粘稠的漿液在作戰(zhàn)靴下發(fā)出令人作嘔的“啵嘰”聲，空氣中彌漫著蛋白質(zhì)腐敗后刺鼻的腥甜。霍克和他的隊(duì)伍已經(jīng)在這座巨大的血肉迷宮中清剿了近半個(gè)小時(shí)，腳下破碎的卵殼和胚胎殘骸匯成了一條黏膩的溪流。那從地心深處傳來的“心跳”聲，沒有因?yàn)樗麄兊钠茐亩鴾p弱，反而愈演愈烈，從一開始沉穩(wěn)有力的“咚……咚……”，變成了急促而狂亂的“咚咚咚咚”，仿佛一個(gè)被激怒的巨人正因劇痛而咆哮。
“保持隊(duì)形！注意腳下！這些東西還在動(dòng)！”一名龍盾局的士兵低吼著，用槍托砸碎了一顆試圖蠕動(dòng)的、拳頭大小的次級(jí)卵囊。黃色的粘液濺射出來，將他的護(hù)目鏡蒙上了一層油膜。
霍克沒有說話，他的目光銳利如刀，掃視著四周。這已經(jīng)不是單純的清剿了，更像是一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑。他們每破壞一枚卵，那心跳的頻率就加快一分，整個(gè)洞穴的震顫也隨之加劇。墻壁上那些糾結(jié)的神經(jīng)索，此刻像活了過來一樣，表面有幽藍(lán)色的電弧跳躍閃爍，將整個(gè)空間映照得如同一間詭異的手術(shù)室。
他們正朝著震顫的中心前進(jìn)。那是一種無法抗拒的牽引，仿佛整座山脈的“意識(shí)”都在吸引他們，也像是在審判他們。
又前行了近百米，前方的景象豁然開朗。這里不再是一個(gè)狹窄的隧道，而是一個(gè)穹頂高達(dá)百米的圓形巨洞。而洞穴的中央，懸掛著那顆“心臟”。
那是一個(gè)無法用語(yǔ)言準(zhǔn)確描述的存在的集合體。它足有十幾米高，整體呈現(xiàn)出一種病態(tài)的、半透明的肉紅色，表面布滿了粗大如巨蟒般的神經(jīng)索和閃爍著金屬光澤的纜線，二者以一種違背生物學(xué)常識(shí)的方式盤結(jié)、融合、共生。它沒有固定的形態(tài)，像一團(tuán)不成比例的血肉，卻在以一種極為規(guī)律的節(jié)奏劇烈搏動(dòng)著。每一次收縮，整個(gè)洞穴的石壁上都會(huì)滲出更多的粘液；每一次舒張，一種低沉到幾乎無法被耳朵捕捉、卻能直接作用于腹腔的次聲波便會(huì)擴(kuò)散開來，撼動(dòng)著每一個(gè)人的五臟六腑。
“我的天……”艾麗絲的通訊頻道里傳來倒吸冷氣的聲音，她的聲音因極度的震驚而顫抖，“霍克……這……這就是‘喚醒源’的……一部分？它不是計(jì)時(shí)器，它本身就是……一個(gè)生命體！一個(gè)剛剛被我們催熟的……初級(jí)女王。”
“女王？”霍克的聲音冷得像冰，“它能做什么？”
“它在‘思考’！”艾麗絲的聲音陡然拔高，帶上了些許恐懼，“我設(shè)備上的精神力場(chǎng)讀數(shù)……爆表了！它正在釋放一個(gè)覆蓋范圍極廣的精神力場(chǎng)，雖然很微弱，但極具指向性！它在……呼喚！”
艾麗絲話音未落，霍克手腕上的戰(zhàn)術(shù)終端突然發(fā)出一陣急促的警報(bào)。他低頭一看，屏幕上是來自壁壘哨兵站的最高優(yōu)先級(jí)訊息——【地表區(qū)域出現(xiàn)大規(guī)模變異生物集群活動(dòng)，動(dòng)機(jī)不明，正朝壁壘方向高速移動(dòng)！重復(fù)，出現(xiàn)大規(guī)模集群活動(dòng)！】
霍克的后腦勺瞬間竄起一股寒流。他猛地抬頭，死死盯住那顆搏動(dòng)的巨心。原來如此。不是孵化場(chǎng)里的生物被驚醒了，而是這個(gè)“女王”在用自己的意志，驅(qū)使著地表那些被它污染的爪牙，去攻擊他們的大本營(yíng)，去阻止他們的挖掘。這是一種原始的、卻無比高效的策略。他們身處的巢穴，是矛；而此刻，壁壘正被盾所攻擊。
“所有人，準(zhǔn)備……”霍克剛要下達(dá)摧毀的命令，卻猛然發(fā)現(xiàn)艾麗絲正呆立在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
