風(fēng)從北面刮過來，帶著草原深處干冷的氣息，吹得車上的旗幟獵獵作響。
朱橚收回目光，見徐允恭正從馬上翻下來，解了佩刀掛在腰間，大步朝他走來。
“殿下，前營(yíng)的哨位都布好了，東北方向多加了一道暗哨。”
徐允恭說話干脆利落，辦事也一樣，這一路上寸步不離地跟在朱橚身邊，連巡營(yíng)都是繞著戰(zhàn)車營(yíng)轉(zhuǎn)圈，從不往遠(yuǎn)處去。
朱橚看了他一眼，忽然問道：
“允恭，我記得在大本堂的時(shí)候，你跟燕王爭(zhēng)強(qiáng)斗勝，誰也不讓誰，連射箭都要比他多中一箭才肯罷休，怎么到了漠北，反倒安安分分的守在我身邊，不上前線去了？”
徐允恭一怔，隨即正色道：“殿下，我答應(yīng)過大姐，要寸步不離的護(hù)你周全，大姐的話我不敢不聽。”
“我身邊有郭英將軍率戰(zhàn)車營(yíng)護(hù)衛(wèi)，”朱橚拍了拍身后那輛包著鐵皮的戰(zhàn)車，“兩百輛戰(zhàn)車圍成陣，便是韃子來了數(shù)萬大軍也撼不動(dòng)。你跟在我身邊，倒不如去前鋒營(yíng)，憑你的本事，斬將奪旗不在話下。”
徐允恭聽了，目光微動(dòng)，嘴唇翕動(dòng)幾下，顯然被說得有些意動(dòng)。
他自幼習(xí)武，骨子里跟他父親徐達(dá)一樣，是個(gè)閑不住的人。
在大本堂那幾年，跟朱棣比刀比槍比騎射，勝多負(fù)少，如今到了真刀真槍的戰(zhàn)場(chǎng)上，讓他守著輜重車隊(duì)，確實(shí)有些憋悶。
可他隨即想了想，臉色就變了。
“不成，”徐允恭連連擺手，“這事要是傳回南京，我姐知道我把你一個(gè)人丟在后軍，她能把我的耳朵擰下來。”
朱橚見他這般模樣，好笑道：“怎么，你姐夫說的話，還沒有你姐姐管用了？”
徐允恭看了他一眼，那眼神里的意思再分明不過。
難道不是嗎？
朱橚被他這一眼噎住。
半晌才干咳一聲，覺得此事不宜再深究下去，他在軍中好歹是個(gè)統(tǒng)領(lǐng)一軍的皇子，若叫旁邊的兵卒聽了去，實(shí)在不大好看。
“罷了。”朱橚嘆了口氣，“你跟著便跟著吧。”
徐允恭這才把心放回肚子里，老老實(shí)實(shí)跟在后邊。
……
前方，一騎高大的身影正在車隊(duì)之間來回穿梭，坐騎是一匹通體棗紅、四蹄如墨的西域純血駿馬，膘肥體壯，比尋常軍馬高出一個(gè)頭來。
此馬乃是朱元璋御賜，尋常馬匹馱不動(dòng)郭英那副身板，只有這匹從西域貢來的純血寶馬才吃得消。
郭英是朱橚此生見過身量最魁梧的將軍，往那一站，如同一座鐵塔。
早年他是朱元璋的貼身護(hù)衛(wèi)，刀槍劍戟無一不精，老爹稱他為大明的尉遲敬德。
然而這人絕非只有蠻力。
當(dāng)年遠(yuǎn)征西北，是他給常遇春獻(xiàn)策夜襲王保保大營(yíng)，十幾個(gè)人摸黑潛入敵帳，差一點(diǎn)就把王保保當(dāng)場(chǎng)擒住。
更難得的是，他活得夠久。
前世，多少公侯伯爵倒在天子的猜忌之下，功臣宿將的宅邸一座接一座被查封。
朝中公卿紛紛大興宅院、置辦田產(chǎn)，唯獨(dú)郭英不修治產(chǎn)業(yè)，府邸至今還是當(dāng)年那副寒酸樣子。
