此言一出，伽利略和笛卡爾二人皆是面色一震。
無條件支持任何研究？這在歐羅巴是不可想象的！
如今歐羅巴的學者，要么依附于貴族、教會，研究受到諸多限制，要么就像他伽利略一樣，因挑戰權威而遭受迫害。
而這位年輕的大明皇帝，竟然愿意以國家之力，支持純粹的學術研究！
這對于追求真理的學者而言，無疑是最大的誘惑。
“陛下……此言當真？”
笛卡爾忍不住確認道。
“君無戲言?！?/p>
朱由檢鄭重頷首。
伽利略與笛卡爾對視一眼，二人當即躬身，用帶著口音卻異常的漢話道：“謹遵陛下之命！我等……定當盡力，為大明……延攬賢才！”
“好！好！好！”
朱由檢連說三個好字，心情暢快無比。
朱由檢想的很簡單，他不在乎那些歐羅巴人來到大明后，能夠研究出什么。
只要能夠趁著現在歐羅巴混亂的局勢，將那些史書上留名的人弄來大明，拖慢歐羅巴的發展進程，這對大明來說就是好事。
與兩位科學巨匠寒暄過后，朱由檢的思緒又重新回到了眼前的蒸汽戰車上。
他招來王徵，指著那巨大的鐵輪說道：“王卿，此車雖好，然這鐵輪于泥濘、沙地、崎嶇之路，恐難行進，易陷其中，朕有個想法，卿看能不能做出來。”
王徵、宋應星等人皆是看向了朱由檢，后者伸手比劃道：“朕的想法是，能不能以大量鐵制履帶板串聯成環，包裹于車輪之外，形成一條環帶。”
“車行之時，履帶鋪于地上，車輪于履帶內滾動?！?/p>
“如此，車身重量分散于履帶大面積接觸地面，壓力減小，不易下陷，且能攀爬更為陡峭之坡，跨越壕溝之能力亦將大增。此物，或可稱之為履帶?！?/p>
王徵聽后，先是愕然，隨即就想明白了其中的關竅，頓時眼中爆發出一絲躍躍欲試。
“陛下英明！”
“這個履帶的想法，實乃畫龍點睛之筆！臣稍后立即組織人手，全力研制！”。
朱由檢滿意地點點頭，勉勵道：“嗯，此事不急于一朝一夕，穩妥為上。”
“蒸汽機本身，亦需繼續改進，提升效率，減小體積與重量，朕期待著爾等帶來更好的消息?！?/p>
“臣等定不負陛下所托?！?/p>
眾人忙是躬身應下。
正欲轉身離開的朱由檢，腦海中忽的又蹦出一件事來。
他停下腳步，轉頭看向宋應星和王徵二人。
“對了，宋卿，之前科學院不是要擴建蒸汽機工坊，和拖拉機工坊嗎？現今如何了？”
宋應星聞言，微微躬身道：“回陛下，科學院、工部和內官監，以及西廠，經過商議后，已經在順義先后建起兩座新式的蒸汽機工坊和拖拉機工坊。”
“順義？”
朱由檢輕聲嘀咕了一句。
宋應星忙是為朱由檢解釋道：“陛下，選址順義，臣等主要基于兩點考量?！?/p>
“這其一，相比之前的西山，順義地近漕運樞紐，運河支流可達，無論是從唐山、遵化等地轉運鐵礦、煤炭至此，還是將來將制成的蒸汽機、拖拉機運往京畿乃至通過運河分銷北方各省，都極為便利，可省卻大量陸路轉運之費耗。”
“其二，順義當地駐有營州左屯衛，該衛經兵部與五軍都督府近年來的持續整訓，已然齊裝滿員，兵甲精良，士氣可用。”
“將其置于工坊左近，既可震懾屑小，防止無關人等窺探，又能就近提供保護，確保工坊及相關聯的鋼鐵、鑄造等附屬工坊的安危，可謂一舉兩得?！?/p>
朱由檢仔細聽著，手指無意識地在腰間的玉帶上輕輕敲擊。
看向宋應星，緩緩開口道：“嗯，選址甚妥，宋卿與諸位經辦此事的人員，用心了?！?/p>
“此乃臣等分內之事，不敢當陛下夸贊?！?/p>
宋應星連忙謙辭，隨即又補充道：“目前工坊已能小批量生產改良后的臥式蒸汽機，拖拉機也在加緊調試模具與生產線。”
說到這里，他的臉上露出一絲苦笑：“只是……只是這蒸汽機如今成了香餑餑，各方都眼巴巴地盯著，就算是新增建了兩座工坊，但蒸汽機的產能，還是有些捉襟見肘。”
朱由檢眉頭微挑：“哦？細細說來。”
宋應星拱手道：“陛下明鑒，如今天津造船廠那邊，按照陛下旨意，正在全力制造蒸汽鐵甲艦，催要蒸汽機甚急，言稱關乎水軍國大事?！?/p>
“京中及京畿各地的官營礦場，如房山煤礦、密云鐵礦等，也紛紛上書請求優先配給蒸汽機用于排水、提升，以增產量?！?/p>
“此外，京內諸多嘗試使用蒸汽動力改造織機、磨坊的工坊，亦通過各種關系前來詢問?！?/p>
“如今又加上這蒸汽戰車和拖拉機本身所需……工部與科學院雖已盡力協調產能，仍是杯水車薪?！?/p>
王徵也在旁附和道：“陛下，蒸汽機制造工序繁復，對工匠技藝要求極高，新工坊那邊，培養熟練工匠尚需時日?！?/p>
“目前工坊雖已招募數千匠人，也從西山抽調了不少熟手，但能獨立負責核心部件的仍是少數，產能提升，非一朝一夕之功。”
朱由檢聽罷，沉吟片刻。
這種情況也在他預料之中，任何劃時代的技術在推廣初期，必然面臨產能不足的問題。
他看向宋應星和王徵，語氣鄭重地叮囑道：“朕明白你們的難處，但蒸汽機關乎國運，其分配須有輕重緩急?！?/p>
“眼下，天津造船廠關系海防未來，乃國之大事，其所需蒸汽機務必優先保障?！?/p>
“京畿各重要礦場，關乎朝廷賦稅與民生用度，亦不可輕忽。”
“在此基礎之上，工部與科學院要統籌規劃，盡力分出產能，確保蒸汽拖拉機，與蒸汽戰車的研制與后續生產所需?！?/p>
“尤其是拖拉機，若能大規模推廣應用于墾荒、耕作，其利在長遠，絲毫不遜于戰車之威?！?/p>
“臣等謹遵陛下教誨！”
宋應星與王徵齊聲領命。
宋應星似乎想起了什么，小心翼翼地奏道：“陛下，還有一事……”
“遼東巡撫畢自肅，幾乎每隔十天半月便有書信遞送至工部，言辭懇切，有時甚至可稱……急切，反復請求工部能撥付蒸汽拖拉機至遼東，言說遼東地廣人稀，新辟之地甚多，若有此物，開荒效率可倍增，于安置關內流民、穩固邊疆有莫大助益?！?/p>