“自然是報(bào)了,可縣衙那批捕快一時(shí)間也抽不出太多人手進(jìn)山圍捕。”
孫大同嘆了口氣,“那批藥材的損失絕對(duì)不小,若不盡快將那賊人揪出來(lái),只怕過(guò)些時(shí)日又有周邊村子受其禍害。”
說(shuō)罷,孫大同看向李德友,給對(duì)方示意了一個(gè)眼色。
李德友點(diǎn)了點(diǎn)頭,附和著說(shuō)道:“沈大人,您可是朝廷欽點(diǎn)的山林巡察使,常年在山里走動(dòng),熟悉路徑,身手更是了得,這件事您如何看待?”
沈硯思忖片刻,緩緩開(kāi)口,“孫莊頭,對(duì)方是叛軍出身,還攜帶軍械,人數(shù)不明,又藏在深山之中。”
“我雖有巡山護(hù)林之責(zé),可畢竟只懂得一些粗淺射術(shù),又勢(shì)單力薄。”
“讓我去進(jìn)山抓那亡命之徒,恐怕也不是那么容易。”
沈硯話里帶著明顯的推脫之意。
倒不是說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)太大,只不過(guò)對(duì)方是叛軍出身,尋常人避之不及,他也不好答應(yīng)得太過(guò)爽快。
李德友卻像是沒(méi)聽(tīng)出來(lái),繼續(xù)說(shuō)道:“沈大人,就是因?yàn)槟煜ど嚼锏那闆r,又能射箭打獵,孫莊頭才來(lái)找您。”
“如今這世道叛軍橫行,萬(wàn)一那叛軍真在附近扎根了,以后您進(jìn)山打獵也是個(gè)困難不是?”
孫大同在一旁察言觀色,哪里聽(tīng)不出沈硯的推脫,看來(lái)還是得下點(diǎn)兒本錢才行。
他清了清嗓子,開(kāi)口說(shuō)道:“畢竟是與叛軍對(duì)峙,沈大人的顧慮我也明白,既然王某來(lái)找您,就絕不會(huì)讓您白白冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”
“若是沈大人能助我追回那批藥材,或是擒獲那賊人,王某愿拿出紋銀五十兩做車馬之資,以表誠(chéng)意。”
五十兩,對(duì)于普通人家來(lái)說(shuō)已經(jīng)是天文數(shù)字。
沈硯只是靜靜聽(tīng)著,并未露出喜色。
孫大同見(jiàn)狀,心知這點(diǎn)本錢根本無(wú)法打動(dòng)沈硯,于是咬了咬牙繼續(xù)加價(jià)。
“大人若能尋回失物,尤其是那生肌膏,王某愿再付五十兩銀子作為酬金,此外......”
說(shuō)到這里,他頓了頓,語(yǔ)速放緩了幾分。
“老夫與縣衙戶房、工房主事均有舊誼,大人可知,青石塘村后,野松嶺往西直至黑水澗,那一片連綿的鷹嘴嶺?”
沈硯神情微動(dòng),他經(jīng)常進(jìn)山,鷹嘴嶺自然是知曉的。
就在今天獵熊的那處山林附近。
那是一片面積頗廣的丘陵山林,因主峰形似鷹嘴而得名。
山巒連綿,地勢(shì)復(fù)雜,其中的林木雖非極品,卻也茂盛。
先前他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)幾次,似乎是有幾處小型的石灰?guī)r裸露地帶。
最重要的是,那片山嶺目前屬于無(wú)主的官山,因地處偏遠(yuǎn),一直都沒(méi)有被正式劃分賞賜。
孫大同盯著沈硯,緩緩開(kāi)口,“那鷹嘴嶺雖是官山,卻長(zhǎng)久無(wú)人經(jīng)營(yíng),若沈大人能尋回失物,王某可聯(lián)系縣衙文書稍加運(yùn)作。”
“哦?”沈硯眼底閃過(guò)一抹異色。
孫大同不過(guò)是一個(gè)莊頭,居然還有這等手段?
