“自然是報(bào)了，可縣衙那批捕快一時(shí)間也抽不出太多人手進(jìn)山圍捕。”
孫大同嘆了口氣，“那批藥材的損失絕對(duì)不小，若不盡快將那賊人揪出來(lái)，只怕過(guò)些時(shí)日又有周邊村子受其禍害。”
說(shuō)罷，孫大同看向李德友，給對(duì)方示意了一個(gè)眼色。
李德友點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和著說(shuō)道：“沈大人，您可是朝廷欽點(diǎn)的山林巡察使，常年在山里走動(dòng)，熟悉路徑，身手更是了得，這件事您如何看待？”
沈硯思忖片刻，緩緩開(kāi)口，“孫莊頭，對(duì)方是叛軍出身，還攜帶軍械，人數(shù)不明，又藏在深山之中。”
“我雖有巡山護(hù)林之責(zé)，可畢竟只懂得一些粗淺射術(shù)，又勢(shì)單力薄。”
“讓我去進(jìn)山抓那亡命之徒，恐怕也不是那么容易。”
沈硯話里帶著明顯的推脫之意。
倒不是說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)太大，只不過(guò)對(duì)方是叛軍出身，尋常人避之不及，他也不好答應(yīng)得太過(guò)爽快。
李德友卻像是沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：“沈大人，就是因?yàn)槟煜ど嚼锏那闆r，又能射箭打獵，孫莊頭才來(lái)找您。”
“如今這世道叛軍橫行，萬(wàn)一那叛軍真在附近扎根了，以后您進(jìn)山打獵也是個(gè)困難不是？”
孫大同在一旁察言觀色，哪里聽(tīng)不出沈硯的推脫，看來(lái)還是得下點(diǎn)兒本錢才行。
他清了清嗓子，開(kāi)口說(shuō)道：“畢竟是與叛軍對(duì)峙，沈大人的顧慮我也明白，既然王某來(lái)找您，就絕不會(huì)讓您白白冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”
“若是沈大人能助我追回那批藥材，或是擒獲那賊人，王某愿拿出紋銀五十兩做車馬之資，以表誠(chéng)意。”
五十兩，對(duì)于普通人家來(lái)說(shuō)已經(jīng)是天文數(shù)字。
沈硯只是靜靜聽(tīng)著，并未露出喜色。
孫大同見(jiàn)狀，心知這點(diǎn)本錢根本無(wú)法打動(dòng)沈硯，于是咬了咬牙繼續(xù)加價(jià)。
“大人若能尋回失物，尤其是那生肌膏，王某愿再付五十兩銀子作為酬金，此外......”
說(shuō)到這里，他頓了頓，語(yǔ)速放緩了幾分。
“老夫與縣衙戶房、工房主事均有舊誼，大人可知，青石塘村后，野松嶺往西直至黑水澗，那一片連綿的鷹嘴嶺？”
沈硯神情微動(dòng)，他經(jīng)常進(jìn)山，鷹嘴嶺自然是知曉的。
就在今天獵熊的那處山林附近。
那是一片面積頗廣的丘陵山林，因主峰形似鷹嘴而得名。
山巒連綿，地勢(shì)復(fù)雜，其中的林木雖非極品，卻也茂盛。
先前他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)幾次，似乎是有幾處小型的石灰?guī)r裸露地帶。
最重要的是，那片山嶺目前屬于無(wú)主的官山，因地處偏遠(yuǎn)，一直都沒(méi)有被正式劃分賞賜。
孫大同盯著沈硯，緩緩開(kāi)口，“那鷹嘴嶺雖是官山，卻長(zhǎng)久無(wú)人經(jīng)營(yíng)，若沈大人能尋回失物，王某可聯(lián)系縣衙文書稍加運(yùn)作。”
“哦？”沈硯眼底閃過(guò)一抹異色。
孫大同不過(guò)是一個(gè)莊頭，居然還有這等手段？
“如何運(yùn)作？”沈硯下意思問(wèn)道。
“這倒不是難事，以褒獎(jiǎng)鄉(xiāng)勇、開(kāi)墾荒地之名，將那鷹嘴嶺中段三百畝山林坡地劃至大人名下。”
“地契文書俱有縣衙用印，合法合理。”
看到沈硯稍稍動(dòng)容，孫大同繼續(xù)說(shuō)道：“那處山嶺雖有猛獸，但對(duì)沈大人來(lái)說(shuō)，反倒是絕佳獵場(chǎng)。”
“其地勢(shì)背風(fēng)向陽(yáng)，幾處山谷只需稍加平整，便可墾為旱田或藥圃。”
“有此山嶺，沈大人便有了根基產(chǎn)業(yè)，將來(lái)無(wú)論是自用或是經(jīng)營(yíng)皆隨您心意，遠(yuǎn)勝尋常物件百倍。”
沈硯聽(tīng)罷，認(rèn)真考慮了起來(lái)。
不得不說(shuō)，孫大同提的這個(gè)條件的確誘人。
一片三百畝的可開(kāi)發(fā)山林，其價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一些固定產(chǎn)業(yè)可比的。
山林，也就是可持續(xù)資源，木材、土地、獵物、潛在礦產(chǎn)......
