同一時間，沙特阿拉伯，首都利雅得西郊。
夕陽如熔化的黃金，緩緩沉入遠方的沙丘線。
沙漠特有的赭紅色光芒籠罩著阿爾-穆拉巴宮，宮殿四周，高大的椰棗樹在微風中發出沙沙聲響。
距離宮殿五公里處，第一道警戒線已經設立。
沙特皇家衛隊的士兵身著卡其色制服，頭戴紅色貝雷帽，手持德制G3步槍，以標準的戰斗姿態站立在越野車旁。
他們掃視著每一輛試圖接近的車輛，更遠處，隱藏在沙丘后的防空雷達緩緩轉動，監測著方圓兩百公里內的所有空中目標。
“任何未經三級加密確認的接近者，無需警告，直接攔截。”衛隊長官的對講機里傳來指令，聲音冰冷得不帶一絲感情。
宮殿二層，那扇面向內庭的雕花木窗后，一雙眼睛正注視著這一切。
納伊夫-阿齊茲親王摘下金邊眼鏡，用特制的絨布輕輕擦拭。
“都到齊了？”他頭也不回地問。
身后，身著傳統白色長袍的侍從躬身回答：“除了阿卜杜勒拉赫曼親王因車隊在城區遇到游行隊伍稍有延遲，其余五位殿下均已抵達。”
“游行？”納伊夫轉過身，眉頭微皺，“什么情況？”
“大學生團體，大約兩百人，抗議油價下跌對助學金的削減。”侍從的聲音平靜如常，“警察已疏導交通，殿下預計五分鐘后到達。”
納伊夫重新戴上眼鏡，鏡片后的眼睛閃過一絲憂慮。
自從去年OPEC內部爆發價格戰，國際原油價格從每桶34美元暴跌至29美元，王國的財政收入已出現明顯缺口。
而這一切，與隔壁那個正在集結軍隊的伊拉克脫不開干系。
他走向小廳時，腳步聲在波斯手工地毯上幾乎完全消音。
廳內，水晶吊燈的光芒被調至最柔和的檔位，六個人影圍坐在一張低矮的鑲嵌玳瑁桌旁。
空氣中有淡淡的烏木香，從角落里的黃銅熏香爐中裊裊升起，那是阿曼蘇丹國送來的禮物，一克價值堪比黃金。
“納伊夫，你遲到了。”說話的是蘇爾坦親王。
這位國防大臣正用食指有節奏地敲擊桌面，那是他思考時的習慣動作。
納伊夫沒有立即回應，而是先走向自己的位置。
桌上的文件已經擺放整齊，最上面一份的封面上印著“絕密”字樣和情報總局的徽章。
他坐下，將眼鏡推至鼻梁頂端，才緩緩開口：“阿卜杜勒拉赫曼遇到些小麻煩，城區有游行。”
“游行？”法赫德親王抬起眉毛。這位實際上的王國執政者體態略顯臃腫，他拿起一顆蜜椰棗，端詳著琥珀色的果肉，隨口問道“因為油價？”
“是的，兩百人左右。”納伊夫簡潔地回答。
法赫德將椰棗放入口中，慢慢咀嚼：“去年石油收入減少了四十億美元，教育部預算削減了百分之五。”頓了頓。
“但這只是開始，話說回來，如果薩姆達真的動手，油價會漲，但我們的損失會比那點差價大得多。”
廳內一時沉默。
這時，厚重的木門被推開，阿卜杜勒拉赫曼親王快步走入，這位二十八歲的年輕親王穿著剪裁合身的西裝。
“抱歉，各位叔叔。”他微微喘息，額角有細密的汗珠，“游行隊伍堵住了法赫德國王路，警察花了些時間疏導。”
“坐下吧，孩子。”法赫德溫和地說，但眼神中沒有笑意，“我們正要開始。”
侍者退下，木門重新合攏，發出沉悶的“咔噠”聲。
廳內七個人，七位掌握著王國命脈的親王，此刻與外界徹底隔絕。
納伊夫率先打破沉默。他沒有翻開文件，而是直接看向情報局長圖爾基·費薩爾親王：“圖爾基，從你開始。”
圖爾基點點頭，打開話匣子：
“五天前，M國KH-11偵察衛星第三次經過巴士拉上空。”
他的聲音平淡，沒有起伏，“拍攝到的圖像經國家偵察局分析后，通過特殊渠道傳回我局。”
