金城港的晨霧還未散盡，碼頭卻已是人聲鼎沸。
十艘海船的黑影緩緩撕開(kāi)乳白色的霧靄，如同巨獸的脊背浮出水面，船身飽經(jīng)風(fēng)浪，深褐色的船板上覆著鹽霜與些許藤壺的痕跡，高聳的桅桿如林，巨大的風(fēng)帆正被水手們熟練地降下、收起，露出帆布上獨(dú)特的浪濤環(huán)日徽記。
船首劈開(kāi)平靜的海面，犁出長(zhǎng)長(zhǎng)的白色尾跡。
碼頭上早已擠得水泄不通，看熱鬧的百姓被差役攔在外圍，伸長(zhǎng)了脖子張望。內(nèi)圈則是各路有頭有臉的人物，其他商行的東家掌柜、與韓家有往來(lái)的各家管事、聞?dòng)嵍鴣?lái)的中小海商、乃至一些嗅到機(jī)會(huì)想搭上關(guān)系的掮客。
而最引人注目的，是碼頭臨時(shí)搭起的涼棚下，那幾位身著官袍的人物。
榷易院提舉王輔先面容清癯，撫著長(zhǎng)須，眼神平靜地注視著漸行漸近的船隊(duì)，看不出喜怒。
他身側(cè)站著兩位副提舉，陳驥約莫四十出頭，方臉闊口，站姿如松，目光銳利地掃視著船隊(duì)細(xì)節(jié)。
另一位副提舉趙中行則顯得圓滑許多，臉上掛著恰到好處的笑容，不時(shí)與身旁的屬官低語(yǔ)，他是太子的人，這在金城官場(chǎng)幾乎是公開(kāi)的秘密。
韓勝玉立在涼棚稍前的位置，一身藕荷色錦緞裙裳，外罩月白繡銀線纏枝蓮紋的薄氅，既不過(guò)分招搖，又透著不容忽視的貴氣。
她身后站著付舟行、四海商行大掌柜李貴昌，以及負(fù)責(zé)碼頭倉(cāng)儲(chǔ)事務(wù)的管事王升，三人皆神色肅穆，腰桿挺直。
付舟行低聲道：“姑娘，船隊(duì)要入港了。”
韓勝玉微微頷首，目光緊鎖那艘最大的海船，只見(jiàn)它緩緩調(diào)整方向，巨大的船身帶著沉悶的嘩啦聲，精準(zhǔn)地靠向預(yù)留出的最大泊位。
粗重的纜繩被拋上岸，數(shù)十名赤膊的碼頭力夫呼喝著接過(guò)，將纜繩緊緊系在沉重的石樁上，接著是第二艘、第三艘……十艘海船依次靠岸，如同巨鯨歸巢，場(chǎng)面蔚為壯觀。
踏板放下，一個(gè)高大健碩的身影率先出現(xiàn)在船舷邊。
正是韓旌。
他比出發(fā)時(shí)黑瘦了些，但精神矍鑠，一雙眼睛亮得驚人，古銅色的皮膚在晨光下泛著健康的光澤，他一身利落的深藍(lán)短打，腰佩長(zhǎng)刀，目光掃過(guò)碼頭，第一時(shí)間就鎖定了韓勝玉。
四目相對(duì)，韓旌眼中迸發(fā)出難以抑制的激動(dòng)，他深吸一口氣，大步踏著木板走下船，腳步穩(wěn)健有力，在他身后，各船火長(zhǎng)、舵工以及一些重要的隨船管事也陸續(xù)下船，聚集到他身后。
韓旌徑直走到韓勝玉面前三步處，單膝跪地，抱拳行禮，聲音因激動(dòng)而微顫：“姑娘！韓旌幸不辱命，船隊(duì)共十艘，全員六百七十三人，皆平安歸來(lái)！”
這一跪，這一聲，讓原本嘈雜的碼頭瞬間安靜了幾分，無(wú)數(shù)道目光聚焦在這對(duì)主仆身上。
韓勝玉看到十艘船的時(shí)候，就已經(jīng)察覺(jué)到事情不對(duì)勁了，等聽(tīng)到人數(shù)六百多人的時(shí)候，一種植物差點(diǎn)脫口而出。
我是讓你出海賺錢，不是讓你打天下！
但是，今日這么多人圍觀，還有榷易院的官員，韓勝玉強(qiáng)壓住內(nèi)心的震撼，面上四平八穩(wěn)不露絲毫痕跡。
