姜驚鵲大腦一片混亂。他死死盯著臥榻上那張蒼白卻帶著熟悉笑意的臉。
艙內安靜的可以聽到琉璃燈火輕微的噼啪聲，窗外河水流動的嘩嘩聲。
好半晌，姜驚鵲才猛地吸了一口氣，他彎腰，拾起地上的純孝刀。
“你……”他終于發出聲音，干澀沙啞，“……你沒死？”
朱承熵看著他走近，臉上那絲疲憊的笑意加深了些，微微頷首：“嗯…還…沒死透…”
姜驚鵲停在榻邊，距離足夠近，能清晰地看到朱承熵深陷的眼窩，皮膚下透出的青色血管，濃重的藥味混合著沉水香，縈繞在鼻端。
“怎么回事？，你油盡燈枯，我幫孫大夫為你續命，而現在王府在給你辦喪事！那口棺材里躺的是誰？！”
朱承熵抬起手，示意他靠近些。
“坐…”朱承熵的聲音微弱，帶著氣音，示意旁邊的圓凳。
姜驚鵲依言坐下，純孝刀橫放在膝上，身體前傾，目光須臾不離朱承熵的臉。
朱承熵緩了口氣，才慢慢說道：“是…是道家的高人…救了我…”
“道家高人？”姜驚鵲瞳孔一縮，心臟猛地一跳，瞬間聯想到夜探王府時瞥見的那個道士身影，“氣血圓融？真有這樣的人？他是誰，叫什么？”
朱承熵輕輕搖頭：“我不知…姓名…只知…是父王…通過…青羊宮…找到的…”他每說幾個字，都需要停頓一下，胸膛微微起伏。
“青羊宮…”
姜驚鵲咀嚼著這個名字，那個酷似刺客的少年道士身影在腦海中越發清晰，他強壓下探究的沖動，轉而問出核心問題：“那為何詐死？連我都瞞著？這到底是為了什么？”
朱承熵的眼眸深處，變得復雜，有無奈，有決絕，更多的是渴望。
“你…看到了…”朱承熵的聲音更輕了，幾乎要靠口型分辨，“乙字…三號庫…我的東西…”
姜驚鵲點頭，那些圖紙、模型、蒸汽機原型自己怎么會忘，自己追來就是因為那些。
“看到了，天才之作！國士無雙！所以我不能讓你死，所以我拼命也要救你！”
“死不了…但困在蜀地…與死…何異？”朱承熵的語氣里第一次帶上了一絲壓抑的激動，手指無意識地揪緊了蓋在腿上的錦被一角，“皇明…祖訓…藩王世子…不得離蜀…一步…”
“我…朱承熵…此生…只想去看看…大海！”他的聲音陡然帶上了一絲力量，“看看…萬頃波濤…無垠碧藍…，那些東西只有在我看看真正的大海，才能確定能不能用，好不好用，否則都只是游戲之作……”
他喘息著，胸脯劇烈起伏了幾下繼續道：“蜀王…之位…我不要了…我求…父王…成全我，幫我詐死…放我…出海…”
姜驚鵲徹底明白了。
蜀王那場看似悲痛欲絕的表演，王府異常的戒備，所有的反常都有了答案。
這是一場精心策劃的金蟬脫殼。
蜀王朱讓栩，那個看似糊涂的胖子，為了成全兒子畢生的夢想，甘冒奇險，不惜上演一場白發人送黑發人的大戲，也要將朱承熵送出去。
這是個嚴謹的人，是個真正的科學家，他無比明白實驗與實踐的關系，奈何出生在藩王之家。
蜀王也是個好父親，真的是重情之人，換了一般的藩王，不可能任由兒子這么胡鬧，要知道他那些東西在很多人眼里就是奇淫技巧。
更為令人難過的是，他這身體，這一別搞不好就是永別，所以為了保障，才帶著孫郎中。
“從赤水進入貴州，由廣西進入北海，就是你計劃的路線吧。”
“嗯，是。”
艙室內，琉璃燈的火苗在燈罩內輕微跳動里。
朱承熵的目光落在姜驚鵲臉上，那點疲憊的笑意里滲出了深深的歉意。
“敏行，非是……有意瞞你，此事關系太大。”
他艱難地抬起手，指向艙頂，又環指四周，仿佛無形的枷鎖無處不在。“……皇明祖訓，藩王世子擅離封地，可視為謀逆……”
“一旦風聲走漏……”朱承熵的胸膛劇烈起伏了一下，蠟黃的臉上泛起一絲病態的潮紅，“……我蜀王府闔府上下數百口……性命皆如累卵……”
“……容不得半點馬虎！容不得，半點僥幸！”
“父王亦是拼了身家性命才……才布下此局，若非……你……你……幾番追蹤，步步緊逼……我……我斷不會現身相見。”
姜驚鵲坐在圓凳上不說話，朱承熵的意思，他懂。
眼前的朱承熵，這個躺在病榻上、連說話都費力的青年，不再是那個意氣風發、在庫房里擺弄蒸汽機的天才，而是一個被無形的鐵律鎖鏈捆縛至死的囚徒。
他的“詐死”，是掙斷這條鎖鏈唯一可能的方式，代價卻是整個蜀王府所有人的性命懸于一線。
“不對，你的身子，走不了陸路，如果從貴州去廣西，山路就能跑死你，水路繞到金沙江再向南，可就出了大明了，而且時間太長，變數太大。”
朱承熵沒有立刻回答，只是看著他，深陷的眼窩里泛起苦澀。
“敏行，你……知道……我為什么不再叫你‘妹夫’了嗎？”
姜驚鵲微微一怔，完全沒料到他會提起這個。
“不叫才正常，本來也不是。”
“因為……”朱承熵打斷了他，聲音雖弱，卻帶著一種執拗，“你被敕封，那一刻起芫兒……就不可能再嫁給你了。”
姜驚鵲看向朱承熵，等待下文。
“皇上不會允許一個自己的棋子，與一個……藩王嫡女聯姻。”
“你現在說這個做什么？”
“芫兒…她也，明白，可她…不愿意……跟你斷啊……”
姜驚鵲心里有些復雜，不可否認，他對這個寧死不回頭的朱芫，心動了。
“所以，你的意思是……”
“……她……不愿意，所以她學了我，她逼著我改道……”
“什，什么就學了你？！”姜驚鵲差點跳了起來。
“她也來了，她放了一把火，把自己燒了，她逼著我來你老家，這應該快到了吧？”
“啊？”
我操！
姜驚鵲這回是真跳起來了。
“人呢？！”
朱承熵突然笑的有些促狹：“半個時辰前，借機把她迷翻了。”