御書房內。
燭光靜靜地左右搖曳著，那昏黃的光芒將整個房間映照得忽明忽暗，在墻壁上投下長長短短的影子，光影交錯間，連空氣都似乎變得凝重起來，沉甸甸地壓在每個人的心頭，讓人有些喘不過氣。
燭火的影子隨著火焰的跳動而輕輕晃動，像是有生命一般在墻上舞蹈，卻又帶著一種說不出的壓抑。
房間里一片寂靜，靜得仿佛能聽到燭火燃燒時發出的輕微噼啪聲，以及幾人若有若無的呼吸聲，那呼吸聲輕得幾乎要融入這沉沉的夜色里，化作虛無，消失不見。
在這片寂靜中，連衣袖摩擦的細微聲響都顯得格外清晰，每一次布料相觸的聲音都像是被放大了數倍，在這安靜的空間里回蕩。
........
朱允炆沒有說話，他只是靜靜地看著老朱，目光一眨不眨地落在皇爺爺那張布滿皺紋卻又威嚴不減的臉上，那雙眼睛里藏著太多他讀不懂的東西，復雜得如同深不見底的潭水，讓人看不透，摸不清。
他的手指無意識地蜷縮起來，輕輕抵在掌心，指尖微微發白。
見老朱沉默不語，朱允炆心中不由得暗喜，一股難以抑制的喜悅之情從心底緩緩升起，像春水般蕩漾開來，漸漸漫過心田，讓他整個人都有些輕飄飄的。
他的嘴角幾不可察地向上彎了彎，又迅速壓平，生怕被人看出他內心的波動。
他覺著這一定是皇爺爺被自己和四叔所籌辦的燕王府學宮一日之間從商賈手中籌措五十萬兩銀子的壯舉所震撼，以至于一時之間不知該說些什么才好。
這份成就連他自己都感到驚訝，有些不敢相信，仿佛在做夢一般。他悄悄吸了一口氣，試圖平復有些過快的心跳，感受著胸腔里那顆心仍在急促地跳動。
只是他卻絲毫不知，此時的老朱心中所想與他截然不同，老朱此刻再一次被朱煐那出眾的才華所驚艷，心中滿是感慨，那感慨如潮水般一波波涌來，拍打著他的心岸，讓他久久不能平靜。
老人的手指在御案上輕輕敲點著，思緒卻已飄遠，回想起朱煐這些日子以來的種種表現。
在老朱看來，是朱煐第一個提出重開稷下學宮這個想法，主動接下籌措湖廣賑災錢糧這個艱巨任務之后，以重開稷下學宮的名義讓商賈購買稷下學宮的入學名額，一日之間就籌措到三十六萬兩，更是在短短幾日之間籌措到了四百六十三萬兩這樣一個驚人的數目！
這份能耐，放眼滿朝文武也找不出第二個，獨一份的存在，無人能及。
他回想起朱煐當時陳述計劃時那沉穩篤定的模樣，心頭又是一動，那少年自信的眼神仿佛還在眼前。
而燕王府學宮眼下這一日之間從商賈手中聚攏五十萬兩的事情，無論是過程步驟還是人員結構全都不過是照貓畫虎，完全模仿朱煐之前的做法，連一點新意都沒有，純粹是跟在別人后面學步，拾人牙慧。
老朱的目光掃過朱允炆那隱含期待的臉，心中暗暗搖了搖頭，這孩子還是太年輕，看不透事情的本質。
所以在老朱此刻的心里，對朱煐才華的震驚更勝于眼下這燕王府學宮聚攏到的五十萬兩，那份驚艷之感久久不能平息，像烙印般深深印在他的心頭，揮之不去，時時想起。他微微合眼，眼前仿佛又浮現出那個少年挺拔的身影，那堅定而不卑不亢的姿態。
......
