U“走了？”
左秋鳴的聲音在意識中響起，帶著一絲不確定。
楚江沒有立刻回答。
他閉上眼睛，心念沉入核心。
在核心的角落里，那個穿著紅色連衣裙的小女孩紙人——小紅，正靜靜地站著。
楚江的意識，通過與小紅之間那微弱的聯系，感知著外界。
之前那股讓小紅都感到顫栗的危險氣息，確實已經遠去，并且正在以一個極快的速度，朝著東北方向移動。
“真的走了?！?/p>
楚江在意識中確認道。
“太好了！我們快離開這個鬼地方！”
左秋鳴顯得有些興奮。
黃仙教給他的感覺，同樣非常不好。
這里就像一個巨大的精神牢籠，無時無刻不在散發著扭曲的污染。
而且一旦被黃仙發現，后果不會比落到陰宗手里要好多少。
“不。”
楚江的回答，卻出乎他的意料。
“為什么？”
左秋鳴不解。
“現在是最好的機會！”
“或許，這是個陷阱?！?/p>
楚江的語氣平靜得沒有一絲波瀾。
“他在試探我，引我出去?！?/p>
“可萬一不是呢？”
左秋鳴反問。
“那也不走?！?/p>
楚江的意志無比堅定。
他緩緩睜開眼，看著自己紙做的手掌。
“我現在太弱了?！?/p>
“無論是面對陰宗的余方瀟，還是黃仙教的那些老怪物，都沒有十足的把握?！?/p>
“這里，雖然是牢籠，但對我而言，也是一個完美的避風港?！?/p>
楚江的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“在【詭扎紙】和【紙域】沒有再次提升之前，我不會離開。”
左秋鳴沉默了。
他知道，楚江的謹慎是對的。
在這個吃人的世界里，任何一次沖動，都可能帶來萬劫不復的后果。
……
第二天清晨。
楚江跟著王文天，來到了他被分配的工作地點。
藥田。
這片所謂的藥田，位于新桃源的西側邊緣，占地面積極大。
但里面種植的東西，卻讓楚-江都感到了一絲心悸。
沒有尋常的草藥。
放眼望去，一株株半人多高的植物，扎根在暗紅色的土壤里。
這些植物的形態，酷似一朵朵含苞待放的慘白色花朵。
花苞的頂端，卻不是花瓣，而是五根纖細的、如同人類手指般的東西。
它們在微風中輕輕搖曳，仿佛一只只從地底伸出的求救之手。
空氣中，彌漫著一股混雜著泥土腥氣和淡淡腐臭的詭異甜香。
“小江，以后你就在這里工作了?！?/p>
王文天指著這片詭異的藥田，臉上帶著自豪的笑容。
“這里種植的，是養魂花，黃仙大人賜予我們的神物?！?/p>
“服用它的花粉，可以洗滌靈魂的污穢，讓我們更接近大人的神國。”
楚江的臉上，適時地流露出震撼與好奇。
但他的心里，卻是一片冰冷。
養魂花？
他能清晰地感覺到，這些詭異植物的根部，正深深扎根于地底深處，汲取著某種陰冷、污穢的能量。
這根本不是什么神物。
這是用無數怨魂和血肉澆灌出來的邪物！
“孫老，我把我的侄子帶來了！”
王文天帶著楚江，走到藥田邊的一間茅屋前，對著里面喊道。
茅屋的門被推開，一個身材佝僂，滿臉皺紋的老者，拄著一根拐杖，慢悠悠地走了出來。
他看起來至少有八十多歲了，眼神渾濁，動作遲緩，仿佛一陣風就能吹倒。
“是文天啊?！?/p>
老者咧開嘴，露出滿口黃牙。
“這就是你那個失散多年的侄子？”
他的目光落在楚江身上，渾濁的眼珠里，似乎閃過了一絲不易察-覺的精光。
“是的，孫老。”
王文天恭敬地回答。
“以后這孩子，就麻煩您多照看了?！?/p>
“好說，好說?！?/p>
孫老點了點頭，對著楚江招了招手。
“小伙子，過來?！?/p>
楚江順從地走了過去。
“叫什么名字??？”
孫老的聲音沙啞，像是兩片砂紙在摩擦。
“楚江?！?/p>
“楚江……”
孫老念叨著這個名字，渾濁的眼睛上上下下地打量著他。
“嗯，是個好孩子?！?/p>
他伸出干枯得如同雞爪般的手，在楚江的肩膀上輕輕拍了拍。
“以后就跟著我，好好照看這些花兒?！?/p>
“它們可是很嬌貴的。”
“是，孫爺爺?！?/p>
楚江低著頭，表現得像一個靦腆而聽話的晚輩。
王文天又交代了幾句，便放心地離開了。
茅屋前，只剩下楚江和這個被稱為孫老的老者。
“你的工作很簡單?！?/p>
孫老指著不遠處的一個水桶和一把長柄水瓢。
“每天早晚，給這些花兒，澆一次水。”
楚江順著他指的方向看去。
那水桶里，盛著半桶黑褐色的液體，散發著一股濃郁的血腥味。
“孫爺爺，這是什么水？”
楚江“好奇”地問道。
孫老咧嘴一笑，笑容顯得有些詭異。
“這是特制的養料?！?/p>
“只有用它，才能讓養魂花開得更加嬌艷。”
他頓了頓，渾濁的眼睛里閃過一絲狂熱。
“才能結出最純凈的‘魂粉’，獻給偉大的黃仙大人?！?/p>
楚江點了點頭，沒有再多問。
他提起水桶，拿起水瓢，開始了他在這里的第一天工作。
一瓢瓢散發著血腥味的養料，被他均勻地澆灌在那些養魂花的根部。
暗紅色的土壤，像是海綿一樣，瞬間將液體吸收得一干二凈。
而那些慘白色的手掌花，似乎變得更加鮮活了，搖曳的幅度也更大了幾分。
孫老就坐在茅屋的門檻上，拄著拐杖，瞇著眼睛，靜靜地看著楚江忙碌。
陽光照在他的身上，卻驅散不了那股從骨子里透出來的陰冷。
楚江一邊機械地重復著澆水的動作，一邊在意識里對左秋鳴說道。
“這個老頭，不簡單?！?/p>
“我感覺到了。”
左秋鳴的聲音也在楚江腦海中響起。
楚江的動作微微一頓。
他不動聲色地瞥了一眼茅屋前的孫老。
對方依舊是那副昏昏欲睡的模樣。
“看來，想要安穩地待下去，也沒那么容易?！?/p>
楚江在心中冷笑。
不過，這樣才有意思。
他需要恐懼，需要混亂。
而這個所謂的新桃源，這片詭異的藥田，這個神秘的孫老……
似乎，都是上好的食糧。
就在這時，孫老那沙啞的聲音，又悠悠地響了起來。
“小江啊?！?/p>
“孫爺爺，您說?！?/p>
楚江停下動作，轉身恭敬地問道。
孫老渾濁的眼睛，看向藥田的深處，眼神變得有些悠遠。
“這些花兒，很挑食的。”
“光有養料還不夠?！?/p>
“有時候，還需要一些……新鮮的‘肥料’。”