皇宮御書房。
皇帝獨自站在窗前，看著手中那份絹冊的副本，久久沉默。
手中拿著沉甸甸的賬本，心中卻再次對兄弟之妻起了不一樣的感覺。
這女子，與眾不同。
他早就見識過的。
當初，他還只是個皇子，葉凌風還是他的兄弟和手足，在被人誣陷，全家被父皇貶官，回鄉種地的時候，是林氏林嬌嬌，給了葉家重新活下去的理由，和重振家族的希望。
自己后來在殘酷的奪嫡之爭中成功登上這至尊之位，葉家還有林氏嬌嬌，都是出了力的。
回頭看了一眼御書房里那可以俯瞰天下的王座，云楚澤的心底還是軟了。
從西北老家回來，葉家這是第二次為大梁出生入死，再次受傷。
罷了，罷了，既然凌風有辭官的心愿，不愿意在這波詭云譎的朝堂之中勾心斗角，自己作為兄弟，成全了他又如何？！
御書房內龍涎香無聲氤氳，皇帝云楚澤的手指緩緩摩挲著絹冊細膩的邊緣。
賬目清晰如刀刻，北疆各軍鎮的暗記鐵證如山，這林氏嬌嬌，這女子竟將如此龐大而又千頭萬緒、千絲萬縷的事做得如此滴水不漏，又藏得這般深。
他眼前掠過林嬌嬌殿上挺直的脊背，清亮堅定的眼神，還有那微紅卻無淚的眼眶。
這份膽識、這份謀略，這份赤誠……
他閉了閉眼，將心頭那絲不該有的漣漪壓入最深沉的幽潭。
不是自己的，不能強求！
云楚澤再睜眼時，已是純粹的帝王思量。
葉凌風功高，在西北軍和北疆軍中聲望日隆。
林嬌嬌此番顯露的能力與財力，更是令人心驚。
若他日，葉家真有異心……
今日朝堂之事，看似他人構陷，焉知不是某種試探？
或者，是葉家自導自演的一出苦肉計，以退為進？
不。
不可能。
云楚澤旋即否定了后者。
葉凌風眼中那份錯愕與后怕，做不得假。
那是對妻子涉險渾然不知的丈夫的真切反應。
他這個兄弟，打仗是一把好手，于朝堂詭譎，尤其是內宅婦人這等曲折心思與雷霆手段，終究是疏闊了。
也好。
正因為疏闊，才更顯可貴。
也正因為有林嬌嬌這樣的妻子在后方周全，葉凌風才能在疆場心無旁騖。
兄弟……
云楚澤心底輕嘆一聲。
當年在鎮北侯府被人構陷，與敵國通信，致使朝廷大軍潰敗。
后來葉家蒙難，被發配回西北老家，自己亦處境艱難，在奪嫡最艱險的兩年，葉家在鄉野也給了自己許多的支持，還說動了葉家的準女婿，攝政王許盡歡為自己所用，助自己奪嫡成功。那些風雨同舟的情誼，并非虛假。
只是如今，他是皇帝。皇帝的心，必須分成兩半，一半給情誼，一半給江山。
葉凌風已有退意，今日林嬌嬌闖殿陳情，固然化解危機，何嘗不是將葉家再次置于風口浪尖？
賞罰必須分明，恩威必須并施。既要全了兄弟君臣之義，又要絕了日后可能的隱患。
一個恰當的、體面的方式……
云楚澤目光掃過御案一角那封葉凌風早前遞上的、以傷重為由懇請辭去北疆軍職的奏折，心中有了決斷。
三日后，圣旨下達鎮國公府別院。
宣旨太監的聲音清晰回響在庭院之中：
“詔曰：鎮國公世子、北疆大將軍葉凌風，忠勇體國，勛著邊疆。前番力克阿克茲，揚我國威，保境安民，厥功至偉。朕心甚慰。然念其多年征戰，積勞成疾，新傷未愈，實需靜養以固根本。著加封葉凌風為靖安侯，賜江南揚州府富庶之地三縣為食邑，準其攜家眷前往封地休養調理。北疆軍務，暫由副將代管，一應交接，需得詳盡。欽此。”
旨意中沒有提及林嬌嬌殿上之事，也沒有追究任何人之責，只將葉凌風的功勞擺在了最前，給予的封賞更是優厚——侯爵雖不比國公世子顯赫，卻是實打實的爵位；
江南富庶三縣的食邑，更是恩寵，足以讓葉家后半生富貴無憂。
而“準其攜家眷前往封地休養”，既是恩典，也意味著葉凌風自此離開權力中心，遠離了京城的旋渦與北疆的軍權。
葉凌風與林嬌嬌叩首領旨，面上平靜無波。
送走宣旨太監，關上大門，葉凌風握著那明黃卷軸，看向妻子，苦笑道：“陛下……終究還是成全了我。只是這‘休養’，怕是再無重返沙場之日了。”
林嬌嬌接過圣旨，仔細收起，目光沉靜：“這樣也好。江南富庶安寧，適合養傷，也適合……過日子。凌風，咱們的血，為這大梁流得夠多了。陛下此舉，看似放逐，實為保全。他給了我們最體面的退路。”
她走到窗邊，望著庭院中開始抽芽的樹木，聲音輕緩卻帶著力量：
“遠離朝堂，未必不能做事。江南漕運、糧米、絲帛、藥材，皆是樞紐。我們在那里，或許能換種方式，照看你曾經守護的百姓與山河。”
葉凌風走到她身后，輕輕環住她的肩。
妻子眼中的光芒，并未因離開權力中心而黯淡，反而更加澄澈堅定。
他忽然覺得，或許這真的是最好的安排。
“只是，”林嬌嬌微微側首，靠在他肩上，低語，“離京之前，軍械線索必須厘清，該留的后手，也要留好。清風明月那邊……”
“放心。”葉凌風收緊手臂，“我已安排妥當。縱使離去，也不會讓蛀蟲徹底毀了北疆防線。”
與此同時，皇宮深處。
云楚澤站在高高的宮墻之上，遙望鎮國公府的方向。
手中捏著一小袋從北疆送來的、最普通的麥種——那是很多年前，他們在西北老家親手種下的那種。
“凌風，嬌嬌，”他低聲自語，將麥種收入懷中，“朕能給的安寧，也就到此為止了。此后天高海闊，望你們……好自為之。”
他轉身，步下宮墻，龍袍拂過冰冷的石階，背影融入深宮無盡的暮色之中。
情誼與江山，在這一刻，似乎達成了某種微妙的、帶著距離的平衡。
而真正的風雨，或許并未遠離，只是換了一片天地，等待著不同形式的交鋒，與守護。