正因如此，他與耿炳文、俞淵三人，成了僅存的幾位侯爵，也是朱元璋刻意留給朱允炆的軍中柱石。
只是老朱想不到，自已的第四子太過超模了。
如今，徐達(dá)讓郭英來輔佐朱橚，用意不言自明。
“郭將軍。”
朱橚策馬趕上他，指著前方那片泛著白堿的地面說道：“前面那段路有個(gè)淺灘，車轍容易陷進(jìn)去，讓前頭的車?yán)@行左邊那片硬土。”
郭英聞言，立刻傳令調(diào)整路線，前頭的戰(zhàn)車依次往左偏移，碾過一片干硬的堿地，車輪果然平穩(wěn)了許多。
處置完畢，郭英調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，與朱橚并轡而行，猶豫了片刻，還是開口問道：“殿下，末將有一事不明，憋在心里好幾日了。”
“將軍但說無妨。”
“咱們這兩百輛戰(zhàn)車，火力確是兇猛，末將這輩子沒見過這等利器。可一旦展開車陣，便成了不會(huì)動(dòng)彈的鐵疙瘩，守是守得住，若友軍有難，咱們卻救不了他們。等友軍一崩，這車營(yíng)再堅(jiān)固也是孤木難支。到那時(shí)候，步、車、騎三軍各自為戰(zhàn)，如何配合得起來？”
朱橚笑道：“將軍慧眼如炬，這正是我最初擔(dān)心的問題。”
他伸手指了指前后綿延的車隊(duì)：“若是五千人結(jié)成一個(gè)大車營(yíng)，自然笨重難移，所以我此前操練時(shí)，是以十六輛車為一個(gè)小車營(yíng)的編制。兩百輛戰(zhàn)車拆成二十余個(gè)小車營(yíng)，每個(gè)車營(yíng)可以獨(dú)立移動(dòng)、獨(dú)立作戰(zhàn)，彼此之間又能互相策應(yīng)。行軍時(shí)分散推進(jìn)，遇敵時(shí)就近結(jié)陣，比一整塊鐵板靈活得多。”
郭英聽罷，眉頭卻并未舒展，反而擰得更緊了些：“殿下，話雖如此，可二十多個(gè)小車營(yíng)散開后，彼此間隙不小，若敵軍騎兵從間隙中沖進(jìn)來，豈不是要被鑿穿？”
朱橚沒有多加解釋，只是笑了笑：“將軍到時(shí)候拭目以待便是。”
郭英見他神色篤定，便不再追問，拱手一禮，策馬去前頭督管車隊(duì)去了。
朱橚望著他離去的背影，心中卻在盤算著另一件事。
他之所以敢把大車營(yíng)拆散，底氣不在別處，正在于那些小車營(yíng)之間看似敞開的間隙。
前世讀軍史時(shí)，滑鐵盧一役給他留下極深的印象。
拿破侖麾下驍勇的將領(lǐng)內(nèi)伊，率領(lǐng)法軍騎兵沖擊威靈頓公爵的陣地，面對(duì)的不是一道鐵壁，而是數(shù)十個(gè)各自獨(dú)立的空心方陣，每個(gè)方陣不過數(shù)百人，持火銃四面朝外。
騎兵從方陣之間的空隙沖進(jìn)去容易，出來時(shí)就只剩下一地爛肉。
四面交叉的火力把間隙變成了死地，沖得越深，死得越快。
如今他這二十多個(gè)小車營(yíng)，每個(gè)車營(yíng)的火力比那些空心方陣還要猛烈數(shù)倍。
