許芷溪的臉僵住了，她原本想看許慎舟支支吾吾，或者顏汐心急如焚的樣子，卻沒想到許慎舟竟然把這顆隨時會爆炸的雷，輕描淡寫地化解成了一場于公于私的禮尚往來。
老頭子盯著許慎舟看了足足三秒鐘。
套房內的燈光有些刺眼，在許慎舟的鼻梁側面打下一片陰影。那份坦然，讓顏父這種閱人無數的老狐貍，一時間也挑不出刺來。
“干兒子……”
老頭子咬著這三個字，突然笑了一聲，那笑聲里卻沒多少笑意。
“行。你有這個胸襟，說明我看人的眼光還沒徹底偏了。”
他撐著手杖站了起來，身體有些佝僂，但那股山岳般的壓迫感卻隨著他的起立而瞬間爆開。保鏢立刻上前想扶，被他一把甩開。
“都散了吧。顏汐，明天帶清清去試禮服，既然回來了，就別讓她在外面丟人現眼。”
老頭子說罷，在隨從的簇擁下朝臥房走去。
許芷溪咬著后槽牙，拎起包，一句話沒說，惡狠狠地剜了許慎舟一眼，扭頭就走。
房間里只剩下了許慎舟和顏汐。
顏汐長舒了一口氣，覺得后背已經出了一層薄汗。她走到許慎舟身邊，看著他依舊沉穩的臉，心里卻莫名地有些發虛。
“慎舟，對不起，我也沒想到許芷溪會在這時候突然發難。”
許慎舟沒說話。他站起身，走到落地窗前。
外面的雨好像更大了。
就在這時，已經走到臥房門口的顏父突然停住了腳步。他不曾回頭，那道蒼老卻依舊挺拔的背影，在昏黃的走廊燈光下顯得格外陰沉。
“慎舟，你過來一下。”
顏汐的心猛地提到了嗓子眼，剛想跟上去，卻被門口的保鏢禮貌而強硬地攔住了。
許慎舟神色自若地走過去。
在經過老頭子身邊時，顏父突然側過身，那只粗糙如干樹皮般的手，重重地按在了許慎舟的肩膀上。他微微傾身，離許慎舟極近。
一股混合著中藥和頂級雪茄的味道，瞬間鉆進了許慎舟的鼻腔。
“我不管你私下里跟顧家那個丫頭有什么糾葛，也不管你是真大度還是假演戲。”
老頭子的聲音極低，只有他們兩個人能聽見，那語調比窗外的冰雨還要冷。
“這次訂婚宴，江城所有的眼睛都盯著。哪怕你心里現在正淌著血，臉上也得給我笑出個盛世太平來。要是敢讓顏家丟一丁點兒臉面……”
老頭子的手猛地用力，五指像鐵鉗一樣摳進了許慎舟的肩胛骨，力度大得驚人。
“我會讓你知道，在這江城，死人有時候比活人更容易保守秘密。”
這是一個赤裸裸的威脅。
許慎舟感覺到肩膀傳來一陣劇痛，但他連眉頭都沒皺一下。他直視著老頭子那雙渾濁卻殘忍的眼睛，沉默了半秒，語氣里依舊沒有任何起伏。
“您放心。那一幕，您不會看到的。”
老頭子冷哼一聲，松開了手，大步走進了房間，“砰”的一聲，沉重的實木門關上了。
許慎舟站在空蕩蕩的走廊里，肩膀上的痛覺在慢慢擴散。他抬起手，有些機械地揉了揉。
顏汐快步跑過來，抓著他的胳膊，聲音在發抖：“他跟你說什么了？”
許慎舟看著她，眼神里最后那點因為演戲而偽裝出來的坦然，在一瞬間消失得干干凈凈，只剩下一片如深淵般的冰冷。
“沒什么。”
他推開顏汐的手，重新看向走廊盡頭那道緊閉的門。
“他只是在提醒我。這頓飯，有的人吃的是喜酒。而有的人，吃的可能是最后的一頓散伙飯。”
他知道，顧家的那份請帖，不是一張邀請函。
那是一張他親手遞出的要把江城這潭死水徹底攪混的最后通牒。
既然你們都想看戲，那這場戲，我就陪你們唱到最后。
隨著沉重的實木門發出一聲悶響，走廊里的光線被徹底隔絕在臥房之內。
顏家那位老掌門離開了，可正廳里凝固的空氣并沒有因為他的缺席而變得稍微松快些。中央空調的冷氣呼呼地吹著，打在人皮膚上透著一股子鉆骨的涼意。
顏鴻站在長餐桌的另一頭，臉色灰敗得像是一張被揉皺的廢紙。他死死盯著坐在斜對面的許芷溪，那眼神里不再是平時的隱忍和退縮，而是一種被逼到絕境后的陰鷙。
“你剛才在老爺子面前，到底是什么意思？”
顏鴻開口了，聲音粗礪，像是在沙石地上硬拖過去的鐵鏈。他放在桌上的手，指關節因為過度用力而由于缺血變得慘白。
許芷溪依舊維持著她那副豪門貴婦的優雅姿態。她不緊不慢地端起面前那杯早已涼透的咖啡，指尖在那枚碩大的藍寶石戒指上輕輕摩挲，動作里透著一股子漫不經心的傲慢。
“我能有什么意思？”她歪了歪頭，眼角眉梢都掛著一種無辜的嘲弄，“我不過是聽說了一些外面的傳聞，作為二嫂，怕咱們顏家的門面受損，隨口替父親問一句罷了。怎么，你這反應，倒像是心虛了？”
“隨口一問？”顏鴻冷笑一聲，猛地一拍桌子，震得青花瓷的咖啡杯蓋兒發出一連串刺耳的磕碰聲，“許芷溪，你少在我面前裝蒜！你那是想問嗎？你那是巴不得把慎舟往火坑里推！你那是想要我們顏家在江城出洋相！”
“真精彩啊，這出戲。”
一道清脆卻帶著濃重惡意笑意的聲音，毫無預兆地從二樓的旋轉樓梯處飄了下來。
眾人下意識地抬頭望去。
顏清清正慢悠悠地順著樓梯走下來。她換了一身火紅色的吊帶短裙，腳下那雙細跟高跟鞋踩在純木質的臺階上，每一步都發出沉重而清脆的“嗒、嗒”聲，像是有意敲在大家的心跳節奏上。
她走到餐桌旁，既不落座，也不問候，只是雙手抱胸，斜靠在昂貴的歐式餐柜上。她看著眼前這副劍拔弩張的場面，毫不遮掩地抬起手，有節奏地拍了拍掌心。
“爸，許阿姨，你們這戲排得比我在北歐看的歌劇還要帶感。我這剛進家門還沒喝口熱乎水呢，先看了一場大戲，值了。”