他從文件夾中取出一沓照片復印件，鋪在桌面上。
照片經過處理，分辨率不高，但在座的每個人都曾在軍校或情報培訓中學習過判讀衛星圖像。
第一張照片顯示的是巴士拉西北郊的軍事基地。原本空曠的營區此刻密密麻麻停滿了車輛，帳篷如白色蘑菇般鋪展開來。
“這是五天前的情況。”圖爾基用一支銀質指示筆點向照片邊緣。
“注意這里的坦克集群，經過放大和增強處理，可以辨認出至少一百二十輛T-72主戰坦克，以及配套的裝甲運兵車和后勤車輛。”
薩勒曼省長傾身向前，瞇起眼睛：“T-72？莫斯科最新型的主戰坦克。伊拉克從哪弄來的這么多？”
“據情報分析，一共有三個來源。”
圖爾基換了一張照片，“一部分是莫斯科直接出口，作為兩伊戰爭中支持伊拉克的籌碼，一部分是從波蘭和捷克斯洛伐克購買，還有一部分……”
他頓了頓，抬起眼睛看向眾人：“是東大提供的改進型號，根據我方在巴士拉的情報員報告，這些T-72配備了新型的爆炸反應裝甲和火控系統，性能優于莫斯科原版。”
廳內響起一陣低低的吸氣聲。
蘇爾坦親王的手指敲擊聲突然停止：“東大也在武裝伊拉克？”
“在商言商。”
班達爾親王苦笑，這位駐美大使剛剛從華盛頓飛回，時差讓他眼中有血絲，但思維依然敏銳。
“在兩伊戰爭中，東大目前的原則是不站隊，只做生意，伊朗賣，伊拉克也賣，只要付得起錢。”
圖爾基繼續展示照片，第二張拍攝的是祖拜爾地區的導彈發射陣地，六輛移動式發射車清晰可見。
“飛毛腿-B型彈道導彈，射程300公里。”圖爾基的聲音依舊平靜，但每個字都重如千鈞。
“從發射車數量判斷，至少配備了二十四枚導彈，如果從祖拜爾發射，可以覆蓋科威特全境，以及我國東北部邊境的石油設施。”
他抽出第三張照片，這張更加觸目驚心：
一支綿延數公里的車隊正在沙漠公路上行駛，拖車上裝載著圓柱形物體，覆蓋著帆布，但從輪廓能清晰辨認出是什么。
“化學武器彈藥運輸車。”圖爾基說出那個所有人都不愿聽到的詞，“根據情報，這批彈藥是從薩馬拉化學武器工廠出發，目的地是巴士拉前線儲備倉庫。”
年輕的阿卜杜勒拉赫曼臉色發白，瞪大了眼睛：“他們真的敢用？”
“他什么不敢用的？”
“他知道國際社會除了譴責什么都不會做。”
法赫德親王打斷他，聲音里透著疲憊，“兩伊戰爭打了三年了，聯合國安理會開了十七次會議，通過六個決議，有用嗎？”
“M國在支持伊拉克對抗伊朗，莫斯科在兩邊賣武器，法國和英國在忙著簽石油合同。誰在乎？”
這話說得殘酷，但真實。
在座每個人都明白，國際政治的本質是利益，而中東的棋盤上，人命往往只是籌碼。
圖爾基最后拿出一張態勢圖。紅色箭頭從巴士拉伸出，直指科威特城；另一支箭頭沿著海岸線南下，指向沙特邊境。
“伊拉克共和國衛隊第一裝甲師已進入最高戰備狀態。”
圖爾基的指示筆點在紅色箭頭上，“該師編制兩萬八千人，裝備T-72坦克三百輛，BMP-1步兵戰車兩百輛，是薩姆達手中最精銳的部隊，如果他們南下……”
他沒有說完，但態勢圖已經說明一切。
從巴士拉到科威特城只有120公里，裝甲部隊全速推進，六小時即可兵臨城下。
科威特那支只有一萬六千人、裝備老舊的軍隊，面對百戰之師的共和國衛隊，結局毫無懸念。
“科威特埃米爾知道這些嗎？”薩勒曼省長問。
“知道一部分。”納伊夫接過話頭，“科威特情報部門不是瞎子。但他們選擇相信外交手段。”