騎兵若是貿(mào)然沖入間隙，等待他們的將是火炮和火銃從兩側(cè)、三側(cè)甚至四側(cè)同時(shí)傾瀉的彈雨。
至于每一個(gè)小車營(yíng)的編制，朱橚完全參照了戚繼光在薊鎮(zhèn)練兵時(shí)的方法。
每車配二十人，分為奇正二隊(duì)。
正兵隊(duì)十人，負(fù)責(zé)駕車、操炮和裝填彈藥；
奇兵隊(duì)十人，持火銃和刀盾，負(fù)責(zé)輔助火力與近戰(zhàn)防御。
正兵據(jù)車而守，奇兵游弋于車陣內(nèi)外，攻守兼?zhèn)洹?/p>
十六輛車結(jié)成一個(gè)小車營(yíng)，三百二十人便是一個(gè)完整的戰(zhàn)斗單位，進(jìn)可拆分游走，退可就近合圍，比起戚繼光當(dāng)年對(duì)付蒙古騎兵的車營(yíng)戰(zhàn)術(shù)更為精細(xì)。
……
暮色四合時(shí)，明軍在一處水草豐茂的開闊地扎下營(yíng)盤。
拒馬在營(yíng)地四周排成三圈，鐵蒺藜撒在拒馬外側(cè)的草叢中，戰(zhàn)車首尾相接圍成數(shù)個(gè)圓陣，將輜重和營(yíng)帳護(hù)在當(dāng)中。
火堆按軍令只點(diǎn)了外圍一圈，內(nèi)里漆黑，從遠(yuǎn)處看，只能瞧見一圈跳動(dòng)的火光，卻看不清營(yíng)中虛實(shí)。
距明軍營(yíng)地三里外的一座矮丘上，幾道人影伏在草叢中，借著手中一具銅管望遠(yuǎn)鏡，正仔細(xì)觀察著明軍的駐扎之處。
望遠(yuǎn)鏡是前次伏擊明軍斥候時(shí)繳獲的，鏡片打磨得極好，雖是夜間，借著明軍營(yíng)火的光亮，仍能看清大致輪廓。
“統(tǒng)領(lǐng)，看完了。”
一名蒙古斥候?qū)⑼h(yuǎn)鏡遞給身旁的人。
接過望遠(yuǎn)鏡的人叫哈丹巴特爾，是蒙古軍的一位千戶，統(tǒng)領(lǐng)著這一帶三百余名斥候。
他將銅管湊到眼前，緩緩掃過明軍營(yíng)地，目光在那些排列規(guī)整的戰(zhàn)車上停留了許久。
“拒馬三層，鐵蒺藜遍地，車營(yíng)圍成圓陣，哨位之間的間距不超過五十步。”哈丹巴特爾放下望遠(yuǎn)鏡，低聲說道，“沒有偷營(yíng)的可能。”
身旁的副將不以為然：“統(tǒng)領(lǐng)多慮了，對(duì)付徐達(dá)何須偷營(yíng)。徐達(dá)本就重病在身，他那兩萬步卒多半是臨時(shí)拼湊的，能走到這里已經(jīng)不錯(cuò)了。丞相說得對(duì)，這是一頭又老又病的獅子，不過是在做最后的掙扎。”
哈丹巴特爾沒有接話，而是再一次舉起望遠(yuǎn)鏡，盯著那些戰(zhàn)車看了半晌。
“你見過垂死的獅子會(huì)主動(dòng)走出自已的洞穴嗎？”
副將一愣。
哈丹巴特爾將望遠(yuǎn)鏡收好，翻身上馬，語氣平淡卻鄭重：“把情報(bào)送回丞相那里，就說，明軍已入彀。但標(biāo)明一條：此軍輜重車輛異常之多，且排列極為規(guī)整，不似尋常運(yùn)糧車隊(duì)，請(qǐng)丞相務(wù)必留意。”
副將拱手應(yīng)下，帶著兩騎斥候消失在夜色中。