她的臉色蒼白如紙，雙眼失去了焦距，仿佛被什么無形的東西攝住了魂魄。她手中的探測(cè)儀“哐當(dāng)”一聲掉在地上，屏幕上的數(shù)據(jù)瘋狂地閃爍，最后歸于一片黑暗。
“艾麗絲！”霍克大吼一聲，立刻朝她沖了過去。
就在霍克的手即將觸碰到她肩膀的瞬間，艾麗絲的身體猛地一顫，喉嚨里發(fā)出一聲不似人類的、被壓抑到極致的嗚咽。下一秒，她抱著頭，痛苦地跪倒在地。
【混亂……撕裂……融合……】
無數(shù)混亂不堪的信息碎片，如同決堤的洪流，瞬間沖垮了艾麗絲的精神防線。她“看”到了，看到了被“噬菌體”吞噬的人類意識(shí)碎片。一個(gè)孩子在公園里奔跑的陽(yáng)光午后，下一秒就被暗紅色的血肉包裹，意識(shí)在無盡的黑暗和細(xì)胞分裂的劇痛中尖叫、消亡。一個(gè)科學(xué)家在最后的日志里留下“我們打開了地獄之門”的絕望遺言，隨即他的肉體和靈魂都被分解、重組，成為這巨大血肉的一部分。
【碳基……混亂……低等……必須……凈化……】
又有一個(gè)聲音，一個(gè)冰冷、浩瀚、不帶任何情感的意識(shí)貫穿了她的腦海。那不是語(yǔ)言，而是一種純粹的意志。它感受到億萬(wàn)年來細(xì)胞無序分裂的痛苦，感受到基因傳承中隨機(jī)突變的缺陷，它憎恨這一切。在它的認(rèn)知里，碳基生命本身就是一種“錯(cuò)誤”，一種必須被修正和抹除的“污染”。而它，就是修正者。
【秩序……統(tǒng)一……永恒……就是……我……】
“不……不！”艾麗絲發(fā)出了撕心裂肺的尖叫，精神上的痛苦遠(yuǎn)超任何肉體折磨。她感覺自己的意識(shí)正在被那股龐大而邪惡的意志同化、撕裂、吞噬。仿佛有無數(shù)只冰冷的手，正從她的靈魂深處，將她一點(diǎn)點(diǎn)拽入那名為“女王”的深淵。
“艾麗絲！醒醒！”霍克終于沖到她身邊，他不敢搖晃她，只能用一只手死死按住她的肩膀，另一只手試圖拍打她的臉頰。他能清晰地感覺到，艾麗絲的身體正在劇烈地抽搐，體溫低得嚇人。
就在這時(shí)，那顆女王之心的搏動(dòng)達(dá)到了頂峰！一次前所未有的猛烈收縮，讓整個(gè)洞穴都發(fā)出了不堪重負(fù)的呻吟。一道肉眼可見的、如同水波般的幽藍(lán)精神沖擊，以女王為中心，轟然擴(kuò)散開來！
“閉眼！建立精神屏障！”霍克對(duì)著通訊器怒吼，同時(shí)將艾麗絲的頭按在自己懷里，用自己的身體護(hù)住她。
那沖擊波掃過眾人，幾個(gè)意志稍薄弱的士兵立刻口吐白沫，雙眼翻白地倒了下去。霍克只覺得大腦像被一根燒紅的鋼針狠狠刺穿，無數(shù)負(fù)面的情緒——恐懼、絕望、憎恨——如同毒蛇般鉆入他的腦海。但他憑借著在尸山血海中磨礪出的鋼鐵意志，硬生生扛住了這波沖擊。
沖擊過后，洞穴內(nèi)陷入了一片死寂。
女王之心的搏動(dòng)恢復(fù)了平穩(wěn)，但頻率比之前更快、更強(qiáng)。它似乎剛剛完成了某種“宣告”，也似乎因?yàn)檫@次“吶喊”而消耗了巨大的能量。
霍克懷中的艾麗絲停止了尖叫，身體卻軟得像一團(tuán)爛泥，徹底昏了過去。她的眼角還掛著淚痕，但表情卻是一種從極致痛苦中解脫出來的麻木。
霍克將她小心翼翼地放下，檢查了一下她的生命體征，發(fā)現(xiàn)她除了精神力透支和休克外，暫時(shí)沒有生命危險(xiǎn)。他站起身，抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛中，燃燒著從未有過的、冷靜到瘋狂的火焰。
他終于明白了。他們要對(duì)抗的，不是一個(gè)失去控制的武器，不是一種單純的瘟疫。
而是一個(gè)已經(jīng)誕生了自我意識(shí)，對(duì)人類抱有最原始、最純粹憎恨的……神。
而它剛剛，向他們發(fā)出了第一聲宣告。
戰(zhàn)戰(zhàn)，才剛剛開始。