“賈比爾埃米爾三天前緊急訪問了開羅，希望穆巴拉克總統能調解。他還派人去了華盛頓，帶了親筆信給里根總統。”
班達爾發出一聲短促的冷笑，那笑聲里滿是苦澀：“我昨天剛見過助理國務卿墨菲，知道M國國務院的答復是什么嗎？”
他模仿著M國官員那種彬彬有禮卻冷漠的語調：“‘M國政府高度重視科威特的主權與領土完整，正在通過一切外交渠道敦促各方保持克制。”
“同時，我們認為當前局勢的升級與兩伊戰爭的持續有關，解決根源問題需要各方共同努力。”
“全是廢話！”
蘇爾坦猛地一拳捶在桌上，玳瑁鑲嵌的桌面發出沉悶的回響，“M國人在拖延！他們在觀望！他們想知道薩姆達到底敢走多遠，也想看看莫斯科方面的反應！”
“至于科威特會不會出問題，我們會不會面臨威脅，那不是他們優先考慮的問題！”
老將軍的胸膛起伏著，白色的胡須微微顫抖：“1983年12月7日，以國的F-16機群飛越我國領空轟炸伊拉克的奧拉克核反應堆，M國人提前知道嗎？”
“他們知道！但他們沒有通知我們，因為以國的‘安全’比我們的‘主權’更重要！”
提到這件事，廳內所有人都面色陰沉。
十四架戰機公然侵犯沙特領空，沙特空軍甚至來不及起飛攔截。
事后M國輕描淡寫地說“情報失誤”，而沙特除了抗議，什么也做不了。
“我們不能指望M國人。”納伊夫重新戴上眼鏡，鏡片后的眼睛閃著冷光，“斯塔克號事件已經證明，當我們真的需要他們時，他們會先考慮自己的利益。”
“斯塔克號”，這個名字像一道幽靈，瞬間讓廳內溫度下降了幾度。
原本這個應該發生在幾年后的事件，因為重大紅星廠的參與，使兩伊戰爭強度直線提高，從而提前發生？
三個月前，波斯灣海域。
M國海軍“斯塔克”號護衛艦正在執行所謂的“中立護航”任務。
傍晚七時，艦載AN/SPS-49雷達發現一個空中目標從伊拉克方向接近。目標識別為伊拉克空軍的“幻影”F1戰機，但沒有攻擊跡象。
艦長格倫·布里德爾中校認為這是一次例行飛行。
兩伊戰爭期間，雙方戰機在波斯灣上空追逐是常事，他下令繼續監視，但沒有進入戰斗狀態。
八時零五分，那架“幻影”F1在距離斯塔克號22海里處發射了兩枚“飛魚”反艦導彈。
第一枚導彈因故障墜海，第二枚以0.9馬赫的速度，掠海三米高度飛行，在斯塔克號船員來得及反應之前，穿透左舷艦體，在住艙區爆炸。
37名M軍士兵當場死亡，艦體被撕開一個3×4米的大洞，大火燃燒了整整一夜。
事件發生后，伊拉克聲稱“誤擊”，稱飛行員誤將斯塔克號認作伊朗油輪。M國接受了這個解釋，因為當時M國正在暗中支持伊拉克對抗伊朗。
但接下來的發展，讓沙特王室感到了刺骨的寒意。
“六角大樓要求我們開放達蘭空軍基地和利雅得空軍基地，允許M國海軍的P-3C反潛巡邏機和E-2C預警機進駐。”
班達爾回憶著當時的談判，手指無意識地轉動咖啡杯。
“他們的理由是‘更好地監控波斯灣空域，避免類似誤擊再次發生’。”
“實際上是想要前沿基地，以便更直接地干預兩伊戰爭。”蘇爾坦冷冷地說。
“我們拒絕了。”法赫德緩緩道，“公開理由是主權和安全考慮。真實原因是，如果我們答應了，就等于公開對抗伊拉克。”
“薩姆達會怎么想？那個瘋子已經在指責我們是M國的傀儡了。”
“不過各位，拒絕的后果已經立竿見影。”
班達爾從公文包中取出幾份剪報復印件，推到桌子中央。
“看看這些。”班達爾的聲音里壓抑著怒火，“《紐約時報》說我們在關鍵時刻背棄了戰略伙伴。”