“如何運(yùn)作?”沈硯下意思問(wèn)道。
“這倒不是難事,以褒獎(jiǎng)鄉(xiāng)勇、開(kāi)墾荒地之名,將那鷹嘴嶺中段三百畝山林坡地劃至大人名下。”
“地契文書俱有縣衙用印,合法合理。”
看到沈硯稍稍動(dòng)容,孫大同繼續(xù)說(shuō)道:“那處山嶺雖有猛獸,但對(duì)沈大人來(lái)說(shuō),反倒是絕佳獵場(chǎng)。”
“其地勢(shì)背風(fēng)向陽(yáng),幾處山谷只需稍加平整,便可墾為旱田或藥圃。”
“有此山嶺,沈大人便有了根基產(chǎn)業(yè),將來(lái)無(wú)論是自用或是經(jīng)營(yíng)皆隨您心意,遠(yuǎn)勝尋常物件百倍。”
沈硯聽(tīng)罷,認(rèn)真考慮了起來(lái)。
不得不說(shuō),孫大同提的這個(gè)條件的確誘人。
一片三百畝的可開(kāi)發(fā)山林,其價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一些固定產(chǎn)業(yè)可比的。
山林,也就是可持續(xù)資源,木材、土地、獵物、潛在礦產(chǎn)......
對(duì)于需要資源與發(fā)展的沈硯來(lái)說(shuō),可謂是正中下懷。
沈硯手指在座椅扶手上輕輕敲擊,似是在權(quán)衡利弊。
思忖片刻,他并沒(méi)有答應(yīng)下來(lái),而是問(wèn)了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
“孫莊頭如此好意,拿出一片山林作為酬謝,難道就只為了一批藥材?”
“我猜,那賊人所涉及之事,恐怕遠(yuǎn)不止如此吧?”
孫大同臉色微微一變,沒(méi)料到沈硯居然如此機(jī)敏,僅僅三言兩語(yǔ)就看出了他的憂慮。
他臉上閃過(guò)一抹尷尬,壓低聲音說(shuō)道:“不瞞沈大人,失竊之物中,還有些許涉及其它方面的憑證信物。”
“追回藥材是一方面,更要緊的是消除那些隱患,此事......非同小可。”
原來(lái)如此。
沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn)。
思忖片刻,他看向?qū)O大同說(shuō)道:“那賊人潛入山林,又手持軍械,我日常進(jìn)山以弓箭射殺野獸倒也還行,若是遇上亡命之徒有弩箭暗器,不可不防啊!”
孫大同聽(tīng)出了話外之意,非但沒(méi)有絲毫不悅,反而是眼底迸發(fā)出一抹精光。
他用力一點(diǎn)頭,語(yǔ)氣決然開(kāi)口說(shuō)道:“沈大人所言極是!王某既然懇請(qǐng)大人涉險(xiǎn),自然也愿拿出這份誠(chéng)意。”
他身子前傾,壓低聲音說(shuō)道:“不瞞沈大人,我王家祖上曾為邊軍效力,在戰(zhàn)場(chǎng)上曾獲得一件金絲軟甲。”
“此甲非戰(zhàn)場(chǎng)重鎧,而是秘法抽拉的金絲混合異獸筋膜制成,輕薄如棉,卻能抵御尋常刀劍劈砍。”
“今日為表誠(chéng)意,也為保沈大人周全,王某愿將此甲先行贈(zèng)予大人,以祝大人此行順利。”
金絲軟甲!
沈硯聽(tīng)得神情一動(dòng),相傳這金絲軟甲可是能夠抵擋兵刃或箭矢的攻擊,在關(guān)鍵時(shí)刻可是保命之物。
而且還是軟甲,能夠貼身穿著,絲毫不影響日常行動(dòng)。
簡(jiǎn)直是稀有寶甲!
既然對(duì)方如此誠(chéng)懇,沈硯也不再含糊。
看向?qū)O大同拱了拱手,“既然孫莊頭如此坦誠(chéng),沈某也就不再推脫了,此事,沈硯接下了。”
孫大同聽(tīng)聞,臉上頓時(shí)露出喜色,連連拱手。
“沈大人放心,銀兩與金絲軟甲明日便送予府上。”
“至于地契文書,王某亦開(kāi)始著手準(zhǔn)備,只待沈大人凱旋!”