俞通淵聽后卻笑著搖了搖頭,在二人不解的目光之中,直接開了口。
“你們說得是!糧種之事刻不容緩。我這就讓人給你們準(zhǔn)備最快的戰(zhàn)船,再派一隊(duì)精銳護(hù)送,確保糧種萬無一失。”
“另外,我會(huì)將大明灣的建設(shè)情況,還有你們找到糧種的消息,一并寫成文書,托你們帶回勘察加,交給胖殿下。”
二人聽后有些遲疑,對(duì)視一眼,眼中滿是不舍。
李景隆伸手摸了摸戰(zhàn)船的船舷,感慨道:“俞將軍,你是不知道,這美洲的土地有多神奇,山川河流、奇花異草,都是咱們在大明從未見過的景象。好不容易踏上這片新大陸,還沒來得及往內(nèi)陸多探探,實(shí)在不甘心就這么回去。”
徐增壽也跟著點(diǎn)頭,語氣中帶著惋惜:“是啊,殷遺部的族人們還說要帶咱們?nèi)タ次鬟叺拇蠛瑩?jù)說湖里有比船還大的魚,這要是錯(cuò)過了,得多遺憾。”顯然,探索新大陸的新鮮與興奮,還縈繞在他們心頭,讓他們對(duì)返程之事遲遲不愿點(diǎn)頭。
然而俞通淵卻上前一步,壓低聲音提醒道:“你們兩個(gè)家伙,別光顧著看眼前的熱鬧。這次回去,可不是簡單的‘返程’——先說開拓美洲,你們是第一批踏上這片土地、建立據(jù)點(diǎn)的人,這份功勞足以載入史冊;再說尋得糧種,那土豆、紅薯、玉米,往后能救活大明多少百姓?這可是實(shí)打?qū)嵉摹热f民’之功。兩項(xiàng)功績加起來,堪稱滔天,足以讓你們名垂青史、流芳百世。陛下素來重功,這般大的功勞擺在眼前,定會(huì)降下重賞,或封爵,或加官,這般榮耀時(shí)刻,你們豈能缺席?”
他頓了頓,目光變得柔和了些,繼續(xù)說道:“此外,你們出來快大半年了吧?李景隆,你父親曹國公,上次還命人傳來了信件,還反復(fù)叮囑要照看你,句句都透著擔(dān)心;徐增壽,你父親魏國公,在京中時(shí)常打聽你的消息,就盼著你平安的信兒。還有那些親朋好友,哪個(gè)不是日日盼著你們能平安返航?你們只想著探索新大陸,難道就不為他們想想嗎?他們要是見不到你們回去,得多揪心?”
這番話如同重錘,敲在李景隆與徐增壽心上。二人臉上的遲疑漸漸褪去,神情一肅,眼神中泛起了思念的漣漪。
李景隆想起父親臨行前,握著他的手反復(fù)叮囑“萬事小心”的模樣,鼻尖微微發(fā)酸;徐增壽則念及父親,每次書信都少不了“早日歸鄉(xiāng)”的囑咐,心中滿是愧疚。
他們沉默了片刻,李景隆率先開口,語氣堅(jiān)定:“俞將軍說得是,是我們只顧著自己的興致,忽略了這些。這趟回去,既是領(lǐng)受皇恩,也是給家人一個(gè)交代。”
徐增壽也點(diǎn)頭附和:“沒錯(cuò),糧種之事本就刻不容緩,早一日回去,就能早一日讓糧種在大明扎根,咱們也該啟程了。”
接下來的一天,李景隆與徐增壽忙著整理糧種、核對(duì)文書,俞通淵則親自指揮士卒,為他們準(zhǔn)備返程的戰(zhàn)船。
港口內(nèi),士卒們往來穿梭,有的搬運(yùn)糧袋,有的檢修船只,一派忙碌景象。
傍晚時(shí)分,一切準(zhǔn)備就緒,一艘嶄新的福船停靠在碼頭邊,船上滿載著糧種與物資,甲板上站著數(shù)十名精銳護(hù)衛(wèi)。
俞通淵親自將李景隆與徐增壽送到船邊,握著二人的手說:“一路保重!若有任何情況,可隨時(shí)發(fā)信號(hào)聯(lián)絡(luò),我們會(huì)立刻支援!”
