頸你…你這個(gè)孽障！你這個(gè)孽障！我周家怎么出了你這樣的女兒！有辱斯文，敗壞門風(fēng)，厚顏無(wú)恥，寡廉鮮恥！！！”周明遠(yuǎn)破口大罵道，一嘴的成語(yǔ)真不愧是進(jìn)士出身。
此刻，他所有的算計(jì)，所有的期望在這一刻被擊得粉碎，極致的憤怒與恐慌讓他失去理智，猛地抬手，狠狠扇了周佩寧一記耳光！
“啪！”清脆的響聲在寂靜的戰(zhàn)場(chǎng)上回蕩。
“狗賊！你敢！”寧?kù)`兒氣的就要跳下城樓，砍死周明遠(yuǎn)！
但周佩寧盡管被打得頭一偏，臉頰瞬間紅腫起來(lái)，嘴角滲出血絲。她卻笑了，帶著凄然與決絕，并且抬手給了寧?kù)`兒一個(gè)不要沖動(dòng)的手勢(shì)。
隨后，她捂著臉，抬起淚眼，聲音哽咽卻努力清晰：“父親，罷手吧。現(xiàn)在投降，去向蘇無(wú)忌，去向太后請(qǐng)罪！有女兒在，女兒可以保證還能留你一命。但你若真打進(jìn)城，救出皇帝，那才是真正的死無(wú)葬身之地！”
“皇帝睚眥必報(bào)，連養(yǎng)母都想毒害！更何況你這個(gè)所謂的老丈人！到時(shí)候他會(huì)將我周氏一族滿門抄斬，甚至……株連九族！這，難道是你想看到的嘛！”
“嘶……！”周佩寧的話語(yǔ)如一擊重錘，砸的周明遠(yuǎn)心神蕩漾。
他怎么也沒想到，自己拼命的想要輔助陛下，但女兒卻給陛下戴了綠帽子！
他本以為女兒日后生下太子，自己可以借姥爺之尊，權(quán)傾朝野，做當(dāng)朝太師，權(quán)傾天下！
卻不料那所謂的孩子……竟是自己最大的死對(duì)頭，蘇無(wú)忌的種！
老天爺真是跟他周明遠(yuǎn)開了一個(gè)巨大的玩笑！
一時(shí)間周明遠(yuǎn)都有些不知道該何去何從了！
而眼看父親有所動(dòng)搖，皇后娘娘立馬趁熱打鐵！
她指向周圍那些被驅(qū)趕在陣前，瑟瑟發(fā)抖的婦孺孩童，聲音充滿了悲憤道：“父親！您也是寒窗苦讀，科舉出身的進(jìn)士，您讀的是圣賢書，講的是仁義禮智信！您看看！看看眼前這場(chǎng)面！看看這些孩子，這些婦人！這真是您當(dāng)年金榜題名時(shí)，想要看到的‘治國(guó)平天下’嗎？這真是圣賢教導(dǎo)的‘仁政’嗎？！”
“如此畜生行為，即使父親你日后權(quán)傾朝野，難道洗脫的了身上的罪名嘛？千古史書自由公論啊父親！您真的要遺臭萬(wàn)年嗎？！”
周明遠(yuǎn)順著女兒手指的方向看去，看著那些孩童驚恐無(wú)助的淚眼，聽著那些婦女細(xì)微的啜泣，他渾身一震，如遭當(dāng)頭棒喝。滿腔的功利算計(jì)，對(duì)權(quán)力的渴望，在這一刻，與內(nèi)心深處殘存的，屬于讀書人的那點(diǎn)良知與底線，發(fā)生了劇烈的碰撞。
“這……這都是魏國(guó)公的餿主意，與為父無(wú)關(guān)啊……為父也不想如此啊……”他踉蹌一步，臉上血色盡褪，張了張嘴，強(qiáng)行解釋道，整個(gè)人也是一股無(wú)比心痛的樣子。
周佩寧看著父親這副模樣，心中既有痛楚，也有一絲微弱的希望，感覺父親能被勸說(shuō)動(dòng)！
于是，她深吸一口氣，強(qiáng)忍著臉上的火辣疼痛，聲音放得更緩，卻字字清晰，直指要害：
“父親，古語(yǔ)有云，知錯(cuò)能改，善莫大焉。您一時(shí)行差踏錯(cuò)，被權(quán)欲蒙蔽，被魏國(guó)公裹脅，釀成大禍。但此刻懸崖勒馬，為時(shí)未晚！”
她指向京城方向，那里糧倉(cāng)大火的濃煙尚未完全散去，隱約還能聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的騷亂之聲：“您看到了嗎？蘇無(wú)忌那一紙檄文，勝過(guò)千軍萬(wàn)馬！它將你們的所作所為大白于天下，也點(diǎn)燃了京城百姓的怒火！現(xiàn)在，整個(gè)京城怕已如沸騰的油鍋，百姓視你們?nèi)缈艹穑∧銈兙退銉e幸攻破了紫禁城這堵墻，又如何能擋住千千萬(wàn)萬(wàn)憤怒的民心？如何能平息這燎原的民變？”