御書房的角落。
暗處。
蔣瓛恭敬地站在雕龍畫鳳的柱子旁，身子微微前傾，保持著謙卑的姿態，整個人幾乎要與那陰影融為一體，不仔細看根本發現不了他的存在，如同隱形了一般。
他的目光低垂，落在自己靴尖前的地面上，盯著那塊青石板上的紋路。
他借著大柱子在燭光下形成的陰影將自己的身形盡量隱藏，就連呼吸都放輕了許多，生怕發出一點聲響，驚動了旁人，引來不必要的注意。
他的耳朵卻豎得直直的，不放過房內的任何一絲動靜，每一個細微的聲音都被他仔細捕捉。
他可不想引起老朱和朱允炆的注意，生怕自己的存在打擾到他們的談話，那樣的話就太不識趣了，會惹來不必要的麻煩，吃不了兜著走。
他將身子又往陰影里縮了縮，讓黑暗更好地包裹住自己。
他還想要收集更多的信息去給朱煐通風報信呢，這可是他眼下最重要的事情之一，半點馬虎不得，必須謹慎再謹慎，小心再小心。他在心里默默記下剛才聽到的每一句話，反復咀嚼其中的含義。
老朱是他實打實的主子，可同樣，老朱也已經將他一半托付給了朱煐，這讓他肩上的擔子重了不少，時常要權衡兩邊的關系，小心應對，如履薄冰。
他的眉頭幾不可察地皺了一下，這個位置實在不好坐。
論身份，朱煐是真正的皇長孫，是太子朱標和常氏所生，這一點毋庸置疑，血脈純正，再正統不過，任誰也說不出半個不字。
蔣瓛在心里又確認了一遍這個事實，這個認知讓他對朱煐更加敬畏。
論情感，朱煐流落民間十年，更是得了失魂癥，老朱心中對他虧欠良多，更是因此至今不敢與他相認，這份復雜的情感蔣瓛都看在眼里，心里也不是滋味，有些唏噓，感慨命運弄人。
他輕輕嘆了口氣，那氣息輕得幾乎聽不見，消散在空氣中。
蔣瓛還記得十分清楚，仿佛就在昨日，一切都歷歷在目，想忘都忘不掉。那幾個月的場景依舊深深印在他的腦海里，每一個細節都無比清晰，記憶猶新，仿佛就發生在眼前。
朱煐通過殿試進入朝堂，殿試當日，就國本立儲之事與群臣舌戰，最后哪怕是面對暴怒的老朱也沒有后退半步，選擇硬剛到底，沒有絲毫畏懼，挺直了腰桿。
蔣瓛當時就在殿外值守，雖未親眼目睹，但那番動靜卻聽得真切，那鏗鏘有力的聲音至今還在耳邊回響。
他全然將生死置之度外，那剛正的性子，那視自己性命如草芥的風采，蔣瓛直到如今也依舊歷歷在目，每每想起都感慨不已，那樣的氣魄實在少見，令人欽佩，由衷嘆服。
他的手指無意識地摩挲著腰間的刀柄，感受著那冰冷的觸感。
老朱將其打入天牢之后，讓蔣瓛調查其身份，這才得知了朱煐真正的身份居然是流落民間多年，當年入葬當日尸身卻離奇失蹤的皇長孫朱雄英！這個真相讓他也大吃一驚，差點叫出聲來。
他至今還記得自己剛查到這個消息時手心的冷汗，那濕漉漉的感覺仿佛還在。
蔣瓛依舊記得當老朱知曉這個消息之后的表情，那震驚、愧疚、欣喜交織的復雜神情，他一輩子都忘不了，那樣的老朱是他從未見過的，完全不同于平日里的威嚴，像是換了一個人。
那一刻，御書房內的空氣仿佛都凝固了，時間也停止了流動。
也正是因為朱煐剛正無比的性子，以至于哪怕老朱知道了朱煐的身份卻不敢與之相認，生怕一個不好就永遠失去這個孫子，那樣的結果老朱承受不起，無法面對，連想都不敢想。
蔣瓛看到老朱幾次欲言又止的模樣，心里也跟著著急，卻也無能為力。
要是換做別人，知道自己是皇長孫，知道自己有個皇帝爺爺，那估計都能高興得起飛，恨不得立刻認祖歸宗，歡天喜地，敲鑼打鼓。
蔣瓛設身處地一想，覺得這確是常理，尋常人都會如此。
可朱煐....
以他的脾氣。
還真說不定寧死不認，這一點老朱再清楚不過，所以才這般小心翼翼，不敢貿然行動，生怕弄巧成拙。
蔣瓛在心里默默補充道，這確實是朱煐做得出來的事，那倔強的性子他早已領教。
正是因為考慮到這一點，老朱不敢攤牌，只能將這份親情默默藏在心底，獨自承受這份煎熬，默默守護，暗中關注。
蔣瓛有時能看到老朱獨自對著朱煐的奏折出神，一坐就是半天。
連帶的，老朱也給蔣瓛下了封口令，嚴禁他將這個秘密泄露出去，違者重處，絕不輕饒，沒有絲毫情面可講。
蔣瓛下意識地摸了摸自己的脖子，感覺一陣涼意襲來....
