“這是一場游戲。”
天光微亮，高殷坐在御座上，等待著新生齊國的第一次早朝。
“這個時間，韋孝寬的新城應該已經要被攻擊了。”
他不知道，歷史上韋孝寬修筑新城很順利，因此暗藏中的陰影無從得知，韋孝寬是否還留了一記后手。
就像尉粲的政變一樣，高殷突破了一層挑戰，還有一層，直到再無敵人，他才能回身，重走來時路。
“我等來的會是捷報？還是……”
朝官們的身影陸陸續續出現在眼前，高殷吐出一口濁氣。
無論如何，太陽都會生氣，一場小小的失敗無損他的威嚴，玉壁必須被攻克，不在今年，也是明年。
“這不過是一場游戲。”
他呢喃道：“而我，是一個卑鄙的玩家。”
香煙渺渺，鼓樂奏響，齊國新的一日，開始了。
…………
若干若周率領著一千名騎兵前往汾州以北，為了隱藏行蹤，他們行進得很謹慎，不過騎兵的疾馳優勢是其他軍種無法比擬的，只用了一個時辰，他們就行進了二十里，即將接近姚岳率兵駐守的新城南端。
歷史上這里屬于周國的勢力范圍，汾水以南的介山、稷山各村都聽從韋孝寬的指揮，但天保十年，高殷親統齊軍在此大破周軍，還俘虜了重量級的元帥宇文邕，又筑立了高王堡，因此形勢大為改變，齊國與周國共同擁有這塊緩沖地帶，單論影響力，還是齊國更強盛些。
距離筑城之地還有五里時，若干若周命騎兵駐扎，同時派出探馬，去捉幾個役徒和周軍士卒來問話。
半個時辰后，探馬有了收獲，他們把尸體拋入河道，將情報帶回給了若干若周：“將軍，問清楚了，這里根本就沒有五千兵馬，來來回回就是那么些人，能有五百就已經不錯了。”
“大多數都是征集來的役徒，只負責修城，我們沖過去，一次就能夠將他們攻殺。”
若干若周對這個結果頗為意外，他以為敵軍至少要有個上千人，沒想到居然這么少。
若干若周看向高長弼，說道：“沒想到韋孝寬好行險計，他能抵御住我軍出西，我還以為他是個老成持重的大將。”
“他的確是，其中必有謀略。”高長弼細細一想，面色稍變：“也許是要打高王堡。”
若干若周搖搖頭，表示不信：“高王堡如今有四千三百名將士，只要據堡力守，區區兩萬人如何能攻下？”
“即便攻下了，他們也損失慘重，將來至尊揮師西進，他們也無力駐守，只要能殺死他們的戰兵，即便高王堡傾覆也值得。”
若干若周不太在乎高王堡，畢竟那是蘭芙蓉的任務，而他的任務是完成至尊的囑托，破壞周國新城。
“休息的也夠了，上，先為至尊拔得一籌！”
與此同時，韋孝寬身著盔甲、全副武裝，在城中調集軍隊。
“八千士兵集結完畢，盡皆在此。”
裴肅拱手行禮，韋孝寬微笑：“好。一刻鐘后便率兵出發，直攻高歡城！”
不多時，浩浩蕩蕩的周國大軍出了玉壁，向著不遠處的高王堡行進而去，堡外游騎見到塵煙飛揚，知道大事不妙，立刻回去稟告：“鎮將，西賊率軍來攻了！”
蘭芙蓉雖然驚訝，但緩了一緩，便冷笑道：“來便來！縱是沒有若干將軍相助，我據守此城，仍能拒敵于國門！”
周齊兩國已經是死對頭了，韋孝寬率軍抵達城下，也沒做什么戰前宣言，而是直接命軍隊開始攻打高王堡。
“城中守軍四千，又去了一千，此時只有三千人在內，足以克之！”
就像醫生擅長救人的同時，也擅長殺人一樣，慣于守御的軍隊在攻城方面不會太弱，何況統御他們的是天下排得上號的名將，單論守城而言，甚至還是第一，因此對高王堡展開的攻勢極為兇猛，對攻城的節奏控制也十分精妙，往往能在力竭前就將士兵撤回休整，再次投入戰場，并根據高王堡的薄弱地帶進行攻擊。
“殺賊！殺賊！！”
玉壁收容了一些敗逃的周軍，他們對齊軍的強大和殘忍深有體會，留下了深沉的仇恨，隨著時間過去，對那份強大的感知漸漸麻木，又隨著韋孝寬的整頓而恢復自信。
雖然不是齊主親守的城池，但里面也是齊軍，自邙山之戰后，他們就經常駐守在城墻上，與齊軍打交道，只有小規模的戰斗會和齊軍在野外糾纏，今日能攻打齊軍的城池，讓他們士氣高昂。
總算能看看你們在城墻上焦急的表情了！
齊軍將領蘭芙蓉也不是吃素的，他有著良將的潛力，身處前線又得到至尊的信賴，不敢松懈，因此城中士兵在裝備武器都遠超周國的情況下，依據城墻堅守，倒也不落下風。
這個時代沒有火炮，但有火有砲，這一年多來，高王堡城墻上的光武砲早就設置好了，如今正是用武之時，蘭芙蓉便下令：“開砲，讓這幫西賊有來無回！”
蘭芙蓉興奮不已，這批周軍是守備玉壁的精銳，殺死一個比得上殺死三名同等周兵，如今能折損在這里，自是最好不過。
隨著一陣筋角震蕩聲，巨石從城墻上高高飛起，而后沖著周軍猛地砸了過去，裴肅見狀大驚失色：“此何物耶？莫非城中有巨人投擲？！”
“將軍，這就是齊軍的投石車！”
此前高殷只攻打了曲沃和龍頭城，這個器械還未用在玉壁上，但它的聲名早已通過敗軍傳到韋孝寬耳中，韋孝寬此次攻打，一是為了牽制高王堡士兵，二來也是見識一下這個器械。
韋孝寬的瞳孔稍稍縮小，這超乎了他的意料。
“若齊軍有此利器，玉壁危矣……！”
他原本還有些真的拔掉高王堡的想法，但見此情景，立刻打消了這個念頭，這種攻城利器讓他自己來，兩千人都能擋住十倍的敵軍，城中守將只要不是弱智，至少也能頂住兩倍。
何況此次目的主要是試探，強行攻打損失太大，自己的兵員意義重大，再怎么都要死在玉壁城上，而不是在城下與高王堡的士兵對耗。
同等條件下，守城永遠都比攻城輕松，這是亙古不變的真理。
“傷亡達到五百，咱們就撤軍。”
韋孝寬下令，隨后看向新城的方向：“姚岳啊姚岳，我最多為你做到這一步了，能不能堅持完剩下的五日，就看你的了！”
在高王堡后方二十里處，一支軍隊緩緩行進，走在前方觀察路況的士兵打出旗語，隊伍中的副將因此說話：“孝謇，前方似乎在交戰。”
韋孝謇面色一肅：“得快些趕到高王堡了。”
在他的命令下，一千七百名步兵加快了行進的步伐，爭取在下午之時就抵達高王堡。