李助奮力掙扎,卻無(wú)論如何也掙脫不開(kāi)羅真人留給公孫勝的青光羅網(wǎng)。
公孫勝伸手一招,青光裹挾著李助,飛回了燕軍陣地,讓他重重摔在地上。
早有公孫勝安排好的軍士上前,用施過(guò)法術(shù)的繩索將其捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
“金劍先生”李助,王慶麾下最為依仗的法師,就此被擒!
這也是繼“赤面虎”袁朗之后,第二位被生擒的王慶軍核心人物。
王慶在遠(yuǎn)處望見(jiàn),恨不得沖上去把李助就救回來(lái),卻被手下大將給攔住,那根本就是找死。
李助被擒,整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的態(tài)勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)!
燕軍與杭州守軍爆發(fā)出震天動(dòng)地的歡呼,士氣高漲到了頂點(diǎn)!
而王慶的淮西軍卻因?yàn)槔钪磺埽缤箽獾钠で颍分疽幌伦邮チ舜蟀搿?/p>
在淮西軍中素來(lái)無(wú)敵、今日又連敗對(duì)方數(shù)位高手的軍師丞相,竟被對(duì)方一位新來(lái)的道人如此干脆利落地生擒活捉,這一幕對(duì)淮西軍士氣的打擊是毀滅性的。
方天靖豈會(huì)錯(cuò)過(guò)這天賜良機(jī)?
只見(jiàn)他縱馬一躍到了一處高坡,手中長(zhǎng)劍直指王慶中軍大纛所在。
“王慶已經(jīng)技窮!妖道被擒!全軍聽(tīng)令,進(jìn)攻!破敵就在今日!”
“殺!”
“殺!”
“殺!”
十幾萬(wàn)燕軍連同剛剛出城的杭州守軍,同時(shí)發(fā)出了震天動(dòng)地的怒吼。
總攻開(kāi)始了!
盧俊義胸口雖然還有些疼痛,但此刻更是憋著一股要將方才失利的場(chǎng)子找回來(lái)。
他大吼一聲,率領(lǐng)關(guān)勝、呼延灼等騎兵將領(lǐng),狠狠的向已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖的淮西軍步兵大陣沖去。
魯智深、武松、山士奇等步軍猛將,更是率領(lǐng)步兵方陣向前猛推。
戰(zhàn)局的崩潰,往往就從一個(gè)人人都想不到的意外開(kāi)始。
王慶麾下那五萬(wàn)名義上歸附、實(shí)則軍心早已渙散的朝廷禁軍,成為了這場(chǎng)大戰(zhàn)的第一個(gè)崩潰點(diǎn)。
這支禁軍本來(lái)就對(duì)王慶缺乏認(rèn)同,先前鏖戰(zhàn)已是勉強(qiáng)支撐。
此刻見(jiàn)燕軍氣勢(shì)如虹,連那神通廣大的李助都被擒了,哪里還有半分戰(zhàn)意?
統(tǒng)領(lǐng)這五萬(wàn)禁軍的,其中就有方天靖的手下敗將劉延慶、劉光世父子。
劉光世這個(gè)逃跑將軍最是滑頭,最喜歡保存實(shí)力。
他見(jiàn)勢(shì)不妙,腦海中第一個(gè)念頭便是“走為上計(jì)”。
他的父親劉延慶在他的極力勸說(shuō)下,也產(chǎn)生了逃跑的念頭。
劉延慶甚至來(lái)不及,或者說(shuō)根本不打算去請(qǐng)示王慶,直接對(duì)自己的親信部將下令撤退。
“快!傳令下去,后隊(duì)變前隊(duì),向富陽(yáng)方向撤退!快!”
主帥如此,下面官兵更是無(wú)心戀戰(zhàn)。
劉延慶本部人馬率先調(diào)轉(zhuǎn)方向,如同受驚的兔子般向戰(zhàn)場(chǎng)外狂奔。
這一跑,立刻引發(fā)了恐怖的連鎖反應(yīng)。
其余禁軍各部見(jiàn)狀,以為得到了什么撤退命令,紛紛效仿,丟棄旌旗、盔甲、兵器,只求跑得比同伴更快。
五萬(wàn)禁軍,幾乎是在一瞬間就土崩瓦解,化作一股絕望的潰逃洪流,不僅沖垮了友軍的陣型,更將無(wú)邊的恐慌迅速蔓延至整個(gè)王慶軍。
王慶在遠(yuǎn)處中軍望樓上,眼睜睜看著禁軍不戰(zhàn)自潰,氣得幾乎吐血,連聲怒吼。
“劉延慶壞我大事!有機(jī)會(huì)我必殺你!攔住他們!給我攔住他們!”
