1988年，初春。
龍國，大連港。
料峭的春寒依然籠罩著這座北方的港口城市，但碼頭上，卻匯聚成了一片比盛夏驕陽還要炙熱的紅色海洋。
數萬名大連造船廠的工人、海軍官兵以及他們的家屬，從四面八方涌來，將專門為“她”而清空和擴建的二號軍港碼頭圍得水泄不通。他們穿著最樸素干凈的工裝，戴著嶄新的安全帽，手中揮舞著成千上萬面鮮艷的五星紅旗。
紅旗匯成的海洋，在凜冽的海風中獵獵作響，發出如同山呼海嘯般的巨響。
碼頭的高處，臨時搭建的指揮塔上，潘廣年總師、劉老和姜晨并肩而立。
潘老穿著一身厚重的呢子大衣，花白的頭發被海風吹得有些凌亂。他沒有戴手套，那雙布滿了老繭和焊花燙傷疤痕的手，死死地抓著冰冷的金屬欄桿，指節發白。
從天還沒亮開始，他就站在這里，像一尊望眼欲穿的雕塑，目光始終凝視著東方那片被晨霧籠罩的、海天一色的遠方。
劉老則穿著一身筆挺的海軍冬常服，胸前的勛章在晨光下熠熠生輝。他舉著一臺高倍率的軍用望眼，鏡筒卻在微微顫抖。
他就像是一個孩童一樣，充滿了對心愛之物的期待。
只有姜晨，依舊平靜。他只是安靜地站在兩位老人的身后，目光同樣望向遠方，但那眼神深處，卻是一種運籌帷幄、一切盡在掌握的沉穩。
“來了嗎？看到了嗎？”潘老已經問了不下二十遍。
“快了，潘老，快了。”劉老放下望遠鏡，揉了揉有些酸澀的眼睛，故作輕松地說道，“從旅順基地傳回來的消息，護航編隊已經進入外港航道了。”
就在他話音剛落的瞬間，海平面的盡頭，出現了幾個微小的、移動的黑點。
“來了！”指揮塔上的瞭望兵，發出了聲嘶力竭的吶喊。
這一聲吶喊，如同點燃了引線的火星，瞬間引爆了整個碼頭！
所有人的目光，都齊刷刷地投向了那個方向。
黑點，在所有人的注視下，一點點地變大、變清晰。
最先映入眼簾的，是兩艘威武的、充滿了科幻感的灰色戰艦。
它們擁有大傾角的隱身艦體，高聳的一體化主桅上，四面巨大的“神盾”雷達天線，冷冷地凝視著四方。
正是“龍騰級”驅逐艦的二號艦與三號艦！這幾艘在85年首艦下水后陸續服役的新銳戰艦，是龍國海軍此刻最強大的力量象征。
它們像兩位最忠誠、最強大的御前侍衛，一左一右，呈V字形，護衛在“王者”的身前。
而在它們的身后，那頭真正的、牽動了億萬人心弦的鋼鐵巨獸，終于，從海平線下，緩緩地、莊嚴地，露出了它那龐大到令人窒息的真容！
沒有動力，沒有旗幟，甚至沒有一絲生命的氣息。
它就在數艘大馬力拖船的簇擁和牽引下，以一種沉默而又無比倔強的姿態，乘風破浪而來。
那長達三百米的巨大船身，像一座移動的鋼鐵山脈，橫亙在海天之間。那標志性的、帶有12度上翹角度的滑躍甲板，如同巨人揚起的、不屈的下頜。
雖然它的船身上，布滿了從黑海到地中海、從大西洋到印度洋、歷經了數萬公里風浪洗禮而留下的、斑駁的銹跡和水痕，看起來像一個飽經風霜的流浪者。
但沒有任何人會嘲笑它的落魄。
因為所有人都知道，在那層銹跡之下，包裹著的，是一具何等強健、何等高貴的骨骼！
“回來了……她……終于回來了……”
潘老的嘴唇哆嗦著，那雙渾濁的老眼中，兩行滾燙的淚水，不受控制地，奪眶而出，順著他那布滿皺紋的臉頰，滑落下來，滴落在冰冷的欄桿上。
劉老放下了望遠鏡，他沒有哭，只是猛地挺直了腰桿，抬起手臂，向著那艘正在緩緩靠近的、沒有懸掛任何旗幟的巨艦，敬了一個標準的、無比莊嚴的軍禮。
“嗚——！！！”
碼頭上，所有的船只，在這一刻，同時拉響了汽笛。