眼下放眼大明，真正知曉朱煐身份的也就只有老朱和蔣瓛，哪怕是朱煐自己都不知曉自己的身份，這不得不說是一件令人唏噓的事情，命運有時候就是這么捉弄人，造化弄人，徒呼奈何。
蔣瓛輕輕搖了搖頭，心中涌起一陣無奈的感覺....
......
當然，這也就讓蔣瓛有了得天獨厚的優勢，能夠同時為兩位主子效力，這份差事既光榮又艱難，需要格外小心，步步為營。
他時刻提醒自己謹言慎行，一言一行都可能帶來不可預料的后果。
隨著朱煐展露天賦和能力，老朱儼然已經將其當成了大明的未來儲君，對他的期望越來越高，那期盼的眼神任誰都看得出來，再明顯不過，不言自明。
蔣瓛注意到老朱看朱煐的眼神越來越柔和，那份慈愛幾乎要溢出來。
現在朱煐距離大明未來儲君的位置只差一步，那就是老朱攤牌身份之后朱煐點頭，這看似簡單的一步卻難如登天，誰也不知道結果會如何，充滿變數，前途未卜。
蔣瓛想到這里，心頭也不由得緊了緊，為這個不確定的未來擔憂。
在老朱心里頭已經篤定了要將大明交到朱煐的手上，這個念頭越來越堅定，不容動搖，沒有任何轉圜的余地，鐵了心。
蔣瓛從老朱近日的言行中早已窺見這份決心，那是不容置疑的。
他不止一次說過這事，也和蔣瓛不止一次說過要將他留給朱煐，并讓他提前和朱煐打好關系，為將來做準備，這些話蔣瓛都牢牢記在心里，不敢忘記，時刻提醒自己。
每一次這樣的談話，都讓蔣瓛感覺肩上的擔子又重了一分，壓力也隨之增加。
正因為有老朱的親口囑托，是而朱煐雖然還不是皇帝卻已經成了實質上蔣瓛的小老板，小主子，這份關系頗為微妙，需要小心把握，謹慎對待，不能逾矩。
蔣瓛在面對朱煐時，總是格外注意自己的言行舉止，生怕有絲毫冒犯。
所以對于所有有關朱煐的事情，蔣瓛那是十分上心，不敢有絲毫怠慢，生怕出了什么差錯，辜負了老朱的信任，壞了大事。
他的目光再次掃過御書房內的幾人，耳朵捕捉著每一句話，每一個細微的語氣變化。
......
就在御書房里一片寂靜的時候，靜得仿佛一根針掉在地上都能聽見，連空氣都凝固了，時間仿佛停滯了一般....
忽然，門外響起一道清脆的敲門聲。
“咚咚咚...”
瞬間，所有人的目光齊刷刷地看向了門外，帶著疑惑與探究，不明白這么晚了還有誰會來，在這個時辰打擾，擾人清靜。
朱允炆的身子微微直起，朱棣的眉頭幾不可察地動了一下，兩人都顯得有些意外。
老朱、朱允炆、蔣瓛的目光全都匯聚到了一起，不約而同地望向那扇緊閉的大門，等待著門外的動靜，心中各自猜測，思緒紛飛。
老朱的手指在御案上停頓了一下，敲擊聲戛然而止。
“父皇，兒臣求見。”
門外響起了一道熟悉的聲音，那聲音洪亮而有力，在寂靜的夜里顯得格外清晰，穿透門板，傳入每個人的耳中。
燕王朱棣！
老朱眉頭一挑，眼中閃過一絲詫異，顯然沒料到朱棣會在這個時候前來，有些意外，措手不及。
他的目光掃過朱允炆，見他也是一臉訝異，顯然同樣不知情。
“進來吧。”
隨著老朱開口，大門直接被緩緩推開，朱棣站在大門口，他的身后跟著幾個宮中侍衛抬著一個個沉甸甸的木箱子，看起來分量不輕，很是吃力，腳步沉重。
箱子與地面摩擦發出沉悶的聲響，在安靜的環境中格外刺耳。
在三人的注視下，朱棣讓人將幾個大箱子抬進了御書房，箱子落地時發出沉悶的聲響，在安靜的房間內格外突兀，打破了之前的寧靜，余音回蕩。
燭光映在箱子的金屬包角上，反射出點點光芒，晃人眼睛。
