貢院很大，劃分了好幾個區域，一排排考棚縱橫交錯，人走進去仿佛進入一個巨大的迷宮。
徐瑾年和方輕舟三人不在同一個區域，他抽到考棚離貢院正門有點遠，離考生們避之不及的茅坑也很遠。
這無疑是件幸運的事。
饒是離的有些遠，徐瑾年依然能聽見抽到臭號的考生充滿怨氣的聲音，甚至有人當場鬧起來要求換考棚。
不過這個要求自然被拒絕了，考生還挨了好一番斥責，最后只能苦著臉坐進去，呼吸帶著騷臭味的空氣。
徐瑾年沒有在意四處嘈雜的聲音，拿出兩塊帕子仔細擦拭桌椅，以免答題時卷面被灰塵弄臟影響考試結果。
對面考棚里的幾名考生顯然是第一次參加鄉試，看到徐瑾年如此細致的擦拭桌椅，他們一下子想到這么做的原因，一個個臉上露出懊惱之色。
他們怎么沒想到呢？
懊惱過后，幾個考生找維持考棚秩序的差役要抹布，卻是被差役撅了回來。
他們只能拿出暫時穿不上的御寒衣物，當成抹布擦拭桌椅。
這一擦才發現，桌椅實在臟的很，淺色的衣裳全是灰塵。
他們很慶幸看到了徐瑾年的操作，否則卷面被污哭都來不及。
于是一個個對徐瑾年投來感激的目光。
徐瑾年擦凈桌椅，才把考籃里的一應物什拿出來。
除了筆墨硯，還有火爐鍋子和吃食。
每天會有差役按時送來清水，不過清水只夠吃用，洗手擦臉就別想了。
幸好徐瑾年沒有潔癖，否則就憑九天不能洗手擦臉這一點，足以把潔癖患者逼瘋。
收拾好自己的東西，徐瑾年就坐下來閉目養神，等待下一道銅鑼聲響起。
對面的學子們見狀，也學他坐下來休息。
只是他們養氣的功夫不到家，枯坐了一會兒就坐不住了，開始探頭探腦四處張望，與左右相鄰的考生嘮嗑。
要不是巡視的差役再三提醒不能隨意走動，他們怕是要離開考棚相互竄門子了。
待所有的考生進場，貢院的大門關上落鎖，響亮的銅鑼聲響起，差役們在考棚間穿梭發放第一場考試的考題和答題紙。
看到考題的一瞬，徐瑾年心神一松，并沒有第一時間研磨。
他閉目凝神片刻，猛地睜開眼，挽起袖子往硯臺里添水磨墨。
盛安和譚晴柔三人一起回到別院，卻都沒有閑聊的心情。
劉嫣然提議道：“閑著也是閑著，不如明日我們去趟寺廟，向菩薩祈愿祈求他們得償所愿桂榜提名。”
柳筱云第一個贊成：“好啊，我聽說城外的靈山寺很靈驗，咱們就去那里吧。”
這個時代的女人，一生榮辱全系在夫君身上。
劉嫣然和柳筱云自然希望她們的夫君能憑這次鄉試中更進一步。
譚晴柔也想去寺里祈愿，不僅祈愿自家兄長桂榜提名，也為自己求一個良緣，便淺笑著應道：“我也去，嫂嫂們得帶上我呀。”
盛安不信這些，卻不會在這個時候掃大家的興，便點點頭道：“那就一起吧，明早吃完飯就出發。”
翌日一早，三輛馬車駛出城門，朝著靈山寺而去。
靈山寺坐落于城郊三十里外的一座山上，是金陵香火最盛的寺廟，每天來祈福還愿的百姓多不勝數，因此一路上遇到不少車輛和行人。
譚晴柔與盛安同乘一輛馬車，她聲音輕快的同盛安夸起靈山寺：
“這座寺廟確實很靈驗，聽說去求過的人大多心想事成，里面的解簽師父也特別厲害，我哥參加院試那年，我娘求到一支上上簽，我哥果然就中了秀才。”
盛安面露驚奇，附和小姑娘的話：“真有這么厲害？一會我也要求一支。”
譚晴柔笑道：“安安姐誠心相求，一定能得償所愿。”
說罷，她糾結了一下，看了看盛安的臉色才小聲道：“聽說那里的送子觀音也很靈驗。”
說完這句話，譚晴柔自己先不好意思了，粉嫩的臉頰紅撲撲的，不敢與盛安對視。
盛安沒有覺得冒犯，倒是被她這副可愛的模樣逗笑了，伸出爪子捏了捏她粉紅的臉蛋：“讓小柔替姐姐憂心了。”
見盛安不介意，譚晴柔松了口氣：“安安姐，我說的是真的，你相信的話一會多求一求。”
安安姐與瑾年哥成親三年沒有孩子，哪怕她娘沒有見過安安姐，每次她回金陵她娘都要問一問。
她娘是個再傳統不過的女人，覺得女子生不出孩子，就不該占著妻子的名分不放，還不給自己的夫君納妾，實在不是個合格的主婦。
雖然她不贊成她娘的話，但是安安姐沒有孩子傍身，確實是個大問題。
如今瑾年哥僅僅是個秀才，惦記他的閨秀就沒有少過，待瑾年哥中舉甚至是中進士，惦記他的人只會更多。
人心不可考驗，現在瑾年哥對安安姐很好，可是以后如何誰也說不準。
若是將來瑾年哥變心，安安姐又沒有孩子，她要如何度過下半輩子？
這些話譚晴柔不好明說，盛安卻是從她眉眼間的擔憂里看了出來，心里不由得一暖：“好，聽咱們小柔的，一會我拜上一拜。”
譚晴柔立即笑道：“我和安安姐一起拜！”
三十里路不遠，一個時辰就到了。
靈山寺所在的山峰不高，一行人很順利的上去了。
如譚晴柔所言，靈山寺香火極盛，大殿中全是跪拜祈福的人。
盛安四人在外面等了一會兒，才輪到她們進殿祈福。
看著高臺上悲天憫人的佛祖金身，隔壁的誦經之聲不絕于耳，盛安置身其中內心罕見的平靜下來，雙手合十閉眼虔誠祈福。
之后，盛安來到送子觀音像前跪下，遵從內心的想法默默祈禱：
若是送子娘娘顯靈，就讓前世那個與我一同慘死、無法降臨于世的孩子，再次投胎到我的肚子里，給我彌補孩子的機會，讓它健康快樂的長大吧。
兩年前的那個噩夢，盛安至今記憶猶新，那股鋪天蓋地的絕望和痛苦，始終縈繞在她的心頭，每每想起便心痛難抑。
或許只有這個孩子回來了，她才能真正忘記這個慘烈的夢。