聲音在一眾衙役耳中聽(tīng)來(lái)實(shí)在稚嫩，可在那些狂奔而來(lái)的孩童聽(tīng)來(lái)卻是極鄭重。
那些個(gè)孩童紛紛停住，鄭重其事地拱手，對(duì)著陳硯深深行一禮，朗聲道：“學(xué)生拜見(jiàn)三元公！”
瞧著這一個(gè)個(gè)小小的身影，陳硯覺(jué)得好笑之余，又仿若看到當(dāng)初求學(xué)時(shí)的自已，當(dāng)即問(wèn)道：“你等怎的獨(dú)自跑過(guò)來(lái)了？”
領(lǐng)頭那兩十來(lái)歲的孩童便道：“我們?cè)诖蹇诘热惶炝耍吹饺膬x仗回來(lái)，特意前來(lái)相迎?！?/p>
“族長(zhǎng)與族人都盼望三元公回來(lái)。”
兩人正經(jīng)應(yīng)答完，陳硯就道：“不可讓大家久等了，我等快些回去吧。”
原本還乖乖站著的孩童一聽(tīng)此話，頓時(shí)亂了隊(duì)伍，紛紛往陳硯身邊擠。
陳硯一手牽著一個(gè)四五歲的幼童，被一眾孩童如眾星捧月般往前走。
跟在后面的陳老虎一把托起一個(gè)六七歲的孩童坐到肩膀上，還一手抱一個(gè)，大跨步跟上陳硯。
劉子吟與胡德運(yùn)等人也被孩童們簇?fù)碇?，陶都瞧著這些個(gè)穿著長(zhǎng)衫的幼童，仿若縣試時(shí)的陳硯與周既白，不由心情大好。
劉子吟緩緩踱步跟上，偶爾咳嗽兩聲，就被身旁的孩童一本正經(jīng)地提醒：“娘說(shuō)了，不好好穿衣服就會(huì)受寒，你定是不聽(tīng)話了才生病，往后要乖?！?/p>
劉子吟忍俊不禁道：“是?！?/p>
那小孩見(jiàn)他聽(tīng)進(jìn)去了，更覺(jué)自已要負(fù)擔(dān)起教導(dǎo)劉子吟的重?fù)?dān)，當(dāng)即將雙手背在身后，學(xué)著夫子那般對(duì)劉子吟“諄諄教誨”。
前方的陳硯耳邊則更吵鬧，這個(gè)問(wèn)：“三元公是很大的官了嗎？爹說(shuō)三元公在當(dāng)大官?！?/p>
那個(gè)問(wèn)：“京城是不是有許多好吃的？”
還有問(wèn)道：“你在外會(huì)不會(huì)想我們？”
稚嫩的聲音七嘴八舌，并不讓人厭煩，反倒讓陳硯的胸口被什么塞滿了。
陳硯邊走邊應(yīng)著話，不知不覺(jué)離村口越來(lái)越近。
村人點(diǎn)燃炮竹，“噼里啪啦”的聲音邊徹底壓過(guò)了孩童們的問(wèn)話。
陣陣青煙飄蕩到上方，在“狀元及第”牌坊上跳了一段優(yōu)美的舞后隨風(fēng)遠(yuǎn)游而去。
陳得壽領(lǐng)著盧氏與柳氏迫不及待迎上來(lái)。
瞧見(jiàn)三人，陳硯壓下心頭涌動(dòng)的情緒，笑著喊道：“阿奶，爹，娘，阿硯回來(lái)了?！?/p>
陳得壽眼眶泛紅地連連點(diǎn)頭：“回來(lái)就好，回來(lái)就好……”
盧氏和柳氏可就沒(méi)陳得壽那般內(nèi)斂，兩人直接一左一右圍住陳硯，將陳硯上下左右前后都看了個(gè)遍。
柳氏哽咽道：“阿硯又瘦了。”
盧氏語(yǔ)氣頗為不滿：“當(dāng)了大官不該日日大魚(yú)大肉嗎？咱瞧著那戲文里的官都肥頭大的，怎的你當(dāng)個(gè)官比讀書(shū)時(shí)還瘦？”
耳邊聽(tīng)著二人的絮叨，陳硯一顆心卻無(wú)比的安定，他笑道：“我抽條吶，等不長(zhǎng)個(gè)了人就橫著長(zhǎng)了?！?/p>
“那也不能這么瘦。”盧氏摸著陳硯的手腕道：“你指定是在外吃了不少苦。”