哈丹巴特爾最后回頭望了一眼明軍營(yíng)地的方向，那圈火光在漆黑的草原上格外醒目，像一只睜著眼睛的野獸蜷伏在曠野之中。
他打了個(gè)寒噤，催馬離去。
……
明軍營(yíng)地內(nèi)，中軍帳中。
徐達(dá)坐在案后，傅友德坐在他對(duì)面，二人之間擺著一張羊皮地圖，圖上標(biāo)注的墨跡還是新的。
“看到了嗎？”
徐達(dá)端起碗中的熱水飲了一口，朝帳外的方向抬了抬下巴。
傅友德點(diǎn)頭：“三里外的矮丘上，火把都不遮一遮，生怕咱們不知道他們?cè)诳础！?/p>
那是哈丹巴特爾的斥候方才待的位置。
蒙古人的斥候光明正大的打著火把游弋在明軍營(yíng)地四周，并非是粗心大意，而是一種無聲的宣告。
如今三路明軍的斥候戰(zhàn)全面落于下風(fēng)，藍(lán)玉、李文忠、徐達(dá)三部之間的聯(lián)絡(luò)已被徹底切斷。
明軍的斥候再驍勇善戰(zhàn)，到了漠北草原上也是雙拳難敵四手，蒙古騎兵對(duì)這片土地太過熟悉，每一道溝壑、每一處水源都在他們的掌握之中。
徐達(dá)卻并不焦慮。
不能互通消息，何嘗不是傳遞了一種消息。
三軍之間失去聯(lián)絡(luò)，只能說明一件事：王保保集中了兵力，決戰(zhàn)就在眼前。
以李文忠的用兵之能，他一定已經(jīng)察覺到了這一點(diǎn)，會(huì)想盡辦法牽制住當(dāng)面的敵軍，不讓王保保從容調(diào)動(dòng)。
哪怕是藍(lán)玉，那個(gè)脾氣暴烈、行事魯莽的年輕將軍，到了這種關(guān)頭，也絕不會(huì)安安靜靜的縮在原地，他一定會(huì)搞出點(diǎn)動(dòng)靜來，吸引敵軍的注意力。
沉默了一陣，徐達(dá)忽然開口：“惟學(xué)，你還記得當(dāng)年跟著陛下打鄱陽湖的時(shí)候嗎？”
傅友德正往碗里倒水，手上的動(dòng)作頓了一頓。
那是二十年前的事了。
彼時(shí)的朱元璋還不是皇帝，只是一個(gè)據(jù)守應(yīng)天的梟雄，手里的家當(dāng)加在一起，都不夠陳友諒塞牙縫的。
鄱陽湖上，陳友諒的巨艦高過城樓，數(shù)百艘大船首尾相連，遮天蔽日。已方的小船靠過去，就像螞蟻爬到大象腳下，仰頭都看不到頂。
將士們私底下都在寫遺書。
“怎會(huì)不記得。”傅友德放下水壺，目光變得悠遠(yuǎn)起來，“那時(shí)候咱們的船比陳友諒的小了一半都不止，將士們都覺得這仗沒法打了。結(jié)果陛下站在船頭，說了一句話。”
“船小好調(diào)頭。”
徐達(dá)接過話來，嘴角浮起一抹笑意。
就是這五個(gè)字，一錘定音。
小船靈活，大船笨拙。
陳友諒的連環(huán)巨艦轉(zhuǎn)向不易，反倒被小船圍著打了個(gè)措手不及。
火燒鄱陽湖，一戰(zhàn)定下天下大勢(shì)。
“船小好調(diào)頭。”
徐達(dá)重復(fù)了一遍，忽然笑了起來。
“你知道嗎，前兩天朱五郎那小子，跟盛庸解釋為什么要把兩百輛戰(zhàn)車拆成二十多個(gè)小車營(yíng)的時(shí)候，也說了句差不多的話。”
“他怎么說的？”