朱棣掃了一眼朱允炆，心里頭暗暗罵娘，一股無名火起，但面上還是保持著平靜，不露聲色，強壓怒火。
他的嘴角扯出一個極淡的弧度，算是打過招呼，但那笑意并未到達眼底。
他奶奶的，還是晚了一步！
早知道就該先留住黃子澄和齊泰那倆貨，不讓他們有機會通風報信，真是失策，棋差一著。
他的指甲悄悄掐進了掌心，帶來一絲刺痛感。
指定是這倆貨進宮給朱允炆這小子通風報信了，不然他怎么會來得這么早，搶在了自己前頭，占得了先機，拔得頭籌。
朱棣的目光在朱允炆臉上轉了一圈，又迅速移開，掩飾住內心的不滿。
朱棣心里只感覺日了狗，說不出的憋屈，像是被人擺了一道，心里堵得慌，悶得難受。
他的胸膛微微起伏了一下，又迅速平復，保持外表的鎮定。
有種被背刺的感覺，這份背叛讓他很是不爽，但又不能當場發作，只能忍著，打落牙齒和血吞。
他的喉結滾動了一下，將涌到嘴邊的話又咽了回去，現在不是計較的時候。
他與朱允炆兩人之間是合作關系，一同聯盟開設燕王府學宮，為的就是對付共同的敵人以朱煐為中心的稷下學宮眾人，目標一致，同仇敵愾。
朱棣在心里又默念了一遍這層關系，提醒自己大局為重，不能因小失大。
兩人之間聯盟歸聯盟，可事實上心里頭依舊有著屬于自己的小心思，各自打著小算盤，這一點彼此心知肚明，心照不宣，誰也不點破。
朱棣的視線再次掠過朱允炆，帶著一絲不易察覺的冷意，這份合作顯然并不純粹。
朱棣在一日之間從商賈手里聚攏了五十萬兩銀子，完成了這等壯舉之后，高興之余將此事告知了黃子澄和齊泰。
他原本以為那兩人會等他一同進宮，共同面圣。
不過他并沒有準備在第一時間告訴朱允炆，而是準備先入宮見老朱在老朱面前出出風頭，等風頭出差不多之后再將此事告知朱允炆，讓朱允炆喝點湯湯水水的，分點功勞，沾點光。
他的算盤打得很響，卻沒想到落了空，計劃被打亂。
只是他沒有想到黃子澄和齊泰轉頭就馬不停蹄地入宮，趁著他沐浴更衣準備入宮面見老朱的功夫直接開溜，直接去了東宮，行動迅速，快如閃電。
想到這里，朱棣的牙關又緊了緊，心中暗恨那兩人的背叛。
而朱允炆則是在得到消息之后立刻就空手先來個老朱打起了匯報，這份急切可見一斑，分明是想獨占這份功勞，搶風頭，吃獨食。
朱棣看著朱允炆那故作鎮定的樣子，心里一陣冷笑，這小子也不是省油的燈。
眼下朱棣看到朱允炆的第一時間就已經明白發生了什么，心中了然，但礙于老朱在場，不好多說什么，只能暫時壓下不滿，秋后算賬。
他的臉上依舊保持著得體的微笑，但那笑意并不達眼底。
朱棣看著朱允炆，沒有說話，但那眼神中的意味卻是不言而喻，帶著幾分不滿和審視，意味深長，耐人尋味。
他的目光在朱允炆臉上停留了片刻，試圖從對方的表情中讀出些什么。
朱允炆挺了挺身子，也裝作無事發生，一副坦然自若的樣子，仿佛這一切再正常不過，理所當然，問心無愧。
他的手指悄悄整理了一下衣袖，這個小動作暴露了他內心的不平靜。
雖然自己單獨來見皇爺爺不太道德，可你丫的不也準備單獨見么？也沒準備通知咱么，大家半斤八兩，彼此彼此。
朱允炆在心里這樣對自己說，感覺底氣足了一些，這份自我安慰讓他稍稍安心。
心里頭這般想著，朱允炆感覺自己好像也就沒有理虧了，這份自我安慰讓他好受了許多，臉上的神情也自然了些，不再那么緊繃，放松下來。
他甚至對朱棣回以一個淺淺的微笑，試圖緩和氣氛。
.......