“放心吧!”李景隆與徐增壽揮手告別,踏上了戰(zhàn)船。
他們來的時(shí)候,完全是摸著石頭過河——彼時(shí)美洲航線尚未探明,海圖上只有模糊的標(biāo)記,沿途的暗礁、洋流、風(fēng)暴全是未知,船隊(duì)好幾次闖入無風(fēng)帶,糧食淡水險(xiǎn)些耗盡;途中還遭遇過海盜襲擾、船只漏水等危機(jī),好幾次都被逼到絕境,險(xiǎn)些喪命,全靠著將士們一股不服輸?shù)墓掠拢采J了過來。
而如今返航,情況早已天差地別。
先鋒艦隊(duì)帶來了充足的物資,糧食、淡水、藥品、修繕船只的耗材一應(yīng)俱全,足夠支撐全程所需;更重要的是,他們往返兩次,已經(jīng)摸清了整條航線的細(xì)節(jié),繪制出了精準(zhǔn)的海圖,標(biāo)注了所有避風(fēng)港、補(bǔ)給點(diǎn)、危險(xiǎn)區(qū)域,連何時(shí)會(huì)遇到洋流、如何規(guī)避風(fēng)暴都了如指掌。
有了這些保障,返程之路順暢無憂,自然不會(huì)有什么閃失。
隨著一聲令下,戰(zhàn)船緩緩駛離碼頭,朝著大明的方向進(jìn)發(fā)。
站在甲板上,望著漸漸遠(yuǎn)去的繁華港口,二人心中充滿了期待——他們知道,一場改變大明命運(yùn)的“糧食革命”,即將拉開序幕,而他們,正是這場革命的推動(dòng)者。
與此同時(shí),勘察加半島的港口上空,三桿截然不同的王旗相繼升起,在海風(fēng)的吹拂下獵獵作響。
秦王朱樉的“秦”字旗、晉王朱棡的“晉”字旗、燕王朱棣的“燕”字旗,與港口內(nèi)飄揚(yáng)的“大明水師”旗幟交相輝映,引得碼頭上的士卒與百姓紛紛側(cè)目——三位藩王,竟幾乎同時(shí)率領(lǐng)船隊(duì)抵達(dá)了這片曾經(jīng)的“偏遠(yuǎn)之地”。
事實(shí)上,三王在接到太子標(biāo)的密信那一刻起,就已經(jīng)開始調(diào)動(dòng)所有人員物資,暗中集結(jié)兵馬、籌備糧草、檢修船只,將朝鮮的駐軍、倭國的貿(mào)易商號(hào)盡數(shù)托付給心腹打理,隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)身前往勘察加半島。
隨后不久,朝廷“命各藩王遣兵參與美洲開拓,可自主經(jīng)營所拓區(qū)域”的正式命令便抵達(dá)封地,三王哪里還顧得上什么朝鮮的賦稅征收、倭國的商路維護(hù),當(dāng)即下令船隊(duì)拔錨起航,浩浩蕩蕩地朝著勘察加半島進(jìn)發(fā),船隊(duì)日夜兼程,將士們恨不得插上翅膀,直接飛到美洲這片充滿機(jī)遇的新大陸。
作為老朱陛下的親兒子,大明初代藩王,秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣都不是什么耽于享樂之輩。
相反,他們一個(gè)比一個(gè)野心勃勃,一個(gè)比一個(gè)精于算計(jì),一個(gè)比一個(gè)渴望建功立業(yè)。
秦王朱樉乃老朱嫡次子,素來驕橫,一心想在美洲搶占最富庶的礦脈,借此擴(kuò)充財(cái)力、彰顯威勢;晉王朱棡沉穩(wěn)善謀,看重長遠(yuǎn)利益,盤算著拿下大片沃土,建立穩(wěn)固的封地根基,讓晉王一脈在海外站穩(wěn)腳跟;燕王朱棣深謀遠(yuǎn)慮,既想爭奪戰(zhàn)略要地掌控貿(mào)易航線,又想借著開拓美洲的機(jī)會(huì),收攏水師力量、積累軍功,為自己在朝堂上增添更多籌碼。
三人心里都清楚,美洲是大明未來的“新天地”,誰能在這片土地上搶占先機(jī),誰就能獲得遠(yuǎn)超中原封地的資源與權(quán)力,甚至有可能改變藩王群體在大明的格局,這份誘惑,足以讓他們放下眼前的一切,全力奔赴。
其余后面的周王、楚王、齊王等等,并未接到朝廷命令,所以暫且按兵不動(dòng),在封地內(nèi)緊鑼密鼓地積攢家底——周王在琉球召集工匠打造遠(yuǎn)洋船只,楚王在湖廣收攏糧草、招募農(nóng)夫與礦工,齊王在山東聯(lián)絡(luò)水師舊部、籌備護(hù)航船隊(duì),各自暗中布局,只待朝廷詔令下達(dá),便立刻奔赴這場開拓盛宴。
畢竟,美洲極其遼闊廣袤,遠(yuǎn)超大明本土數(shù)倍,既有無盡的沃土可開墾耕種,產(chǎn)出足以支撐萬千百姓的糧食;又有遍地的金礦、銀礦、鐵礦等資源,能帶來源源不斷的財(cái)富;更有漫長的海岸線與天然良港,可發(fā)展跨洋貿(mào)易,建立穩(wěn)固的海外據(jù)點(diǎn)。
如今秦王、晉王、燕王先行一步,不過是搶占了冰山一角,后續(xù)仍有大片未被探索的區(qū)域,足以讓其余藩王各展拳腳、分一杯羹。
他們深知,這場美洲開拓,不僅是為大明拓展疆土,更是藩王們壯大自身勢力、為家族謀求長遠(yuǎn)發(fā)展的絕佳機(jī)遇,自然不愿錯(cuò)過這千載難逢的時(shí)機(jī),只能在封地內(nèi)做好萬全準(zhǔn)備,靜候出發(fā)的信號(hào)。