“《華爾街日報》質疑每年向沙特出售數十億美元武器是否值得，參議院外交關系委員會主席盧加爾公開表示，將重新評估所有對沙特的軍售案，包括那批已經簽約的F-15戰機升級項目。”
阿卜杜勒拉赫曼拿起一份剪報，輕聲讀出來：
“如果沙特連最基本的基地使用權都不愿提供，我們如何能相信他們會在真正的危機中與我們站在一起？”
年輕親王抬起頭，眼中滿是不解與憤懣：
“他們不明白嗎？如果我們讓M國軍機進駐，伊拉克的導彈第二天就會對準利雅得！”
“我們不是退縮，是在自保！”
“他們明白，但不在乎。”納伊夫摘下眼鏡，揉了揉鼻梁。
“在M國的戰略棋盤上，我們只是一枚棋子，制衡伊朗需要伊拉克，制衡伊拉克需要……誰知道呢？”
“也許是以國，也許是其他什么，但沙特自己的安全，從來不是M國優先考慮的事項。”
圖爾基突然開口，聲音依舊平淡，但內容卻如匕首般鋒利：“斯塔克號事件后三天，我們截獲了伊拉克情報部門發給駐約旦站的密電。”
“內容是評估‘如果M國與沙特關系惡化，對伊拉克戰略機遇的影響’。結論是：機遇窗口打開，可考慮加速南進計劃。”
“南進計劃……”薩勒曼省長喃喃重復，“吞并科威特，然后威脅我們。”
“不僅如此。”圖爾基又取出一份文件，“這是過去三個月，伊拉克媒體和官方講話的關鍵詞分析。”
“阿拉伯兄弟應該共享石油財富出現頻率增加了百分之四百；歷史領土特指布比延島和沃爾拜島的次數增加了百分之二百七十，科威特偷采伊拉克石油的指控幾乎每天都有。”
法赫德親王閉上眼睛，深深吸了一口氣。
當他再睜開眼時，那里面已經沒有了猶豫，只剩下決斷。
“所以薩姆達在做三件事。”他緩緩道，像在梳理思路，“第一，制造輿論，為侵略找借口；第二，集結軍隊，準備武力解決；第三，測試國際反應，特別是M國的底線。”
他看向眾人：“現在我們面臨的問題是科威特能守多久？”
“M國會不會介入？如果科威特淪陷，伊拉克的下一個目標是誰？”
蘇爾坦直接給出答案：“科威特最多守一周，M國不會直接軍事介入，至少不會立即介入。”
“下一個目標……”他手指在地圖上劃過，“是哈費爾巴廷油田，然后是整個東部省。”
東部省，那是沙特百分之七十石油儲量的所在地，是王國的經濟命脈，最為關鍵的地方。
“我們的軍隊能擋住伊拉克人嗎？”阿卜杜勒拉赫曼問出了那個所有人都想問但不敢問的問題。
廳內再次沉默，這次沉默持續了更久，久到能聽見遠處庭院中噴泉的水流聲。
蘇爾坦終于開口，聲音沙啞：“孩子，你知道我們有多少常備軍嗎？”
“七萬五千人。”阿卜杜勒拉赫曼立刻回答，“陸軍四萬五，空軍一萬二，海軍五千，防空部隊八千，國民衛隊兩萬五。”
“紙上數字。”蘇爾坦苦笑，“真正能立即投入作戰的，不超過五萬人。裝備呢？”
“我們有三百輛美制M60A3坦克，但那是六十年代的設計，有六十二架F-15C戰機，但飛行員平均飛行時間只有M國空軍的一半；有‘霍克’防空導彈，但覆蓋范圍有限。”
他站起身，走到墻邊，那里掛著一幅巨大的中東地圖。
手指點在沙特與伊拉克邊境線上：“從邊境到哈費爾巴廷油田，四百公里，沙漠地形，幾乎沒有天然屏障。伊拉克的裝甲部隊如果全速推進，兩天，最多三天，就能站在油田的井架下。”
“而我們的部隊呢？”蘇爾坦轉過身，眼神銳利如刀，“大部分駐扎在南部和西部，防范也門和紅海方向。”