然而,兵敗如山倒,此刻任何命令都已是徒勞。
禁軍的潰逃,如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
緊接著動(dòng)搖的,是王慶的國(guó)舅,段二。
段二此人,貪生怕死,倚仗妹妹得寵而在軍中位居高位,何曾見(jiàn)過(guò)這等敗局?
他眼見(jiàn)禁軍潰散,燕軍鐵騎正朝著他這個(gè)方向猛沖過(guò)來(lái),嚇得魂飛魄散,也顧不得什么姐夫王慶了。
“護(hù)著我!快護(hù)著我!撤!往南撤!”
他麾下的兵馬本就是他的私兵,見(jiàn)主將如此,立刻簇?fù)碇味膸浧欤尤肓藵⑻拥男辛小?/p>
核心將領(lǐng)的相繼逃亡,徹底擊穿了淮西軍本就因李助被擒而搖搖欲墜的心理防線。
整條戰(zhàn)線開(kāi)始如同雪崩般瓦解。
士兵們失去了指揮,失去了戰(zhàn)意,只憑著求生本能,像無(wú)頭蒼蠅一樣亂撞,自相踐踏而死者,不計(jì)其數(shù)。
王慶知道,大勢(shì)已去,敗局已定。
再不跑,等到方天靖和方天定完成合圍,他這二十萬(wàn)大軍就要全部葬送在這錢塘江畔!
“撤!傳令全軍撤退!向宣州方向撤退!”
王慶最終還是下達(dá)了這道命令,雖然心里充滿了不甘。
一眾心腹將領(lǐng)和親兵的死命護(hù)衛(wèi)下,王慶倉(cāng)皇跨上戰(zhàn)馬,匯入潰逃的洪流。
主帥逃遁,最后的抵抗也變成了徒勞。
戰(zhàn)場(chǎng)上,徹底變成一場(chǎng)單方面的屠殺。
燕軍鐵騎在戰(zhàn)場(chǎng)上縱橫馳騁,不斷分割、包圍著潰散的敵軍。
魯智深、武松更是帶著步兵方陣開(kāi)始俘虜降卒、收繳兵器。
方天定也率領(lǐng)剩下的杭州守軍從側(cè)翼壓上,攔住不少來(lái)不及逃跑的淮西軍士卒。
殘陽(yáng)如血,映照著這片真正的修羅場(chǎng),大戰(zhàn)還在繼續(xù)……
直到夜幕降臨,戰(zhàn)斗總算逐漸停止。
這一場(chǎng)決定江南命運(yùn)的大決戰(zhàn),最終以方天靖率領(lǐng)的燕杭聯(lián)軍大獲全勝而告終。
清點(diǎn)戰(zhàn)果,戰(zhàn)報(bào)迅速報(bào)到方天靖的中軍大帳。
王慶的十五萬(wàn)淮西軍,經(jīng)此一役,成功逃脫的不足八萬(wàn),損失接近一半。
更重要的是,大量糧草、輜重、軍械被遺棄,成為了燕軍的戰(zhàn)利品。
而那五萬(wàn)朝廷禁軍,僅有劉延慶等將領(lǐng)帶出去兩萬(wàn)余人,剩下的大多棄械投降。
方天靖一戰(zhàn)之下,光是俘虜就收容了超過(guò)五萬(wàn)人!
