我將永遠守護在您的身邊，圣女殿下。”
“我的劍，將為您斬斷一切荊棘。”
“我的盾，將為您抵擋一切傷害。”
“我的生命，將為您燃燒至最后一刻。”
“我將……成為您手中，最鋒利的，只為貫徹您意志的，正義之劍。”
誓言，在空曠的會客廳里回響。
遠處的守衛，只看到他們最敬愛的騎士團長，向圣女獻上了最崇高的忠誠。
他們看不見。
在亞瑟低下頭的瞬間，明曦那張掛著圣潔淚水的臉上，眼底深處，一閃而過的，冰冷的，算計的光。
她的第一枚棋子。
穩穩地，落盤了。
圣堂，會客廳。
冰冷的空氣里，彌漫著圣油與古老石材混合的肅穆味道，像凝固了數百年的祈禱。
巨大的穹頂之上，月光之神創世的神話壁畫色彩斑駁，神明俯瞰著下方，眼神空洞而威嚴。
這里沒有靜思庭院的靡麗花草，只有能將人骨頭都凍住的，屬于信仰的重量。
明曦穿著一身潔白的，沒有任何多余裝飾的素色神官袍，安靜地坐在巨大的長桌一側。
她的長發被簡單地束在腦后，露出了那張不施粉黛，卻依舊美得驚心動魄的臉。
雪白的頸側，那個已經變得黯淡的狼形圖騰，像一道尚未愈合的、曖昧的傷疤，提醒著所有人曾發生過什么。
沉重而壓抑的腳步聲，在空曠的會客廳里響起。
金屬與石板碰撞，每一下，都帶著遲疑與掙扎。
明曦沒有抬頭。
她知道，他來了。
亞瑟穿著一身擦得锃亮的銀色騎士鎧甲，卻沒戴頭盔，露出他那張寫滿了痛苦與煎熬的臉。
他站在會客廳的門口，沒有立刻走進來。
僅僅幾天不見，他整個人就憔悴了一大圈。
下巴上冒出了青色的胡茬，眼窩深陷，那雙原本像晴空一樣湛藍的眼睛里，布滿了血絲，像蛛網般纏繞著他的理智。
他像一頭被困在籠中的雄獅，滿心暴躁，卻又無處發泄。
這幾天，在圣祈堂的日夜懺悔，不僅沒有讓他獲得平靜，反而讓他更加混亂。
神像冰冷，圣言空洞。
他一閉上眼，腦海里浮現的，不是神明的榮光。
而是那一天，少女柔軟的身體撞進他懷里的觸感。
是她頸間散發出的，如同雨后青草混合著奶香的，讓他心神不寧的氣息。
是他那把無往不利的圣劍，被她纖細的手握住時，劍身傳來的，滾燙的溫度。
還有她那個……印在另一頭野獸唇上的，帶著安撫與決絕的吻。
這一切，都像最惡毒的魔咒，日夜啃噬著他的靈魂。
他知道，自己病了。
病得不輕。
他對神明賜予世間的圣女，產生了不該有的，骯臟的，褻瀆的念頭。
所以，當他接到命令，要來面見她時，他的第一反應是抗拒。
他害怕。
他怕再見到她，自己好不容易建立起來的理智防線，會瞬間崩塌。
可他，又無法抗拒。
他的靈魂深處，有一個聲音在瘋狂地叫囂著，想見她，想再看她一眼。
哪怕只是遠遠地看一眼。
會客廳里的守衛，遠遠地分列在兩側，如同沒有生命的雕像。
亞瑟深吸了一口氣，肺部傳來一陣刺痛。
他終于邁開了腳步。
他走到長桌的另一端，在離明曦最遠的位置停下，動作僵硬地，單膝跪地。
冰冷的觸感從膝蓋傳來，卻遠不及他內心的寒冷。
他深深地埋下頭，不敢去看那道身影，仿佛多看一眼，就是一次褻瀆。
“卑職有罪，未能保護好殿下。”
他的聲音，沙啞，干澀，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的，充滿了刻意壓抑的疏離與痛苦。
明曦沒有讓他起來。
她只是安靜地聽著，然后站起了身。
白色的袍角擦過冰冷的地面，發出細微的沙沙聲。
那聲音很輕，卻像鼓點，每一下，都精準地踩在了亞瑟的心跳上。
他能聞到，那股讓他魂牽夢縈的，清甜的氣息，越來越近了。
他甚至不敢抬頭，只能死死地盯著地面上，那雙離他越來越近的，潔白的布鞋。
終于，那雙鞋，停在了他的面前。
她沒有說話。
亞瑟感到自己全身的血液都仿佛凝固了，等待著審判。
然而，預想中的斥責與疏遠并未到來。
取而代之的，是衣料摩擦的輕響。
她竟然，蹲下了身。
蹲在了他的面前，與他平視。
這個動作，瞬間擊碎了亞瑟所有的心理防備。
圣女，不該如此。
她應該高高在上，接受他的懺悔，然后用神性的光輝原諒他，或是用威嚴的旨意懲罰他。
而不是像現在這樣，屈尊降貴，將自己放在與他同等的位置。
他還來不及思考這其中的含義，一雙柔軟的手，便輕輕地，捧住了他的臉。
那觸感……
柔軟，溫暖，帶著一絲微涼。
與他粗糙的、帶著胡茬的皮膚，與他冰冷的、沾著汗水的鎧甲邊緣，形成了極致的對比。
亞瑟渾身劇震，像被閃電擊中。
他猛地想抬頭，卻被那雙手以一種不容抗拒的溫柔，牢牢固定住。
她強迫他，看著自己。
那是一雙怎樣的眼睛。
水汽氤氳的桃花眼，像蒙著一層薄霧的湖面。
里面沒有一絲一毫的責備。
只有無盡的委屈，滿溢的害怕，和一種……將他視作唯一依靠的，全然的依賴。
她什么都沒說。
但這沉默的注視，比任何語言都更有力量。
那眼神像一把最柔軟的刀，精準地，狠狠地，刺進了亞瑟的心臟。
他所有的罪責感。
他對那頭野狼的嫉妒。
他對自己的無能為力的痛苦。
在這一刻，全部被這眼神擊得粉碎，然后重組成了一種他從未體驗過的，深不見底的憐愛。
他想保護她。
不為神明，不為教廷，不為騎士的榮耀。
只為她。
只為眼前這個，正用全世界最無助的眼神看著他的少女。
一滴滾燙的液體，從她的眼角滑落。
那滴淚，沿著她光潔的臉頰，墜落下來。
“啪嗒。”
它砸在了他覆蓋著手背的金屬手甲上，發出了一聲極其清脆的響聲。