就在尤氏叫住了王熙鳳的時候，追出來的平兒也已經趕到了王熙鳳身邊。
見王熙鳳停下與尤氏說話，平兒趕忙趁機再次拉住了她的胳膊，語氣帶著焦急與懇求：
“奶奶，你不能走，快隨我回去，這里可不是能亂闖的地方。”
大姐兒也跟了出來，眼淚還未干，小臉上淚痕交錯。
怯生生地站在平兒身后幾步遠的地方，淚眼婆娑地望著行為舉止都異常陌生的母親，小手緊緊揪著平兒的衣角，既想靠近，又充滿畏懼，一時間不知該如何是好。
王熙鳳的注意力立刻從尤氏身上收了回來，再次聚焦到阻攔她的平兒身上。
被拉扯的不耐和尋找侯爺的執念讓她更加暴躁，用力一掙，竟再次掙脫了平兒的拉扯，厲聲道：
“你放開我，你這個壞人，定是你將侯爺藏起來了，或是將他氣走了，等我找到侯爺，定要讓他好好處罰你，你給我等著！”
平兒沒想到她瘋癲之下力氣竟如此之大，一時不察又被掙脫，眼見王熙鳳甩開自己后，竟真的打算順著昏暗的甬道往外走，嚇得臉色驟變。
這詔獄深處關押的絕非善類，規矩森嚴，若是讓王熙鳳這般瘋跑出去，沖撞了其他犯人或是獄卒，惹出什么亂子，后果不堪設想，只怕沈蘊也難周全。
情急之下，平兒也顧不得許多，急忙加快腳步再次追上，從身后緊緊抱住了王熙鳳的腰，試圖將她拖住。
可王熙鳳掙扎得厲害，雙手胡亂揮舞，平兒一個人竟有些制不住她。
眼見王熙鳳腳步不停，拖著她在潮濕的地面上滑動，平兒急忙朝著呆立在一旁的大姐兒喊道：
“大姐兒，快，快過來抱住你娘的腿，不能讓她走出這里去，否則，就麻煩大了！”
大姐兒雖然被母親的模樣嚇到，心中充滿不解和委屈，但她天性聰慧，更明白平兒的話絕不會錯。
對母親本能的關切，加上對平兒的絕對信賴，讓她瞬間做出了反應。
吸了吸鼻子，忍住眼淚，邁開小腿飛快地跑過來，毫不猶豫地撲上前，用自己小小的雙臂緊緊抱住了王熙鳳的一條腿，整個小身子幾乎都掛在了上面。
一時間，王熙鳳上身被平兒從背后死死抱住，下身被大姐兒牢牢拖住，腿挪不動，手也施展不開，前進不得。
更加氣急敗壞，一邊徒勞地扭動身體，一邊口不擇言地罵罵咧咧：
“松開，你們兩個壞東西，快放開我，等我找到侯爺，定要讓他把你們……把你們都關起來，打你們板子，放開！”
嘶啞的聲音在幽深的甬道里回蕩，充滿了瘋狂的戾氣，與這陰森的環境融為一體，令人聞之心悸。
……
風羽衛衙署深處，森嚴依舊。
沈蘊離開那陰冷壓抑的詔獄，穿過幾重門戶，來到衙署內部較為核心區域。
陽光透過高窗灑下，驅散了身上沾染的些許牢獄寒氣，卻驅不散眉宇間那一絲凝重。
剛踏入廊下，便見一道熟悉的身影迎上前來。
忠心耿耿的下屬裘韋顯然已提前得知了他到來的消息，急忙快步迎上，抱拳躬身，態度比往日更加恭謹：
“卑職拜見侯爺。”
沈蘊看他一眼，微微頷首，腳步未停：
“不必多禮，指揮使大人可在衙署內？”
裘韋側身跟上，落后一步，忙回道：
“回侯爺，鄒大人今日未曾外出，一直在公房處理公務，要不要卑職先行一步，去通稟一聲？”
沈蘊腳下略作遲疑，隨即擺手：
“不用了，本侯親自去見他便是。”
以他和鄒彰過往的交情與默契，確實沒必要講究這些虛禮，過于客氣反而顯得生分，甚至可能讓鄒彰多心。
此刻他親至，以舊日下屬兼如今同僚的身份直接求見，反倒更顯坦然。
裘韋聞言，不敢多言，只愈發恭敬地跟在沈蘊身后，穿過肅靜的回廊。
沿途遇到的小校、文書，無論識與不識，見到沈蘊這身顯赫的侯爵常服以及身后跟著的裘韋，皆紛紛避讓行禮，眼神中充滿敬畏。
不消片刻，二人已來到指揮使鄒彰那間位于衙署深處、守衛更顯嚴密的公房之外。
木門緊閉，透著一股沉肅之氣。
沈蘊在門前止步，并未直接推門，而是稍稍提高了聲音，朝著里頭朗聲說道：
“沈蘊求見指揮使大人。”
話音剛落，幾乎沒給里面任何反應的時間，那扇厚重的木門便吱呀一聲被從內快速拉開。
只見風羽衛指揮使鄒彰竟親自迎了出來，他官服齊整，臉上帶著恰到好處的笑容，隔著好幾步就拱手作揖，姿態放得頗低：
