a穿過豁口，視野豁然開朗。
一座宏偉的城池，靜靜地矗立在遠方的平原上。
青灰色的城墻高聳入云，綿延不知多少里，墻體上布滿了歲月的斑駁痕跡。
城樓巍峨，飛檐斗拱，與藍星古代的雄城別無二致。
城內人聲鼎沸，炊煙裊裊，即便隔著很遠，也能感受到那股撲面而來的人間煙火氣。
若非親身處在這片死寂的歸墟之地，任誰看到這一幕，都會以為自己來到了某個繁華的人間王朝。
“這就是……望海城？”
左秋鳴的聲音里帶著一絲難以置信。
他本以為，一個被邪宗占據，以魂魄為交易的城市，應該是一副陰森鬼蜮的模樣。
“是的，大人。”
黃三恭敬地回答。
“斷魂宗的宗主認為，只有最鮮活、最真實的人間煙火，才能‘養’出最上等的魂魄和情感。所以，城里的凡人，過著和外界幾乎一樣的生活。”
他的話語里，透著一股不加掩飾的寒意。
“他們生老病死，婚喪嫁娶，為柴米油鹽而奔波，為愛恨情仇而糾結。他們不知道自己身處何地，更不知道自己的一切喜怒哀樂，都早已被當成了商品，擺上了貨架。”
楚江的嘴角，勾起一抹極淡的，冰冷的弧度。
有意思。
將凡人圈養起來，讓他們在不知不覺中，生產出最純粹的情感作為“原材料”。
這斷魂宗的手段，確實比蓬萊集那些散兵游勇高明了不止一個層次。
倒有些像黃仙教的手段。
在黃三的引領下，三人沒有從正門進入，而是繞到了城墻一處偏僻的角落。
這里有一個不起眼的小門，幾個穿著斷魂宗服飾的弟子懶洋洋地守在那里。
黃三熟練地上前，從懷里取出一個小小的玉瓶，遞了過去。
那玉瓶里，裝著一團渾濁的、散發著悲傷氣息的念頭。
守門弟子接過，隨意掂了掂，臉上露出一絲嫌棄，但還是揮了揮手，示意他們可以進去了。
黃三點頭哈腰地退了回來，引著楚江和左秋鳴走進了城門。
穿過幽暗的門洞，喧囂與繁華瞬間將他們吞沒。
寬闊的街道上，車水馬龍，人流如織。
小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、酒樓里傳出的絲竹聲，交織成一曲活色生香的塵世樂章。
街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，布莊、米行、鐵匠鋪、胭脂店……應有盡有。
一個賣糖葫蘆的老漢，正慈愛地將一串鮮紅的山楂遞給一個扎著羊角辮的小女孩。
不遠處的茶館里，一位說書先生正講到精彩處，引得滿堂喝彩。
一切都顯得那么正常，那么富有生活氣息。
“大人，我們先找個地方住下吧。”
黃三低聲說道，他已經為兩人找好了一家位置偏僻，不易引人注意的客棧。
“悅來客棧，這里的掌柜……也是同類，不過他在這里有些年頭了，算是斷魂宗的外圍眼線，嘴巴很嚴。”
楚江不置可否，跟著他走進了客棧。
客棧的掌柜是個精瘦的漢子，眼神里透著一股久經世故的圓滑。
他看到黃三，只是略微點了點頭，當看到黃三身后的楚江和左秋鳴時，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，但很快便恢復了平靜。
“天字號，兩間上房。”
黃三沒有多余的廢話，直接扔過去一個小袋子。
掌柜接過袋子，臉上露出了然的笑容。
“好嘞，客官樓上請。”
進入房間，關上房門，隔絕了外界的喧囂。
黃三立刻跪伏在地，額頭緊緊貼著冰涼的地面。
“大人，小人已經將您二位安頓好了。這望海城，分為內外兩城。我們現在所在的是外城，是凡人與我們這些游魂混居的地方。”
他的聲音因恐懼而微微顫抖，卻又因為能為楚江效力而帶著一絲病態的興奮。
“內城，則是斷魂宗的核心所在，宗主和長老們都在那里清修。沒有他們的允許，任何人不得靠近，否則……魂飛魄散。”
“很好，你做的不錯。”
楚江的聲音終于響起，依舊沙啞干澀。
他屈指一彈，又是一縷比之前更加微弱，卻同樣純粹的“驚”念，沒入了黃三的眉心。
黃三渾身劇烈一顫，臉上瞬間露出那種極致的痛苦與極致的享受交織在一起的詭異表情。
他感覺自己的殘魂像是被烈火焚燒，又像是被甘泉澆灌，那種瀕臨崩潰卻又在瞬間被磅礴魂力充滿的感覺，讓他幾乎要呻吟出聲。
“多……多謝大人賞賜！多謝大人！”
他重重地磕了幾個頭，額頭都磕出了青紫。
“你先下去吧，有需要時，我會叫你。”
楚江淡淡地說道。
“是！是！小人就在樓下候著，大人隨時傳喚！”
黃三如蒙大赦，連滾帶爬地退出了房間。
房間內，終于只剩下楚江和左秋鳴二人。
“瘋了，都瘋了。”
左秋鳴長長地嘆了一口氣，他走到窗邊，看著樓下熙熙攘攘的人群，蒼老的臉上滿是凝重與不忍。
“將數百萬人圈養于此，榨取其魂魄情感，視之為豬狗牛羊。這斷魂宗的所作所為，比之魔道，有過之而無不及！”
他的聲音里，透著一股源自上古陰宗大長老的森然殺意。
“這哪里是什么仙境碎片，這分明是一座活生生的……人間煉獄！”
“煉獄？”
楚江走到他的身邊，同樣看向窗外。
他的眼神，卻與左秋鳴的悲憫截然不同。
那是一種冰冷的，不帶任何感情的審視，就像一個饑餓的狼王，在巡視自己的牧場。
“不。”
他緩緩開口，聲音里帶著一絲莫名的興奮。
“這里不是煉獄。”
左秋鳴疑惑地轉過頭，看向楚江。
只見楚江那張木訥的臉上，第一次浮現出一絲堪稱“燦爛”的笑容。
那笑容，讓他整個人都鮮活了起來，卻也讓他身上那股非人的詭異氣息，變得更加濃郁，更加令人心悸。
“這里是天堂。”
“是我的天堂。”
左秋鳴瞳孔猛地一縮。
他看著楚江，看著那雙深邃如淵，此刻卻閃爍著熾熱光芒的眼睛，忽然明白了什么。
“你想……”
“這座城市，就像一個被精心耕耘過的農場。”
楚江的聲音壓得很低，卻充滿了難以抑制的激動。
“斷魂宗是農場主，他們播種、澆水、施肥，讓恐懼、絕望、悲傷這些‘作物’，在這片土壤里茁壯成長。”
“他們以為自己是獵人，是收割者。”
他的目光，掃過街道上一個行色匆匆的斷魂宗弟子，眼神中充滿了憐憫，那是看待食物的憐憫。
“但他們不知道，螳螂捕蟬，黃雀在后。”
“他們辛辛苦苦建立的秩序，他們引以為傲的規則，他們圈養的數百萬‘牲畜’……都將成為我最好的養料。”
楚江張開手，仿佛要將整座城市都握在掌心。