就在盧俊義西征大軍勢如破竹、連克數州的同時,燕京城內卻有一股暗流悄然涌動。
原來,以虞仲文為首的遼國降臣們,從沒有停止過為自身群體謀求利益的努力。
他們深知,盡管方天靖目前對他們禮遇有加,但在這亂世之中,唯有建立起更深層次的關系,才能確保長久的安寧與地位。
而聯姻,自古以來便是最直接、最有效的手段。
方天靖麾下猛將如云,步卒精銳,但在騎兵力量上,仍顯薄弱。
而降臣們手中,恰好掌握著一張潛在的牌——那便是遼國本身驍勇善戰的騎兵。
而他們的打算是,讓天壽公主答里孛與方天靖聯姻,再通過答里孛整合散布在燕京府的遼國騎兵殘余力量,可以迅速組建起一支堪用的鐵騎,這就是他們的籌碼。
虞仲文幾次借匯報政務的機會,旁敲側擊地向方天靖提及此事。
“節帥,燕京府胡漢雜處,騎兵之利,不可不重視。天壽公主雖為女流,然在遼國舊部中威望很高,若得她傾心相助,必能聚攏一批善戰騎士。這可是對節帥大業有百利而無一害。”
他們這群老狐貍清楚,方天靖絕不會止步于清君側。
對于虞仲文的心思,方天靖心里一清二楚。
他也也不是迂腐之人,更沒有強烈的華夷之分。
在他超越時代的視野中,千年之后,這片土地上的各族早已融合為一個整體。
眼下,整合一切可用的力量才是最重要的。
若能通過聯姻穩定遼國降臣人心,并獲得一支現成的騎兵,無疑是筆劃算的買賣。
到了他這個地位,婚姻已經無法全憑個人喜好。
更何況,那天壽公主答里孛美名遠播,武藝膽識也過人。
方天靖對虞仲文的提議并不反對。
“虞先生有心了。天壽公主乃女中豪杰,方某也是非常欽佩。如今燕京初定,百廢待興,若能得各方俊杰同心協力,自是再好不過。一切……但憑緣分吧。”
這番含糊其辭的話,在虞仲文聽來,無異于默許。
他心中大喜,知道事情已成了一半,連忙告退,加緊去運作。
很快,在虞仲文等人的精心安排下,天壽公主傾心相許的流言,也開始在燕京城內外悄然傳播。
答里孛本人早已得到過蕭普賢女皇后的教誨,把她留下來就是為了取悅方天靖,為部族爭取利益。
她深知復遼無望,麾下還有一批誓死追隨的將士需要安置,遼國遺民需要庇護。
在虞仲文等人的勸說下,她最終同意了這場帶有濃厚政治色彩的聯姻。
一切水到渠成,她成了方天靖征服的第一個契丹族女人。
答里孛也不負眾望,迅速召集起了一支萬余人的騎兵隊伍。這些騎士弓馬嫻熟,戰斗力不容小覷。
如何安置這支新附的強援,方天靖也是與剛趕來的聞煥章以及朱武等人商議很久。
最終決意將其打散重組,融入現有的軍事體系。
他召來呼延灼、秦明等各軍統領,宣布了整編方案。
“呼延將軍,秦將軍,你二人各領三千遼騎,補充本部。務必一視同仁,善加撫慰,使其盡快熟悉我軍號令,形成戰力。其余四千騎,分調武松、張清、徐寧、張覺四軍,每軍一千,增強其機動力量。”
呼延灼、秦明得此強援,大喜過望,連忙領命。
方天靖又特意叮囑:“此輩新附,你等當以誠相待,恩威并施,既要用其長,亦要導其心,使之真正成為我軍利器。”
這支生力軍的加入,極大增強了方天靖集團的騎兵實力。
又過了半個月,盧俊義西征大軍終于凱旋而歸。
方天靖親自出城迎接,犒賞三軍。
疆域初步穩固,方天靖知道,劍指中原、真正開始“清君側”的時刻到了。
不能再給宋廷喘息的機會,必須在童貫等人徹底污蔑自己為反賊之前,掌握戰略主動。
節帥府內,巨大的輿圖再次鋪開,所有人的目光都聚焦在了雄州一線。
那里,種師道收攏殘兵,按照宋廷詔令,構建起了阻擋他們南下的第一道防線。
“種師道乃沙場老將,雄州防線恐怕不易正面強攻。”盧俊義指著地圖分析道。
朱武笑道:“正面對壘,縱能勝,也傷元氣。節帥,是時候讓我們在南邊的朋友們動一動了。”
方天靖頷首,他早已布下暗棋。
“傳令下去,依計行事!”
數日之前,一道道密令早已通過隱秘渠道,飛速傳向各地。
登州城,倪云接到指令,立即率領麾下精銳,突襲萊州、密州。
東平府內,史進早已按捺不住,聞訊即刻帶著方天靖的便宜老丈人知府程萬里起兵。
大名府,孫立、索超與卜青也控制著梁中書控制住了這座北方重鎮。
曾頭市,蘇定同樣趁勢而起,劫掠官道,攻打縣城,成為插入腹地的一顆釘子。
青州黃信也悄然行動,控制住慕容彥達,呼應北面的攻勢;
二龍山上,陳希真與楊志更是傾巢而出,聯合黃信一舉攻下濰州和淄州,與青州連成一片……
一時間,大宋河北東路、京東東路乃至京東西路的部分地區,烽煙四起,告急文書如雪片般飛向東京汴梁。
方天靖的勢力仿佛一夜之間遍地開花,宋廷措手不及,地方官軍顧此失彼,整個北方陷入一片混亂。
這突如其來的全面開花,極大地震撼了雄州前線的宋軍。
種師道和宋江面臨著巨大的壓力:后方不穩,糧道堪憂,軍心浮動。
他們原本指望依托雄州防線穩扎穩打,此刻卻不得不分兵應對后方層的叛亂。
時機已經成熟!
方天靖在燕京誓師,以盧俊義為前軍大都督,統關勝、呼延灼、秦明等馬步軍精銳為先鋒;自率中軍主力,以武松護持,公孫勝、朱武參贊軍機,南下白溝河!
十余萬大軍,直撲雄州!
大軍行至白溝河北岸,與盧俊義前鋒會師。
隔河相望,對岸便是種師道苦心經營的防線,宋江的軍隊已經編入西軍序列。
方天靖策馬立于高坡之上,遙指南岸,朗聲喊道:
“諸位弟兄!清君側,誅四賊,就在今日!打穿前方防線,中原門戶洞開!我軍奉天倡義,必勝!”
“必勝!必勝!必勝!”山呼海嘯般的吶喊聲直沖云霄。
一場大戰,一觸即發。