“那陣法邪門得很！據敗退回來的弟兄們說，但見青云山上金光籠罩，隱隱有鐘鳴之聲，聞者心煩意亂，頭暈目眩。
陳希真在陣中作法，我軍一旦靠近，便如陷入泥沼，方向不分，自相踐踏。
李逵兄弟性子最急，第一個掄著板斧沖進去，頓時便沒了聲息。緊接著，王英、鄭天壽為救李逵，雙雙陷陣被擒。
之后又有六位前軍頭領，接連闖入陣中，皆是有去無回，盡數被那陳希真擒了去！”
“什么？！”
晁蓋霍然起身，虎目圓睜，“竟有此事！連折了八位兄弟？”
李逵、王英等人雖時常莽撞，卻皆是梁山股肱，一下折了八個，可謂損失慘重。
方天靖心中暗嘆：“陳希真那可是《蕩寇志》里的雷部祖師下凡，宋江的命中煞星！這梁子，算是結大了！”
吳用急忙問道：“公明哥哥現在何處？前軍現在的情況如何？”
朱貴回答道：“宋統領見連折大將，軍心不穩，只得退兵三十里下寨，緊閉營門，高掛免戰牌。那陳希真也沒有乘勝追擊，只是派人人送來一封書信。”
“信上怎么說？”晁蓋急忙問道。
杜遷接過話說道：“那陳希真信中說，他父女與劉廣一家落草只為避禍，本無意與梁山為敵。但梁山宋江無故興兵，傷他寨中兄弟親人，必須給個說法。
信中還說若要贖回李逵等八位頭領，需……需十萬金珠，方可放人。限期半個月，過期不候。”
“十萬金珠？”
一旁的劉唐直接跳了起來，“這廝怎不去搶！”
晁蓋也是臉色鐵青，重重一拳砸在交椅上：“好個陳希真！欺人太甚！真是獅子大開口，竟敢如此勒索我梁山！”
方天靖卻表現的異常冷靜，他深知陳希真的能耐，硬拼只怕損失更大。
他連忙勸說道：“天王息怒。此事確是宋統領冒失了。那陳希真道法高強，非常人可敵。強攻硬取，恐怕很難救回眾兄弟，反而會逼對方痛下殺手。”
吳用點頭贊同：“方節帥所言極是。如今八位兄弟在對方手中，我們不可輕舉妄動。這十萬金珠，數目雖然巨大，但我梁山如今新得河北錢糧，倒也不是湊不出。只是這口氣，實在難以下咽！”
公孫勝也拂塵一擺，面色凝重的說道：“貧道雖未與那陳希真照面，但聽聞其陣法名目，也是蘊含玄機，極不好破。倉促之間，貧道也沒有十足把握能破他那九陽神鐘陣。”
晁蓋終究是重情重義，對他來說兄弟的性命才是最重要的。
他咬牙道：“罷了！錢財乃身外之物，兄弟性命要緊！立刻傳書宋江，讓他務必穩住陣腳，不可再輕舉妄動！速從山寨庫中調撥金珠綢緞，湊足十萬之數，火速送往沂州，先將李逵、王英等兄弟贖回來再說！”
方天靖聽聞晁蓋決定支付巨額贖金，立即跨步上前，拱手道：“天王且慢！此事或許尚有轉圜余地，未必需要如此破財消災。”
聚義廳內眾人目光頓時聚焦在他身上。
晁蓋濃眉一揚：“方兄弟有何高見？莫非有破陣之法？”
方天靖搖頭道：“那九陽神鐘陣玄妙非常，強攻恐非上策。不過，小弟與那陳希真、陳麗卿父女曾有一些交情，或許可嘗試交涉一二。”
吳用羽扇輕搖，疑惑的問道：“方節帥何時與那陳家父女相識？”
方天靖解釋道：“前次前往東京途中，恰遇高俅之子高衙內逼迫他們父女，便出手相助。他們也算欠我一份人情。”
公孫勝拂塵一擺，點頭道：“原來有此因果。若能以情動人，或可省去十萬金珠。”
晁蓋沉思片刻，道：“既如此，方兄弟既然愿意去猿臂寨一試，那就先試試看吧！”
方天靖拱手：“義不容辭。不過需請師兄跟我同行，他對道法陣法頗有研究，若談判不成，至少可窺探那九陽神鐘陣的玄機。”
晁蓋當即準允：“好！就依方兄弟。再帶上三千精兵隨行，以備不測。”
三日后，方天靖一行人抵達青云山附近宋江大營。
只見營中士氣低落，宋江面色憔悴，見方天靖和公孫勝聯袂到來，忙迎上前：“公孫道長來得正好！那陳希真道法厲害，我已折了八位兄弟...”
公孫勝安撫道：“宋統領稍安勿躁，方師弟已有對策。”
宋江沒想到又是方天靖來出手相助，本能的就抗拒。可是自己一籌莫展，也不好反對。
第二天，方天靖帶上公孫勝、楊雄和一隊親兵，來到青云山。
只見寨門緊閉，墻頭弓弩齊備，戒備森嚴。
方天靖命親兵退后百步，獨自上前高呼：“故人方天靖特來拜會陳希真道長與陳麗卿娘子！”
墻頭一將探身，正是劉廣之子劉麒，冷笑道：“梁山鼠輩，又耍什么花樣？要戰便戰，休要多言！”
方天靖不惱不怒，平靜道：“請轉告陳道長和陳娘子。”
劉麒疑竇叢生，但仍派人通報。
片刻后回報：“道長說不見客，請回吧。”
接連三日，方天靖每日前往寨前求見，皆被拒之門外。
原來，劉麒本沒有真的通報給陳家父女，而是做做樣子。陳家父女都在閉關，真是不巧。
第三天傍晚，時遷悄悄回報：“方節帥，我昨夜潛入寨中，探得陳麗卿住處，將你寫的字條塞入了她房中。”
直到第四天方天靖再次來到寨前，正要喊話，寨門忽然開啟一縫，一騎飛出。
馬上少女紅衣白馬，手持長槍，正是陳麗卿。
她勒馬停于方天靖十步外，明眸打量片刻，忽然展顏一笑：“果真是你！姨丈說梁山來人定是詭計，我知道是你前來，肯定不會騙人。”
方天靖拱手道：“多謝陳娘子信任。多日不見，陳娘子風采更勝往日。”
陳麗卿嘆了一口氣，這才說道：“方公子就不要客套了，我知道你的來意。今日刀兵相向，實非我所愿。但梁山宋江無故攻我山寨，傷我親人，此仇不可不報。”
方天靖正色道：“此事確是宋江有錯在先。我此番前來，正是為化解這場干戈。請陳娘子稟告令尊和劉都監，容我進寨一談。”
陳麗卿猶豫片刻，點頭道：“你先等等。”
說罷她就回了營寨。