這里是玄天劍宗轄下一座小城開辟的育幼堂。
臨近溪水建造的院子寬敞，明亮，正院是平日授課和阿嬤們居住的地方，另外還有三個跨院，院門外分別掛著寫有“甲”“乙”“丙”三字的牌匾。
這三塊不同的牌匾，代表著居住在院內孩子年紀的不同。
甲字院的孩子年紀最大，約莫八到十二歲，玄天劍宗每隔一個月都會派遣門內的外門弟子前來教導他們知識，尋常時候育幼堂中的阿嬤們也會教導他們認字。以便他們在甲字院滿了年紀以后，可以拜入宗門，或者在其他地方找到能夠養活自己的差事。
乙字院的孩子稍小一些，會被安排一些力所能及的活計，甲字院的孩子不用上課的時候亦是如此。
至于丙字院，則都是些還不足四歲的幼童，若是長的冰雪可愛，瞧著可能有修行天賦，則易被領養走，而那些沒被領養的，便由堂中阿嬤們照顧，到了年紀，自會再升入乙字院、甲字院。
今日正是甲字院有劍宗弟子前來授課的日子。
給他們這里授課的弟子，還肩負著隔壁另外一座小城。
那邊離宗門更近，通常接了差事的弟子上午在那邊授課，下午才會來他們這邊。
日頭高升，已是午時，女童加快步伐向院內走去。
才到門口，迎面便碰到從中出來的阿嬤，正是平日負責照料乙字院的兩位阿嬤之一。
瞧見女童，她先是一愣，“阿嬤才將你們送去一個多時辰，怎的那么快就回來了？”
女童摘下挎著的竹簍，里面沉甸甸的，她短小的手臂也不由向下一沉。
注意到后，阿嬤臉上的疑惑變成驚訝：“天啊，你這般快就撿完了一簍？”
對于這樣的驚呼，女童似已經見怪不怪。
她的眼神不時瞥向旁邊的甲字院，眼中的渴望清晰可見。
阿嬤臉上則露出一抹難色，伸出手，輕輕摸了摸女童的頭頂，“小嵐清，今日怕是不行。”
“劍宗的教習早來了一陣，里面已經開始快一個時辰了，你不好中途進去打擾。”
“要不你先回院子里玩一會，等下便到午膳的時候了。”
女孩眼中的落寞取代了渴望，腳步卻依舊黏在原地，沒有移開半分。
阿嬤終究被這抹執拗打動，“好吧，那你就在屋外聽著，莫進去打擾。”
“多謝阿嬤！”女童將竹簍交了出去，輕手輕腳地走進甲字院，隨后在屋外門后站定。
日頭高照，女童的額間很快覆滿汗水。
旁邊不遠處就有一小片陰涼，她卻沒有挪動過去，只因現在所站的位置剛好緊挨著門縫，門內正在授課的聲音可以清清楚楚地傳入耳中。
“玄天劍宗共有十八座靈峰，除了宗門大殿與執法堂所在的主峰，另還有居陽長老掌管的忘塵峰，長淵劍尊掌管的凌霄峰，延寧長老掌管的景塵峰，杜芳長老掌管的百草峰……”
“你們所在的這座百草城，便是隸屬百草峰，專為百草峰栽種靈藥。”
“不過百草這個名字倒是常見，據我所知，像是藥王谷、丹霞宗轄下，都有叫這個名字的地方。今后若是離開劍宗領地在外行走，聽到百草之名，你們也要先問問對方出自哪里的百草，確定是同一個百草，再與對方認親也不遲。”
授課的劍宗外門弟子小小開了一句玩笑，引得課堂內一片笑聲，隨后便有人問：“前輩，為什么別人都是長老，只有凌霄峰那位掌管者被稱為劍尊？”
“因為長淵劍尊的劍法卓絕，宗門之內無人能及！”
“四十多年前，正是劍尊深入魔淵，與魔物作戰，不惜受傷也要守住防線，締結封印，才換來修真界如今的平安！”
“不然，我們現在哪里還能坐在這上課？早就被那滾滾魔焰燒得一干二凈了呢。”
外門弟子的語氣滿是崇敬，“長淵”二字，在課堂內外所有孩子心中留下深深的烙印。
這是拯救整座界域的英雄。
也是玄天劍宗，劍法最高超的劍修。
…
“郁師妹，今日授課堂外的木樁送去修繕，只怕要等明后日才能送回來了。”
玄天劍宗，主峰山腳。
授課堂外，聽到這句話的青衣女修一臉愕然，呆愣了一瞬以后，拱手說道：“多謝師兄提醒。”
說罷轉身離開，在她身后，方才與她開口那位筑基境修士身旁，另一人有些納悶地問：“授課堂的法器送去修繕，你與一個煉氣境小弟子解釋什么？”
“還有你怎么喚她師妹，難不成她是宗門里哪位金丹真人的弟子？”
“那倒不是，不過她未來的造化，許是比金丹境還高得多呢。至于你說那授課堂里的法器……她每日都要來對著揮舞上千次劍，本就只有她用得這般勤，多說一句，倒也省得她這兩日再跑空。”
聽了后半句，前半句的疑惑已經被拋在腦后，“上千次？她才多大，就這么勤奮修煉？”
“嘶……我輩劍修，當以勤勉自持，但勤勉成這個樣子的，我倒是第一次見！”
筑基境修士為那女修的勤奮倒吸一口冷氣，隨后眨了下眼，有些納悶地問：“不過她怎么不買一個木樁法器，放在自己的住處練習，也不過三四百靈石而已。”
“你說得對，下次我記得提醒她一句！”
三五百靈石，對于有師承的修士，或是其他玄天劍宗內門弟子而言，算不得什么。
但對于一個入門不足五年，還沒有拜師的小修士而言，著實是一筆不小的開銷，次日來詢問木樁是否修好，得到這一建議后的小女修呆愣了一瞬，隨后點頭道謝。
三五百靈石……難是難了一些，但比起能日日不受時間約束地練劍，這筆靈石值得一花。
攢靈石的過程是艱難的，一個月之內，數個臨近宗門，煉氣境弟子可接的任務中，都多出她的身影。
好幾次，她都靈力險些枯竭。
練劍、上課、處理靈峰雜物、進行宗門任務。
整整一個月，莫說一夜，她連一盞茶的休息時間都沒有。
但這樣不眠不休地忙碌，除了帶給她一根獨屬于自己的試劍木樁以外，亦讓她修為、劍法皆突飛猛進。
回憶如漩渦，將人越卷越深。
…
飛沙走石的戰場中，一聲急吼響起。
“怎么辦，小祖宗不見了！”