聽(tīng)聞此話，陳硯心頭涌起一股酸氣。
柳氏更是心疼得直抹眼淚。
一旁的陳得壽制止道：“阿硯回來(lái)了，咱該高興，哭什么？”
柳氏帶著哭腔道：“別人光看我兒風(fēng)光，卻不知我兒在外吃了多少苦，受了多少累，你這個(gè)當(dāng)?shù)牟恍奶郏疫@個(gè)當(dāng)娘的心疼?！?/p>
陳硯反手握著他娘的手，想要寬慰幾句，喉嚨緊得厲害，他便將話咽了回去。
盧氏也背過(guò)身去，偷偷抹了把淚，就對(duì)兒媳道：“大伙兒都來(lái)接阿硯，咱不能跌了份兒，回去咱再給他補(bǔ)補(bǔ)。”
柳氏漸漸止住哭聲，瞧著四周又是官府的人，又是族人，她不好意思道：“瞧瞧娘，給我兒丟人了?！?/p>
陳硯平復(fù)情緒，笑道：“娘這是慈母之心，旁人該稱贊才是?！?/p>
被如此一夸，柳氏高興得笑出聲。
陳硯一扭頭，就見(jiàn)盧氏背過(guò)身抹了把眼淚，他道：“阿奶，我這一路吃了一肚子油水，就念著您煮的糙米粥?！?/p>
盧氏一聽(tīng)也顧不得抹眼淚，當(dāng)即道：“這還不容易，一會(huì)兒阿奶就給你煮去！”
一想到乖孫想喝粥，盧氏渾身上下全是勁兒，恨不能立刻就走，哪里還顧得上抹眼淚。
見(jiàn)過(guò)自已家人，陳硯便走到等在后面的族長(zhǎng)等人，拱手行了個(gè)晚輩禮。
族長(zhǎng)等人哪里敢受，紛紛避開(kāi)。
“陳氏族長(zhǎng)陳秉言，領(lǐng)陳氏一族男女老少，恭迎陳大人歸鄉(xiāng)！”
族長(zhǎng)恭敬道。
陳硯笑道：“族長(zhǎng)莫要生分了，還喚我阿硯就是?！?/p>
族長(zhǎng)與族老等聽(tīng)到陳硯此話，心中感動(dòng)不已。
官府早派人來(lái)知會(huì)過(guò)了，阿硯如今可是三品大官了。
一瞧見(jiàn)這身官服，族中人就頗為局促，萬(wàn)萬(wàn)不敢如以前那般以長(zhǎng)者自居。
可陳硯當(dāng)了大官，在他們面前還是如此謙遜，絲毫沒(méi)有官架子，這讓他們?nèi)绾文懿桓袆?dòng)。
族長(zhǎng)是個(gè)人精，自是知道再客氣下去，反倒與陳硯沒(méi)了族人間的親熱，就笑道：“阿硯既如此說(shuō)了，那我們就照辦。你這一路奔波，肯定還餓著肚子，族里席面早備好了，前去用飯吧？”
族老們也是笑容滿面，跟在一旁附和。
族人等了一整日，陳硯自是不會(huì)掃興，當(dāng)即便在族長(zhǎng)與族人們的簇?fù)硐?，緩步往村子里走去?/p>
距離上次回家還不足兩年，村子已發(fā)生了天翻地覆的變化。
村口的大槐樹(shù)前，立著二柱一間一樓式的牌坊，面闊三丈，坊高兩丈六尺，兩中柱間距一丈五尺，上書(shū)“狀元及第”四字，右下角為“永安書(shū)”三個(gè)字。
牌坊前方，每個(gè)柱石前方立一雄獅，仿若要鎮(zhèn)守整個(gè)陳家灣。
單單是“狀元及第”就已是氣派非凡，再加之天子手書(shū)更是讓整個(gè)陳家灣榮耀無(wú)比。
族人往這牌坊下走過(guò)，不自覺(jué)就會(huì)挺直脊背。
陳硯站在牌坊下，仰頭看去，便覺(jué)此牌坊極具氣勢(shì)，仿佛要將附近的村子盡數(shù)壓下。
再往里走，牌坊后立有一塊巨石，最左側(cè)是“三元公”三個(gè)龍飛鳳舞的大字，緊隨三個(gè)大字后的，是陳硯連中三元、任翰林院編撰、任松奉同知后平復(fù)寧王叛亂等種種事跡。
整塊巨石只雕刻了不足兩成，剩余一片空白，顯然是等待后續(xù)繼續(xù)雕刻。