雄壯、嘹亮、穿云裂石的汽笛聲，響徹了整個大連港的上空，仿佛在用一種最隆重、最熱烈的方式，歡迎這位遠嫁的公主，歡迎這位歷經磨難的游子，終于，回到了她真正的、唯一的家！
整個碼頭，徹底沸騰了！
數萬名工人、士兵，揮舞著手中的紅旗，聲嘶力竭地歡呼著，吶喊著。他們的喊聲，匯成了一股巨大的聲浪，與汽笛聲交織在一起，直沖云霄。
“回來了！”
“我們的航母回來了！”
無數白發蒼蒼的老師傅，那些為龍國造船事業奉獻了一生的老工人，此刻都像孩子一樣，摘下自己的安全帽，扔向空中，激動地擁抱在一起，嚎啕大哭。
他們等這一天，等了太久，太久了。
從當年一窮二白，只能在岸邊修理小炮艇，到今天，親眼看到一艘六萬噸級的航空母艦，停泊在自己親手建造的碼頭前。
這中間，隔了整整兩代人的青春、汗水和夢想。
“瓦良格”，這頭黑海的孤兒，在經歷了被拋棄、被拍賣、被刁難的無數波折之后，終于，在這一刻，回到了那個真正懂得她、珍惜她、并能賦予她新生的地方。
當巨大的“瓦良格”號，在數十艘拖船的頂推和牽引下，最終穩穩地靠上二號軍港碼頭時，整個世界，仿佛都安靜了下來。
巨大的船身，遮蔽了陽光，在碼頭上投下了一片廣闊的陰影。所有人都仰著頭，看著這頭近在咫尺的鋼鐵巨獸，感受著那種撲面而來的、無與倫比的壓迫感和力量感。
舷梯，被緩緩地搭上那高聳的飛行甲板。
潘老、劉老、姜晨，以及身后數十名早已等候在此的、國內最頂尖的船舶、航空、動力和武器專家，作為第一批人員，登上了這艘巨艦。
當雙腳踏上那片廣闊的、鋪滿了鐵銹和海鹽結晶的飛行甲板時，潘老的身體，猛地一晃，幾乎站立不穩，姜晨眼疾手快，扶住了身旁的老人。
他不是累，而是一種源于靈魂深處的、巨大的震撼。
他彎下腰，摘掉了手套，用那雙布滿了老繭的、粗糙的手掌，輕輕地、如同撫摸情人臉頰般，撫摸著腳下這片冰冷的、堅硬的鋼鐵土地。
粗糙的銹跡，磨著他的掌心，傳來一陣陣輕微的刺痛。但潘老卻仿佛感覺不到疼痛，他的臉上，露出了一種近乎于癡迷的、虔誠的表情。
“好鋼……真是好鋼啊……”他喃喃自語，聲音中帶著哭腔，“就像我們自己的‘鳳凰-1型’，厚實，堅韌……這……這就是航母甲板鋼……”
他研究了一輩子的艦船圖紙，設計了無數艘戰艦。但這是他第一次，親手觸摸到，一塊真正的、屬于航空母艦的飛行甲板。
這片甲板，長三百零四米，寬七十五米。
對于那些曾經在上面規劃過戰機起降的聯邦設計師來說，它代表著遺憾和妥協。
但對于潘老，對于龍國所有的造船人來說，它代表的，是夢想，是希望，是一個他們奮斗了一生、卻始終遙不可及的、神圣的彼岸。
突然，這位為龍國造船事業奉獻了一生的、堅強了一輩子的老人，再也抑制不住內心的激動。
他雙膝一軟，竟然，當著所有人的面，緩緩地，跪了下來。
他將自己的整個手掌，都貼在了那片冰冷的、銹跡斑斑的甲板上，仿佛在傾聽著這頭巨獸沉睡的心跳。他將自己的額頭，也深深地，抵在了甲板上。
“嗚……嗚嗚……”
壓抑了許久的、如同受傷野獸般的哭聲，從他的喉嚨里，迸發出來。
他哭了。
哭得像個孩子，老淚縱橫，泣不成聲。
在場的所有人，看著眼前這一幕，都沉默了。
那些年輕的工程師，那些身經百戰的海軍將領，他們的眼眶，也都在一瞬間，紅了。
他們知道，潘老的這一跪，跪的不是鋼鐵。
他跪的，是龍國幾代造船人，那坎坷、屈辱、卻又從未放棄的百年航母之夢！
劉老默默地走上前，將潘老從地上扶了起來，重重地拍了拍他的肩膀。他沒有說任何安慰的話，只是轉過身，面向艦島的方向，整理了一下自己的軍帽，然后，莊嚴地，抬起了手臂。
