百官心思各異地退出章殿。
吳清源臉色鐵青，被同僚攙扶著離去。
支持趙暮云的裴倫、范南等人則暗暗松了口氣，同時也感到肩頭壓力巨大。
回到王府，趙暮云才露出一絲疲憊。
范冰冰奉上參茶，低聲道：“王爺今日在朝上，是否過于……強硬？吳清源等人，在清流中頗有聲望。”
趙暮云揉了揉太陽穴：“非常之時，需行非常之事。東南危如累卵，北狄蠢蠢欲動，朝廷內部若再爭論不休，扯皮推諉，只會貽誤戰機。”
“快刀斬亂麻，雖有陣痛，但必須如此。聲望？”
他冷笑一聲，“若國都沒了，要聲望何用？冰冰，你讓夜不收盯緊一些，看看朝中還有哪些人，私下串聯，或與東南有可疑聯絡。”
“是。”
范冰冰應下，隨即又道，“另外，剛收到沈千校尉密報，應急水師前日在崎頭洋與倭寇小股船隊遭遇，略有小勝，俘獲關船一艘，倭寇數名。詳情在此。”
她遞上一份密封的軍報。
趙暮云精神一振，迅速拆開閱覽，臉上終于露出一絲笑意：
“好！沈千動作不慢。小勝也是勝，可提振士氣。將此事，連同俘獲的倭寇、船只，好生宣揚！”
“讓西京和東南的百姓都知道，朝廷的水師，能打勝仗！另外，以樞密院名義，嘉獎沈千、何魁、王鯊等有功人員，賞賜從優！”
“遵命。”
“還有，”趙暮云沉吟道，“讓沈千抓緊審訊俘虜，務必弄清這股倭寇的詳細來歷、兵力、裝備、巢穴，以及……他們與陳友海的具體勾結方式。我們需要更多情報。”
“屬下立刻去辦。”范冰冰轉身欲走。
“等等，”趙暮云叫住她，語氣緩和了些，“你自己也注意休息。情報事務繁雜，莫要過于勞累。”
范冰冰心中一暖，回頭嫣然一笑：“謝王爺關心，屬下曉得。”
......
初八，金陵。
大江之畔，龍盤虎踞之地。
經過李金剛之亂和近期倭寇威脅，城中氣氛緊張而忙碌。
原江南節度使府邸，如今被臨時改為“靖海都督行轅”，門口“肅靜”“回避”牌匾旁，新立了“靖海校尉沈”、“樞密院東南巡察”的旗牌，守衛森嚴。
行轅二堂內，炭火驅散了江南早春的濕寒。
沈千一身勁裝，未著官袍，正與幾人密議。除了先前立功的何魁、王鯊，還有兩人：
一位是原金陵水師的老將陳璘，年過六旬，頭發花白，但精神矍鑠，被沈千方請出山，擔任應急水師總教習；
另一位則是個面色蠟黃、看似病弱的文士，名叫邵方，乃是夜不收在東南地區的重要負責人之一，精于策劃，熟悉沿海情況。
堂中同樣擺放著一個沙盤，比西京那個更加精細，標注著大江口至閩南沿海的詳細島嶼、水道、暗礁。
“陳老將軍！”沈千指著沙盤上崎頭洋的位置，“前日小挫倭寇，雖提振士氣，但也暴露我水師諸多問題。”
“船只雜亂，操練不足，配合生疏，火器匱乏，尤其缺乏能與倭寇關船抗衡的快速戰船。”
“若非王鯊兄弟勇悍接舷，何都尉指揮得當，恐難輕易脫身。”
“倭寇退走，非力不能敵，恐是見我軍船多，不欲纏斗，或是另有圖謀。”
陳璘撫須，聲音沙啞卻沉穩：“沈校尉所言極是。應急水師，應急而已，難當大任。”
“倭寇關船雖小，但船體狹長，帆櫓并用，轉向靈活，尤其擅長利用復雜水道和島嶼迂回襲擊。”
“其船上武士，悍不畏死，單兵戰力強。我軍大船笨重，小船不穩，水卒多新募，未經嚴格海戰操練，戰法單一。”
“此次是僥幸，下次若遇倭寇大隊，或遇其利用火炮遠攻，則危矣。”