“東北部邊境只有兩個機械化旅，不到一百輛坦克，等我們從其他軍區調兵，伊拉克人已經挖好工事了。”
法赫德補充道：“還有更嚴重的問題，就是士氣。”
“我們的士兵沒有實戰經驗。兩伊戰爭打了三年，伊拉克軍隊是死人堆里爬出來的，雖然傷亡慘重，但也確實成了中東最兇狠的地面力量。”
“我們的士兵呢？上一次實戰還是1969年的南也門邊境沖突，小規模交火，傷亡不到二十人。”
納伊夫推了推眼鏡：“情報總局做過兵棋推演，假設伊拉克動用五個師進攻科威特，其中兩個師轉向南下進攻我國。”
“在最樂觀的情況下，M國立即介入，提供空中支援和情報支持，我們需要三周時間才能集結足夠兵力將伊拉克人推回邊境。”
“而在這三周里，東部省的油田將遭受災難性破壞。”
“最壞情況呢？”薩勒曼省長問。
“M國不介入，或者介入遲緩。”納伊夫的聲音低沉。“伊拉克占領東部省，控制世界百分之二十的石油產能。國際油價飆升到每桶一百美元以上，全球經濟衰退。”
“而我們……”他頓了頓，“將失去百分之八十的財政收入，王室統治的根基被動搖。”
圖爾基突然插話，他一直在筆記本上記錄什么，此刻抬起頭：“有一個變量大家沒有討論，伊朗的反應。如果伊拉克大舉南下，霍梅尼會坐視不理嗎？”
這個問題讓所有人一愣。
班達爾沉思片刻：“伊朗現在自顧不暇，戰爭打了三年，經濟瀕臨崩潰，人口損失超過一百萬。他們應該沒有能力發動大規模攻勢牽制伊拉克。”
“但他們有能力做其他事。”圖爾基翻開另一份文件，“過去幾年里，伊朗從東大購買了至少價值三十億美元的武器裝備。”
“包括射程100公里的‘風暴-2’型火箭炮，還有殲-7II戰機四十八架，以及配套的空對空導彈。”
他抬起頭：“更重要的是，伊朗通過中間人，正在與東大談判購買更遠程的打擊武器。”
“根據我們截獲的通訊，一種射程超過500公里的戰術導彈系統已經進入最后談判階段。”
“500公里……”蘇爾坦眼睛一亮，“從伊朗邊境發射，可以覆蓋巴士拉、巴格達甚至更南邊。”
“這正是關鍵。”圖爾基合上文件夾，“伊朗和伊拉克還在打，而且是越打越兇，如果薩姆達把精銳部隊調往南線，北線就會空虛。霍梅尼不會放過這個機會。”
法赫德緩緩點頭：“所以薩姆達面臨兩難：要吞并科威特，就得冒北線被突破的風險；要守住北線，就不能全力南下。”
“但他可以選擇快速解決。”班達爾說，“一周吞并科威特，然后立即回防。等國際社會反應過來，生米已經煮成熟飯。
“M國會為了一個已經被占領的小國發動全面戰爭嗎？莫斯科會嗎？”
“答案是都不會。”
“所以我們需要時間。”薩勒曼省長若有所思，“需要讓薩姆達猶豫，讓他不敢輕易動手，或者至少拖慢他的節奏。”
“怎么拖？”阿卜杜勒拉赫曼問，“外交抗議沒用，聯合國決議沒用，M國的態度模棱兩可……”
年輕親王的聲音突然停住。
他的眼睛盯著地圖，盯著那片廣袤的，分隔沙特與伊拉克的沙漠，盯著沙漠上方那片空白的天空。
一個瘋狂的念頭，像閃電般擊中了他。
“如果……”阿卜杜勒拉赫曼的聲音有些顫抖，不是因為恐懼，而是因為興奮，“如果我們有一把劍，一把足夠長、足夠鋒利的劍，懸在巴格達上空呢？”
幾道目光同時聚焦在他身上。這個年輕親王平時在正式會議上很少發言，更多時候是聆聽和學習。
“什么劍？”蘇爾坦問，語氣中帶著長輩對晚輩的寬容，他以為年輕人又要提出什么天真的想法。
“導彈。”阿卜杜勒拉赫曼站起身，因為激動而語速加快，“遠程彈道導彈。”