“下官參見侯爺，侯爺大駕光臨，為何不先派人來知會下官一聲？下官也好及早出迎，不至如此失禮。”
言辭間，恭敬之意溢于言表。
這番作態，與一年前已大不相同。
彼時沈蘊雖得賞識，畢竟只是子爵，鄒彰身為上官，尚可與之平等論交，甚至多有照拂提攜。
可眼下，沈蘊不僅晉封濟世侯，爵位尊崇，雖官職名義上仍是副指揮使，但圣眷之隆、權柄之重，早已非鄒彰可比。
官場之上，品級爵位便是無形的鴻溝，鄒彰深諳此道，此刻在沈蘊面前自稱下官，亦是遵循規矩，不敢有絲毫怠慢逾越。
而對沈蘊而言，鄒彰是當初引他入風羽衛、對他有提攜之恩的人，內心并不愿因地位變化而讓對方感到難堪。
見鄒彰如此，沈蘊并未坦然受之，反而立刻上前半步，同樣拱手回禮，語氣溫和而真誠：
“鄒大人言重了，你我何必如此客套？我也只是今日恰要來衙署，想著過來一趟，與大人敘敘舊，商議些公事，咱們進去說吧，站在門口反倒生分了。”
鄒彰聽得此言，心中不由得一暖，同時又生出無限感慨。
沈蘊如今貴為侯爺，簡在帝心，可謂是炙手可熱，卻依舊能對他這個舊上官禮數周全，態度謙和，絲毫沒有少年得志便目下無塵、高高在上的驕矜之態。
這份不忘故舊、持身守禮的品性，在風云變幻、人情冷暖的官場之中，實屬罕見。
鄒彰心中更加確信，自己當初果然沒有看錯人，眼前這位年輕人，真真是潛龍在淵，一遇風云便化龍九天。
更難得的是，縱居高處，亦未失本心。
心中念頭百轉，鄒彰面上笑容更真摯了幾分，一邊側身讓開通道，一邊微微弓腰，伸手延請：
“侯爺體恤，下官感激，侯爺，請！”
沈蘊見他如此，也不再過多謙讓，微微點頭示意，便先一步踏入了這間他并不陌生的指揮使公房。
房間內陳設依舊，簡潔而冷硬，透著風羽衛特有的務實與威壓感。
沈蘊輕車熟路，走到右邊書房區域，在一張梨花木座椅上安然坐下。
鄒彰緊隨而入，先揮手示意人上茶，隨后親自執壺，為沈蘊斟了一杯熱茶。
奉茶之后，他略一遲疑，便準備在下首另一張椅子上坐下，畢竟沈蘊是侯爺，他沒道理與之平起平坐。
沈蘊卻在他落座前擺了擺手，指向書案后那把屬于指揮使的主座，自然地說道：
“鄒大人不必拘禮，請上座吧，今日我來，確有一些緊要事情，想與大人私下商議商議，坐得近些，說話也方便。”
這話說得既得體，又給了鄒彰足夠的尊重和面子，讓他沒有理由拒絕。
鄒彰只得恭敬應承：
“如此，下官僭越了。”
說完，才走到書案后，在那張寬大的椅子上小心坐下，姿態卻并不放松，依舊保持著對沈蘊的恭敬。
待那名奉命進來添碳看茶的小校悄無聲息地退下，并仔細掩好房門后，書房內便只剩下沈蘊與鄒彰二人。
沈蘊并不急于開口，而是慢條斯理地端起那杯溫度適中的茶水，輕輕吹了吹浮沫，淺啜一口，似在品味，又似在斟酌言辭。
片刻后，沈蘊才將官窯青瓷茶杯穩穩放下，清脆的磕碰聲在寂靜的房中格外清晰。
目光平靜地看向書案后的鄒彰，開門見山地說道：
“鄒大人應該也聽說了，前日貴妃娘娘駕臨我府上省親，卻有宵小之徒膽大包天，欲潛入府中行刺一事了吧？”
鄒彰神色一肅，身體微微坐直了些，沉聲回道：
“回侯爺，此事下官自然知曉，風羽衛亦有暗中探查，觀其行事手法與時機，絕非尋常毛賊，看樣子，是有人處心積慮安排的，來者不善啊。”
沈蘊點了點頭，接話道：
“鄒大人所言極是。此事背后究竟何人指使，用意何在，想必大人也有所推測。”
“不瞞你說，這幕后黑手，我已查知，并且……已將相關人證物證，呈報給了圣上。”
聽到已查知并呈報圣上，鄒彰眼皮猛地一跳，神色更加專注。
沈蘊繼續說，聲音平穩，卻字字千鈞：
“圣上對此極為震怒，已命我著手整頓京營積弊，同時……重新清丈那些老舊勛貴一派的田畝隱占之數。”
一聽老舊勛貴一派這幾個字，再聯系到沈蘊前一句話，鄒彰臉色瞬間一變，眼中精光閃動，看向沈蘊，壓低聲音問道：
“侯爺的意思是……那刺客，竟然是老舊勛貴一派所指使？此事……侯爺手中已有確鑿證據？”
鄒彰深知此事牽連之大，若無鐵證，貿然指向那些樹大根深的勛貴，無疑是引火燒身。