她上前一步，看著韓旌笑著說(shuō)道：“快起來(lái)，一路辛苦，回來(lái)就好。”
她的聲音清晰平穩(wěn)，卻帶著不易察覺(jué)的微顫，只有最親近的人才能聽(tīng)出其中蘊(yùn)含的欣慰與如釋重負(fù)。
韓旌與韓勝玉眼神對(duì)上，咧嘴一笑，露出一口大白牙，心頭大石落地，他身后的丘秬等人也面帶微笑。
韓勝玉對(duì)著丘秬等人點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即帶著他們?nèi)ヒ?jiàn)榷易院的諸位大人，為他們一一做介紹。
韓旌上前抱拳行禮，“草民韓旌，見(jiàn)過(guò)王大人，陳大人，趙大人，各位大人。船隊(duì)已按律于三日前遞送停泊文書，貨物清單在此，請(qǐng)大人查驗(yàn)。”
他身后一名賬房模樣的老者立刻捧上一本厚厚的冊(cè)子。
王輔先微微頷首，示意屬官接過(guò)賬冊(cè)，目光在韓旌和韓勝玉之間打了個(gè)轉(zhuǎn)，緩緩開(kāi)口：“韓管事一路勞頓，按制，船隊(duì)需先行核驗(yàn)文書、勘驗(yàn)船籍、清點(diǎn)人數(shù)，貨物待卸船后，由榷易院會(huì)同市舶司查驗(yàn)抽解。韓三姑娘，”他看向韓勝玉，“太子殿下與二皇子殿下已在榷易院官衙等候，欲親聞此次遠(yuǎn)航詳情。待此間初步勘驗(yàn)完畢，還請(qǐng)韓管事隨本官一行。”
這是題中應(yīng)有之義，也是今日最大的戲碼，太子和二皇子親自在官衙等候，既顯重視，也是施壓。
“有勞王大人。”韓勝玉屈膝一禮，神色從容，“四海商行自當(dāng)遵從朝廷規(guī)制，韓旌，”她轉(zhuǎn)向韓旌，“你且配合各位大人勘驗(yàn)。”
“是。”
勘驗(yàn)程序開(kāi)始，榷易院的吏員登船核對(duì)船籍、勘合文書，清點(diǎn)歸航人數(shù)，碼頭力夫則在四海商行伙計(jì)的指揮下，開(kāi)始從船上卸貨。
真正的震撼，此刻才剛剛開(kāi)始。
最先抬下來(lái)的，是數(shù)十個(gè)用特殊油脂浸泡過(guò)的密封木桶，打開(kāi)后，濃烈而奇異的辛香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，那是海外島嶼特產(chǎn)的龍息椒和金月桂，辛辣中帶著奇妙的甘甜，引得圍觀人群中響起陣陣驚呼和咳嗽。
接著是一捆捆色澤艷麗、紋理奇特的木材，血紋木殷紅如血，木質(zhì)堅(jiān)硬似鐵。星斑木上天然生著銀白色星點(diǎn)，在光下熠熠生輝，海沉木則通體烏黑，入手沉重，散發(fā)著淡淡的咸腥與幽香。
這些皆是海外密林深處的珍品，每一根都價(jià)值不菲。
然后是大筐大筐的植物，有葉片厚實(shí)如掌、邊緣帶刺的龜背芋，有開(kāi)著碗口大、顏色漸變?nèi)缦嫉哪奚鸦ǎ薪Y(jié)著珍珠般串串果實(shí)的水晶藤……許多花草樹(shù)木，連見(jiàn)多識(shí)廣的老商賈都叫不出名字，只覺(jué)奇形怪狀，目不暇接。
活的生靈更引人注目，幾個(gè)蒙著黑布的大籠子被小心翼翼抬下，里面?zhèn)鞒龅统恋镍Q叫或窸窣聲。
當(dāng)黑布揭開(kāi)一角，露出里面羽毛鮮艷如燃燒火焰的赤冠鳥(niǎo)、長(zhǎng)著三條蓬松尾巴的靈貂、以及一種殼上天然生有云紋、緩慢爬行的霞貝龜時(shí)，碼頭上驚嘆聲此起彼伏。
