W陳興平走到母親身邊，扶住她微微顫抖的身體，低聲說：“娘，沒事了，他不敢再來了。回家吧。”
王秀蘭看著兒子，氣憤說道。
“興平，以后我再也不扶弟了，王繼祖還不是我親弟，更不是你親舅舅，我們更沒資格對他好！以后我還得給你幾個姨說，讓她們也不要幫襯王繼祖！”
陳興平拍了下王秀蘭的手回答，“娘，做得好！”
誰也沒有注意到，在不遠處一棵光禿禿的老槐樹后面，一雙陰鷙的眼睛，將剛才發生的一切，從頭到尾，看得清清楚楚。
劉燕時死死盯著陳家院門口散去的人群，又望向王繼祖消失的方向，臉上肌肉扭曲，露出一個毒蛇般陰冷的笑容。
“王繼祖…陳興平…”他喃喃自語，手指無意識地摳著粗糙的樹皮，一個極其惡毒的計劃，在他心中瘋狂滋長。
“好…好得很！真是老天爺都在幫我！陳興平，你得意不了幾天了！這次，我看你怎么死！”
王繼祖挨了打，撂下狠話，像條喪家犬一樣逃離榆樹溝，這事兒在村里成了人們茶余飯后的談資，但很快就被年節的氣氛和錢支書平安歸來的喜悅沖淡了。
兩天后的清晨，天剛蒙蒙亮，雪停了，但寒氣更重，呵氣成冰。
村里早起去女兒家的黃忠，哆哆嗦嗦地沿著村西頭那條通往鄰村的小路走著。
突然，他腳步一頓，渾濁的眼睛猛地睜大了。
離路邊十幾步遠，靠近一片小樹林的雪窩子里，似乎蜷縮著一團黑乎乎的東西，看形狀…像個人！
“誰…誰在那兒？”吳老蔫壯著膽子喊了一聲，那團黑影毫無反應。
一股不祥的預感籠罩了他。
黃忠小心翼翼地湊近幾步，這下看得更清楚了，那是一件沾滿泥雪的，油漬麻花的黑棉襖！
露出來的半張臉青紫腫脹，嘴角還凝固著黑紅色的血跡，眼睛瞪得溜圓，死不瞑目地望著灰蒙蒙的天空！
“媽呀！死人啦！”黃忠魂飛魄散，發出一聲嚎叫！
他連滾帶爬地就往村里跑，連滾帶爬，邊跑邊喊，聲音都變了調：“死人啦！村西頭小樹林！死人啦！”
剛開年，就死人了！
這可把村里人給嚇壞了！
大家伙也顧不得冷了，全都裹著襖子出來看，到底是啥情況。
“我的天！真是王繼祖！”
“是他！那件破棉襖我認得！”
“怎么…怎么就死了？”
“前兩天不還活蹦亂跳地在興平家門口鬧嗎？”
“噓…小聲點！這話可不敢亂說！”
消息像長了翅膀一樣飛進陳興平家。
陳興平一家出去走親戚了。
剛回來，聽到外面亂哄哄的動靜和張長弓急匆匆跑進來報信，他心頭猛地一沉。
“興平哥！不好了！王…王繼祖…死了！死在村西頭小樹林邊上了！黃大叔早上發現了尸體，現在警局的人都來了！”張長弓跑得上氣不接下氣，臉色煞白。
“走，去看看！”陳興平聲音低沉，沒有絲毫猶豫，抬腳就往外走。
林允棠挺著肚子追到門口，滿臉擔憂：“興平……”
“沒事，允棠，在家待著，別出來。”陳興平回頭，拍了拍林允棠的肩膀，讓她別出來。
林允棠乖乖進了屋，同時，王秀蘭和陳明德也知道了王繼祖死了的消息，兩人驚訝得不行，后腳也出了屋。
村西頭的小樹林邊已經圍得水泄不通。
葉銘帶著兩個穿著制服的公安干警，還有公社派出所的幾個人，已經先一步趕到了現場，正在拉警戒線，驅散過于靠近的村民。
地上，王繼祖的尸體蜷縮在雪窩里，姿勢扭曲，臉上凝固著驚愕和痛苦的表情，脖子處有明顯的紫黑色勒痕，死狀可怖。
陳興平擠到警戒線邊緣，正好與蹲在尸體旁初步勘察的葉銘目光相接。
“葉局。”陳興平沉聲打了個招呼。
葉銘站起身，拍了拍手套上的雪屑，走到警戒線邊，示意陳興平跟他到一旁人少的地方。
看到陳興平，葉銘眉頭一皺，試探性的說道，“興平同志，關于死者王繼祖，有幾個問題需要你配合調查，如實回答。”
“葉局長請問。”
“死者王繼祖，是你什么人？”
“名義上是我舅舅，他是我母親王秀蘭早年過繼出去的親弟弟。”
“你們關系如何？”
“非常惡劣。他好吃懶做，常年以各種借口來我家打秋風、索要財物，對我母親態度極其惡劣。我厭惡此人。”
“兩天前，也就是大年初一的清晨，你們是否發生過激烈沖突？”
“是。那天，他來我家，索要五十塊錢、二斤臘肉和兩條咸魚，被我拒絕后，坐在我家門口撒潑辱罵，言語極其惡毒，辱及我父母。我氣憤不過，動手打了他，將他趕出家門。我娘最后也用掃帚打了他，并與他斷絕關系。”
陳興平沒有任何隱瞞，將那天的事情經過，包括王繼祖的辱罵內容和自己的動手過程，都清晰地復述了一遍。
周圍豎起耳朵聽的村民都暗暗點頭，證實了陳興平所言非虛。
葉銘面無表情地聽著，旁邊的公安干警飛快地記錄著。
“他離開時是什么狀態？”
“鼻青臉腫，一瘸一拐，但行動無礙。他離開時撂下狠話，說‘這事兒沒完，老子跟你們沒完’。”
“他離開后，這兩天，你或者你的家人，是否再見過他？或者知道他的去向？”
“沒有。我家沒人再見過他，也不知道他去了哪里。”陳興平回答得斬釘截鐵。
“你最后一次見到他，就是大年初一，在你家門口？”
“是的。”
“好。”葉銘點點頭，看著陳興平，繼續說道，“根據初步勘察，死者死于機械性窒息，頸部有明顯勒痕，死亡時間初步推斷在昨天，也就是大年初三的深夜至今天凌晨。死前有搏斗痕跡。而且…”
葉銘頓了頓，加重了語氣，“在死者緊握的右手拳頭里，我們發現了幾根深藍色的棉線纖維，與…你身上這件棉襖的材質和顏色，初步觀察，非常相似。”
此言一出，周圍瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在陳興平身上那件的深藍色棉襖上！
陳興平這件襖子是在省城里買的。
質量很好。
而且還是村里唯一一件！