“父皇。”
朱棣進來先是給老朱打了個招呼，語氣恭敬，禮數周全，不敢怠慢，規規矩矩。
他的身子微微前傾，顯示出對父親的尊重，姿態放得很低。
而后目光挪到了朱允炆的身上，帶著幾分審視，那眼神仿佛在說“你動作倒是快”，意味深長，話里有話。
他的視線在朱允炆臉上停留了一瞬，才緩緩移開，那一眼包含了太多未說出口的話。
“允炆，沒想到你來的這么早啊。”
朱棣微微一笑，語氣平靜，好似只是隨意的問候，但那話語中的深意卻是不言自明，帶著幾分試探，綿里藏針，笑里藏刀。
他的手指輕輕拂過袖口，動作看似隨意，實則是在掩飾內心的不悅。
“今日燕王府學宮賺取了五十萬兩銀子，這等好消息自然要和皇爺爺通稟，四叔來的也不晚么。”
朱允炆不軟不硬地回了一句，既表明了來意，又暗指朱棣來得也不慢，大家彼此彼此，誰也別怪誰，半斤八兩。
他的聲音平穩，聽不出什么情緒，但話語中的鋒芒卻不容忽視。
朱棣的臉色不由得一僵，但很快又恢復了正常，畢竟是在老朱面前，不能失了分寸，要保持體面，顧全大局。
他輕輕吸了一口氣，將心頭的不快壓下去，現在不是計較這些的時候。
不過他也清楚，在老朱面前，眼下并非是兩人計較這些的時候，畢竟還有更重要的事情要辦，不能因小失大，耽誤正事。
他的目光轉向那些箱子，臉色緩和了些，這些才是今日的重點。
畢竟在明面上而言，兩人還是盟友，是一起建設稷下學宮的伙伴，這份表面功夫還是要做的，不能讓人看了笑話，丟了顏面，損了威嚴。
朱棣的臉上重新掛上溫和的笑意，但那笑意并未到達眼底。
而這時候老朱也開口了，打破了這微妙的氛圍，將注意力引到了正事上，不再糾結于這些小細節，揭過不提。
他的聲音帶著一貫的威嚴，卻比平日溫和些許，似乎心情不錯。
老朱看著朱棣剛讓人搬進來的箱子，眼中帶著詢問，其實心里已經猜到了七八分，有了答案，心知肚明。
他的手指在御案上輕輕點了一下，發出細微的聲響。
“這些箱子里裝的就是從商賈手里聚攏來的金銀？”
老朱的心里已經有了答案，他問不過是為了進一步確認，想聽聽朱棣親口說出來，也好讓這件事更加確鑿，明明白白，板上釘釘。
他的目光掃過那些沉甸甸的箱子，估算著里面的價值。
朱棣點了點頭，臉上帶著幾分自豪：“是的父皇，這些箱子里總共五十萬兩銀子，里面涵蓋了金銀珠寶還有一些房契地契。”
他的聲音不自覺地提高了一些，帶著炫耀的意味，這份成就確實值得驕傲。
說話的功夫朱棣挺了挺身子，五十萬兩這個數目可是驚天了！這份成就讓他頗為自得，連腰板都挺直了幾分，底氣十足，意氣風發。
他的眼角余光瞥向朱允炆，帶著一絲得意，仿佛在說“看吧，這是我的功勞”。
哪怕是和當日朱煐重開稷下學宮賣商賈名額相比，光從這金銀數目上而言也是不遑多讓，這一點讓他很是滿意，覺得自己總算壓過了一頭，揚眉吐氣，出了一口惡氣。
他的手指輕輕敲打著箱蓋，發出篤篤的輕響，那節奏透露出他內心的愉悅。
畢竟當日朱煐重開稷下學宮的第一日也就籌措到了三十六萬兩銀子，而眼下自己這燕王府學宮卻在一日之間從商賈手里弄到了五十萬兩！這數目上的優勢讓他底氣十足，說話都硬氣了幾分，充滿自信，志得意滿。
他的臉上泛起一絲紅暈，那是激動和自豪的表現。
至于什么朱煐的稷下學宮只是賣了一個名額就弄到了三十六萬兩而燕王府學宮則是賣了十個名額，這檔子事情就被朱棣給下意識直接無視掉了，他選擇性忽略了其中的差異，只盯著對自己有利的數字，自我安慰，自欺欺人。他在心里反復告訴自己，五十萬兩就是比三十六萬兩多，數量上他贏了。
眼下燕王府學宮賣名額從商賈手里弄到的錢的數量已經遠遠超過了朱棣原本的預計，這份驚喜讓他很是振奮，連帶著看朱允炆都順眼了不少，暫時放下了心中的不快，握手言和。他的臉上露出真誠許多的笑容，這份成功沖淡了他對朱允炆的不滿。
......