這些俘虜經(jīng)過(guò)篩選整編,足以讓他的實(shí)力再上一個(gè)臺(tái)階。
大戰(zhàn)結(jié)束的第二天午后,杭州城南方向,煙塵突起。
一支軍容嚴(yán)整的精銳大軍,終于抵達(dá)了杭州城下。
來(lái)的居然是圣公方臘,以及他從總壇帶來(lái)的摩尼教核心力量。燕軍都做好了再戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
原來(lái)方臘帶著摩尼教精銳終于掃清了攻打總壇的敵軍,這才姍姍來(lái)遲。
這支大軍中隨行的,有方天靖的不少老熟人。
文武兼?zhèn)涞呢┫鄪涿糁校殖峙L(fēng)刀的南離大將軍石寶,有跟魯智深有幾分相像的寶光如來(lái)鄧元覺(jué),還有其他一眾摩尼教元老、將領(lǐng)。
他們一路疾行,心中焦急,唯恐杭州有失。
然而,當(dāng)他們真正抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)外圍時(shí),看到的景象卻讓他們目瞪口呆。
戰(zhàn)場(chǎng)尚未完全打掃完畢,綿延十?dāng)?shù)里的原野上,依舊殘留著昨日慘烈廝殺的痕跡。
但更讓他們震撼的,是那連綿不絕、秩序井然的燕軍大營(yíng),以及營(yíng)中那無(wú)數(shù)精神抖擻、甲胄鮮明的將士。
方臘騎在馬上,望著眼前這支氣象森嚴(yán)、遠(yuǎn)超自己麾下教眾的龐大軍隊(duì),心中真是百感交集,五味雜陳。
欣慰自然是有的。
蘇州之圍已解,杭州之危已除,肆虐江南的淮西王慶被打得狼狽南逃,二兒子方天靖立下了不世之功,摩尼教的基業(yè)算是保住了。
但除了欣慰,更多的是一種難以言喻的感慨,甚至是一絲隱隱的忌憚與憂慮。
他想起了自己原本雄心勃勃,準(zhǔn)備在攻取江南膏腴之地后便正式稱帝,連年號(hào)都想好了,就叫“永樂(lè)”,取永享安樂(lè)、與民更始之意。
為此,他暗中命人制備儀仗,規(guī)劃宮室,就待時(shí)機(jī)成熟。
可就是這個(gè)二兒子方天靖,不遠(yuǎn)千里,專門派了心腹之人,帶著親筆信趕來(lái),信中懇切陳詞,分析天下大勢(shì),力勸他“緩稱王、廣積糧、筑高墻”,切勿過(guò)早成為眾矢之的。言辭犀利,直指要害。
當(dāng)時(shí)他還有些不以為然,覺(jué)得兒子過(guò)于謹(jǐn)慎,甚至有些掃興。
但如今回過(guò)頭看,若非聽(tīng)了天靖的勸告,沒(méi)有急于打出帝號(hào),那么這次面對(duì)可能就不止童貫率領(lǐng)的朝廷禁軍和王慶的淮西軍了。
他方臘和摩尼教,必然成為天下公敵,承受最大的壓力,能否撐到天靖率燕軍南下救援,實(shí)在是個(gè)未知數(shù)。
恐怕真的如信中所說(shuō),“其興也勃焉,其亡也忽焉”。
“這小子真是長(zhǎng)大了,有出息了。”
方臘在心中默默感嘆,“怪不得他當(dāng)年執(zhí)意要北上,不愿待在總壇,原來(lái)心中早有溝壑,志在更大的天地。”
然而,這欣慰與自豪的背后,一個(gè)現(xiàn)實(shí)而棘手的問(wèn)題,如同陰云般浮上了方臘的心頭,讓他開(kāi)始犯難。
這么優(yōu)秀、立下如此擎天保駕之大功、且手握重兵的兒子,不是長(zhǎng)子,而是次子。
長(zhǎng)子方天定,占著名分大義,是摩尼教法統(tǒng)上的繼承人,留守杭州期間也算盡職盡責(zé),苦守孤城,沒(méi)有功勞也有苦勞。
但無(wú)論是威望、戰(zhàn)功、還是如今掌控的實(shí)際力量,都與早已名震天下的弟弟相去甚遠(yuǎn)。
老二方天靖,實(shí)力雄厚,麾下猛將如云,謀臣如雨,如今又新降納叛,實(shí)力更是膨脹到一個(gè)令人心驚的地步。
他雖然馳援江南也打著救援父兄的旗號(hào),但其麾下那套獨(dú)立的軍政體系,那支只聽(tīng)命于他的百戰(zhàn)燕軍,以及他本人那如日中天的威望。
這一切,都讓方臘感到一種無(wú)形的壓力。
“一山難容二虎啊!”