“他說：一根粗繩容易被砍斷，可若是拆成二十根細(xì)繩撒開來，那刀就不知道該砍哪一根了。”
傅友德怔了怔，繼而搖頭失笑。
道理是一樣的道理。
大化小，整變零，以靈活克笨拙，以分散克集中。
父親的膽魄，兒子的巧思，隔了二十年，竟在這漠北的草原上遙相呼應(yīng)。
“虎父無犬子。”傅友德由衷感慨了一句。
徐達(dá)恍惚間覺得，二十年前鄱陽湖畔那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的身影，忽然又站在了他面前。
只不過換了一副面孔，少了幾分草莽氣，多了幾分不知從何處借來的篤定。
片刻后，他回過神來，目光重新沉定，指向地圖上一處標(biāo)注。
“惟學(xué)，明日再行四十里，就到闊翰禿了。”
他的手指落在地圖上一片狹長(zhǎng)的谷地處，兩側(cè)畫著低緩的丘陵線，中間是一片開闊地帶。
“這里兩側(cè)丘陵低緩，中間是一片開闊草場(chǎng)，最適合騎兵迂回包抄。”
傅友德探身看了看地圖，點(diǎn)頭道：“王保保會(huì)把主力埋伏在兩翼的丘陵后面，等咱們進(jìn)了谷地，前后一堵，就是甕中捉鱉。”
“不錯(cuò)。”
徐達(dá)起身，走到帳門前，掀開簾子，夜風(fēng)灌進(jìn)來，吹得帳內(nèi)燭火搖曳不定。
遠(yuǎn)處的曠野上，星光鋪滿了草原，看不到邊際。
“是時(shí)候了，明天，戰(zhàn)事就會(huì)到來。”
他回頭看了傅友德一眼。
“傳令下去，今晚給將士們加一頓肉食，酒也發(fā)下去，每人限三兩，不可多飲。”
傅友德站起身，拱手應(yīng)道：“得令。”
“再傳令全軍，明日卯時(shí)拔營(yíng)，繼續(xù)北進(jìn)。”
“目標(biāo)，闊翰禿。”
那是李文忠大軍被困的方向。
也是王保保張開血盆大口的方向。
……
當(dāng)夜，兩萬明軍在荒原上吃了一頓熱騰騰的飯食。
肉是從隨軍牛羊中現(xiàn)宰的，架在火上烤得滋滋冒油，香氣飄出去老遠(yuǎn)。
酒是出發(fā)前從北平帶的燒酒，入口辛辣，喝下去五臟六腑都熱起來。
營(yíng)地里難得傳出了些許笑聲。
老兵們吃完后默默擦拭兵器，將刀刃磨得雪亮，鎧甲上的每一片甲葉都用布仔細(xì)擦過。
新兵們?nèi)齼蓛删墼诨鸲雅裕f些家鄉(xiāng)的事，誰家的地今年該種什么了，誰家的娃該會(huì)走路了。
沒有人提起明天的仗該怎么打。
也沒有人問還能不能活著回去。
有些話不必說出來，大家心里都清楚。
卯時(shí)，天還未亮。
號(hào)角聲在營(yíng)地上空響起，沉悶而悠長(zhǎng)，一聲接著一聲，從中軍傳到前哨，從前哨傳到輜重隊(duì)，在寂靜的草原上回蕩開去。
兩萬明軍拔營(yíng)而起，踩著晨露，頂著尚未散盡的星光，繼續(xù)向北推進(jìn)。
戰(zhàn)車的輪子碾過濕漉漉的草地，發(fā)出沉重的吱呀聲，步卒的腳步踏在泥土上，整齊而沉穩(wěn)。
前方的闊翰禿谷地，像一張無聲張開的巨口，等著這支軍隊(duì)一步步走進(jìn)去。
只是這一次，獵物和獵人的身份，或許該換一換了。