對(duì)于需要資源與發(fā)展的沈硯來(lái)說(shuō)，可謂是正中下懷。
沈硯手指在座椅扶手上輕輕敲擊，似是在權(quán)衡利弊。
思忖片刻，他并沒(méi)有答應(yīng)下來(lái)，而是問(wèn)了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
“孫莊頭如此好意，拿出一片山林作為酬謝，難道就只為了一批藥材？”
“我猜，那賊人所涉及之事，恐怕遠(yuǎn)不止如此吧？”
孫大同臉色微微一變，沒(méi)料到沈硯居然如此機(jī)敏，僅僅三言兩語(yǔ)就看出了他的憂慮。
他臉上閃過(guò)一抹尷尬，壓低聲音說(shuō)道：“不瞞沈大人，失竊之物中，還有些許涉及其它方面的憑證信物。”
“追回藥材是一方面，更要緊的是消除那些隱患，此事......非同小可。”
原來(lái)如此。
沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn)。
思忖片刻，他看向?qū)O大同說(shuō)道：“那賊人潛入山林，又手持軍械，我日常進(jìn)山以弓箭射殺野獸倒也還行，若是遇上亡命之徒有弩箭暗器，不可不防啊！”
孫大同聽(tīng)出了話外之意，非但沒(méi)有絲毫不悅，反而是眼底迸發(fā)出一抹精光。
他用力一點(diǎn)頭，語(yǔ)氣決然開(kāi)口說(shuō)道：“沈大人所言極是！王某既然懇請(qǐng)大人涉險(xiǎn)，自然也愿拿出這份誠(chéng)意。”
他身子前傾，壓低聲音說(shuō)道：“不瞞沈大人，我王家祖上曾為邊軍效力，在戰(zhàn)場(chǎng)上曾獲得一件金絲軟甲。”
“此甲非戰(zhàn)場(chǎng)重鎧，而是秘法抽拉的金絲混合異獸筋膜制成，輕薄如棉，卻能抵御尋常刀劍劈砍。”
“今日為表誠(chéng)意，也為保沈大人周全，王某愿將此甲先行贈(zèng)予大人，以祝大人此行順利。”
金絲軟甲！
沈硯聽(tīng)得神情一動(dòng)，相傳這金絲軟甲可是能夠抵擋兵刃或箭矢的攻擊，在關(guān)鍵時(shí)刻可是保命之物。
而且還是軟甲，能夠貼身穿著，絲毫不影響日常行動(dòng)。
簡(jiǎn)直是稀有寶甲！
既然對(duì)方如此誠(chéng)懇，沈硯也不再含糊。
看向?qū)O大同拱了拱手，“既然孫莊頭如此坦誠(chéng)，沈某也就不再推脫了，此事，沈硯接下了。”
孫大同聽(tīng)聞，臉上頓時(shí)露出喜色，連連拱手。
“沈大人放心，銀兩與金絲軟甲明日便送予府上。”
“至于地契文書，王某亦開(kāi)始著手準(zhǔn)備，只待沈大人凱旋！”