他向著這艘空無一人、沒有靈魂的鋼鐵巨獸，敬了一個標準的、無比鄭重的軍禮。
他敬的，不是一艘船。
而是這艘船所代表的、一個國家走向深藍的、不屈的意志，是那些海軍前輩的在天英靈。
姜晨則沒有那么多的感慨，他的目光，像最精密的激光掃描儀，飛快地掃過甲板的每一個角落。
他看到了那個標志性的、12度上翹的滑躍甲板。
“這里，要全部切掉，拉平。”他在心中，默默地規劃著。
他看到了甲板下方，那十二座巨大而又無用的“花崗巖”重型反艦導彈發射井的預留位置。
“這些‘腫瘤’，也要全部切除，把空間還給機庫和彈射器。”
他走進那如同巨大洞穴般、空曠而又黑暗的機庫。他用腳，跺了跺堅實的甲板，用手，敲了敲厚重的艙壁。
雖然空無一物，雖然布滿了銹跡，但那扎實的結構，那充滿了蘇式暴力美學的、不計成本的用料，都讓他感到無比的滿意。
這是一個完美的“毛坯房”。
一個骨骼清奇、根基扎實的、可以任由他這位“總設計師”，在上面肆意揮灑、描繪最新、最美畫卷的完美平臺！
三天后，大連造船廠，那座為了迎接“她”而專門進行過史無前例的加深和擴建的、全國最大的干船塢。
巨大的塢門緩緩關閉，海水被一臺臺大功率水泵，瘋狂地抽出。
“瓦良格”號那龐大的、水下的紅色船底，一點一點地，露出了水面。最終，它那重達數萬噸的鋼鐵身軀，穩穩地，坐落在了早已為其準備好的龍骨墩之上。
從這一刻起，這艘漂泊了數年的巨艦，終于，再次腳踏實地。
它的新生之路，即將開始。
當天下午，在造船廠一號會議室里，一場由“一號工程”總指揮部召開的、最高級別的內部會議，正在進行。
所有參與航母項目的核心單位負責人，悉數到場。
會議的第一項議程，就是為這艘歸來的巨艦，賦予一個全新的、屬于龍國的名字。
經過短暫的討論，一個早已在無數人心中醞釀許久的名字，被全票通過。
“我宣布，”劉老親自站起身，聲音洪亮地宣布，“經‘一號工程’總指揮部研究決定，并報請批準，這艘承載了我們民族百年海軍夢想的巨艦，從今天起，將正式擁有它在龍國的名字——‘昆侖’號！”
“其舷號，定為——16！”
“昆侖”號！
這個名字，正是整個‘一號工程’的代號，象征著萬山之祖，龍脈之源！它將成為我們龍國海軍真正的脊梁與核心！
而“16”這個舷號，也寓意著順利、吉祥，更寄托著所有海軍官兵，對這艘“開山之作”的無限期盼。
掌聲，雷鳴般響起。
“同志們！”劉老抬手，示意大家安靜，“‘昆侖’號的回家，只是我們萬里長征走完的第一步！接下來，擺在我們面前的，將是更艱巨、更偉大的挑戰！”
他轉過身，指向身后那幅巨大的、由姜晨親自繪制的“昆侖號”改造效果圖。
那是一艘與“瓦良格”號截然不同的、充滿了科幻感的、脫胎換骨的全新戰艦！
平直的甲板，兩條修長的“雷神之鞭”，小巧的艦島，以及甲板上那數十架蓄勢待發的“海龍”戰鷹！
“從今天起，‘昆侖’號，將作為我們海軍的第一艘航空母艦訓練艦和技術驗證艦！”
“我命令，‘一號工程’航母改造項目，代號‘新生’，正式啟動！”
“我要求你們，在未來的兩年之內，將這艘‘黑海孤兒’，徹底改造成我們圖紙上的、這頭能夠搏擊四海的東方神龍！”
“能不能完成任務？！”
“能！”
會議室里，所有工程師、專家、將軍，齊聲怒吼，聲震屋瓦。
他們的眼中，燃燒著一往無前的、熊熊的火焰。
船塢里，那頭沉睡的巨獸，仿佛聽到了這來自新家園的、充滿希望的召喚。
它那顆冰冷的、沉寂了多年的鋼鐵之心，在這一刻，仿佛，也開始重新，緩緩地，搏動了起來。
大連的新生，開始了。