周明遠(yuǎn)的臉色聞言更加黯淡了一分！
而這時(shí)，皇后娘娘步步緊逼，分析利害道：“再者，蘇無(wú)忌的援軍正在晝夜兼程趕回！京畿之外，天下還有那么多藩王，衛(wèi)所，督撫，封疆大吏！他們或許會(huì)觀望，會(huì)猶豫，但絕不會(huì)坐視一伙弒君逼宮，荼毒百姓的叛逆真正掌控中樞！只等你們攻入紫禁城，他們便會(huì)隨后殺入，為民除害！你們已成眾矢之的，進(jìn)退皆死路！”
最后，她拋出最重要的籌碼道：“父親，您和魏國(guó)公不同！他是主謀元兇，犯下滔天罪行，罪無(wú)可赦，必死無(wú)疑！而您……雖有從逆之罪，但畢竟是國(guó)丈，是皇親國(guó)戚，律法上有議親，議貴的余地！更何況，您是被脅迫，是迷途知返！只要您此刻幡然醒悟，戴罪立功，女兒……女兒無(wú)論如何，拼了性命也會(huì)在太后和……和他蘇無(wú)忌面前，為您求情，保您性命！”
周明遠(yuǎn)聽著女兒分析縝密，軟硬兼施的話語(yǔ)，內(nèi)心終于忍不住的動(dòng)搖起來(lái)。
他之前之所以一條道走到黑，甚至得知女兒懷的不是皇帝血脈后，第一反應(yīng)仍是壓下丑聞，繼續(xù)攻城，是因?yàn)樗菚r(shí)還心存幻想。
他想著，只要攻破紫禁城，控制住皇帝和太后，便能挾天子以令諸侯。
屆時(shí)，就算皇帝知曉女兒腹中之子不是親生的，那大不了廢了他，讓女兒生的孩子繼位！他以姥爺之位，反而更加能控制朝廷！
但此刻，現(xiàn)實(shí)無(wú)情地?fù)羲榱怂幕孟搿＞┏敲褡內(nèi)缁穑蠓讲环€(wěn)！
蘇無(wú)忌的檄文已將他釘在恥辱柱上！援軍將至，外有強(qiáng)敵！更重要的是，女兒點(diǎn)破了一個(gè)致命關(guān)鍵——即使他們贏了這一時(shí)，控制不了京城民心，應(yīng)付不了天下藩鎮(zhèn)的質(zhì)疑，這“勝利”也不過(guò)是空中樓閣，隨時(shí)會(huì)傾覆！
是啊，進(jìn)也是死，敗也是死……似乎，真的只剩下投降這一條路了？
求生的欲望，以及對(duì)家族覆滅的恐懼，終于壓過(guò)了對(duì)權(quán)力的貪婪。周明遠(yuǎn)臉上掙扎的神色逐漸平復(fù)，取而代之的是一種頹然和認(rèn)命。他唯唯諾諾的沖著女兒道：“我……我可以投降……佩寧，你說(shuō)得對(duì)，為父……為父是糊涂了……”
然而，就在周佩寧心中稍松一口氣時(shí)，周明遠(yuǎn)眼中卻又閃過(guò)一絲難以掩飾的精光，他舔了舔干裂的嘴唇，試探著，帶著一絲卑微的希冀問(wèn)道：
“可是佩寧……為父……為父畢竟曾是內(nèi)閣首輔，執(zhí)掌中樞多年，熟悉朝政……既然……既然你懷的是蘇無(wú)忌的孩子，那……那論起來(lái)，我也算是他的……他的長(zhǎng)輩。他……他平定叛亂之后，總需要人治理國(guó)家吧？他……他會(huì)讓為父官?gòu)?fù)原職，繼續(xù)當(dāng)這個(gè)內(nèi)閣首輔的吧？”
到了這步田地，犯下這么多錯(cuò)事，這位內(nèi)閣首輔大人居然不思悔改，反而竟還在幻想那萬(wàn)人之上的權(quán)柄！似乎覺得，憑著女兒這層關(guān)系，他不僅可免死，還能重回權(quán)力巔峰！
周佩寧聞言，先是愕然，隨即一股難以抑制的失望與怒火猛地沖上心頭！她看著父親那混合著惶恐與貪婪的眼神，仿佛第一次真正看清了這個(gè)生養(yǎng)自己的男人。