“射程足夠從我國腹地打到巴格達，甚至打到德黑蘭，不需要多，哪怕只有幾枚，部署在沙漠深處，讓薩姆達知道如果你敢南下，你的軍營，你的煉油廠，就會在二十分鐘后變成廢墟。”
話音落下，廳內死一般寂靜。
幾秒鐘后，納伊夫第一個反應過來：“你瘋了？這是戰略導彈？那是超級大國才有的東西！”
“M國不會賣，莫斯科不會賣，誰也不會賣給我們！”
“東大會。”阿卜杜勒拉赫曼轉過身，眼睛閃閃發亮，“我研究過，叔叔。我花了半年時間研究東大的軍工體系。他們有完整的彈道導彈家族。”
“從射程600公里的東風-11，到射程2800公里的東風-3，再到射程4500公里以上的東風-4。”
“都是可以攜帶常規彈頭，也可以攜帶……其他彈頭。”
他沒說出“核彈頭”三個字，但在場每個人都心領神會。
“東大怎么可能賣戰略導彈？”法赫德搖頭，但眼神中第一次出現了認真思考的神色，“那是他們的鎮國之寶。”
“為什么不可能？”
阿卜杜勒拉赫曼走到桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，像一頭準備撲擊的年輕獵豹。
“東大現在有多缺錢，各位叔叔難道不清楚嗎？”
“前幾年他們開始推行市場改革，急需外匯，急需投資，去年他們的國民生產總值只有M國的二十二分之一，人均收入不到三百美元。而我們呢？”
他環視眾人：“我們去年石油收入是七百八十億美元，哪怕拿出十分之一，七十八億美元，對他們來說都是天文數字。”
“我們現在最不缺的就是錢，這正好是恰恰東大急需的。”
班達爾若有所思：“我在華盛頓聽說過一些傳聞，非正式渠道，東大確實在秘密擴大軍售規模，而且不像美蘇那樣附加政治條件。”
“他們賣給伊朗武器，也賣給伊拉克改進裝備，只要付錢。”
“更重要的是，”阿卜杜勒拉赫曼補充，“東大和以國沒有建交，和M國關系若即若離，和莫斯科更是敵對。”
“他們沒有理由為我們的敵人考慮。如果交易足夠誘人，他們為什么不做？”
圖爾基的手指輕輕敲擊筆記本封面，這是他極少見的、顯露內心波動的動作：
“技術上確實可以，東大的導彈技術源于六十年代的莫斯科援助，但經過二十年發展，已經自成體系。”
“東風-3是中程彈道導彈，采用液體燃料，發射準備時間較長，但維護相對簡單。”
“如果只是作為威懾武器，部署在加固發射井中，足夠了。”
“但國際壓力呢？”納伊夫仍然懷疑，“如果M國發現我們從東大購買戰略導彈，會是什么反應？全面制裁？斷交？撤走所有軍事顧問？”
“如果他們發現時，導彈已經部署在我們的沙漠里了呢？”
蘇爾坦突然開口。老將軍的眼神變了，從最初的懷疑轉為銳利的計算。
“就像以國的核武器，全世界都知道他們有，但他們從來不承認。”
“M國抗議過，施壓過，但最終只能默認，因為已經在那里了。”
法赫德深吸一口氣，他拿起一顆椰棗，卻沒有吃，只是放在手心反復揉搓，仿佛在掂量這個提議的分量。
“假設……只是假設，”他緩緩說，“我們真的能從東大買到導彈。”
“怎么運進來？怎么部署？怎么維護？人員怎么培訓？發射陣地建在哪里？每一個環節都可能泄密，每一個環節都可能導致災難性后果。”“問題都可以解決。”阿卜杜勒拉赫曼堅持道，年輕人的執拗此刻變成了優勢。
“關鍵是要不要做。如果我們現在不做，等伊拉克的坦克開到邊境，就什么都晚了。”
