來！”
“還有他們的艦隊，雖然爛，但拆了賣零件也是錢啊！”
蒼狼侯聽著手下們狂熱的叫囂，眼中閃爍著狼一般的綠光。他對于帝國的忠誠有限，但對于擴張地盤和掠奪財富有著無窮的欲望。
“皇帝老兒想利用我們擋槍，我知道。”蒼狼侯冷笑道，“但這次，他給的價錢夠高！聯邦這塊肥肉，不吃白不吃！傳令下去，狼崽子們都給老子集結起來！目標，聯邦東部邊境！誰搶到的，老子分他三成！”
在南部，與聯邦接壤的幾位小型貴族則通過虛擬會議緊急磋商。
“我們實力弱，單獨進攻風險太大。”
“但如果不參與，等其他大貴族搶占了富庶星域，我們以后更沒活路。”
“不如我們聯合起來，組成聯軍，共同進退？”
“對！挑一個聯邦防御薄弱的地方下手，先拿下幾個星球站穩腳跟再說！”
“利益按出兵多少和戰功分配！”
這些中小貴族雖然實力不濟，但同樣不愿錯過這場瓜分盛宴。在利益的驅動下，他們迅速達成了同盟協議。
幾乎沒有任何懸念，在嗜血魔侯拋出的巨大誘惑面前，帝國與聯邦接壤的邊境貴族們，無論是強大的公爵侯爵，還是弱小的男爵騎士，都迅速達成了共識——**不參與帝國與陸離的戰爭可以，但針對聯邦的戰爭，必須打！為了他們自身的領土擴張和財富積累！**
短暫的混亂和激烈的討價還價之后，一把把磨礪已久的利劍，從帝國的邊境星域伸出，悍然刺向了因內亂而虛弱不堪的聯邦。
.....
帝國邊境貴族的聯軍并非統一指揮，而是各自為戰，撲向自己選定的聯邦邊境目標。其中，動作最快、攻勢最猛的，當屬“黑石大公”巴爾·鐵砧麾下的黑石艦隊。
巴爾大公的目標，鎖定在聯邦東部邊境一個名為“卡斯提拉”的富庶農業星系。該星系以出產高品質的谷物和稀有花卉聞名，擁有三顆適宜人類居住的行星，防御力量相對薄弱，主要是負責治安的聯邦地方護衛隊和少量軌道防御平臺。
當黑石艦隊那由粗獷、厚重風格的戰艦組成的龐大陣容，如同烏云般壓向卡斯提拉星系的跳躍點時，聯邦守軍才如夢初醒。
刺耳的警報聲響徹卡斯提拉首星“金穗星”的軌道防御指揮部。指揮官是一名經驗豐富但手中兵力嚴重不足的老將軍，他看著傳感器上那遠超己方數量的帝國戰艦信號，臉色瞬間變得慘白。
“是帝國的黑石艦隊！他們怎么會出現在這里？！”
“長官！對方拒絕通訊，正在展開攻擊陣型！”
“所有防御平臺進入戰斗位置！地方護衛艦隊前出攔截！向天鷹座軍區求援！快！”
然而，求援信號發出后，如同石沉大海。奧創制造的通訊癱瘓，此時顯露出了致命的后果。金穗星的守軍，只能孤軍奮戰。
黑石艦隊的攻擊簡單而粗暴。他們沒有進行復雜的戰術機動，而是憑借著戰艦厚重的裝甲和強大的正面火力，如同蠻牛般直接撞向了聯邦的防線。
數十艘黑石重型突擊艦頂著聯邦軌道平臺射出的密集激光和導彈雨，強行靠近，用裝備的大型宏炮和等離子炸彈，對防御平臺進行抵近轟擊。爆炸的火光不斷在冰冷的虛空中綻放，聯邦的防御平臺在絕對的火力優勢下，一個個被撕成碎片。
聯邦的地方護衛艦隊試圖從側翼騷擾，她們小巧靈活，發射的魚雷和速射炮在黑石戰艦的裝甲上炸開一團團火花，但很難造成致命傷害。反而被黑石艦隊中伴隨的快速巡洋艦盯上，幾輪精準的齊射過后，數艘聯邦護衛艦便化為了太空塵埃。
“為了黑石的榮耀！為了土地和財富！沖鋒！”巴爾大公的咆哮通過艦隊廣播傳遍每一艘帝國戰艦，極大地鼓舞了士氣。帝國士兵們紅著眼睛，如同嗜血的鯊魚，瘋狂地撲向搖搖欲墜的聯邦防線。
地面戰幾乎同步爆發。搭載著黑石星域精銳陸戰隊的登陸艙，如同流星雨般穿過金穗星稀薄的大氣層，強行降落在主要城市和戰略節點附近。身著黑色動力甲、揮舞著鏈鋸劍和重型爆彈槍的帝國陸軍，與倉促集結的聯邦治安部隊和行星防衛軍展開了激烈的巷戰。
聯邦守軍雖然英勇，但在兵力、裝備和士氣上均處于絕對劣勢。帝國的重火力輕松摧毀了街壘和防御工事，精銳的陸戰隊士兵在巷戰中展現出了更強的單兵素質和殘酷的戰斗風格。
戰斗持續了不到四十個小時。金穗星軌道防御力量全軍覆沒，地面主要抵抗節點被逐一拔除。聯邦守軍指揮官在指揮部被攻破前自盡殉職。
黑石艦隊以較小的代價，成功占領了卡斯提拉星系。巴爾大公迫不及待地在金穗星的總督府升起了黑石家族的戰旗，并宣布將此星系納入自己的版圖。
卡斯提拉星系的陷落，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。緊接著，蒼狼侯的艦隊洗劫了聯邦另一個邊境貿易站，南部貴族聯軍攻占了一個資源豐富的星系……
帝國邊境貴族們的突然發難，如同在聯邦已經千瘡百孔的軀體上，又狠狠捅了幾刀。聯邦議會焦頭爛額，不僅要應對內部的騷亂和靈族的“合作”，還要面對來自帝國方向、為了自身利益而瘋狂撕咬的群狼。整個聯邦邊境，陷入了一片烽火之中。而這場由嗜血魔侯一手挑起的、發生在聯邦與帝國邊境的混亂戰爭，也間接地為千川星域那場即將到來的主力決戰，拉開了一道血色的序幕。