“父親！”她聲音陡然拔高，帶著前所未有的嚴(yán)厲與痛心，道：“您到了此時(shí)，竟還只想著那首輔之位？！您捫心自問(wèn)，您當(dāng)首輔這段時(shí)間，究竟為天下蒼生謀了多少福祉，又因黨同伐異，爭(zhēng)權(quán)奪利，干了多少腌臜事，害了多少人！您心里難道沒有一本賬嗎？！”
她眼中含淚，聲音卻鏗鏘有力：“我記得您年輕剛剛考中進(jìn)士時(shí)，也曾意氣風(fēng)發(fā)，胸懷天下！您書房里那些先賢典籍，難道都讀到狗肚子里去了嗎？！您怎么就成了如今這般，被權(quán)力蛀空了心肝、蒙蔽了雙眼的模樣！你若執(zhí)意如此，只想著靠女兒的關(guān)系重回高位，繼續(xù)做那權(quán)欲的傀儡……女兒……女兒也救不了你！你好自為之吧！”
說(shuō)罷，周佩寧心如刀絞，決然轉(zhuǎn)身，就要向那懸吊的籃子走去。這一罵，似乎用盡了她所有的力氣和對(duì)父親最后的情分。
“佩寧！等等！”周明遠(yuǎn)被女兒這番疾言厲色的痛罵徹底震住了。那一聲聲質(zhì)問(wèn)，如同驚雷，炸響在他早已麻木的心湖深處。
年輕時(shí)的抱負(fù)，金榜題名時(shí)的豪情、初入官場(chǎng)時(shí)的謹(jǐn)慎與理想……那些早已被權(quán)術(shù)和利益覆蓋的模糊畫面，竟在這一刻紛至沓來(lái)。
看著女兒失望決絕的背影，再看看周圍這片因?yàn)樗臀簢?guó)公的野心而變成修羅場(chǎng)的土地，周明遠(yuǎn)終于像是被抽走了最后一根主心骨，徹底垮了下來(lái)。
“女兒！為父……為父錯(cuò)了……”他聲音沙啞，帶著無(wú)盡的疲憊與蒼涼，道：“我答應(yīng)你……投降。”
周佩寧腳步一頓，卻沒有立刻回頭。
周明遠(yuǎn)急急上前兩步，壓低聲音，快速說(shuō)道：“但是佩寧，此事需從長(zhǎng)計(jì)議，不可莽撞！這攻打午門的外禁軍，雖名義上歸我節(jié)制，但真正核心皆是魏國(guó)公嫡系，只認(rèn)徐鵬舉的兵符將令！我手下真正能調(diào)動(dòng)的，只有數(shù)百周府家丁護(hù)衛(wèi)。若我此刻公然宣布倒戈，怕是頃刻間就會(huì)被這些驕兵悍將撕碎！”
他眼中閃過(guò)老官僚的算計(jì)與求生欲，低聲道：“需得智取！你得跟我一起回去，然后就說(shuō)你此番冒險(xiǎn)下來(lái)，是奉了被軟禁的皇帝密旨，帶來(lái)了封賞諸將，許諾富貴得旨意，要召集攻打午門的主要將領(lǐng)，前往中軍大帳聽宣領(lǐng)賞！”
周佩寧轉(zhuǎn)過(guò)身，眉頭微蹙，聽著父親的計(jì)劃。
周明遠(yuǎn)眼中厲色一閃道：“屆時(shí)，我提前埋伏好絕對(duì)忠誠(chéng)的家丁死士，待那些將領(lǐng)進(jìn)入大帳，便以摔杯為號(hào)，盡數(shù)誅殺！”
“蛇無(wú)頭不行，只要除掉這些魏國(guó)公的心腹，剩下的士卒群龍無(wú)首，我再以首輔兼督師的身份，宣布魏國(guó)公倒行逆施，天怒人怨，我等棄暗投明，歸順朝廷，或可控制住這支兵馬，至少讓他們停止進(jìn)攻！”
他看向女兒，聲音帶著懇求道：“佩寧，這是為父能想到的，唯一可能成功的辦法了！也是為父……戴罪立功的機(jī)會(huì)！你……你可愿配合？”
周佩寧凝視著父親，從他眼中看到了算計(jì)，但也看到了一絲真正的悔意和求生的渴望。她知道，這計(jì)劃風(fēng)險(xiǎn)極大，若是父親反悔，沒有殺了外禁軍將領(lǐng)，而是將自己扣留，那對(duì)蘇無(wú)忌而言肯定不利！
但這，卻是打破眼下僵局，減少傷亡的唯一機(jī)會(huì)。
沉默了片刻，周佩寧毅然決然的緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉卻堅(jiān)定：“好。我與你回去。父親……望你這次，莫要再讓女兒失望，莫要……再讓天下人齒寒。”