邵方咳嗽兩聲，緩緩道：“據各處眼線回報，陳友海與倭寇洗劫松江后，主力并未離開。”
“倭寇船隊似在舟山、韭山、漁山等外島有臨時錨地，補充淡水，修理船只。”
“陳逆陸路兩軍，西路仍在衢州與我軍對峙，似在等待什么；中路占南劍州后，也未繼續北進，似在鞏固防線。”
“其謀主錢庸，近來頻繁與沿海一些豪商暗中接觸。而倭寇頭目平八郎，則不斷催促陳友海提供更多沿海情報，尋找下一個劫掠目標。”
沈千眼中寒光一閃：“他們在尋找弱點，等待時機。也想看看朝廷的反應。”
“我們前日的小勝，或許會讓他們稍微收斂，但更可能刺激他們尋找機會報復，或轉向防御更薄弱的地方。”
“校尉大人，咱們不能總被動挨打啊！”
王鯊忍不住嚷道，他臉上還帶著廝殺留下的血痂，“倭寇能搶咱們，咱們就不能去掏他們的老窩？”
“那些海島，他們能去，咱們也能去！找著他們的錨地，一把火燒了他們的船！”
何魁相對謹慎：“王兄弟勇武可嘉，但外海島嶼眾多，水道復雜，我們船只續航、補給都困難，貿然深入，風險太大。且我軍不熟悉海況，極易迷失或中伏。”
沈千點頭：“何把總考慮的是。主動出擊是必須的，但不能盲目。”
他看向邵方，“夜不收能否設法，摸清倭寇主要錨地的具體位置、兵力布置、補給線路？”
邵方沉吟道：“難，但并非不可能。倭寇警惕性高，生人難以靠近其核心島嶼。”
“不過，他們需要淡水、食物、甚至修理船只的材料，必然要與陸上某些隱秘渠道聯系。可以從這些渠道反向追查。”
“另外，被俘的那幾個倭寇，或可撬開其口。”
“俘虜審訊正在進行，但那幾個家伙嘴硬得很，只說是九州浪人，受頭領平八郎指派，其余一概不知。”沈千皺眉，“用刑也不怕，似是亡命徒。”
陳璘忽然道：“或許……可以從船入手。繳獲的那艘關船，老夫仔細看過，其造船之法與我中土頗有不同，一些構件磨損痕跡，也能看出其慣行海域。”
“老夫年輕時，曾隨商船到過琉球，甚至遠遠望見過倭國南島。或許可以找些老船匠、老水手，從船只細節推斷其可能的來源和活動范圍。”
“好！此事就拜托陳老將軍！”
沈千精神一振，“同時，我們不能干等。應急水師需要盡快形成戰斗力。陳老將軍，操練之事，全權委托于您。”
“不求精通所有戰法，但求號令統一，進退有據，敢戰能戰。”
“船只方面，我已行文杭州、明州船廠，催促他們優先建造幾艘小型但堅固的‘快船’，配備輕型火炮，作為偵察和突擊之用。”
“另外，征集沿海所有善于潛泳、操舟的勇士，組建一支‘水鬼營’，由王鯊兄弟統領，專司水下破壞、夜間襲擾、登島偵察！”
王鯊大喜：“這個好！水里岸上，俺都不怵！”
沈千繼續部署：“何都尉，你率領現有較大船只，編為‘巡防營’，在陳老將軍指導下，沿江口至杭州灣一線，定期巡弋，護衛航道，警戒海面，遇有小股倭寇，堅決打擊！”
“同時，在各主要港口設立烽燧、瞭望塔，與岸上駐軍聯防。”
“遵命！”何魁抱拳。
“邵方，”沈千最后看向病弱文士，“情報乃我軍耳目性命。請調動所有力量，緊盯陳友海陸上動向，探查倭寇海上聯絡線，并留意沿海是否有內應奸細。所需銀錢物資，盡管開口。”
邵方微微躬身：“必當盡力。”
眾人領命而去，各自忙碌。