朱棣當即親自動手將一個個箱子給打開，動作麻利而迅速，像是要展示自己的成果，迫不及待，躍躍欲試。他的手指靈活地解開箱扣，掀開箱蓋，動作流暢而自信。
箱子打開，里面的金銀珠寶裸露出來，在燭光的照耀下閃爍著誘人的光芒，晃得人眼花繚亂，金光閃閃，珠光寶氣。那些金錠銀錠整齊地碼放著，上面還放著一些珠寶首飾和卷起來的契書，琳瑯滿目，令人目不暇接。
朱棣沒有說話，只是站在一旁，但他那身上邀功的意味卻是明顯的不能再明顯了，那份期待表揚的心情幾乎寫在臉上，任誰都看得出來，再明顯不過，昭然若揭。他的目光時不時飄向老朱，帶著期盼，像個等待夸獎的孩子。
“父皇，兒臣知曉朝廷不易，如今大明哪里都要用錢，這五十萬兩雖少卻也算是兒臣與燕王府學宮的一點點心意，還請父皇收下！”
朱棣一臉誠懇地說道，語氣真摯，每一個字都透著真誠，發自內心，情真意切。他的雙手恭敬地交疊在身前，身子微微前傾，姿態謙卑而誠懇。
“這....”
老朱皺眉有些猶豫，手指輕輕敲打著桌面，發出嗒嗒的輕響，在寂靜中格外清晰，擾人心緒。
他的目光在箱子和朱棣之間來回移動，似乎在權衡著什么。
“老四，咱也知道朝廷不易，可要是你這五十萬兩咱都給收了，你這學宮還辦不辦了？”
老朱的聲音帶著幾分關切，目光落在朱棣臉上，帶著探詢。
他的手指在御案上畫著圈，似乎在權衡利弊，考慮這個決定的后果。
“父皇放心。兒臣心中有數。”
朱棣連忙答道，聲音堅定，帶著十足的把握。他的胸膛微微挺起，顯示自己的信心，表明自己已經考慮周全。
“況且中興侯不也將大部分通過稷下學宮籌措的銀兩捐獻給朝廷了嗎？兒臣相信中興侯能做到，兒臣和允炆也能做到。”
朱棣說話間擲地有聲，每一個字都帶著堅定，那神情不容置疑，充滿決心，斬釘截鐵。
他的目光炯炯有神，直視著老朱，沒有絲毫閃躲。
就連老朱聽了這番話也是頗為感動，眼中閃過一絲欣慰，覺得這個兒子總算長大了，懂事了，知道為朝廷分憂了。
他的嘴角微微上揚，露出一個淺淺的弧度，那是滿意的表現。
看著眼前的朱棣，老朱甚至心里頭一度懷疑自己對自己的幾個兒子是不是太過苛責了，這份反思讓他有些恍惚，開始反省自己的教育方式，是否妥當，過于嚴厲。
他的目光柔和了許多，帶著一絲愧疚，覺得自己可能確實忽略了其他孩子的感受。
老朱不由自主想到了朱樉，那個曾經讓他頭疼的兒子，不省心，惹是生非。他的眉頭幾不可察地皺了一下，又迅速舒展開，那個孩子最近的變化讓他欣慰。
老二朱樉，原先就是個混不吝，最近卻長大了，有了目標，還是想當大明賢王，而這一切的轉變只是因為自己夸贊了他幾次，這份變化讓他很是感慨，原來鼓勵的力量這么大，立竿見影，效果顯著。
他的手指無意識地摩挲著御案的邊緣，思考著鼓勵的重要性。
而眼下的老四....好像也頗為朝廷著想，這份心意讓他很是感動，覺得孩子們都在慢慢變好，逐漸成熟，堪當大任。
他的心頭涌上一股暖流，目光更加溫和，看著朱棣的眼神中多了幾分贊許。
是咱的注意力全都放在標兒身上，忽略了老二老三和老四嗎？
老朱的心里頭不由得自我反省，這份愧疚感油然而生，覺得自己這個父親做得不夠稱職，有所欠缺，虧待了他們。他輕輕嘆了口氣，那氣息輕得幾乎聽不見，但心中的波瀾卻很大。
反思之后，老朱看向朱棣，目光柔和了許多，帶著幾分慈愛，不再那么嚴厲，溫和了許多。
他的嘴角帶著淡淡的笑意，眼角的皺紋也舒展開來，整個人看起來親切了不少。
“老四，你干得不錯，加油。”
老朱并不擅長鼓勵人，但想到在自己鼓勵之后朱樉的變化，老朱決定試一試，這份嘗試讓他有些生澀，但還是很努力地說了出來，盡力而為，勉為其難。
他的聲音比平日輕柔許多，帶著不太習慣的溫和，但那話語中的真誠卻不容置疑。
鼓勵完朱棣之后老朱又轉過頭對朱允炆也給予了肯定，目光慈祥，語氣溫和，充滿關愛，和顏悅色。
他的視線落在朱允炆臉上，帶著贊賞，肯定了這個孫子的努力。
“允炆也不錯。這次的事情你和你四叔都有功。”
老朱的聲音平穩，每一個字都清晰地傳入朱允炆耳中。他看到朱允炆的眼睛瞬間亮了起來，那光芒幾乎要溢出來。
而在老朱開口鼓勵之后，偌大的御書房陷入了一片死寂，靜得可怕，落針可聞.....