“一個為了賴掉一百五十億美元債務就準備發動戰爭的人！”
“如果我們沒有能讓他恐懼的東西，他遲早會對我們動手！”
法赫德終于將那枚揉搓許久的椰棗放入口中，他咀嚼得很慢。
好一會兒，咽下后，他看向納伊夫：“你和伊朗的阿卜杜勒親王，關系如何？”
納伊夫愣了一下，隨即明白過來：“還不錯，之前和他有過一些接觸，他是伊朗從東大采購軍火的主要中間人。”
“通過他聯系東大，探探口風，可行嗎？”
“可行。”納伊夫肯定地說，“阿卜杜勒親王本質上是個商人。”
“只要傭金足夠，他愿意促成任何交易，而且他和東大那個‘紅星廠’的高層關系密切，據說廠長林默是個極其務實的人，只要價格合適，什么都敢賣。”
薩勒曼省長插話：“但我們要想清楚后果，如果秘密泄露，我們面臨的不只是M國壓力，還有莫斯科，歐洲，甚至阿拉伯世界的反對。”
“埃及和約旦會怎么想？他們會不會認為我們在破壞地區平衡？”
“地區平衡早就破壞了。”蘇爾坦冷冷地說，“伊拉克擁有中東最強大的陸軍，以國擁有中東唯一的核武庫，伊朗正在瘋狂擴軍。”
“我們呢？我們只有錢，而錢在戰火中只是一堆廢紙。”
他站起身，走到窗前，望著外面已經完全暗下來的沙漠。
遠方，利雅得的燈火開始星星點點亮起，這座在三十年間從沙漠小鎮膨脹為現代化都市的地方，此刻顯得如此脆弱。
“1945年2月14日，”蘇爾坦突然說起一段看似無關的歷史，“伊本·沙特國王在‘昆西號’巡洋艦上與羅斯福總統會面。
那是M國與沙特關系的開端，羅斯福承諾保護沙特的安全，作為交換，我們保證M國的石油供應。”
他轉過身，蒼老的臉上滿是復雜的情緒：“現在三十九年過去了，我們信守了承諾，每年向M國輸出數億桶石油，用石油美元購買M國國債，購買M國武器，投資M國企業。”
“而M國呢？他們保護我們了嗎？”
沒有人回答。
“1973年石油危機，我們配合M國穩定油價，1979年伊朗革命，我們幫助M國監控波斯灣，現在，我們面臨生存威脅，M國在做什么？”
“在觀望，在算計，在權衡利弊。”
蘇爾坦的聲音越來越冷，“如果我們繼續把全部希望寄托在M國的保護上，結局只會有一個，成為第二個科威特，或者更糟。”
法赫德緩緩點頭，這位實際上的王國統治者終于做出了決定。
“我同意啟動這個計劃。”他的聲音不大，但每個字都清晰無比，“但是，必須絕對保密。泄密的后果，不用我說大家也明白。”
他看向眾人，開始分配任務：“納伊夫，你負責通過阿卜杜勒親王聯系東大，建立秘密渠道。”
“記住，在任何書面記錄中都不能提及‘導彈’二字，使用代號。”
“圖爾基，你制定完整的保密方案。包括運輸路線，不能走海運，要走空運，用沒有標志的運輸機。”
“包括部署地點，要遠離人口稠密區，便于防守，還要有足夠的地下空間，包括人員篩選，必須是最忠誠、最可靠的。”
“蘇爾坦，你從軍隊中挑選人員組建特別小組，這些人必須背景干凈，家庭關系簡單，最好是無父無母無妻無子的孤兒，培訓要在絕對封閉的環境中進行。”
“班達爾，你在華盛頓的任務最重。你要穩住M國人，不能讓他們察覺任何異常。”
“同時，你要想辦法拖延M國對伊拉克問題的決策，為我們爭取時間，至少六個月。”
最后，他看向阿卜杜勒拉赫曼。年輕親王站在那里，因為激動而微微顫抖。
“阿卜杜勒拉赫曼，”法赫德的聲音異常嚴肅。
“這個想法是你提出的。你愿意負責具體的談判工作嗎？”