更有許多裝在琉璃罐或特制木箱里的奇異之物，大如拳頭的彩色珍珠、天然形成花卉圖案的珊瑚、閃爍著磷光的夜明礦石、散發(fā)著清涼氣息的藍(lán)色膏狀香料海魂膠……
貨物源源不斷地從船艙中搬出，在碼頭劃定的區(qū)域里堆積如山。
香料的氣息、木材的清香、海貨的腥咸、花果的甜香……各種味道混合在一起，濃郁得仿佛在空氣里結(jié)成了有形的網(wǎng)。
力夫們喊著號(hào)子，伙計(jì)們高聲唱喏著貨物品類，賬房們噼啪打著算盤記錄，維持秩序的差役呼喝著推開(kāi)過(guò)于靠近的人群……
整個(gè)金城港，陷入了前所未有的喧騰與震撼之中。
十艘海船帶回的，不僅是貨物，更是一個(gè)遙遠(yuǎn)而富庶的海外世界縮影，是難以想象的財(cái)富，也是四海商行以及站在它背后的韓勝玉，無(wú)可置疑的實(shí)力宣告。
韓勝玉此刻正站在王輔先的身邊，拿著手中的貨單為他一一解說(shuō)貨物。
王輔先跟韓勝玉從未直面相見(jiàn)，今日初見(jiàn)，終于明白為什么她能有這樣一支船隊(duì)。
陳驥也好，趙中行也好，所有人的目光都被貨物吸引去，圍著那些東西觀看欣賞，只有韓勝玉捏著貨單走到了他跟前。
他還要面圣，卻對(duì)這些海外之物陌生的很，此時(shí)韓勝玉的解說(shuō)，無(wú)疑是潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的周全。
這姑娘，不簡(jiǎn)單啊。
“韓姑娘，本官對(duì)你久仰大名啊。”王輔先看著韓勝玉意味深長(zhǎng)的說(shuō)道。
韓勝玉眉眼一揚(yáng)，“是惡名的名嗎？”
王輔先先是一愣，隨即大笑起來(lái)，這姑娘，有趣。
“這一批貨物，韓姑娘有什么打算？”王輔先看向韓勝玉問(wèn)道。
“還請(qǐng)大人指點(diǎn)。”韓勝玉姿態(tài)放的很低，王輔先畢竟是榷易院的一把手，權(quán)力很大，便是太子也要顧及三分，不然水餉一事，也不會(huì)跟自己合作，拉王輔先下水了。
王輔先深深地看了韓勝玉一眼，前些日子他與黃謙私下小酌，黃謙在他面前對(duì)韓勝玉贊不絕口，當(dāng)時(shí)他還有些奇怪，黃謙與太子一系關(guān)系匪淺，卻對(duì)韓勝玉贊不絕口。
韓勝玉跟太子的關(guān)系可有些微妙。
此刻，見(jiàn)到人，他就有些明白了。
嘖，當(dāng)年韓國(guó)璋功敗垂成回了老家，多年后他的長(zhǎng)子回了金城做了大理寺卿，另外兩個(gè)兒子據(jù)說(shuō)才干平平，一個(gè)做教諭，一個(gè)做縣令。
后來(lái)，韓勝玉到了金城，沒(méi)多久韓應(yīng)銓一家獲罪流放，太子與二皇子都沒(méi)了未婚妻，而她的父親韓應(yīng)元去了秦州，二伯韓應(yīng)崧進(jìn)了承天府。
一個(gè)在秦州如魚得水，一個(gè)在承天府國(guó)很快立住了腳跟。
這兩兄弟哪里是才干平平，這是真人不露相啊。
而這些事情里，處處都有韓勝玉的影子。
他還聽(tīng)聞，靖安司的紀(jì)少司在她手上也吃了大虧，更不要說(shuō)胡岳更是被她坑的損失大筆錢財(cái)。
太子的人在她手上接連跌了跟頭，還能讓太子與她合作，連自己都要被拉下水，他對(duì)韓勝玉早就好奇得很，今日一見(jiàn)……名不虛傳啊。