朱允炆愣住了，眼睛瞪得老大，不敢相信自己聽到的，一時反應不過來，呆若木雞。他的嘴巴微微張開，卻發不出任何聲音，整個人仿佛被定住了一般。
朱棣也怔住了，嘴巴微微張開，同樣是一副難以置信的表情，呆立當場，如同泥塑....他的手指還搭在箱蓋上，卻忘了動作，整個人仿佛石化了一般。
聽著老朱的鼓勵，兩人都懵了，這份突如其來的表揚讓他們措手不及，一時間竟不知該如何反應，手足無措，方寸大亂....朱允炆的臉頰泛起紅暈，朱棣的耳根也紅了，兩人都顯得有些局促。
而在短暫的失神之后，反應過來的兩人面色唰的一下變得潮紅，激動之情溢于言表，難以自制，情難自已！朱允炆的手指微微顫抖，朱棣的胸膛劇烈起伏，兩人都難以平靜。
父皇他...夸贊我了？
朱棣不敢相信，這份驚喜來得太突然，讓他有些暈乎乎的，如在夢中，恍恍惚惚。他的目光有些迷茫地看向老朱，似乎在確認這不是幻覺，而是真實發生的事情。
可眼前已經發生的事實卻告訴他，這是真的！這份認知讓他心跳加速，血液都沸騰了起來，熱血上涌，心潮澎湃。他的手掌不自覺地握成了拳，指尖陷入掌心，帶來一絲真實的痛感。
一時間，朱棣只覺得氣血上涌，渾身發熱，連手心都在冒汗，激動不已，難以平靜。
他感覺自己的臉頰發燙，連呼吸都變得急促了些，這份肯定他等了太久。
老朱對于兒子的夸贊少得可憐，父愛如山，并不擅表達，深沉內斂，默默付出。朱棣記憶里，父親總是嚴厲多過溫和，批評多過表揚，這份突如其來的肯定讓他受寵若驚。
但有些時候，表達才能真正讓人與人之間的距離拉近，讓對方感受到你真實的想法，明白你的心意，知曉你的關愛。
此刻的朱棣，真切地感受到了這份難得的溫情，那是一種他渴望已久的認同。
此刻的朱棣，只覺得一陣激動，這份激動讓他幾乎要落下淚來，情難自已，眼眶發熱。他趕緊低下頭，掩飾自己有些濕潤的眼角，不想讓人看到他的失態。
他期待這一刻實在是太久了！這份期待終于成真，讓他有種如釋重負的感覺，渾身輕松，飄飄欲仙。他的肩膀微微放松，一直緊繃的神經終于松弛下來，整個人都輕松了不少。
“父皇，兒臣愿為大明效死！”
“皇爺爺，允炆也是！”
朱棣跪倒在地，聲音哽咽，朱允炆緊跟著也跪到，語氣堅定，毫不猶豫，異口同聲。兩人的膝蓋落在冰涼的地面上，發出沉悶的聲響，但那疼痛早已被心中的激動所掩蓋。
兩人說的話全都是發自肺腑之言，這份赤誠讓人動容，連老朱都不禁為之動容，心生感觸，眼眶微濕。他的喉結滾動了一下，將涌上來的情緒壓下去，保持外表的鎮定。
老朱也感受到了兩人言語間的赤誠，眼中閃過一絲感動，覺得自己的孩子們終究是懂事的，沒有白費心血，心血沒有白費。他的手掌在御案上輕輕拍了一下，帶著欣慰，為孩子們的成長感到高興。
“好好好！”
老朱起身，拍手叫好，親自將兩人扶起，動作輕柔，那溫和的態度是平日里少見的，格外親切，和藹可親。
他的手掌溫暖而有力，扶在朱棣和朱允炆的胳膊上，那份溫度透過衣物傳遞過來。
......