“記住，這不是商業談判，這是事關王國存亡的使命。如果成功，你是國家的功臣，如果失敗，或者泄密……”
他沒說下去，但意思很明白。這種級別的交易，一旦曝光，參與者的命運不會比叛國者好多少。
阿卜杜勒拉赫曼挺直腰板，右手撫胸，行了一個最傳統的禮：“我發誓用生命守護這個秘密，直至墳墓。”
這不是年輕人的沖動誓言。
在座所有人都看到，這個一向被認為“浮躁”“不成熟”的年輕親王眼中，有一種前所未有的決絕。
“好。”法赫德環視所有人，“從現在開始，‘東風項目’啟動，在獲得確切結果之前，不得向任何人透露，包括不在場的其他王室成員。”
法赫德點頭，“蘇爾坦，你盡快確定‘綠洲基地’的具體位置。”
蘇爾坦立即回答：“西南部沙漠，蘇萊伊勒附近，那里有現成的王室獵場，方圓兩百公里無人煙，地下是堅固的花崗巖層，適合修建加固發射井。”
“而且距離主要的空軍基地只有三百公里，便于空中掩護。”
“就這么定。”
會議進入最枯燥也最關鍵的階段。討論環節。
這種規模的交易，一個細節失誤就可能導致全盤皆輸。
“第一個問題：錢。”納伊夫推了推眼鏡，“這種級別的武器，東大會開價多少？”
班達爾沉吟：“參考國際黑市價格……莫斯科的‘飛毛腿’導彈系統，一套包括四輛發射車和十二枚導彈，報價八億美元。”
“但那只是300公里射程的戰術導彈。東風-3的射程是2800公里，價格至少翻五倍。”
“四十億美元？”薩勒曼省長倒吸一口涼氣，“這相當于我們去年軍費預算的三分之一。”
“可能還不止。”圖爾基冷靜分析，“東大不會只賣導彈。他們需要提供培訓，維護設備，備用零件、發射控制系統，可能還要幫我們修建加固發射井。全套打包，我估計在五十億到六十億美元之間。”
阿卜杜勒拉赫曼卻說：“錢不是問題。”
“說一句不好聽的，我現在就是用錢買安全，只要能安全，付出再多都是值得的。”
“問題是，怎么付款？不能通過銀行系統，SWIFT轉賬會被M國監控，也不能用美元現金，那么大的體積無法運輸。”
“用黃金吧。”法赫德果斷決定，“
“王室金庫里有足夠儲備，也可以用石油，我們以‘優惠價格’長期向東大供應原油，差額部分就是導彈價款。”
“還可以用投資的形式，在東大設立合資企業，資金通過企業渠道流動。”
“運輸方案呢？”蘇爾坦問，“導彈長度超過二十米，直徑兩米，重量幾十噸，怎么從東大運到沙特而不被發現？”
圖爾基早有準備：“分拆運輸。彈體和發動機分開，偽裝成‘石油鉆井設備’或‘發電廠部件’。”
“走空運，用安-124或伊爾-76這種大型運輸機，夜間飛行，中途在巴基斯坦或緬甸加油，我們的空軍會在邊境接應，護送至綠洲基地。”
“人員培訓需要至少一年。”納伊夫指出，“而且培訓必須在東大進行。我們怎么解釋幾十名軍官長期滯留東大？”
“就讓東大派遣人員來我方培訓，無非就是花費多少的問題罷了。”
蘇爾坦說，“以‘軍事交流’或‘裝備采購考察’的名義。”
接著，班達爾提出最敏感的問題：“如果交易過程中被M國發現，我們如何應對？”
法赫德沉默良久，才緩緩開口：“矢口否認。
所有參與者都必須準備好失蹤或意外死亡。
交易記錄全部銷毀，資金渠道徹底切斷。我們要做好最壞的準備，如果M國真的發現并施壓，我們必須有能力讓這件事從未發生過。”
這話的意思很明白：如果有必要，所有知情者都可能成為犧牲品。
廳內氣氛再次凝重，每個人都知道自己在簽一份生死狀。