方臘在心中暗暗嘆息,除非……
他腦海中閃過(guò)一個(gè)念頭,但隨即又被他自己按了下去。
廢長(zhǎng)立幼,自古便是取亂之道,摩尼教內(nèi)部盤(pán)根錯(cuò)節(jié),支持方天定的元老亦不在少數(shù),豈是那么容易操作的?
方臘的目光變得深沉起來(lái),他看了一眼身旁的丞相婁敏中,發(fā)現(xiàn)這位老成持重的臣子,也正望著遠(yuǎn)處的燕軍大營(yíng),顯然心中也有著同樣的思量。
“走吧!”
方臘很快便收斂了心神,恢復(fù)了平日里的威嚴(yán)。
“進(jìn)城,去見(jiàn)見(jiàn)我的兩個(gè)好兒子。”
在石寶、鄧元覺(jué)等悍將的護(hù)衛(wèi)下,方臘率領(lǐng)大軍向著杭州城門方向行去。
城門早已大開(kāi),方天定與方天靖兄弟二人率領(lǐng)手下一眾將領(lǐng),早已在城門外列隊(duì)相迎。
方天定換上了一身嶄新的錦袍,試圖掩蓋連日守城帶來(lái)的憔悴。
他率先上前向父親行禮,“父親!兒子幸不辱命,杭州城守住了!”
他壓根不提是弟弟方天靖帶領(lǐng)大軍才趕走了圍城的淮西軍和朝廷禁軍。
方臘已經(jīng)翻身下馬,親手扶起長(zhǎng)子。
“天定,你能在王慶重圍之下堅(jiān)守這么久,已是大功一件!”
他也是一個(gè)老江湖,只是說(shuō)長(zhǎng)子守城的功勞,她可不想刺激剛剛立下大功的小兒子。
要知道,沒(méi)有方天靖帶領(lǐng)的燕軍前來(lái)救援,整個(gè)摩尼教數(shù)十萬(wàn)大軍和辛苦打下的城池都難以保全。
隨即,他的目光轉(zhuǎn)向了次子方天靖。
方天靖同樣上前行禮,態(tài)度恭敬的喊道:“父親。”
方臘仔細(xì)打量著這個(gè)讓他心情復(fù)雜的二兒子。
雖然剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死大戰(zhàn),方天靖的眉宇間卻不見(jiàn)多少疲態(tài),似乎這種大戰(zhàn)對(duì)他來(lái)說(shuō)非常輕松。
方臘再看方天靖的身后站的數(shù)人,魯智深、關(guān)勝、呼延灼、武松、山士奇等,個(gè)個(gè)氣度不凡。
這些人見(jiàn)方臘目光掃來(lái),也只是抱拳行禮,口稱“圣公”。
他們的神態(tài)間雖沒(méi)有一絲倨傲,卻也沒(méi)有多少熱切,更多的是一種禮節(jié)性的尊重。
方臘心中那絲隱憂更甚,只好用力拍了拍方天靖的臂膀來(lái)緩解尷尬。
“天靖我兒!好啊!這一仗打得漂亮!”
方天靖微微一笑,“全賴父親洪福,將士用命,天靖不敢居功。”
接下來(lái),眾人便簇?fù)碇脚D進(jìn)入杭州城。
在前往臨時(shí)改作的圣公行轅路上,方臘敏銳地察覺(jué)到了一些微妙的細(xì)節(jié)。
燕軍將領(lǐng)都很自然地走在方天靖的身后,而方天定麾下的摩尼教將領(lǐng)則涇渭分明地走在另一側(cè),雙方幾乎沒(méi)有任何言語(yǔ)交流。
甚至有的燕軍將領(lǐng)目光對(duì)方天定都有一絲輕視,他們顯然并未將這位“圣子”放在與方天靖同等的位置上。
這些燕軍悍將甚至對(duì)他這位“圣公”本人,態(tài)度也堪稱“冷淡”,除了必要的禮儀,并無(wú)多少親近之意。
方天靖顯然也察覺(jué)到了這種無(wú)形的對(duì)峙氛圍。
但他知道即便自己不與大哥爭(zhēng)搶,對(duì)方的敵意卻一直都在,即便自己剛剛替他解了圍城之困。
方臘將這一切看在眼里,知道自己擔(dān)憂的恐怕已經(jīng)成真。
兄弟二人之間的間隙,竟然早已滋生,并且因?yàn)殡p方實(shí)力與威望的懸殊,而顯得格外刺目。