師徒二人沿著漫長的石階向下，空氣逐漸變得干燥而凝滯，帶著一種常年空氣不流通的氣味。
當沈今沅的腳踏在最后一級臺階上時，才算真正置身于這地下空間。即便她見多識廣，也不禁為眼前的景象暗暗咋舌。
這哪里是什么簡單的地下密室或通道，分明是一座規模宏大的地宮！
頭頂是精心雕琢的穹頂，雖蒙塵百年，仍能看出有著精湛技藝的浮雕痕跡。無數根巨大的石柱，柱身上纏繞著栩栩如生的各種刻畫紋路。甚至連墻壁上都并非光禿禿的巖壁，而是鑲嵌著打磨光滑的玉石板，上面刻畫著古老的符文和圖騰…
通道寬闊得可容數駕馬車并行，地面鋪著看不出什么材質的石板，在兩側油燈的照耀下，即便蒙塵，依舊能反射出幽深的光澤。
其奢華程度，遠超地面上那些已然荒廢的宅院，保存得也完好許多。
“師父，”沈今沅忍不住開口，聲音在空曠的地宮中引起輕微的回響，“這地下，之前究竟是用來做什么的？如此大手筆。”
天機老人走在前方，聞言發出一聲冰冷的嗤笑，那笑聲在地宮中顯得格外刺耳，“做什么？哼，做些傷天害理、天理難容的事情。”
沈今沅死訊翻轉，立即猜到了些什么，“傀儡？”
天機老人沒有回頭，只是低沉地“嗯”了一聲，算是承認了。
沈今沅的眉頭蹙得更緊，目光掃過周圍極盡奢華的裝飾，疑惑更深，“那這地方…似乎過于奢華了。制作傀儡，需要這樣？”
天機老人腳步微微一頓，他停了下來眼神復雜地環顧四周。那目光里，有痛恨，有嘲諷，或許還有一絲連他自已都不愿承認的唏噓。
“不一樣，”他的聲音帶著一種沉重，“那時候他們…大部分是自愿投身此事的，為了追求超越凡俗的力量，提升自身的能力。所以這地下宮殿，建造得甚至比上面居住的宅邸還要奢華、堅固。因為那時候，”他冷哼一聲，充滿了譏誚，“他們大部分時間，反而是待在這地底深處的。”
當然，也是為了在研究失控、體內蠱毒躁動難以自持時，能將自已禁錮于此，避免出去傷害其他無辜的族人。
“自愿？”沈今沅難以置信地輕嘖一聲，“那些人瘋了么？以人身煉制傀儡，稍有不慎便是萬劫不復。”
天機老人長長地嘆了口氣，那嘆息聲在地宮中幽幽回蕩，“關于傀儡人的事情，為師之前與你說的確實不多。”他繼續緩步向前，聲音低沉而緩慢，“西蜀弄出來的那些行尸走肉般的傀儡，不過是最低端、最粗糙的死物，徒具其形。而那時候，我的族人…”
他說到這里，話語戛然而止，似乎又不愿去回憶了。
沈今沅抬眸，看向師父略顯佝僂的背影，她輕聲試探道，“不會…弄出來的都是像您跟小玉這樣的存在吧？”
天機老人身形微不可察地一僵，隨即無奈地地點了點頭，然后不再停留，繼續邁步向前。
“他們也是經歷了無數次失敗，用無數族人的性命去實驗，慢慢改進，才最終創造出了類似為師和小玉這樣的…存在。但即便如此，喪失自我意識，徹底淪為殺戮工具，依舊是絕大多數實驗者的最終歸宿。”
他的聲音里帶著深切的悲涼，“我的父親，當時的族長，認為此事逆天而行，有悖人倫，從一開始就極力反對和拒絕參與。但是…”天機老人苦澀地搖了搖頭，“即便他是族長，也抵擋不住族中絕大部分人被力量蠱惑的狂熱，野心…最終，災難降臨，一切成空。”
二人來到一個房間前，天機老人停下了腳步。
他伸手推開門，木門發出輕微的吱呀聲，驚起了幾縷浮塵。
沈今沅站在門檻外，目光越過師父的肩膀向內望去。乍看之下只是個尋常書房，四壁皆是書架。
“進來吧。”天機老人側身讓開通道，花白的眉毛挑了挑，“看看有沒有你想要的，有的話全部帶走。”
沈今沅跨過門檻，這才發現屋內別有洞天。
從外看不過尋常大小的屋子，內里卻深不見底，層層書架如迷宮般向深處延伸，燭火在遠處明明滅滅。
她上前幾步走到最近的書架前，隨手抽出一本藍底書籍，書頁泛黃發脆，封面沒有任何題字。
“這本不行。”天機老人突然伸手，一把將書從她手中奪過扔回原處，“這些對你沒用。”
他抬手指向房間最深處幾個不起眼的黑漆木架，“去那邊看看。”
沈今沅挑眉，聽話地走向角落。
這里的書架明顯比外層的更加古樸，木料深沉如墨，每一層都整齊排列著厚薄不一的典籍。
她隨手取下一本，翻開第一頁便怔住了。
《陰陽針術》，這是失傳三百年的針灸奇術，她曾在古籍中見過記載，但尋遍各國都未曾得見真容。
她快速翻閱了幾頁，呼吸不由得急促起來。放下這本，又拿起旁邊一冊，《黃泉》，傳說中記載著南疆千年蠱術的禁書。
再下一本是《玄黃大全》，里面收錄的藥方她聞所未聞。
不過片刻，她已經翻閱了十余本，每一本都是醫毒領域的無價之寶，比她這些年苦心搜集的所有典籍加起來還要珍貴。
“怎么樣，是不是好東西？”天機老人不知何時已站在她身后，聲音里帶著藏不住的笑意。
沈今沅的眼睛牢牢地黏在書頁上，頭也不抬，只高高豎起一個大拇指，這也太牛了。
天機老人捋著長須，笑得眼角的皺紋都深了幾分，“別看了，那些都是好東西，全部帶走。”
沈今沅終于從書海中抬起頭，掌心仍戀戀不舍地摩挲著那本《陰陽針術》的封面，“明日讓韓昭他們下來一起搬吧。”
老人斜睨她一眼，目光中帶著洞悉一切的了然，“你還需要他們？”
沈今沅愣了一瞬，隨即恍然大悟，唇邊綻開笑。原來師父早就察覺了，也是，之前給師父抽血的時候，就已經暴露了些異常了。她雖未明說，卻也未曾刻意遮掩。
天機老人虛空點了點她，語氣揶揄，“為師活了這一百多年了，吃過的鹽比你吃過的米還多，什么沒見識過？既然你能有如此運道，就好好利用，不要浪費。”
沈今沅笑得越發燦爛，“師父還得是師父啊，徒兒是永遠都逃不出您的手掌心的。”
“那是自然。”天機老人傲嬌地昂起腦袋，花白的胡須隨之翹起，“行了，動手吧，讓為師我也長長見識，看看你那寶貝。”