阮大人所言，汴州知府劉同乃付大人母族親戚，那請問阮大人是否查證，劉同所在家族的確與付老有遠親關系，關系遠近如何，最近這些年有無走動，頻率多少？”
“此為二。”
“三！”
謝寧三子一出，阮一鳴腦漿子都跟著狠狠跳動。
謝寧道：“付長林先生此前曾去過中州講經，那請問付先生前去中州是為，公務外派還是特地走的一趟？還是私人特地走的一趟？哪年哪月哪日？辯經內容主題為何？規模多大？既是辯經可有超過十人以上證詞證明？”
“辯經記錄，可有完整？”
是啊！
付長林雖然不像他父親那般，當世大儒，但也是大宴文壇領袖人物。
他公開與人講經，怎么可能在當地學子中不造成轟動。
若是付長林真的參與邪教宣講，那講經內容有是什么？
阮一名叫謝寧問的脖子通紅。
謝寧卻目光愈加鋒利，“阮大人你口口聲聲說，拳拳臣子心意，但凡事要有證據，尤其是這種參與邪教謀反的大罪，本官想阮大人一定有完整的證據證言證詞，來證明之前阮大人所說都是真的。”
“那付長林到底有沒有當眾辯經呢？”
高識檐一句話，便切中要害。
謝寧慍怒地看了他一眼。
高識檐勞神在在，仿佛被貓抓了一下靴子根本毫不在意。
“陛下，老臣句句屬實。”
阮一鳴開始為自己辯白，但說來說去都是那些套路，證人證詞在路上，目前現有證據幾封信刑部已經核查完畢。
事關邪教謀反。
謝寧的質問已經磋掉許多影響力，但司法流程該走的還是要走，當天中午沒過，大理寺的人便從國子監帶走了付長林，付老爺被從家中請去大理寺問話。
當天晚上。
付博先悄悄來到謝府。
書房內。
“老朽本不該在這個敏感時候來找謝大人。”付博先一身單衣，老邁身軀脊梁筆直，“但如今這事，謝大人，老朽及犬子感謝您在早朝上仗義執言，但老朽勸你，今日之后不論朝局如何變幻，還請謝大人以自身為主，就不用再為我們父子說話了。”
謝寧心頭一驚。
脫口而出。
“難道劉同真的是您的親眷？”
付博先無奈點頭，“不僅如此，當年寫給阮一鳴的信也是我兒親筆。”
謝寧大腦嗡的一聲。
但他很快冷靜下來，“那付老，接下來您與付先生該如何呢？”
付博先心知，世家黨派不出手則以，一出手必然沒有轉圜的余地，“大宴立國三百余年，眼下正是中興的關鍵時刻，我們父子甘愿做大宴振翅的踏腳石。”
“謝大人，一旦大渝與大宴戰事一起，必定民不聊生朝局動蕩，滿朝文武鉆營黨爭拼盡全力，但國難將至，恐無一人敢挑大梁。”
高家也好世家也罷。
在付博先眼里，都是為自己家族爭取利益的國之蛀蟲。
“謝大人，老朽懇求你，在這朝堂之上多留一留。”
“就算為了天下臣民的安定，也請謝大人，萬望保全自己，就要陷入攀扯不清的黨爭之中。”
“付老您……”
謝寧心里頓時五味雜陳。
付博先這是心知自己翻身無望，又舍不下國事，深夜前來相托。
可惜，這大宴朝廷上下，竟只有他一個一心只想遠離朝堂斗爭的人，他連皇帝都沒找，便來找了自己。
謝寧神色頓時黯淡下去。
付博先見謝寧沉默不語。
便知道這世間頂頂聰明的人，根本不想挽救大宴朝廷于水火。
“謝大人……”
“付老……”
面對這個滿心為國為民的老人，謝寧的心驀地軟了下來，根本說不出狠話來，他只道：“付老，當今圣上比先帝更深諳縱橫之術，不瞞著您，晚輩的心一直向著西北。”
“若是洪河決堤之勢，陛下和朝廷拿出應有的態度，徹查貪贓枉法自卑，借此機會平衡中州官場局面，晚生或許會在朝局上多停留一陣兒。”
“可如今……”
謝寧輕輕搖頭，眼里滿是濃重的失望。
“欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年……”付博先肩膀好似瞬間塌了下去，老邁的聲音仿佛加了千鈞重擔，“我老了……”
付博先畢生之愿。
便是這天下河清海晏，吏治清明，興安居樂業，大宴國祚永昌。
“而今縱有扁舟興，滄海橫流無處停……”
“連你都不愿……”
付博先最終什么都沒有多說，只留給謝寧一個暗淡蕭索的背影。
*
“曹侯爺，您怎么又來？”
陳宿中恨不能將曹百熊他直接扔出去。
老百雄見陳宿中一臉厭惡，對他避如蛇蝎，他施施然坐下，“怎么？這就不是陳將軍當初跪下來扒著本侯的膝蓋，求本侯放你一命的時候了？”
陳宿中早年山匪出身。
朝廷圍剿投降之后，被充當戰場肉軍，為活命求到曹百熊帳下。
陳宿中能得太子青眼，如今手握中興衛一半兵馬，其中當然少不了曹百熊暗中運作。
不僅如此，他們還是兒女親家。
“曹侯爺！”
陳宿中無奈又憤怒，“你我已經位極人臣，去年我答應你將兩千死士運送進京，已然是冒了莫大的風險，現在大渝戰事將起，我勸你還是不要跟朝廷作對！”
“與朝廷作對？”
曹百熊臉上滿不在乎，“我曹氏一族自前朝起便駐守南疆，本自成一國，是大宴先祖強征了我們，我們南疆人向來與中原血統不同，對大宴朝廷又何來效忠？”
“倒是你……怎地區區幾萬兵馬，新帝就將你收買了？”
陳宿中心中駭然一驚。
曹百熊說這話的意思……
“曹百熊！”
陳宿中炸了起來，“你想要作死不要帶上我！”
“你我兒女親家，子孫的血都交織在快。”曹百熊陰鷙出聲，“難道你以為你能獨善其身？”
陳宿中壓制胸中滔天怒火，勉強讓自己冷靜下來，幾息過后他道：“我不管你是惦記中原，還是轉頭大渝，曹侯爺，我的要求只有一個……”
曹百熊目如寒冰地盯著他。
陳宿中說：“我要活著離開京城。”