沙世光的虎牙寨位于順德府城西二十里外,臥虎山的一處山口。
虎牙寨原本就有男女丁口過萬,青壯寨兵一千八百余人,去年又接收河南逃來難民萬余人,更是收編了袁時中汰選下來的老兵一千七百多人,如今已經(jīng)是丁口超過三萬五千,戰(zhàn)兵也有三千五百余人的小勢力了。
早在建奴剛剛破口不久,沙世光就已經(jīng)接到了永寧伯張誠的軍令,要他立刻整頓人馬、囤積糧草待命,不過卻禁止他這一部兵馬出戰(zhàn),只允許他嚴(yán)守虎牙寨,并兼顧周邊的大小土寨安全。
這一次虎子臣提出順路經(jīng)過保定、真定二府時,招募些當(dāng)?shù)厍鄩寻傩眨詳U(kuò)充自己麾下兵馬,得到了永寧伯的允準(zhǔn),因此拖延了近一個來月的行程。
大明京畿地方乃戰(zhàn)國時期的燕趙之地,自古以來就以民風(fēng)彪悍所著稱,民間多有尚武習(xí)武的慣例,所以虎子臣才會想到回真保招兵。
而另一方面還因?yàn)樗冯S老將虎大威屯駐真保,地方上有一些威望,人頭啥的也相對熟悉一些。
在保定府境內(nèi)招兵的時候,駐守在完縣城西十五里外狼窩坡的周黑虎三兄弟,就向虎子臣輸送了五百人的新兵。
這五百新兵可跟虎子臣從民間招募的不同,他們在狼窩坡也是經(jīng)過了軍陣操練過的,只不過按照永寧伯的規(guī)定“入伍一年內(nèi),皆為新兵”。
原本,虎子臣只是想在沙世光這里略微補(bǔ)充一些糧草給養(yǎng),便即南下追趕永寧伯的大軍,可未曾想?yún)s在西黃村聽聞了邢臺正遭建奴圍攻的警訊。
虎子臣既然知道了此事,自然不能放任不管。
但是他即使知道邢臺城下的建奴只有五六千人,可也沒有自己冒冒然進(jìn)兵,而是立刻派人聯(lián)系了虎牙寨的沙世光,找他商討聯(lián)合出戰(zhàn)戰(zhàn)奴。
沙世光在這臥虎山里呆了三年多,為的就是要練出一支精兵,殺賊立功,可精兵練了三年卻只殺了一些周邊的土賊小盜,心里早就憋的慌了。
但礙于永寧伯的軍令,要他不可外出去尋建奴作戰(zhàn),但是今天是建奴自己送上門來,何況還有虎子臣這位參將在前邊頂著,沙世光也就再無顧忌,當(dāng)即表示愿意奉虎子臣的調(diào)度,殺奴救邢臺。
虎子臣麾下原本有老軍兩千三百余,其中騎兵一千余,步兵五百上下;再有就是剛剛招募的新兵一千五百人,好在其中有五百新兵已經(jīng)在狼窩坡接受了大半年的操練,勉強(qiáng)具備一戰(zhàn)之力,雖不能作為沖鋒決戰(zhàn)的主力,但是打打輔助還是可以的。
而虎牙寨的沙世光這邊也有戰(zhàn)士兩千左右,他們雖然沒有經(jīng)過大戰(zhàn)的歷練,但也在順德府境內(nèi)絞殺過大小匪賊二十余股,也勉強(qiáng)可以算得上是見過血的了。
再有虎牙寨和狼窩坡的這兩支人馬,其裝備雖然不能跟勇毅軍各主力營相比,但也不弱于大明其他各位大將麾下的官軍了。
畢竟,永寧伯將河南剿賊前線繳獲的裝備,除了一些送了人情,一些用于武裝河南親自己的地方武裝之外,余下的可都是揀著好的送給了沙世光和周黑虎他們二人啦。
…………
虎子臣并未將隊(duì)伍整個壓上,而是以自己麾下的一千精騎為前驅(qū),結(jié)陣馳奔邢臺城,以向建奴宣告自己率領(lǐng)援軍到達(dá)的消息,好使之不敢冒然攻城。
同時,再以沙世光率領(lǐng)的兩千步軍為第二梯隊(duì),跟在作為前驅(qū)的騎兵之后,在邢臺城西四里外的一處荒村,結(jié)陣駐守,以為騎兵的后援。
而他自己則率領(lǐng)五百步軍和一千五百新兵,在最后緩慢進(jìn)兵,既為前面的騎兵和沙世光壓陣,也意在迷惑建奴,顯示自己大軍正源源不斷向著這邊趕來的態(tài)勢。
果然,譚泰在剛聽說有官軍來援的消息時,嘴角竟露出了一抹邪笑,似乎已經(jīng)在暢想一個沖鋒,將來援官軍殺得丟盔棄甲,大敗虧輸之場面。
甚至譚泰本人都沒有露面,只是派了麾下一個甲喇章京,率領(lǐng)著七百建奴虜騎就奔西城外殺來,而他自己則留在大營繼續(xù)組織攻打邢臺的事宜。
其實(shí),這已經(jīng)很給虎子臣的面子了,在明知來襲官軍騎兵僅僅千余的情況下,仍然派出足有七百的大清勇士,可見譚泰并沒有妄自托大。
那甲喇章京率虜騎沖出營地,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就張弓搭箭,想要用以往的法子——先以騎射打亂明軍的騎兵軍陣,接著穿插分割,最后就剩下攆兔子了。
可沒有想到對面的明軍似乎早有準(zhǔn)備,他們在一百步外就分裂成了三個騎陣,中間只有四百余騎,仍是以鋒矢陣的架勢迎著虜騎沖上來。
而兩翼則各分出一個三百來人的騎陣,他們始終在百多步外策馬游動,既不向虜騎發(fā)起沖鋒,也不逃遁。
甲喇章京見狀也是有些猶豫,但他很快就做出了自己的決斷,大聲疾呼,號令虜騎放棄攻打中間沖來的明軍騎兵,而是轉(zhuǎn)向奔北面的那三百騎兵沖了過去。
他的決定很明智,因?yàn)橐坏┧x擇正面迎戰(zhàn)沖上來的那四百明騎,兩翼游動的明騎就會立刻包抄自己,形成三面夾擊之勢。
所以,這名甲喇章京很明智地選擇了先擊潰一路側(cè)翼,再回頭迎戰(zhàn)明騎的戰(zhàn)法。
但事情并未按照他的想法發(fā)展,位于北面的那三百明騎一見虜賊沖來,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地射出幾箭,便撥馬向后面奔逃而走,壓根就沒有想要與虜騎接戰(zhàn)的意思。
這甲喇章京見無法追上北面的明騎,只能折轉(zhuǎn)回來準(zhǔn)備攻擊中路的明軍騎兵,可隨著他們不再追擊,那原本逃遁的明騎又再折返了回來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺伺著建奴虜騎。
如此反復(fù)折騰了三次,皆是這般,直氣得那甲喇章京嗚哇怪叫不已。
就在他準(zhǔn)備不顧一切殺向中路的四百明騎時,就見遠(yuǎn)處一陣煙塵飛揚(yáng),似乎又有大隊(duì)明軍趕來的樣子,一時就不敢發(fā)起沖鋒。
片刻之后,煙塵稍退,一支明軍步兵陣列的影子逐漸顯露了出來。
放眼望去,盡是一片紅色旌旗,似無邊無際一般,竟一眼望不到頭,根本不能判斷究竟有多少明軍到來。