而此時。
站在陰暗處，默默看著眼前一切的蔣瓛心里頭卻是不由得一突突，一股不安感涌上心頭，越來越強烈，心神不寧....他的眉頭緊緊皺起，手指無意識地攥緊了衣角，內心的焦慮顯而易見。
朱御史，大事不妙了啊！燕王和允炆皇孫這是想同朱御史打擂臺啊！來者不善，善者不來。蔣瓛在心里焦急地念叨著，目光在朱棣和朱允炆臉上掃過，評估著眼前的形勢。
不行，得趕緊去和朱御史說清楚此事！這份緊迫感讓他坐立難安，恨不得立刻飛身而出，馬上行動，刻不容緩。
他的腳尖已經轉向門口方向，卻又強行止住，現在還不是離開的時候。
蔣瓛心里頭已經開始盤算，想著要盡快將眼下的這個消息傳遞出去，盡快告知朱煐，這份責任讓他不敢耽擱，生怕誤了大事，造成嚴重后果，追悔莫及。
他的目光再次掃過那幾箱金銀，心頭沉甸甸的，這些銀子背后代表的意義讓他擔憂。
.......
這頭朱棣和朱允炆大手一揮將剛賣十個名額獲得的五十萬兩銀子全都捐給了朝廷，這份慷慨讓人側目，連老朱都頗為贊許，點頭稱是，龍顏大悅。他的臉上帶著難得的笑容，眼角的皺紋都舒展開來，顯然心情極好。
而另一邊。
朱樉和朱允熥也湊在了一起，兩人面色凝重，像是遇到了什么難題，愁眉不展，憂心忡忡。他們的肩膀微微耷拉著，顯得心事重重，整個人都籠罩在一種低氣壓中。
準確的說應該是朱允熥、朱樉、朱棡和藍玉四個人湊在了一起，圍坐一圈，神情都很嚴肅，氣氛壓抑，沉悶異常。
燭光在他們臉上投下明明暗暗的影子，更添幾分凝重，讓每個人的表情都顯得格外深沉。
朱煐將稷下學宮重開一事全都交給了朱樉和朱允熥之后直接就當起了甩手掌柜，這份信任讓他們壓力倍增，不敢有絲毫松懈，全力以赴，不敢怠慢。
朱樉的指尖在桌面上無意識地劃著圈，朱允熥的眉頭始終沒有舒展，兩人都顯得心事重重。
一句‘我相信你們’，直接將朱允熥和朱樉推上了同朱棣和朱允炆抗爭的第一線，這份重任讓他們不敢松懈，日夜都在思考對策，絞盡腦汁，廢寢忘食。
朱樉的眼底下有著淡淡的青黑，顯然這幾天都沒睡好，那疲憊之色難以掩飾。
.....
涼國公府邸。
門前擺著兩個威武雄壯的大石獅子，氣勢非凡，彰顯著主人的身份，威風凜凜，霸氣側漏。
月色灑在石獅子上，投下長長的影子，更添幾分肅穆。
占地面積廣闊的國公府算得上威武，高墻大院彰顯著主人的地位，尋常百姓都不敢靠近，望而生畏，敬而遠之。
府內燈火通明，卻透著一股壓抑的氣氛，仿佛有什么沉重的事情壓在心頭。
國公府內的書房里。
藍玉、朱允熥、朱樉和朱棡四人正皺著眉頭，面色沉重，像是遇到了什么棘手的事情，一籌莫展，無計可施。
.......
燭火在空氣中微微晃動，映得幾人臉色忽明忽暗，那跳動的光芒仿佛他們此刻不安的心緒。
“聽人來報，老四那邊今天門檻都要被那些個商賈給踏破了，怕是弄到了不少銀子。”
朱樉率先開口，一臉愁容，語氣中帶著擔憂，那眉頭皺得緊緊的，形成一個川字，愁云慘淡。
他的手指焦躁地敲打著桌面，發出急促的嗒嗒聲，那節奏透露出他內心的焦慮。
朱棣和朱允炆聯手整出一個燕王府學宮要和稷下學宮打擂臺，這份競爭讓他們倍感壓力，尤其是現在朱煐不在的情況下，群龍無首，人心惶惶。
藍玉的臉色也很不好看，嘴唇抿成一條直線，那緊繃的下頜顯示出他內心的緊張。
而眼下稷下學宮被朱煐這個甩手掌柜直接甩給了朱樉和朱允熥，而明顯這主力就是朱樉，這份重任讓他不敢怠慢，生怕辜負了朱煐的信任，有負重托，寢食難安。朱樉揉了揉發脹的太陽穴，嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了無奈和壓力。
所以此刻的朱樉壓力山大，肩上的擔子沉甸甸的，連呼吸都覺得有些困難，心情沉重，仿佛壓著一塊大石頭......
他的目光掃過在場幾人，希望從他們那里得到一些建議或安慰......