兩人一番云雨纏綿之后，彩鱗依偎在蘇白塵懷中，呼吸漸漸平緩。
燭光在紗帳外搖曳，在她光潔的肩頭投下溫暖的光暈，她伸出手指，在蘇白塵胸口無意識地畫著圈，終于輕聲問道：
“這十年……你在那個世界，過得怎么樣？”
蘇白塵撫著她柔順的長發，思緒飄向遠方：“嗯，還可以。收了個小徒弟，傳承我的劍道。”
他將斗羅世界的十年經歷娓娓道來——從初臨異界的迷茫，到收徒傳劍道；各方勢力之間周旋的謹慎，到突破瓶頸時的頓悟。他講起那些奇異的魂環、古怪的武魂，講起山川異域的風物人情，語氣平淡，卻暗藏波瀾。
彩鱗安靜地聽著，偶爾輕輕“嗯”一聲。
當聽到生命女神柳沐曦那段時，她睫毛微不可察地顫動了一下。
同為女子，她能清晰感受到那未曾言明的情愫——那刻意放緩的語調，那些看似不經意的相助，那離別前夕欲言又止的沉默。
但她沒有追問。只是將臉更深地埋進他胸膛，聞著熟悉又久違的氣息。
“不說我了。”蘇白塵低頭看向懷中人，眉頭微蹙。
“說說你吧。你怎么才九星斗宗？”
他指尖輕觸她后頸，感知著她體內斗氣的流轉，不解道：“我當年暗中留下了不少天材地寶，加上你和小彩的資質，按理說至少也該是斗尊……”
話音未落，腰間軟肉傳來一陣刺痛。
“哼！”彩鱗用盡最后力氣擰了一把，偏過頭去，只留給他一個氣鼓鼓的側臉。
蘇白塵哭笑不得，連忙放松肉身防御——這招他再熟悉不過，卻從未真正習慣。
“好好的擰我做什么，真挺疼的。”
“都怪你！”彩鱗轉過頭來，美目含嗔。
“這跟我有何關系？”蘇白塵一頭霧水。
彩鱗沉默片刻，聲音忽然低了下去，帶著一絲難以言喻的復雜情緒：“你走之后不久……我就發現，懷了靈兒。”
接著，她緩緩說起那段他缺席的歲月。
起初只是偶爾的惡心乏力，她并未在意。
直到某日沐浴時，手掌不經意撫過小腹，察覺到一絲奇異的生命脈動。
她以為是錯覺，可接下來數月，腹部逐漸隆起，體內斗氣流動軌跡也悄然改變。
當她終于確定自己懷孕時，整個人愣在院中半晌。
把手放在小腹上，先是茫然，隨即涌上的是排山倒海的喜悅，緊接著，卻是深深的孤寂——這樣重要的時刻，那個人不在。
消息很快傳開。
彩蝶第一個沖進院子，小心翼翼地摸著她微微隆起的小腹，眼圈發紅；云韻從修煉室匆匆趕來，帶著一箱安胎的藥材；曹穎連夜開爐煉制了七種溫養丹藥；小醫仙守了她三天三夜，寸步不離。連總在深山找藥材的紫妍，也捧著不知從哪尋來的奇果，眼巴巴地守在門口。
可隨著孕程推進，她發現自己的修為增長越來越慢。
內視己身，她驚覺修煉出的斗氣，竟有八成被腹中胎兒悄然吸走。蘇白塵留下的那顆珍貴的天魂融血丹，不過月余就被吸收殆盡。
“那時我真有些怕了，”彩鱗聲音微微發顫。
“不是怕修為停滯，是怕……養不好她。”
關鍵時刻，是小彩與她心意相通，主動運轉功法，將修煉所得盡數渡給胎兒。
兩個靈魂，共育一個生命，那些日子，她常常在深夜醒來，感受著腹中的胎動，和小彩在精神世界里相視苦笑，又相擁而泣。
蘇靈兒出生那日，天空現出八彩霞光。
而彩鱗在劇痛中掙扎了整整一下午，幾次瀕臨昏迷，腦海中只有一個念頭：他要是在，該多好。
孩子出世時，磅礴的能量席卷整個產房，發出的不是尋常嬰孩的啼哭，而是一聲清越如鳳鳴的響動。
那女嬰周身環繞七彩光華，氣息赫然已是斗宗境界，甚至比她這個母親還要強上幾分。
最后還是屋外的藥塵察覺到了不對，出手遮蔽了這異象，以防歹人窺視。
“她生來便是中階斗宗，身負八彩吞天蟒血脈。”彩鱗輕聲道，語氣里有驕傲，也有深深的疲憊。
“哈哈哈！好！不愧是我蘇白塵的女兒！”蘇白塵忍不住笑出聲來，眼中滿是欣喜。
“你還笑！”彩鱗猛地抬頭，淚水毫無征兆地涌出。
“你知道我生她時有多疼嗎？我以為……我以為自己要死了！”
那些被她刻意遺忘的畫面洶涌而來：被汗水浸透的床單，咬出血痕的嘴唇，意識模糊時一聲聲無意識的“白塵”，還有產后虛弱到連孩子都抱不動的絕望。
所有人都為她高興，所有人都夸贊靈兒的非凡，可沒人知道，那些深夜她看著熟睡的女兒，心里那份空落落的疼痛。
蘇白塵的笑容僵在臉上。
他忽然看見了她輕描淡寫背后的千鈞重量——看見她獨自面對孕育的惶恐，承受分娩的生死劫，在修為停滯的焦慮中努力做個從容的母親。
而他方才，竟只注意到了女兒的出眾。
“對不起……”蘇白塵緊緊抱住彩鱗，聲音沙啞。
“在你最需要我的時候，我不在。”
這句道歉像打開了某個閘門。彩鱗壓抑了十年的委屈、恐懼、孤獨，在這一刻徹底爆發。
她在他懷里放聲痛哭，拳頭無力地捶打著他的胸膛，像是要把這十年的等待和煎熬都哭出來。
“我……我好怕……怕你回不來……怕靈兒見不到父親……怕我一個人撐不下去……”她泣不成聲，說話語無倫次。
蘇白塵只是更緊地抱住她，一遍遍撫摸她的后背，任由淚水浸濕自己的胸膛。
他知道，此刻任何語言都蒼白無力，唯有這真實的擁抱，才能一點點填補那十年的空白。
不知哭了多久，抽泣聲漸漸微弱。蘇白塵低頭看去，彩鱗已經沉沉睡去，臉上還掛著淚痕，嘴角卻微微上揚，像個終于找到安全感的孩子。
她的身體和精神都太累了——十年等待，十年獨撐，十年將所有的脆弱隱藏在女王的威嚴之下。
只有在這個懷抱里，她才能允許自己徹底卸下防備。
蘇白塵小心翼翼地調整姿勢，讓她睡得更舒服些。
他在她額間落下一個輕如羽翼的吻。
他低聲呢喃：“睡吧，好好睡吧。”
“這一次，我會一直在這里。”