“若是我沒(méi)猜錯(cuò)，這些活物都是送進(jìn)宮的吧？”
“大人英明，小女確實(shí)有此意。”韓勝玉靦腆一笑。
“我可請(qǐng)旨讓你進(jìn)宮親自進(jìn)奉御前。”王輔先道。
韓勝玉有點(diǎn)意外的看向王輔先，隨即一臉真誠(chéng)的說(shuō)道：“早就聽(tīng)聞大人公正不阿，只是小女如今未立寸功，如何敢覲見(jiàn)天顏。待他日小女的船隊(duì)小有功績(jī)，屆時(shí)定請(qǐng)大人相助。”
這樣的功勞還算小嗎？
但是，對(duì)上韓勝玉嚴(yán)肅的眼神，王輔先也不知海外是什么情形，未免暴露自家短處，自然不會(huì)多嘴去問(wèn)。
“那本官就等著了。”王輔先道。
韓勝玉立下的功勞越多，他的政績(jī)就越多，自是多多益善。
都說(shuō)海運(yùn)賺錢，今日一見(jiàn)真是開(kāi)了眼啊。
見(jiàn)王輔先若有所思的神色，韓勝玉心頭哂笑，隨即又壓低聲說(shuō)道：“大人，海上生意風(fēng)險(xiǎn)極大，這次能平安回來(lái)是諸神護(hù)佑。小女能賺的這份錢，也仰仗朝廷庇護(hù)，所以我打算將這次收入的十分之一拿出來(lái)捐獻(xiàn)給榷易院，用來(lái)修建港口。”
“什么？”王輔先一驚，隨即大喜，“此話當(dāng)真？”
唐思敬給韓勝玉傳的話，讓韓勝玉知道，自己這塊肥肉可被人盯著呢。與其別人下刀子割，不如她主動(dòng)舍財(cái)，為自己尋一個(gè)庇護(hù)。
還有比王輔先更好的人選嗎？
她是要吃榷易院這口飯的，只要王輔先做提舉一日，自己就要受他管轄。她為他鋪政績(jī)，王輔先就要力保她。
太子也好，二皇子也好，再要對(duì)她出手，就要再三思量。
這是她苦思數(shù)日想出來(lái)的制衡之策，不管是面對(duì)太子還是二皇子，她不能說(shuō)是束手無(wú)策，而是殺敵八百說(shuō)不定要自損一千，何必呢。
不如，禍水東引啊。
當(dāng)官的，哪有不喜歡政績(jī)的。
如此一來(lái)，太子，二皇子，王輔先就成了三足鼎立的局面，她就是這三角框里大肥肉。
只要她煽風(fēng)點(diǎn)火，左右逢源，挑撥離間平衡的好，她就安全了。
她這么塊大肥肉，三個(gè)人都不會(huì)希望她落到別人碗里。
替代她的人還沒(méi)出現(xiàn)，她現(xiàn)在還是獨(dú)一份的香餑餑，他們便是想要將她摁下去，也得忍著，至少要等到能代替她的人出現(xiàn)。
眼下就是要分豬肉了，給王輔先送利潤(rùn)的十分之一，打通榷易院這位一把手的路子，將海外珍稀動(dòng)物給太子進(jìn)奉御前，寶貝植物給二皇子去皇上面前邀功。
三塊豬肉分的明明白白，不偏不倚。
她一個(gè)夾縫生存的小姑娘，委實(shí)不容易啊。
韓旌一邊配合官吏勘驗(yàn)，一邊不時(shí)將目光投向韓勝玉，見(jiàn)她與王輔先相談甚歡，嘴角抽了抽，不知又怎么忽悠人呢。
但是，他心里是真的高興啊。
他沒(méi)有辜負(fù)韓勝玉的期望，帶著人，帶著貨，帶著他們的船，都回來(lái)了！
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?今日四千更新完畢，么么噠小可愛(ài)們。
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